Kapitel 10: Das eisgefrorene Kontinent (Teil 1)

Ein weißer Rankenpflanze wuchs aus dem Schnee hervor und teilte sich in mehrere Äste auf, die sich über den Schnee ausbreiteten. Die Blätter waren nadelartig, etwa halb Fuß lang und glichen Eiskristallen; sie wuchsen in Büscheln an den Ranken. Das war die berühmte Schneeranke, die eisige Kälte in sich trug und zur Herstellung verschiedener eisbezogener Opfergegenstände sowie zur Verstärkung von Altären verwendet werden konnte.
Genau auf diese Schneeranke hatte Guo Shier zuvor gezeigt. In der Anfangsphase verwenden Berufskämpfer meist Materialien von Pflanzen und Tieren; mit steigendem Level werden zunehmend Mineralien genutzt. Es liegt nicht daran, dass die Materialien aus Pflanzen oder Tieren schlechter wären, sondern daran, dass die benötigten Materialien seltener und wertvoller sind. Selbst Berufskämpfer mit dritter oder vierter Stufe eines Altars würden sich für diese Schneeranke interessieren.
Jeder Teil der Schneeranke ist wertvoll – egal ob Blätter oder Wurzeln. Der wertvollste Teil ist jedoch die Schneerankenfrucht. Leider braucht es lange, bis sie Früchte trägt, und sobald sie reif sind, fallen sie nach drei Tagen ab und werden durch heftigen Sturm und Schnee an andere Orte geweht, wo sie vom Schnee bedeckt werden.
Erst wenn der Schnee mehr als zehn Meter dick ist, können die Schneerankenfrüchte Wurzeln schlagen und allmählich wachsen. Deshalb liegen die Wurzeln einer Schneeranke oft mehrere Kilometer tief im Schnee – selbst wenn sie ausgegraben werden, ist es schwierig, sie vollständig zu entfernen.
Als sie sahen, wie eifrig Guo Shier und seine Gruppe gruben, konnte auch Huo Fen Tian nicht widerstehen und griff ein. Mehrere Illusionszeichen erstreckten sich entlang des Hauptstamms der Schneeranke, und dann rief sie: „Los!“ Mit einem Zischen wurde die Schneeranke vollständig herausgezogen.
Die Wurzeln der Schneeranke waren so dick wie die Arme eines Erwachsenen, und unzählige silberweiße Wurzeln wurden ebenfalls vollständig herausgezogen. Guo Shier und seine Gruppe wollten ursprünglich aufgeben und nur den oberen Teil der Schneeranke mitnehmen, doch Huo Fen Tian zog die gesamte Pflanze heraus. Am erstaunlichsten war, dass an den Wurzeln zahlreiche Eiskristalle hingen – insgesamt Tausende, jeder so groß wie ein Gänseei.
Huo Fen Tian lächelte und sagte: „Man muss diese Pflanze mit Illusionsketten umwickeln, alles umhüllen und dann herausziehen – so wird kein Teil beschädigt. Das ist erst eine vollständige Schneeranke.“
Guo Shier bedankte sich eilig. Huo Fen Tian neigte den Kopf und sagte: „Wenn du dir bei mir bedanken willst, gib mir mehr Wein.“
Die Adlerdämonen und die anderen sahen Guo Shier amüsiert an und warteten ab, ob er zustimmen würde. Guo Shier lächelte bitter – er hatte sich vollständig dieser verrückten Frau unterworfen. Glücklicherweise hegte sie keine Feindseligkeit gegenüber seiner Gruppe. Das verwunderte ihn auch, denn seit ihrer Bekanntschaft hatte Huo Fen Tian zwar viele Probleme verursacht, aber ihnen auch viel geholfen.

