Kapitel 9: Der schwebende Berg (Teil 1)

Ezek, Ijero und Mei Li wälzten sich ununterbrochen in der Luft – Brülllaute, Schlagen, Keuchen – es herrschte wahrhaftiges Chaos. Li Ran und die anderen wussten, dass Ijero in Gefahr war: Mei Li hatte ihn am Hals gebissen, und Ezek lastete auf seinem Rücken – es war kaum möglich, sich zu wehren.
Die drei stürzten zu Boden, und der Kampf wurde noch heftiger. Sobald Ijero Anlauf nehmen konnte, fand er einen Weg, sich zu befreien: Mit seinen Pranken schlug er wild auf Mei Lis Kopf ein, während Ezek ebenfalls auf seinen Kopf einprügelte – eine seltsame Situation entstand. Plötzlich bohrten sich Mei Lis vier Fangzähne in Ijeros Hals, und vier Blutstrahlen schossen mit einem „Puff“ hervor.
„Uhh… Wahhh…“
Ijero stieß gedämpfte Schreie aus; seine kräftigen Hinterbeine traten mit voller Wucht gegen Mei Lis Brust und Bauch, was sie vor Schmerz laut aufschreien ließ und schließlich losließ. Auch Ezek stieß einen Schrei aus, packte Ijeros Hals und schleuderte ihn heftig weg. Ijeros zweihundert Meter langer Körper flog in den nahegelegenen Wald, wo er eine Reihe hoher Bäume umwarf, bevor er endlich zum Stillstand kam.
Der Kampf der drei dauerte nicht lange, war aber voller Blutvergießen und Grausamkeit. Als Ijero weggeschleudert wurde, war er bereits besiegt. Bevor er wieder aufstehen konnte, stürzten sich Ezek und Mei Li auf ihn und hielten ihn fest. Mei Li schwang ihre scharfen Krallen und kratzte wild, dann war Ijeros verzweifelter Schrei zu hören.
Kurz darauf war Ijero blutüberströmt, zerschunden und kaum noch am Leben. Ezek und Mei Li waren äußerst kraftvoll – selbst die Meister des neunten Altars, so vermutete man, wären ohne den Schutz des Altars durch einen einzigen Schlag halb getötet worden. Bald nahm Ezek wieder seine menschliche Gestalt an, packte eines von Ijeros Hörnern und zog ihn zum Feuerplatz.
Mei Li blieb weiterhin in ihrer tierischen Gestalt und folgte ihnen, sabbernd und bereit, Ijero zu fressen – doch Ezek hielt sie auf.
Ezek sagte: „Meister, du entscheidest … wer ihn frisst.“
Li Ran wirkte äußerlich ruhig, doch in seinem Inneren herrschte Chaos: Wer sollte ihn fressen? Der Kerl schien noch am Leben zu sein – sollte man ihn lebendig fressen? Er sagte: „Wir werden ihn nicht fressen.“ Damit meinte er: Wir essen keine Menschen – auch wenn es sich um ein Halb Mensch, Halb Tier handelt, solange er menschliche Gestalt hat, werden wir ihn nicht fressen. Was euch betrifft: Wer ihn fressen will, der soll es tun.
Doch Li Rans Worte waren unklar, was Ezek missverstand. Er zögerte kurz und sagte: „Na gut, wenn der Meister sagt, wir essen ihn nicht, dann essen wir ihn nicht.“
Mei Li war empört. Sie wurde wütend, verwandelte sich hastig in ihre menschliche Gestalt und rief: „Ich will ihn fressen!“
Ezek brüllte: „Dumme Frau – der Meister entscheidet!“

