Kapitel 9: Der Räuberhauptmann (Teil 2)

Ezek verstand überhaupt nichts und fragte leise: „Was willst du? Warum so viele Räuber?“
Guo Shier sagte: „Ich will nur spielen …“ Tatsächlich hatte er andere Pläne, doch im Moment waren zu wenige Leute zur Verfügung, und er wollte es nicht erklären. Selbst wenn er es täte, wäre es mit Ezeks Verständnis ohnehin unverständlich.
Ezek sagte: „Na gut, spiel weiter.“
Bald schon sammelten Esson und De Da eine Truppe von fünfzig Männern zusammen. Diese Leute waren nicht schlecht, hatten aber keinerlei Disziplin – sie waren faul und ungeordnet, standen nicht ordentlich und saßen nicht anständig; man sah sofort, dass es sich um eine zusammengewürfelte Bande handelte. Guo Shier kümmerte sich nicht darum. Nach seiner Gewohnheit aus dem vorherigen Leben hätte er diese Räuber, wenn er es ernst genommen hätte, zur Strecke gebracht.
Er winkte Esson und De Da herbei sowie Banilu. Guo Shier fragte: „Gibt es in der Gegend noch weitere Räuberlager?“
Esson bekam Gänsehaut. Mit einem bitteren Lächeln sagte er: „In der Gegend gibt es acht Lager. Die stärkste Gruppe besteht aus über dreihundert Männern, die schwächsten aus dreißig bis vierzig – alle sind ziemlich stark.“
Guo Shier fragte: „Kennst du ihre Lager?“
Esson antwortete: „Fünf kenne ich, drei Lager habe ich noch nicht besucht, aber ich kenne ungefähr ihre Lage … Herr, wollen Sie sie wirklich alle auslöschen?“
Guo Shier entgegnete: „Siehst du aus, als würde ich scherzen?“
Esson wusste, dass Guo Shier nicht scherzte, doch er war sich keineswegs sicher. Nachdenklich sagte er: „Wir könnten mit den Schwächsten anfangen und sehen, ob wir mehr Leute sammeln können. Wenn wir direkt gegen die Stärksten kämpfen, habe ich kein Vertrauen, sie zu besiegen.“
Guo Shier sagte gelassen: „Du musst nicht handeln. Aber mit den Schwächsten anzufangen, das ist kein Problem.“ Man sollte die Weichsten wählen – das gilt überall. Essons instinktive Entscheidung entsprach in etwa Guo Shiers Gedanken.
Esson und De Da sahen sich an – beide fühlten sich hilflos. Diese beiden waren Verrückte. Die einzige Hoffnung bestand darin, dass diese Verrückten stark waren – wie stark, das wusste nur Gott. Das war auch der Grund für ihre Unruhe.
Guo Shier fragte: „Gibt es hier irgendwelche Spezialitäten oder besondere Pflanzen?“
Esson und De Da waren verblüfft. Was meinte er mit Spezialitäten und Pflanzen? Beide kamen nicht darauf. Schließlich mischte sich Banilu ein und sagte: „Es gibt ja Spezialitäten – hier gibt es viele Räuber und Banditen … Hey, hört auf zu kämpfen … hört auf!“
Esson gab ihm eine Ohrfeige und sagte: „Affenmann, bist du verrückt geworden? Was soll das für eine Spezialität sein?“