Guo Shier sagte: „Na gut, eigentlich habe ich kürzlich etwas Alkohol gereinigt. Ursprünglich wollte ich ihn eine Weile aufbewahren, aber da du ihn haben willst, gebe ich ihn dir – ja, alles.“ Er holte mehr als hundert Flaschen Alkohol hervor und behielt keine für sich. Es handelte sich um Alkohol im Wert von Tausenden von Pfund; einige Flaschen waren besonders gereinigt worden, mit einem Alkoholgehalt von siebzig Grad – ein Alkohol, der wie Feuer brannte.
Huo Fen Tian nahm ihn strahlend entgegen und sagte: „Brav!“
Guo Shier erwiderte: „Ich habe wirklich nichts mehr. Ich habe dir alles gegeben. Erst in mindestens einem halben Jahr kann man die erste Charge Alkohol herstellen – danach muss er noch gereinigt, gereift und lange gelagert werden, bevor man ihn trinken kann. Also… Vorgänger, wenn du das alles getrunken hast, frag mich bitte nicht noch einmal danach.“ Als er aufsah, stellte er fest, dass Huo Fen Tian bereits verschwunden war.
Ying Mo unterdrückte ein Lachen und sagte: „Sie hat den Alkohol genommen und ist gegangen. Shier, mit wem redest du da?“
Guo Shier schrie wütend auf, und Ying Mo sowie die anderen lachten laut. Guo Shier murmelte: „Diese alte Dame ist wirklich zu grausam…“ Er ignorierte völlig Huo Fen Tians schönes Aussehen und nannte sie einfach „alte Dame“. Glücklicherweise hörte Huo Fen Tian es nicht – sonst wäre sie vielleicht wieder verrückt geworden.
Huo Fen Tian nahm so viel Alkohol mit, öffnete aber nicht sofort eine Flasche, um zu trinken. Ihr gefiel nicht nur der Geschmack von starkem Alkohol, sondern sie begann allmählich auch, Spaß daran zu finden, Guo Shier zu ärgern. Sie fand das sehr unterhaltsam – besonders, wenn ihre Seele durcheinander war. Wenn sie Guo Shier sah, verspürte sie ein Gefühl der Ruhe, das ihr Wohlbefinden verschaffte – deshalb folgte sie diesen Jungen einfach überallhin.
Kaum hatte Guo Shier die Schneepflanze weggelegt, spürte er die Seelenwellen des alten Helden: „Wir können diese Pflanze züchten. Zuerst legen wir sie in den Versteckungsraum – ich werde einen hochwertigen Eis-Versteckungszauber herstellen, damit wir ständig Schneepflanzen erhalten können. Allerdings musst du auch eine Menge Eismark sammeln, sonst ist die Zucht schwierig.“
Guo Shier antwortete mit einer Seelenwelle. Er besaß bereits viele Versteckungszauber; die meisten dienten zur Zucht von Pflanzen – hauptsächlich essbaren oder duftenden Pflanzen, seltene Arten gab es nicht viele. Er hatte außerdem einige hundert Zauber, die speziell für den Anbau von Reis und Weizen entwickelt worden waren – Sorten mit hervorragendem Geschmack, darunter auch der Jingming-Reis.
Nach einer kurzen Verzögerung setzten die vier ihren Weg fort und rannten weiter über den Schnee. Mit ihrer Geschwindigkeit war es kaum anders als beim Fliegen in geringer Höhe – da sie ständig die Umgebung beobachten mussten, um bestimmte Eismaterialien zu finden, konnten sie nicht allzu schnell sein.

Guo Shier und die anderen stellten schnell ein wichtiges Problem fest: Huo Fen Tian war verschwunden. Sie hatten bereits mehr als hundert Kilometer zurückgelegt, ohne sie zu sehen – was sie sowohl erschreckte als auch erfreute. Die vier hielten an und sahen sich an. Nach einer Weile sagte der Adlerdämon: „Könnte es sein, dass sie … gegangen ist?“
Guo Shier dachte einen Moment nach und sagte: „Nicht unbedingt. Lassen wir sie vorerst beiseite. Wir sollten einfach weitermachen. Wenn wir den Eiskontinent verlassen haben und sie immer noch nicht gefunden haben, dann hat sie vielleicht tatsächlich den Ort verlassen … Hehe.“ Er konnte ein Lachen nicht unterdrücken. Wenn er nur dieser furchterregenden Frau entkommen könnte, hätte er keinerlei Einwände.