Li Ran hielt unwillkürlich seine Stirn fest und sah hilflos zu diesen beiden Narren. Guo Shier sagte lachend: „Meister Li Ran, du solltest ihn essen, haha.“
Li Ran schlug ihm mit der Hand auf den Kopf und sagte: „Rede keinen Unsinn.“
Das laute Geschrei von Meili wurde schnell von Aizek zum Schweigen gebracht. Dieser Kerl war wirklich unvorsichtig – mit einem Tritt rollte Ijero mehrmals hin und her. Er sagte: „Mein Meister sagte, ich soll dich nicht essen …“
Ijero nahm allmählich seine ursprüngliche Gestalt an und verwandelte sich in eine menschliche Form – allerdings in einem erbärmlichen Zustand. Natürlich sahen auch Aizek und Meili nicht gut aus. Obwohl seine Gestalt kleiner geworden war, blieben die Wunden bestehen: Am Hals hatte Ijero vier Bisswunden, an den Armen vier tiefe Wunden, sein Gesicht war blau und geschwollen – er sah völlig elend aus.
Die abgewandelten Zeichentierwesen akzeptierten ihre Niederlage einfach – wenn man verlor, dann war es vorbei. Ijero stand auf und sagte zu Li Ran: „Danke, Meister.“
Li Ran musste insgeheim lachen und dachte: „Wann bin ich eigentlich dein Meister geworden?“ Er sagte: „Danke mir nicht – wenn du jemandem danken willst, dann Aizek. Er hat entschieden, dich nicht zu essen …“ Er hatte nicht erwartet, dass ihre Niederlage dazu führen würde, dass sie gefressen wurden – das klang grausam. Doch da es sich um abgewandelte Zeichentierwesen handelte, war es auch nicht weiter überraschend.
Ijero warf Meili einen hasserfüllten Blick zu, sagte etwas und flog anschließend in die Luft, davon in die Ferne.
Guo Shier wunderte sich: „Hey, geht dieser Kerl einfach so? Was hat er gesagt?“
Meili antwortete: „Er hat anerkannt, dass Aizek der König ist …“ Mit „König“ war hier der Gewinner, der Sieger gemeint. Nach den Regeln dieses Ortes musste Ijero, egal wo er auf die beiden stieß, zurückweichen.
Aizek sagte: „Er hat sich unterworfen, haha,hahaha.“
Halechi flüsterte: „Barbarischer Kerl!“ Er saß auf dem Boden und begann, sich zu erholen. Der Angriff vorhin hatte ihn bereits stark geschwächt. Glücklicherweise hatte er Ijero abwehren können – sonst hätte er wohl nicht noch einmal angreifen können und wäre in große Schwierigkeiten geraten.
Meili war gegen die Freilassung von Ijero, musste aber Aizeks Entscheidung befolgen – deshalb war sie etwas verärgert. Nach einer Weile zeigte sie ein Lächeln – ein Lächeln für Halechi. Sein Angriff vorhin hatte ihr sehr gefallen. Doch dieses Lächeln ließ Halechi erschreckt davonlaufen, direkt in den Dschungel hinein – niemand wusste, was er dort tat.
Guo Shier lachte fröhlich: „Wirklich nutzlos – schon wieder weg.“
Zhen Wuji zeigte Mitgefühl und sagte: „Wenn du an seiner Stelle wärst … würdest du auch fliehen.“
Guo Shier antwortete: „Ich werde niemals solche chaotischen Dinge erleben – deshalb bin ich anders als er. Zumindest … habe ich immer Glück.“

Li Ran sagte: „Ezek, gibt es hier irgendwelche besonderen Orte oder besondere Produkte?“
Ezek antwortete: „Besondere Orte? Besondere Produkte? Ich weiß es nicht, Meister.“ Er war ein Verwandlungstier – wenn er etwas Gutes fand, verschlang er es sofort, sammelte aber niemals Materialien. Selbst wenn er die Überlieferung erhalten hätte, könnte er nicht lernen, Opfergaben herzustellen oder seinen eigenen Altar zu errichten. Er hatte kein Interesse daran, dass Profis Materialien sammelten, und wusste daher auch nicht, was es hier für gute Dinge geben könnte.
Li Ran seufzte. Ein Verwandlungstier blieb eben ein Verwandlungstier – er konnte niemals ein Profi sein. Obwohl seine Stärke bereits der von Profis mit einem Neun-Schichten-Altar überlegen war, blieb er doch ein Verwandlungstier. Tatsächlich wusste er auch, dass Ezek, wenn er wirklich gegen einen Profi mit einem Neun-Schichten-Altar kämpfen müsste, nicht unbedingt gewinnen könnte – die Chancen standen etwa fifty-fifty.
Es war, als würde man Menschen mit Tieren vergleichen: Tiere sind zwar stark, aber Menschen können Waffen benutzen – beide Seiten haben ihre Chancen.
Li Ran dachte einen Moment nach und sagte: „Was meint ihr – sollen wir hier bleiben oder in die siebte Schicht hinabgehen? Es sind noch drei Schichten … Auf jeden Fall werden auf jeder Schicht Koordinaten hinterlassen, damit wir später frei hin- und herreisen können.“
Ezek antwortete ohne Zögern: „Nehmt uns beide mit.“
Meili sagte ebenfalls: „Ich komme auch mit.“
Ezek erwiderte: „Natürlich gehen wir zusammen. Wenn du hier bleibst, mache ich mir Sorgen! Wer weiß, was für dumme Dinge du anstellen könntest!“
Meili fauchte: „Du darfst mich nicht beschimpfen!“
Diesmal sagte Ezek nichts. Li Ran sagte: „Natürlich gehen wir zusammen. Ihr habt alle die Überlieferung erhalten – es wäre wirklich schade, wenn ihr an so einem kleinen Ort bleiben würdet.“ Wie könnte er ruhig zulassen, dass diese beiden großartigen Kämpfer hier zurückblieben? Später würden Profis hier eintreffen – falls es zu Konflikten käme, könnte niemand die beiden unter Kontrolle bringen.
Ezek nickte mehrmals. Auch er wollte die Welt der Profis sehen. Seit er die Überlieferung erhalten hatte, war er neugierig auf die Welt der Profis – besonders nachdem er die enorme Stärke von Li Ran und den anderen gesehen hatte, wollte er unbedingt mehr davon erfahren. Doch er wusste nicht, dass Li Ran und die anderen alle Spitzenkämpfer auf höchstem Niveau waren – gewöhnliche Profis waren nicht so stark.
Guo Shier sagte: „Wir haben diesen Ort kaum erkundet. Sollten wir nicht lieber sofort weitergehen? Ist das nicht zu überstürzt? Nun, egal – wir erkunden erst einmal die nächste Schicht.“ Er dachte daran, dass er später noch genug Zeit haben würde, gründlich zu suchen, und beruhigte sich vorerst. Auf diesem unerschlossenen, wilden Kontinent mussten unzählige wertvolle Dinge existieren – man musste sie nur sorgfältig finden.