Benny Lu strich sich über den Kopf und murmelte: „Abgesehen davon fällt mir nichts ein, was es sonst noch als Spezialität von den Karabazar-Pfaden gäbe.“
Nach einer Weile sagte Esson mit bitterem Lächeln: „Herr, ich kann wirklich nicht erkennen, welche Spezialitäten es hier gibt. Was Pflanzen angeht … es gibt hier alle möglichen großen Bäume, oh ja, und auch viele Kräuter, aber ich bin kein Kräuterexperte und weiß nicht, welche Kräuter man verwenden kann.“
De Da dachte sich jedoch eine Spezialität aus und sagte: „Es gibt hier einige wilde Früchte, die sehr lecker sind, aber die Jahreszeit ist nicht richtig – es ist gerade Frühsommer, erst im Herbst tragen die Bäume Früchte. Ansonsten … weiß ich es nicht.“
Guo Shier fragte: „Wird hier irgendein Erz abgebaut?“
Esson antwortete: „Nein, ich habe noch nie gehört, dass hier Erze abgebaut werden. Tatsächlich, selbst wenn es Erzvorkommen gäbe, würde sich niemand trauen, hier zu graben …“
De Da sagte: „Nun, wenn es Erze gäbe, wären sie längst weggebracht worden.“
Guo Shier seufzte und sagte: „Dieser verdammte Ort ist wirklich schrecklich.“
……
Die Nacht verlief schweigend. Am nächsten Tag stellte Esson fest, dass drei seiner Leute weggelaufen waren, und bei De Da ein Mann. Beide waren außer sich vor Wut. Glücklicherweise waren es nicht viele, und Esson holte vier weitere Leute dazu, um die Truppe aufzufüllen. Er wagte es nicht, Guo Shier davon zu erzählen, sondern ordnete die Truppe sorgfältig neu an, aß das Frühstück und wartete auf die Ankunft von Guo Shier und Ezek.
Ezek hatte überhaupt kein Interesse an dieser Schar von Schurken. Anstatt weiter spöttisch zu sein, ignorierte er sie einfach und zeigte eine eiskalte, abweisende Haltung. Alle Anwesenden wussten, dass Ezek äußerst stark war, und niemand wagte es, mit ihm zu sprechen. Im Gegensatz dazu wirkte Guo Shier fröhlich und gutmütig, was den Schurken ein Gefühl der Nähe vermittelte.
Esson schickte zunächst Späher aus, dann führte er die Truppe in den dichten Wald.
Sieben Tage lang zerstörten Guo Shier und seine Leute nacheinander sieben Banditenverstecke. Nachdem einige sture Kerle getötet worden waren, ergaben sich die Übrigen. Die Gesamtzahl der Truppe erreichte mehr als fünfhundert Personen – in der Gegend um Eagle’s Beak galt sie als die stärkste Bande von Räubern. Guo Shier nutzte den Sieg aus und griff das größte Banditenversteck in Eagle’s Beak an.
Diese Bande hatte in Eagle’s Beak die führende Position, war am stärksten und zählte die meisten Mitglieder – allerdings weniger als Guo Shiers Truppe.
Der Anführer dieser größten Bande war etwa so stark wie Esson und ebenfalls ein Meister der vierten Stufe. Wenn Esson gegen ihn kämpfen würde, hätte er nur eine dreißigprozentige Chance zu gewinnen. Dieser Mann stand kurz davor, zur fünften Stufe aufzusteigen und galt in der Gegend als derjenige, der dem Burgherrn am nächsten kam.

Ein Meister der fünften Stufe der Barbarenkraft hat hier einen anderen Namen – Meister auf Burgniveau. Die sechste Stufe entspricht Meistern auf Großherzogenniveau. Meister auf Stufe sieben und höher streben in der Regel nach noch größerer Kampfkraft und haben daher in der Regel kein großes Interesse an Macht. Sie reisen über das Kontinent und suchen nach Wegen, auf eine höhere Stufe zu gelangen; nur wenige bleiben in ihrem eigenen Herzogtum, wie zum Beispiel Großherzog Ek – nicht, weil er nicht weggehen möchte, sondern weil er es nicht kann.

Der Anführer dieser Bande von Räubern ist Jadelan, der dem Niveau eines Meisters auf Burgniveau am nächsten kommt – und das Seltsame daran ist, dass es sich um eine Frau handelt. In dieser Welt gibt es nur wenige Frauen, die zu Meistern der Barbarenkraft werden können. Hier gilt es als männliche Angelegenheit, zu kämpfen; Frauen nehmen selten am Kampf teil, geschweige denn an Nahkämpfen. Doch Jadelan ist eine Meisterin im Nahkampf.