Nan You sagte vorsichtig: „Vielleicht ist sie vorübergehend weggegangen. Wenn sie uns suchen will, wird es für sie sicher leicht sein.“
Tatsächlich war Huo Fen Tian nicht gegangen. Sie befand sich nur in der Nähe und versuchte, die Seelen einiger Meister der Altäre zu verdauen, die sie erlangt hatte. Diesmal fiel es ihr etwas schwer – schließlich hatte sie zu viele Seelen verschlungen, was ihre eigene Seele etwas durcheinanderbrachte. Sie musste eine Weile in Ruhe sitzen, um die unruhigen Seelen etwas zu beruhigen.
Guo Shier dachte sorgfältig nach und schüttelte den Kopf: „Ich habe das Gefühl, sie ist immer noch in der Nähe. Wir sollten weiter nach Materialien suchen. Schließlich sind wir erst hierher auf den rein kalten Kontinent gekommen – wir müssen so viele möglichst kalte Materialien sammeln, denn es wird vielleicht keine weitere Gelegenheit geben.“
Die anderen stimmten zu und folgten Guo Shier weiter.
Plötzlich rief Nan You: „Hier gibt es eine Schneelücke!“
Guo Shier flog sofort dorthin und sah einen Schneeloch, so groß wie ein Brunnen, dessen Grund unergründlich tief war. Der Adlerdämon schwang sein heiliges Opferobjekt und mit einem lauten Knall brach der gesamte Schneeboden ein. Der Eingang erweiterte sich rasch, und es entstand ein riesiges Schneeloch, aus dem eine eiskalte Luft strömte.
Die vier schwebten alle darüber. Guo Shier sagte: „Wenn ein gewöhnlicher Mensch darauf tritt, hehe – das wäre wirklich eine riesige Falle. Schade nur, dass sie für uns nutzlos ist.“
Luo Zhan sagte: „Ich gehe mal nachsehen.“
Guo Shier sagte: „Sei vorsichtig. Wenn etwas nicht in Ordnung ist, komm sofort zurück.“
Luo Zhan lachte: „Kein Problem. Eine Schneelücke kann doch keine Gefahr darstellen. Ich möchte nur sehen, was da unten ist.“ Damit stürzte er nach unten.
Nach mehr als zwanzig Minuten kam Luo Zhan nicht wieder hoch, sondern schickte einen Nachrichtensymbol. Nachdem Guo Shier ihn untersucht hatte, lachte er: „Wir gehen nach unten, hehe – da unten gibt es etwas Wertvolles.“ Die anderen folgten ihm nach unten.
Im Schneeloch war es nicht dunkel – das durch den Eingang einfallende Licht erhellte den Raum vollständig. Überall lagen Schichten von Eis, die im Licht seltsam funkelten.

Guo Shier und zwei weitere stiegen schnell nach unten – man wusste nicht, wie tief es war. Erst nach mehr als zehn Minuten sahen sie die Silhouette von Luo Zhan. Alle fielen frei, bis sie schließlich ihre Körper unter Kontrolle bekamen und sanft nach unten schwebten.
