Kapitel 9: Zeichensymbole (Teil 1)

Qi Wu Zhen bewegte ihre zarte kleine Hand leicht, als würde sie eine Fliege verscheuchen – sofort wurde der nach ihr gespritzte Wein zurückgeschleudert. Zu beachten ist, dass Jiang Hua erst die Hälfte des Weins gespritzt hatte, doch der zurückkehrende Wein war um ein Vielfaches schneller. Man hörte ein Knallgeräusch, gefolgt von einem lauten Platschen. Das war das Geräusch, als Jiang Hua vor Schreck die halbe Menge Wein direkt herunterschluckte.
Li Ran und die anderen atmeten erleichtert auf – zum Glück war der Wein nicht auf Qi Wu Zhen gefallen. Vielleicht wussten Jiang Hua und Ying Bei nicht, wie gefährlich sie war, aber alle im Team wussten, dass man nicht einmal Li Ran reizen durfte, geschweige denn Qi Wu Zhen. Wenn diese Frau wütend wurde, konnte sie alle in Angst und Schrecken versetzen.
Guo Shier Zi hielt sich die Brust und sagte: „Verdammt … du bist wirklich stark! Du wagst es, Schwester Zhen anzugreifen!“
Jiang Hua wurde rasend vor Wut, sprang auf und schrie: „Idiot!“
Qi Wu Zhen zog sofort die Augenbrauen zusammen und stand langsam auf. Bevor sie wütend werden konnte, hörte man Jiang Hua brüllen: „Mari De Ta! Komm sofort herein!“ Erst da erkannten alle, dass Jiang Hua nicht auf Qi Wu Zhen wütend war.
Hale Chi wischte sich den kalten Schweiß ab und dachte: „Du hast Glück – wenn du Schwester Zhen angeschrien hättest, wärst du wahrscheinlich schon tot.“ Obwohl die beiden jetzt auf derselben Stufe standen, beide auf dem sechzehnten Altar, war der Unterschied zwischen ihnen wie zwischen Himmel und Erde. Zudem bestimmte der physische Altar den virtuellen Altar – mit Qi Wu Zhens Fähigkeiten war es fraglich, ob Jiang Hua zwei Angriffe überleben würde, falls sie kämpften.
Ein junger Diener stolperte herein und fiel zu Boden. „Herrin!“, rief er.
Jiang Hua schrie: „Mari De Ta! Wer ist das … wer zum Teufel hat diesen Wein gebracht? Nein, das ist überhaupt kein Wein – was zum Henker ist das? Wenn du Unsinn redest, reiße ich dich in Stücke!“
Mari De Ta stotterte: „Herrin … das … das hat nichts mit mir zu tun … Es ist Mi Xian, der für den Wein zuständig ist … Ich habe nur jemanden beauftragt, ihn zu holen – ich wusste nicht … ich wusste nicht, dass mit dem Wein etwas nicht stimmt …“
Ein anderer Diener brachte zitternd einige Leinentücher zu Jiang Hua und versteckte sich anschließend sofort daneben. Jiang Hua wischte sich wütend mit den Leinentüchern übers Gesicht und rief: „Bringt diesen Mistkerl Mi Xian her!“
Li Ran und die anderen hörten auf zu essen und saßen einfach da, um zuzusehen. Ying Bei war sichtlich verlegen – er hätte nie gedacht, dass so etwas bei seinem alten Freund passieren könnte. Er fühlte sich sehr beschämt; ähnlich wie Jiang Hua hatte auch er den Drang, jemanden zu töten. Top-Profis waren in der Regel Menschen, die großen Wert auf ihr Ansehen legten.