Guo Shier wusste nicht, dass Jadelan eine Frau war – er hatte nur Eisons Beschreibung gehört. Er wusste auch nicht, ob Eison es absichtlich getan hatte: Er erwähnte nicht, dass Jadelan eine Frau war, sondern nur ihre Truppe und ihre Fähigkeiten, ansonsten nichts.

Jadelans Bandenlager liegt weniger als zwei Tagesreisen von den Adlerklauenfelsen entfernt. Die Adlerklauenfelsen sind der ideale Ort für Hinterhalte – viele Karawanen und Jäger sind dort bereits in die Falle getappt. Die Gegend ist extrem unwegsam, es gibt dort sieben oder acht mögliche Verstecke, was sie zu einem schwer zu verteidigenden Gebiet macht – daher liegt Jadelans Lager an einer hervorragenden Stelle.

Außerdem verfügt Jadelans Bande über die größte Anzahl an Mitgliedern in dieser Gegend – fast vierhundert Personen – und ihre Kämpfer sind ebenfalls sehr stark. Einige ihrer Anführer besitzen die Fähigkeiten von Meistern der dritten Stufe der Barbarenkraft, die meisten anderen Mitglieder sind Meister der zweiten Stufe; sie sind in dieser Gegend äußerst berühmt.

Jadelans Lager befindet sich in einem dichten Wald. Sie haben keinen freien Platz extra geschaffen, sondern ihre Unterkünfte in Bäumen errichtet – in großen Bäumen wurden Hütten gebaut, darunter wurden zahlreiche Fallen angebracht. An der Seite des Lagers gibt es einen Abgrund, in dem unzählige Ranken wachsen – das dient als Fluchtweg.

Vor dem Lager verläuft ein tiefer Graben, der das Lager vollständig trennt. Dieser Graben ist hundert Meter breit und über ihn führt eine Seilbrücke, die aus Ranken geflochten ist. Die Mutloseren wagen es nicht, über diese Brücke zu gehen. Die Brückendecke besteht aus einer dicken Ranke und ist nur etwa so breit wie eine Fußsohle.

Dieses Mal begleiteten Guo Shier, Aizek, Eison und De Da – insgesamt vier Personen –, während die anderen am anderen Ufer der Seilbrücke blieben.

Eison kannte Jadelan. Er wurde bereits auf dieser Seite der Seilbrücke aufgehalten – neun Meister der Barbarenkraft blockierten die Brücke. Er sagte: „Ich möchte Jadelan sehen. Ich bin Eison.“

