Kapitel 113: Tee trinken

Ma Chun war für die Beruhigung der Gäste zuständig, während Lin Dong den Foyer aufräumte. Beide arbeiteten geordnet, sodass bereits am Nachmittag wieder mit dem Betrieb begonnen werden konnte.
Als die Gäste im Foyer wieder zahlreich zurückkehrten, kamen Liu Lixiong und Liu Yejian mit hunderttausend Silbermünzen.
An Liu Yejians respektvoller Miene erkannte Lin Dong, dass Liu Lixiong zwar nicht wagte, irgendeine Information über den alten Ding preiszugeben, ihn aber dennoch überzeugt hatte.
Hunderttausend Silbermünzen waren keine geringe Summe – Lin Dong zögerte natürlich nicht. Im Tresor erschien sofort ein hoher Stapel Silbermünzen.
Mit diesem Geld würde es eine große Hilfe sein, sei es beim Aufbau einer Leibwache für die Lin-Ji-Herberge oder bei der Erweiterung von Filialen.
Was die siebzigprozentige Pacht betrifft, so gab Lin Dong keine klare Antwort. Diese Pacht hatte er bereits Zhou Zhengye und Fu Chunjian mitgeteilt.
Nach den Gesetzen des Großreichs Han betrugen die Steuern wie Land- und Personsteuer insgesamt zehn Prozent; auch für von Grundbesitzern vermietetes Land gab es klare Vorschriften, wonach die Pacht nicht höher als zehn Prozent sein durfte. Doch in den verschiedenen Präfekturen und Landkreisen waren die Steuern aus politischen Gründen oder zum eigenen Vorteil weitaus höher.
Die Landpacht war sogar noch härter: Drei Prozent waren normal, an manchen Orten sogar mehr als fünf Prozent.
Egal ob Cheng Wencai oder sein Vorgänger – obwohl sie gierig waren, kannten sie zumindest die Folgen, wenn sie den Menschen keine Lebensgrundlage ließen. Deshalb blieb die Landpacht im Landkreis Xilan im Durchschnitt bei drei Prozent.
Die Pacht auf unter zehn Prozent zu senken bedeutete, sich allen Grundbesitzern entgegenzustellen – die Folgen und Hindernisse wären natürlich enorm.
Um die Folgen und Hindernisse zu umgehen, griff man entweder zu Gewalt oder bestach Vorgesetzte; das einzige große Problem war die Familie Liu, ein mächtiger Grundbesitzer. Mit ein paar kleinen Schurken war es völlig unmöglich, der Familie Liu entgegenzutreten.
Laut Lin Dongs ursprünglichem Plan: Wenn es nicht friedlich ablaufen konnte, musste man einen Weg finden, damit Kaiser Gu Huan eingreift und die Familie Liu zum Nachgeben zwingt. Jetzt, da von einer siebzigprozentigen Pacht die Rede war, könnte man, sobald Fu Chunjian und Zhou Zhengye mit der Senkung der Pacht beginnen, diese siebzig Prozent in die reduzierte Pacht einbeziehen. So würde nicht nur friedlich abgeschlossen werden, sondern auch die Familie Liu könnte genutzt werden, um eine große Anzahl von Grundbesitzern einzuschüchtern.
Wenn die mächtige Familie Liu, die im Landkreis Xilan unangefochten herrschte, den neuen Landrat unterstützte, würde das, wenn es bekannt wurde, auch eine große Abschreckungswirkung auf die ausbeuterischen Händler haben.
An diesem Abend ging Lin Dong ins Amtshaus.
Inzwischen war Lin Dong in der Stadt Xilan zu einer bekannten Persönlichkeit geworden. Sein Versuch, seine Beziehung zu Zhou Zhengye und Fu Chunjian zu verbergen, indem er offen zu ihnen ging, war natürlich unangemessen. Er umging das Amtshaus von der Seite, blickte zum Himmel – es war zwar nicht völlig dunkel, aber doch ziemlich dämmrig.

Er zog ein schwarzes Tuch hervor und bedeckte damit sein Gesicht. Lin Dong atmete tief durch, beugte leicht die Beine, ließ seine spirituelle Energie in sie fließen und sprang plötzlich hoch – wie eine geschickte Katze kletterte er auf die drei Meter hohe Mauer des Hofes. Er blickte vorsichtig nach unten, um sicherzustellen, dass niemand da war, und kletterte anschließend von der Mauer herunter.

Vorsichtig schlich er weiter bis zum inneren Gebäude. Lin Dong betrachtete die Anlage des Hauses und ging zu einem niedrigen Flachbau auf der Seite. Nach kurzem Zögern klopfte er an die Tür des dritten Raums auf der linken Seite, in dem ein trocken gelbes Kerzenlicht flackerte.

„Wer ist da?“, ertönte eine tiefe Stimme aus dem Raum.

Lin Dong strahlte vor Freude – es war das erste Mal, dass er das Amtshaus besuchte, und die Adresse von Fu Chunjian hatte er nur einmal gehört. Er hatte nicht erwartet, sie tatsächlich zu finden.