Das Einzige, was bedauerlich ist, ist, dass man, sobald man diesen zusammengesetzten Kontinent, diese kleine Welt verlässt, keine Chance mehr hat, zurückzukehren. Er ahnte bereits, dass es einen enormen Preis kosten würde, wenn man diese Welt verlassen wollte.
Ezek sagte: „Warte einen Moment, ich muss noch ein paar Dinge zusammenpacken.“ In seinem Körper gab es einen eigenen Raum; die meisten Gegenstände trug er bei sich, einige lagen in der Höhle. Da er wusste, dass er möglicherweise nicht zurückkehren würde, wollte er einige Dinge mitnehmen.
Meili sagte ebenfalls: „Ich muss auch ein paar Dinge zusammenpacken, ich komme gleich zurück…“ Die beiden flogen schnell auf die andere Seite des Tals, um ihre Sachen zu holen. In diesem Moment kam Halchi aus dem Wald gelaufen. Um Meili aus dem Weg zu gehen, hatte er sich im Wald versteckt und wagte es erst, herauszukommen, als er sah, dass die beiden gegangen waren. Er sagte: „Wir sollten jetzt gehen, oder?“ Er wollte so schnell wie möglich aufbrechen.
Li Ran sagte: „Wir gehen gleich. Sobald Ezek und Meili zurückkommen, brechen wir auf.“
Halchis Gesichtsausdruck veränderte sich sofort, und er fragte: „Sollen wir die beiden mitnehmen?“
Li Ran nickte: „Natürlich. Wenn sie hierbleiben… mache ich mir Sorgen. Jener Yizheluo, ein Profi vom Neunten Altar, kann sie unterdrücken, aber bei diesen beiden ist das nicht sicher – sie bleiben eine Bedrohung.“
Obwohl Ezek und Meili die Überlieferungen der Profis erhalten hatten, betrachteten die anderen sie nicht als echte Profis. Schließlich waren sie aus verwandelten Symboltieren entstanden; obwohl sie menschlich aussahen, waren sie im Grunde Wilde. Mit ihrer Stärke und den erhaltenen Überlieferungen würden sie früher oder später diesen Ort verlassen, und dann gäbe es wirklich niemanden mehr, der sie unterdrücken könnte.
Halchi hatte große Angst vor Meili – diese Frau war einfach zu stark, er kam mit ihr überhaupt nicht zurecht. Er seufzte ununterbrochen: „Ach, ach…“
Guo Shier versetzte ihm einen Klaps auf die Schulter und sagte: „Alte Halchi, es ist alles in Ordnung.“ Als halber Freund tröstete er ihn. Doch Halchi war nicht dankbar. Er sagte: „Wer sagt, dass nichts in Ordnung ist? Du… sprich nicht so herablassend, ich habe es schon schwer genug…“ Er war inzwischen völlig verwirrt und hatte das Gefühl, dass alle ihn seltsam ansahen.
Qi Wuzhen sagte ruhig: „Gerechtigkeit.“
Halchi wurde wütend und stampfte mit den Füßen, immer wieder: „Du… du…“ Er fühlte sich noch elender.
Guo Shier lächelte leicht und sagte: „Sie sind zurück.“ Halchi zog sich sofort zur Seite und wagte es nicht mehr, etwas zu sagen. Dass sie einen Profi vom Achten Altar so erschrecken konnten, zeigte, wie außergewöhnlich Meili war.
Li Ran aktivierte erneut „Brechen der Grenzen“, sprach einen Zauber und durchbrach den Raum – daraufhin traten alle ein.
…

Neun Personen schweben in der Luft – genauer gesagt sieben Personen plus zwei Tiere.
Der siebte Kontinent.