Luo Zhan lachte und sagte: „Hier gibt es viele Eismarkkristalle.“
Überall auf dem Boden lagen Eismarkkristalle in verschiedenen Größen – große wie Eier, kleine wie Sojabohnen. Guo Shier freute sich und sagte: „Gut, gut! Genau das braucht der alte Schöne für die Pflanzsymbole – er benötigt große Mengen an Eismarkkristallen, um die Schneelianen zu züchten. Hehe, jetzt haben wir genug – man kann sie auch für andere Zwecke verwenden.“
Er sprach einige Zaubersprüche, und unzählige Illusionszeichen flogen hervor, bildeten Ketten und bohrten sich direkt in den Boden. Guo Shier begann, große Mengen an Eismarkkristallen zu sammeln, während die anderen in die Luft flogen. Der Adlerdämon lachte und sagte: „Nur an solchen Orten gibt es Eismarkkristalle – und zwar in großen Mengen. Berufskriminelle müssen mehr Orte besuchen, sonst bekommen sie nicht einmal die Materialien.“
Plötzlich tauchte der alte Schöne auf und sagte: „Ach, ich ersticke hier!“
Alle lachten. Aus irgendeinem Grund hatte dieser alte Mann eine Todesangst vor Huo Fen Tian – solange er da war, kam er auf keinen Fall heraus.
Der Adlerdämon grinste und sagte: „Sie kann jederzeit auftauchen!“
Der alte Schöne fluchte: „Du kleiner Bastard, quäl den Alten nicht! Man muss die Älteren respektieren, verstanden?“
Der Adlerdämon antwortete grinsend: „Verstanden, verstanden! Der Alte ist wirklich cool, der Alte ist mächtig…“ Da er den alten Schönen schon so lange kannte, wusste er natürlich, wie dieser tickte – mit Scherzen würde der alte Schöne sicherlich nicht wütend werden.
Der alte Schöne fluchte weiter: „Genau wie diese kleinen Bastarde – alle sind schlau!“
Guo Shier rief: „Hey, alter Schöner, zieh mich da nicht mit rein!“
Der alte Schöne sagte: „Hier gibt es genug Eismarkkristalle. Sammelt so viele wie möglich. Außerdem… seid vorsichtig mit dieser Frau. Ich weiß nicht, warum sie unbedingt Seelen verschlingen will, aber ich weiß, dass ein solches schnelles Verschlucken ihrer Seele großen Schaden zufügt. Wenn es schiefgeht, gerät ihre Seele in Unordnung und sie wird verrückt – dann wird es richtig schwierig.“
Guo Shier lächelte bitter und sagte: „Wir können sie nicht aufhalten.“
Der alte Schöne erwiderte: „Ich weiß. Deshalb musst du einen Weg finden, ihr zu entkommen – versuche, sie nicht zu verärgern. Diese Frau ist launisch und außerdem viel zu stark. Im Moment kann niemand ihren Wahnsinn aufhalten.“
Guo Shier kannte natürlich die Gefahr durch Huo Fen Tian. Er sagte: „Sie scheint uns keine Feindseligkeit entgegenzubringen.“
Der alte Schöne warf ihm einen Blick zu und sagte: „Willst du auf Charakter wetten? Oder auf Glück? Ihr Feueropfer ist einfach pervers – es kann deine Seele direkt verbrennen, schlimmer noch als die schwarzen Zeichenschöpfer.“
Der Adlerdämon sagte: „Kein Wunder…“

Der attraktive alte Mann fragte: „Warum ist das kein Wunder?“
Der Adlerdämon sagte: „Kein Wunder, dass du sie so fürchtest.“
Der attraktive alte Mann erwiderte wütend: „Wer fürchtet sie … Ich verachte es, mich um sie zu kümmern! Ich gehe jetzt zurück!“ Obwohl er selbstbewusst sprach, war allen klar, dass der attraktive alte Mann große Angst vor Huo Fen Tian hatte.
Guo Shier zog in Betracht, dass der attraktive alte Mann nur stur blieb, musste aber zugleich zugeben, dass er recht hatte – das Schicksal von ihnen allen durfte nicht in den Händen anderer liegen. Doch er machte sich Sorgen darüber, wie sie Huo Fen Tian entkommen könnten.
Nan You sagte: „Denk nicht zu viel nach, überlebe erst diese Zeit – es wird immer eine Gelegenheit geben.“
Guo Shier antwortete: „Stimmt, wir fliegen nach oben.“ Die Gruppe flog nach oben.