„Ich bin’s!“

Sofort waren im Raum das Geräusch von Schubladen, die über den Boden geschoben wurden, sowie schnelle Schritte zu hören. Die Tür öffnete sich leise, und Fu Chunjian sah Lin Dong etwas überrascht an: „Herr Lin, sind Sie wirklich das?“

Lin Dong lächelte: „Ich habe Durst – könnte ich bitte eine Tasse Tee bekommen?“

Fu Chunjian lachte leise. Dieser Einstieg stammte offensichtlich von ihm selbst – nur dass anstelle von Essen nun Tee gefordert wurde.

Ursprünglich hatte Fu Chunjian befürchtet, Lin Dong sei in Schwierigkeiten, da dieser mitten in der Nacht auftauchte. Wenn er scherzte, bedeutete das sicherlich, dass nichts Schlimmes passiert war – selbst wenn es Probleme gab, waren es sicherlich gute.

Fu Chunjian spähte in den Hof und trat zur Seite, um Lin Dong einzuladen: „Ihre Anwesenheit ehrt dieses bescheidene Heim!“

Lin Dong machte keine Höflichkeitsfloskeln und trat direkt ins Zimmer.

Der Raum war spartanisch eingerichtet; am auffälligsten waren zwei Reihen großer Bücherregale, die zwei Wände einnahmen. Die Regale waren bis obenhin mit verschiedenen alten Büchern gefüllt, und obenauf lagen zahlreiche Gemälderollen – überall herrschte ein intensiver Buchduft.

Auf dem Tisch neben den Regalen türmte sich ein Haufen Bücher, der etwas unordentlich aussah. Als Lin Dong sah, dass eines der Bücher geöffnet war und daneben ein gemahlener Tintenstein lag, sagte er überrascht: „Direktor Fu, arbeiten Sie auch mitten in der Nacht?“

Nachdem er Lin Dong einen Tee aufgebrüht hatte, setzte sich Fu Chunjian ihm gegenüber und sagte lächelnd: „Ich überfliege nur die Ausgaben der Stadt Xilan der letzten Jahre.“

Auch Lin Dong war jeden Tag damit beschäftigt, intensiv zu üben. Dennoch konnte er nicht umhin, ihn daran zu erinnern: „Mischen Sie Arbeit und Erholung – zu viel Anstrengung ist nicht gut für die Langfristigkeit.“

„Nach dieser Phase sollte es besser werden“, erklärte Fu Chunjian und strich sich über seinen silberweißen langen Bart. „Der Überblick ist bereits erstellt, und wenn ich die Machbarkeit noch ein paar Mal genauer überprüfe, habe ich wieder mehr Freizeit. Was die Umsetzung angeht, das sind Sorgen der Fachleute. In meinem Alter habe ich weder die Energie noch den Verstand, mich mit klugen Beamten oder Händlern auseinanderzusetzen – höchstens kann ich Ratschläge geben.“

Lin Dong nickte und fragte neugierig: „Wie läuft die Umsetzung bisher?“

„Die Arbeiten an den kleinen Zweigen und Blättern laufen, sie beeinträchtigen die Grundlagen der Händler nicht, und die Hindernisse sind auch nicht groß“, sagte Fu Chunjian lachend. „Der Schüler der Akademie, den ich geschickt habe, um mit den Teehändlern in den verschiedenen Gebieten der Präfektur Lingnan in Kontakt zu treten, ist bereits zurückgekehrt. Dieser Junge ist wirklich fähig – seine Leistungen sind Dutzende Male besser, als ich erwartet hatte. Mit seiner überzeugenden Redekunst hat er es tatsächlich geschafft, viele Teehändler davon zu überzeugen, große Mengen an Hongyun-Tee zu kaufen; sogar die Anzahlung war höher, als ich erwartet hatte. Ich plane, ihn mit diesem Hongyun-Tee in die nahegelegenen Präfekturstädte zu schicken, um es auszuprobieren. Wenn das klappt, können wir in diesem Jahr mit der Förderung des Anbaus von Hongyun-Tee beginnen und im nächsten Jahr mit dem Aufbau eines Teemarktes.“

„Wie hat Direktor Fu diesen Schüler überzeugt?“, fragte Lin Dong erstaunt. Die Schüler der Akademie sind entweder Krieger oder Gelehrte. Auf dem Weg der Kultivierung gilt: Wer nicht vorankommt, rückt zurück. Krieger haben schließlich keine Zeit, sich damit zu beschäftigen. Gelehrte erst recht nicht – ihnen geht es nur um Prinzipien, und Geschäfte halten sie für abscheulich.

„Ich habe ihm einfach einen Posten als Verwaltungsbeamter gegeben“, antwortete Fu Chunjian gelassen.

