Kapitel 1: Wusao-Ling (Teil 1)

Unter dem Wusao-Ling.
Guo Shier sagte: „Dieser Berg sieht aus wie ein Schuh – drei Seiten sind steile Felsen, eine Seite ist ein steiler Hang. Seltsam, warum heißt er Wusao-Ling? Es wäre passender, ihn Berg der Schuhe zu nennen …“
Yade Lan erwiderte: „Wusao … bezieht sich nicht auf die Form des Berges. Wusao ist eine besonders gefährliche Giftschlange. Die Wusao-Schlange ist in den Gassen von Karabaza sehr berühmt. Auf diesem Gebirgszug gibt es viele Wusao-Schlangen, deshalb wird dieser Berg auch Wusao-Ling genannt.“
Guo Shier lachte und sagte: „Aha, so ist das also. Wusao ist eine Schlange … Na gut, egal ob Schlange oder Spinne – unsere Aufgabe ist es, den Wusao-Ling einzunehmen. Es ist unser erster Raubzug, also bitte seid alle ernst … He, warum lachst du?“
Ezek konnte sich ein spöttisches Lachen nicht verkneifen. Er sagte: „Natürlich finde ich es lustig. Mit deinen Fähigkeiten solltest du einfach hinaufgehen und kämpfen – warum musst du noch so viel Umstände machen? Ist das nicht nervig?“
Guo Shier lächelte bitter und sagte: „Habe ich dir nicht gerade gesagt, du sollst hingehen? Du sollst die Vorhut bilden!“
Ezek antwortete verärgert: „Du bist wirklich nervig … Für diese kleinen Kreaturen brauche ich doch nicht zu kämpfen! Ach, ich vermisse schon meine Heimat – dort hatte ich zumindest Gegner auf Augenhöhe. Hier … ist alles viel zu schwach.“
Guo Shier lächelte hinterhältig und sagte: „Oh? Wirklich? Ich weiß, dass jemand von diesen schwachen Kreaturen erstochen wurde …“
Ezek sprang auf, als wäre er ein Tiger, dem in den Hintern gefasst wurde, und schrie: „Shier, du Bastard! Hast du nicht gesagt … Du wolltest es nicht sagen? Du …“
Guo Shier verdrehte die Augen und sagte gelassen: „Ich meinte jemand anderen, nicht dich … Warum springst du herum?“
Kah!
Ezek hustete heftig: „Hust, hust … Du, meinst du etwa mich?“ Schließlich hatte er erst vor Kurzem anfängliche Denkfähigkeiten entwickelt und war von Guo Shiers Listigkeiten völlig verwirrt.
Guo Shier sagte: „Natürlich. Wenn du unbedingt darauf bestehst, dich selbst damit in Verbindung zu bringen, kann ich nichts dagegen tun …“
Yade Lan drehte sich schnell um, hielt sich die Hand vor den Mund und ihre Schultern zitterten heftig. Sie hätte fast vor Lachen gestorben, konnte aber ihre Wut kaum zurückhalten. Gleichzeitig wurde ihr klar: Auch wenn Ezek körperlich stark war, konnte er Guo Shier nicht besiegen – offensichtlich war er einer von Guo Shiers Handlangern.
Ezek lächelte gezwungen und sagte: „Hehe, ich … natürlich nicht …“
Guo Shier unterbrach ihn und fragte: „Du bist die Vorhut – gehst du oder nicht?“
Ezek antwortete: „Ja, ich gehe, natürlich gehe ich.“ Aus irgendeinem Grund hatte er jetzt immer mehr Angst vor Guo Shier und wagte es tatsächlich nicht, seinen Befehlen zu widersprechen.