Mi Xian wurde von einer Gruppe Diener hereingezerrt – er war bereits völlig betrunken und schnarchte pfeifend. Halechi fühlte sich im Mund extrem unwohl; er konnte es nicht ertragen und war neugierig: Wenn das kein Alkohol war, was zum Teufel war es dann? Unwillkürlich sprach er einige Zaubersprüche und sandte einige Detektionszeichen aus, um direkt nachzuforschen.
„Reste von Alkohol … Hm, was ist das? Schmutziges Wasser? Nein, das ist … verdammt nochmal Urin … Ah, übel …“
Jetzt wurde es wirklich lustig: Von allen Anwesenden hatte außer Qi Wu Zhen niemand davon probiert – alle anderen waren betroffen, sogar Guo Shier nicht ausgenommen. Obwohl er nur einen Hauch probiert hatte, zählte das ebenfalls. Als sie Halechis Ergebnisse hörten, wurden alle blass; sie konnten es kaum glauben und sandten ebenfalls Detektionszeichen aus, um herauszufinden, welche Bestandteile in dieser seltsamen Flüssigkeit enthalten waren.
Guo Shier nahm nicht an der Untersuchung teil, sondern holte ein Glas Wasser hervor und spülte sich schnell den Mund aus – es war einfach widerlich.
Jiang Hua war so wütend, dass er am ganzen Körper zitterte. Er schlug mit der Hand einen Stromstoß aus, der direkt auf Mi Xian traf, gefolgt von einer Flamme, die auf dessen Füße fiel. Nicht einmal der Blitz konnte den völlig betrunkenen Mi Xian wecken, doch die Flamme ließ ihn aufspringen. Man hörte ihn schreien und wild herumspringen; noch bevor er seine Augen öffnete, brüllte er: „Wer … wer zum Teufel verbrennt mich?“
Mi Xian war ein Anhänger von Jiang Hua – kein Diener oder Bediensteter, sondern ein Profi, allerdings von sehr niedrigem Rang, ohne selbst einen Altar zu besitzen, nur auf dem Niveau eines Großen Meisters. Er stammte nicht aus der Welt der Zaubersprüche, sondern war ein Nachkomme von Profis, ein typischer Einheimischer, der durch Training zu einem Profi wurde und Alkohol herstellen konnte.
Schon vor langer Zeit war er zu einem Trinker geworden; abgesehen davon, dass er für Jiang Hua Alkohol herstellte, trank er selbst auch viel davon. Die meiste Zeit war er benommen; heute überließ er die Herstellung größtenteils einer Gruppe gewöhnlicher Leute und kümmerte sich nur um die entscheidenden Aufgaben. Nachdem er durch den Stromstoß und die Flammen verbrannt worden war, schrie und sprang er herum – eigentlich war er noch nicht ganz bei Sinnen.
Jiang Hua war fast verrückt vor Wut. Im Nu tauchte er vor Mi Xian auf, schlug ihm zweimal kräftig ins Gesicht, sodass dessen Kopf hin und her schwankte, und goss anschließend einen Eimer Eiswasser über seinen Kopf. Mit einem Platschen wurde Mi Xian endlich wieder klar im Kopf. Er riss die Augen auf und stellte plötzlich fest, dass er von Fremden umgeben war. Entsetzt brüllte er: „Feindangriff …“
Guo Shier konnte sich nicht zurückhalten und lachte laut auf: „Dieser Kerl ist ein echter Witzbold!“

Jiang Hua wurde von blau zu weiß und dann wieder rot – das war wirklich peinlich. Er schrie wütend: „Feindlicher Angriff? Verdammt nochmal…“ Mit einem lauten Knall versetzte er Mi Xian einen weiteren Schlag, sodass dieser hin und her schwankte. Endlich erkannte er, dass es sein eigener Anführer, der Großherzog von Jiang Hua, war, der ihn schlug. Verwirrt stotterte er: „Herzog… Herzog… Warum… warum schlägst du mich?“

Jiang Hua konnte seinen Ärger nicht ausdrücken und stürmte vor, um mit Fäusten und Tritten zuzuschlagen: „Du verdammtes Arschloch! Ich werde dich umbringen!“ Es folgte ein heftiger Angriff.

Guo Shier blickte kalt zu und wusste genau: Auch wenn Jiang Hua heftig schlug und Blut spritzte, stellte er für Mi Xians Leben keine wirkliche Bedrohung dar.

Mi Xian schrie: „Hört auf… hört auf zu schlagen! Wenn ihr weitermacht, werde ich sterben… Aua… es tut so weh…“ Jiang Hua trat ihm in den Bauch, und er schrie: „Aua… hört auf! Ich muss gleich kotzen…“

Haha! Hahaha!
Alle konnten ihr Lachen nicht zurückhalten. Jiang Hua hatte bereits Mühe weiterzuschlagen – schließlich handelte es sich um einen seiner Anhänger. Eine Lektion war in Ordnung, aber er würde ihn sicherlich nicht umbringen. Er trat Mi Xian erneut kräftig und befahl: „Steh auf! Beantworte meine Frage!“ Vor so einem faulen Kerl wusste er nicht, ob er wütend oder lachen sollte.

Mi Xian, mit blauem Gesicht und geschwollenen Augen, stand auf und sagte gekränkt: „Ich… ich bin unschuldig…“ Er verstand immer noch nicht, warum Jiang Hua ihn schlug.

Jiang Hua hielt ihm die Phyllobottle vor und fragte: „Was ist das für ein Wein?“
Mi Xian verstand nicht: „Welcher Wein?“ Dann nahm er die Phyllobottle und trank einen großen Schluck. Fast gleichzeitig traten alle einen großen Schritt zurück. Jiang Hua stand direkt gegenüber von Mi Xian – er wich noch weiter aus.

Pfui!
Tatsächlich spuckte Mi Xian sofort aus. Er schrie: „Was zum Teufel ist das? Pfui…“ Dann hob er wieder die Phyllobottle. Es handelte sich um eine quadratische Phyllobottle, etwa einen Meter fünfzig hoch. Ihre Eigenschaft bestand darin, Raum zu bieten – sie konnte problemlos Dutzende von Kilogramm Flüssigkeit aufnehmen.