Lin Dong war sprachlos. Obwohl Hongyun-Tee zu den besten Tees zählt, ist er nicht besonders bekannt – nur im Palast des Herbstwindes ist er etwas bekannt. Dass es möglich ist, die Teehändler in der Präfektur Lingnan davon zu überzeugen, große Mengen davon zu kaufen, erfordert außergewöhnliche Fähigkeiten. Dass ein Beamter neunter Klasse sich so beugen lässt – dieser Mann ist wohl in die falsche Zeit geboren. In Zeiten des Chaos wäre er vielleicht jemand, der feindliche Generäle für sich gewinnen kann.

Als er sich an die eigentliche Angelegenheit erinnerte, fragte Lin Dong: „Direktor Fu, wie läuft es mit der Senkung der Steuern und Pachten?“

„Die Senkung der Steuern wird bereits in Angriff genommen. Das Problem sind die kleinen Beamten vor Ort; wir haben bereits einige durch das Präfekturamt absetzen können, was ziemlich reibungslos verlief“, sagte Fu Chunjian mit einem bitteren Lächeln. „Die Senkung der Pachten ist jedoch viel schwieriger. Vor ein paar Tagen habe ich mit einigen Grundbesitzern gesprochen. Nicht einmal eine Senkung um zwanzig Prozent auf Anhieb – selbst eine Halbierung löst bei jedem heftige Reaktionen aus. Und das auch nur unter der Voraussetzung, dass wir ihnen einige Steuererleichterungen gewähren, und außerdem haben diese Grundbesitzer einen guten Ruf.“

„Was, wenn… die Familie Liu bereit wäre, die Pacht für dreißig Prozent ihrer Felder auf weniger als zehn Prozent zu senken?“

„Wie ist das möglich? Die Familie Liu ist sehr stark, und ihre Felder gehören zu den größten im Landkreis Xilan. Sie dazu zu bringen…“ Fu Chunjian stand plötzlich auf, sein Gesicht zeigte Entsetzen: „Händler Lin, sind Sie heute zu mir gekommen, weil Sie bereits eine Vereinbarung mit der Familie Liu über eine Senkung der Pacht getroffen haben?“

Lin Dong nickte lächelnd: „Der Grund ist nicht offenzulegen, aber die Familie Liu hat tatsächlich zugestimmt, die Pacht zu senken – sogar direkt von dreißig Prozent auf neun Prozent.“

„Großartig!“, rief Fu Chunjian begeistert und klatschte in die Hände. „Die Familie Liu ist wirklich ein harter Brocken – ohne ihr Eingreifen, das Zhengye im Amt unter Druck setzt, und ohne die ständige Unterstützung der kleinen Schurken hinter den Kulissen, bin ich zu 100 Prozent zuversichtlich, dass die Pacht alle drei Jahre um zehn Prozent gesenkt werden kann.“
„Wenn das alles wäre, bräuchte ich doch nicht mitten in der Nacht zu dir zu kommen“, sagte Lin Dong lachend. „Was, wenn neben Zhengye und Xiao Liu auch noch die Familie Liu hinzukommt?“
Fu Chunjian zögerte kurz, dann rief er erfreut: „Du meinst, die Familie Liu würde offen ihre Unterstützung für eine Pachtsenkung bekunden?“
Lin Dong nickte: „Ich werde mit Liu Yejian sprechen – es sollte kein Problem sein. Sogar könnte die Familie Liu erklären, dass jeder, der sich weigert, die Pacht zu senken, es mit ihnen zu tun bekommt. Allerdings … heute Mittag hat die Familie Liu Leute zum Linji-Inn geschickt, um Unruhe zu stiften, und ist enttäuscht wieder abgezogen. Um zu verhindern, dass das Fenglin-Restaurant Verdacht gegen meine Beziehung zu euch schöpft, muss ich mich zunächst von dieser Sache distanzieren.“
„Das ist einfach: Lass Zhengye täglich zur Familie Liu gehen – er geht hinein und kommt mit zahlreichen Verletzungen wieder heraus. Nach dreißig bis fünfzig Malen wird Zhengye schließlich den Familienoberhaupt der Liu überzeugen und deren volle Unterstützung gewinnen. Wenn das klappt, kann ich innerhalb von zwei Jahren zu 100 Prozent sicherstellen, dass die Pacht im Kreis Xilan auf unter zehn Prozent gesenkt wird.“
Als hätte er seine jugendliche Leidenschaft wiedergefunden, stand Fu Chunjian plötzlich auf; sein faltiges Gesicht strahlte vor Begeisterung.
Lin Dong hingegen bedauerte insgeheim Zhou Zhengye – mit einem gebrochenen Bein konnte er gerade noch mit Krücken laufen, und schon musste er erneut leiden. Der Landrichter machte es ihm wirklich schwer. Doch bei solchen Schwierigkeiten wäre es durchaus lohnenswert, in die Geschichte einzugehen – falls er nicht nur den Ruf eines ehrgeizigen, aber unfähigen und grausamen Menschen erhielte. Selbst wenn er im Herzen unbeschwert blieb, wäre das immerhin eine ewige Ungerechtigkeit.