Der alte Meister lachte im Altar und sagte: „Du, du nimmst immer nur die Ehrlichen in die Mangel …“
Guo Shier sagte: „Alter Meister, Ezek ist kein Ehrlicher – dieser Kerl ist ein menschenförmiges, abnormes Symboltier. Ich nehme ihn nicht in die Mangel, sondern bringe ihm bei, wie man ein Mensch ist.“
Der alte Meister schnaubte verächtlich und sagte: „Hm, mir fehlt die Lust, mit dir zu streiten.“
Ezek schwebte empor, stieg langsam zu den Baumwipfeln auf und flog anschließend davon. Yadelan und die anderen sahen neidvoll zu – das war schließlich eine Spitzenfähigkeit. In ihren Herzen blieben jedoch große Fragen bestehen: Warum kamen diese beiden großen Meister, Guo Shier und Ezek, auf den Pfad von Karabaza, um eine Gruppe von Räubern und Banditen zu belästigen?
Essen fragte: „Sollen wir ihnen folgen?“
Guo Shier sagte: „Komm, wir gehen zusammen hinauf. Es gibt zwei Pfade – sind alle in Stellung gegangen?“ Er hatte von Anfang an eine Falle vorbereitet, allerdings nicht zum Überraschungsangriff, sondern um zu verhindern, dass die zerstreuten Räuber überall herumlaufen konnten; einige Leute in der Falle konnten sie dann auf einen Schlag fangen.
De Da sagte: „Wir sind bereits in Stellung – die Affen übernehmen das.“
Guo Shier nickte und sagte: „Mhm, dann übernimmt eben Benny Lu die Aufgabe.“ Er flog nicht, sondern führte Yadelan, Essen, De Da sowie Dutzende anderer Personen den Hügel von Wushaoling hinauf.
Kaum hatten sie den Hügel erklommen, sahen sie, wie Ezek zurückflog. Guo Shier fragte überrascht: „Was ist passiert?“
Ezek sagte: „Ist das ein Witz … Auf dem Berg ist niemand – nur einige zerstörte Häuser und Dutzende von Skeletten. Sonst nichts. Es scheint … wir sind einen Schritt zu spät gekommen, jemand anderes war uns zuvorgekommen.“
Guo Shier sagte: „So etwas gibt es auch? Gut, wir gehen erst mal hinauf – folgt schnell nach.“ Er und Ezek flogen den Hügel von Wushaoling hinauf.
Am Ende des Pfades zum Berg gab es eine sehr kleine Passe mit extrem steilem Gelände; zu beiden Seiten befanden sich Klippen, und ein schmaler Weg führte nach oben – er sah aus wie der Rücken eines Fisches. Hinter der Passe lag eine kleine Fläche, etwa tausend Quadratmeter groß. Entlang der äußeren Klippen waren viele Steinhäuser gebaut worden, die größtenteils eingestürzt waren; auf dem Boden lagen zahlreiche Skelette, die einen unangenehmen Verwesungsgestank verströmten.
Guo Shier landete, und Ezek sagte: „Etwa siebzig bis achtzig Leichen …“
Die auf dem Boden verstreuten Leichen sahen sehr elend aus – viele hatten abgetrennte Köpfe oder waren in der Mitte durchgeschnitten worden. Guo Shier warf beiläufig ein dünnes, lila Symbolseil aus und durchsuchte die Leichen, wobei er einige gebrochene Waffen wie Messer und Schwerter fand.
Als Ezek sah, wie Guo Shier die Leichen durchsuchte, konnte er nicht anders, als zu lachen: „Hey, Shier – das sind doch nur Tote … Sie sind schon seit Tagen tot, man kann sie nicht essen …“

Guo Shier war so wütend, dass er fluchte: „Du Bastard, du solltest es essen!“ Nicht nur stinkende Leichen – selbst frische würde er niemals essen.
Ezek lachte fröhlich und sagte: „Ich esse nichts Verfaultes, nur Frisches – am besten Lebendiges… Lebendiges schmeckt am besten.“ Dass er Guo Shier ärgern konnte, machte ihn sehr glücklich; die ganze Zeit über war er von Guo Shier unterdrückt worden, was ihn ebenfalls verärgert hatte.
Guo Shier schüttelte hilflos den Kopf und seufzte innerlich. Selbst wenn Ezek menschliche Gestalt annahm, änderte sich seine tierische Natur nicht – Menschen zu essen bereitete ihm wirklich keine Last.
Kurz darauf kamen Yadelan, Esson und andere herbei. Guo Shier wies an: „Teilt euch auf und sucht nach Hinweisen im Lager…“
Yadelan brachte mehr als fünfzig Untergebene mit, alle aus den besten Reihen der Truppe. Sie befahl: „Teilt euch auf und sucht – vergesst nicht: Versteckt keine Gegenstände, meldet alles sofort, auch jeden Hinweis!“ Ihre Leute verteilten sich schnell und durchsuchten die zerstörten Häuser.
Esson fragte: „Wer könnte das getan haben?“
De Da fror innerlich – die hier Gestorbenen waren vermutlich genauso stark wie er selbst; so viele auf einmal zu töten, war selbst auf den Gassen von Karabaza selten.
Kurz darauf kam jemand und berichtete, ein unterirdischer Lagerraum gefunden zu haben. Guo Shier fragte: „Ist da etwas drin?“
Der Mann antwortete: „Wahrscheinlich, aber wir haben es nicht gewagt hineinzugehen und sind extra zurückgekommen, um zu berichten.“
Guo Shier nickte: „Gut, dann gehen wir hin.“ Sie waren nur etwa hundert Meter vom Lager entfernt – ein eingestürztes Gebäude, das bereits geräumt worden war. Weil die eingestürzten Wände eine kleine Spalte in die Trennwand des unterirdischen Lagerraums gerissen hatten, wurde er entdeckt.
Entlang eines nach unten führenden Ganges gingen Guo Shier und die anderen hinab. Am Ende des Ganges befand sich eine Holztür, vor der ein Mann Wache hielt. Als er Guo Shier und die anderen sah, sagte er: „Es ist hier, wir haben es nicht gewagt hineinzugehen.“
Yadelan sagte: „Gut, geh nach oben, du musst hier nicht Wache halten.“
Ezek zertrümmerte mit einer Ohrfeige die dicke Holztür und trat ein. Guo Shier folgte ihm dicht auf den Fersen. Yadelan sagte: „Das scheint ein Lebensmittellager zu sein…“
Es handelte sich um eine kleine Steinhöhle; auf dem Boden lagen dicke Holzbretter, die unter den Füßen knarrten, und ringsherum standen ordentlich gestapelte Leinensäcke. De Da griff nach einem Messer und schnitt einen Sack auf; er sagte: „Es ist Mehl…“ Der Raum war voller Mehl.
Yadelan sagte: „Gutes Mehl – schade, wir können es nicht mitnehmen.“