Eisen ist unter den Räubern keineswegs ein Unbekannter – sein Ruf ist sehr bekannt, und die Räuber verbeugten sich sofort. Da es sich um Räuber handelte, gab es keinen Grund, höflich zu sein. Einer von ihnen fragte: „Eisen, hast du etwas mit unserem Anführer zu besprechen?“
„Wir möchten über eine Zusammenarbeit sprechen.“
Wie diese Zusammenarbeit aussehen sollte, würde er nicht mit diesen Wachen besprechen. Die neun Wachen stellten sich auch nicht in den Weg; einer von ihnen sagte: „Lass uns das melden, warte bitte einen Moment.“ Er befahl sofort einem Untergebenen, Bericht zu erstatten. Er war sehr entspannt, denn der Gegner bestand nur aus vier Personen. Zwar unterschieden sich zwei von ihnen deutlich von den Einheimischen, doch er sah darin keine Bedrohung – besonders Guo Shier war attraktiv, prächtig gekleidet und trug ein leichtes Lächeln auf den Lippen; man konnte keinerlei Feindseligkeit bei ihm erkennen.
Bald kam ein Signal, und die Wachen an der Seilbrücke ließen sie passieren.
Guo Shier und die anderen betraten die Seilbrücke. Eisen war nun völlig überzeugt – er hatte so viele Räubergruppen verschlungen, ohne selbst eingreifen zu müssen; immer waren es Ezek oder Guo Shier, die mit überwältigender Kraft handelten, und niemand konnte die beiden aufhalten – sie waren einfach zu gefährlich. Deshalb war er nun voller Selbstvertrauen.
Am Rand des Grabens gab es einen nicht allzu großen freien Platz mit schmalem Gelände. Yadelan kam mit sieben oder acht Untergebenen aus dem Dschungel. Kaum hatten Guo Shier und die anderen die Seilbrücke verlassen, sahen sie Yadelan.
Die Frau wirkte recht jung, hatte schneeweiße Haut, braunrote Haare und hellgrüne Augen. Sie trug Lederrüstung sowie Stahlarmbänder und hielt ein ein Meter langes Zweihandschwert in der Hand. Ihr Aussehen erinnerte Guo Shier an die Weißen, die er in seinem vorherigen Leben gesehen hatte – sie war sehr groß, über ein Meter neunzig, und trug Lederstiefel, die bis zu den Knien reichten; sie strahlte wirklich königliche Würde aus.
Yadelan fragte: „Eisen, warum kommst du in mein Lager … Was gibt es?“
Eisen antwortete verlegen: „Haha, Yadelan, wir sind hier, um über eine Zusammenarbeit zu sprechen.“
Yadelan blickte Eisen misstrauisch an und sagte: „Zusammenarbeit? Was gibt es da zu kooperieren?“ Sie hatte kein Interesse an Eisen – sie wusste, dass er ziemlich stark war, aber seine Gruppe war nicht groß und stellte keine Bedrohung für ihre eigene Gruppe dar. Im Kampf würde er auch sie nicht besiegen können, daher sah sie keine Notwendigkeit für eine Zusammenarbeit.
Eisen sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Nun …“ Sein Blick wanderte zu Guo Shier. Guo Shier lächelte leicht und signalisierte ihm, weiterzusprechen. Eisen fluchte innerlich und sagte schließlich: „Nun … die Zusammenarbeit bedeutet … dass eure Gruppe sich unserer anschließt …“
Bevor Yadelan antworten konnte, explodierten ihre Untergebenen vor Wut. Ein Mann mit einem großen Bart schrie: „Eisen, bist du verrückt geworden? Willst du uns verschlingen? Willst du etwa sterben?“

Eisen lächelte bitter und sagte: „Richtig, wir wollen euch einfach verschlingen …“
Yadelan lachte vor Wut – doch auf ihrem Gesicht war kein Funke von Lachen zu sehen. Kalt sagte sie: „Eisen, mit euch Vieren wollt ihr mein Team verschlingen?“
Eisen antwortete: „Nicht ich … er …“ Er zeigte auf Guo Shier und Ezek.
Ezek hatte die ganze Zeit Yadelan betrachtet. Aus irgendeinem Grund gefiel sie ihm sehr – hauptsächlich wegen ihrer kraftvollen Ausstrahlung, die keineswegs schlechter war als die von kräftigen Männern. Plötzlich sagte er: „Dieses Mädchen … ist süß …“
Guo Shier war völlig verblüfft und dachte: „Was soll das bedeuten?“ Dann sagte er: „Ezek, jetzt bist du an der Reihe.“
Ezek versuchte, ein Lächeln aufzusetzen, und sagte freundlich: „Mädchen, gib dich einfach mir hin …“
Sowohl Guo Shier, Eisen, De Da als auch Yadelan und ihre Leute waren alle wie erstarrt.
Was zum Teufel macht dieser Kerl da?
Es herrschte Stille am Ort. Schon nach wenigen Augenblicken geriet Yadelan in Wut.