Sofort veränderte sich Mi Xians Gesichtsausdruck. Er brüllte: „Wer zum Teufel hat diese Phyllobottle rausgeholt?“ Natürlich wusste er, dass es sein Nachttopf war.

Jiang Hua mit finsterem Gesicht sagte: „Was ist das für ein Ding? Wenn du es nicht erklären kannst, dann trink verdammt nochmal die ganze Flüssigkeit aus!“

Miyxians Beine wurden plötzlich schwach. Li Ran war vernünftiger – er sagte: „Frag nicht weiter, lass ihn gehen … Wenn wir weiterfragen, wird es allen noch widerlicher vorkommen.“ Auch Jiang Hua kam zur Besinnung, stieß mit dem Fuß zu und rief: „Verschwinde!“ Tatsächlich wollte niemand weiter nachforschen – das war einfach zu abstoßend.
Das Mahl der Mechaniker endete somit hastig. Jiang Hua, der Gastgeber, brachte viele Materialien als Entschuldigung mit, darunter auch einige hochwertige. Die anderen machten ihm keine weiteren Vorwürfe – es war wirklich nicht Jiang Huis Fehler, schließlich war er selbst ebenfalls betroffen.
Nachdem Unterkünfte und Begleiter organisiert waren, verließen Jiang Hua und Ying Bei vorerst den Ort. Die beiden waren Freunde und hatten viel zu besprechen. Zudem hatte Ying Bei Handelsbeziehungen zu Jiang Cheng – viele Spezialitäten aus seinem Anwesen wurden dort verkauft.
Goha schlug vor, in den Läden von Jiang Cheng vorbeizuschauen. Obwohl er bereits viele Materialien sowie die Unterstützung von Ying Bei erhalten hatte, fühlte er, dass seine Vorräte nicht ausreichten, und hoffte, geeignete Ersatzmaterialien zu finden. Dieser Vorschlag fand Zustimmung bei Guo Shier, Halechi und Zhen Wuji – auch sie hofften, lokale Besonderheiten zum Forschen zu erhalten.
Jiang Cheng war auf dem Kontinent Fengtai ebenfalls sehr berühmt – nicht wegen Jiang Huis Stärke, sondern wegen der einzigartigen Architektur der Mechaniker sowie der zahlreichen Produkte, die nur sie herstellen konnten und vielen gewöhnlichen Menschen Vorteile brachten. Die Waffen der Mechaniker konnten auch von gewöhnlichen Menschen gut eingesetzt werden. Für die stärksten Kämpfer waren diese Waffen nichts Besonderes, doch für gewöhnliche Menschen bedeuteten sie, dass ihre Fähigkeiten denen von niederrangigen Berufskämpfern vergleichbar wurden. Deshalb sammelte sich in Jiang Cheng eine große Anzahl von gewöhnlichen Menschen und niederrangigen Kämpfern.
Auch in anderen kleinen Welten sah die Zusammensetzung ähnlich aus: Es ist schwierig, zu einem Meister zu werden, und die Nachkommen von Meistern werden meist nicht selbst zu Meistern. Gewöhnliche Menschen haben eine kurze Lebensdauer, doch sobald sie erwachsen sind, heiraten und Kinder zeugen sie meist. In etwas mehr als zwanzig Jahren entsteht thus eine neue Generation – diese Fortpflanzungsgeschwindigkeit sorgt dafür, dass sie schnell eine große Bevölkerungsgruppe bilden.

Wenn man sich das normale Wachstumstempo der Bevölkerung ansieht, sollte das Kontinent Fengtai viele gewöhnliche Menschen haben – und nicht nur diese geringe Bevölkerungszahl. Denn der Sternenaltar war niemals ein sicherer Ort; gewöhnliche Menschen können dort ohne den Schutz Stärkerer und ohne große Siedlungen kaum überleben. Selbst die Tiere, die für die Stärkeren keine Bedrohung darstellen, sind für gewöhnliche Menschen nicht zu bewältigen – ganz zu schweigen von anderen furchterregenden Kreaturen.
Das Leben der gewöhnlichen Menschen ist zwar nicht besonders schwierig, aber es gibt viele Unfälle, besonders bei denen, die im Freien arbeiten – von zehn Personen kehren oft nur die Hälfte lebend zurück. Zudem sind die medizinischen Bedingungen hier äußerst schlecht; bei leichteren Krankheiten ist das Überleben fast unmöglich. Insbesondere bei Kindern überleben von acht oder zehn Geborenen oft nur drei oder vier. Diejenigen gewöhnlichen Menschen, die überleben, haben in der Regel eine bessere körperliche Verfassung.