Guo Shier entdeckte, dass die Menschen hier anscheinend keinen Lagerraum hatten. Er holte eine Tasche für Zauberzeichen hervor und steckte das Mehl schnell hinein.
Yade Lan hielt sich den Mund zu und sah zu, wie das Mehl schnell verschwand – sie war völlig verblüfft. Auch Essen und De Da waren sprachlos; sie konnten einfach nicht verstehen, wohin all das Mehl im Raum verschwunden war. Tatsächlich hatten sie bereits eine vage Ahnung, aber mit ihrem Wissen konnten sie es sich einfach nicht vorstellen.
Nachdem Guo Shier das Mehl aufbewahrt hatte, warf er die Tasche für Zauberzeichen Yade Lan zu und sagte: „Das Mehl ist jetzt in dieser Tasche – bewahre sie gut auf.“ Er wusste, dass in den Gassen von Karabaza kein Getreide angebaut wurde; das Getreide hier stammte größtenteils aus Plünderungen oder aus der Jagd – daher war Getreide hier eine sehr wertvolle Ressource.
Yade Lan hielt die Tasche für Zauberzeichen fassungslos in der Hand und fragte nach einer Weile: „Wie… wie verwendet man das?“ Sie betrachtete die Tasche von allen Seiten – sie war mit winzigen Runen bedeckt, die wie Blumen aus Runen aussahen. Jeder, der sich mit Runen auskannte, wusste, was das war, doch sie konnten die Runen nicht lesen und hielten sie für Stickmuster.
Guo Shier zögerte einen Moment, dann wurde ihm klar, dass die Menschen hier anders waren als auf dem Kontinent der Zauberzeichen – sie konnten unmöglich Runen verstehen. Nach kurzem Nachdenken berührte er mit der Hand Yade Lans Stirn – es war eine blitzschnelle Bewegung; Yade Lan hatte keine Zeit auszuweichen. Im Nu wurde ihr eine Überlieferung übermittelt, nämlich die Anleitung zur Verwendung der Tasche für Zauberzeichen.
In diesem Moment wäre Yade Lan fast zusammengebrochen – schließlich war sie keine Profi vom Kontinent der Zauberzeichen, ihre Seele war äußerst schwach. Diese kleine Überlieferung hätte beinahe ihre Seele zerstört.
Ezek erkannte sofort, dass es sich um eine Überlieferung handelte. Als er sah, wie Yade Lan zitterte und kalter Schweiß über ihr Gesicht lief, konnte er nicht anders, als zu lachen, und sagte: „Ach, wirklich schwach…“
Nach einer Weile hörte Yade Lan auf zu zittern. Sie hielt sich den Kopf und fragte überrascht: „Du… was hast du getan… ich…“
Guo Shier sagte: „Du solltest besser noch einmal darüber nachdenken.“
In diesem Moment sagte De Da: „Hier gibt es noch eine Tür…“
Yade Lan schloss ihre schönen Augen – sie hatte bereits Veränderungen in ihren Erinnerungen entdeckt: Ein neuer Teil ihrer Erinnerungen, von dem sie nichts wusste. Diese Erinnerungen waren so klar, als wären sie aus ihrer Kindheit, und wiederholten sich ständig, als würden sie direkt in ihren Geist eingeprägt. Sie studierte sie sorgfältig – kurz darauf kannte sie die Anleitung zur Verwendung der Tasche für Zauberzeichen. Doch sie war sich nicht sicher, ob sie sie wirklich anwenden konnte; diese Methode unterschied sich stark von allen Fähigkeiten, die sie kannte.

Sie ging den gesamten Verwendungsvorgang im Kopf durch und begann, den Talismanbeutel zu benutzen. Da es die einfachste Verwendungsmethode war, beherrschte sie ihn schnell. Plötzlich erschien ein Sack Mehl auf dem Boden und verschwand anschließend wieder. Jadelan strahlte vor Freude – dieses Ding war einfach unglaublich! Sie spielte fröhlich weiter.

Guo Shier lachte und sagte: „Nun, gut, du hast es gemeistert.“ Doch in seinem Inneren war er auch vorsichtig – die Seelen der Menschen hier waren zu schwach. Dies war lediglich die Überlieferung zum Gebrauch des Talismanbeutels; auf dem Kontinent der Zauberzeichen konnten sogar gewöhnliche Menschen sie aufnehmen, während die Meister hier beinahe an einer Seelenkollaps erlitten. Das zeigte, dass sie überhaupt keine komplexen Überlieferungen aufnehmen konnten. Wenn man sie gewaltsam weitergab, könnten tatsächlich Menschen sterben.