Kapitel 4: Anwerben (Teil 1)

„Alter Salzteufel!“
Guo Shier zog einen Schritt zurück, während der Adlerdämon und Luo Zhan sofort vorrückten. Ein Meister des Altars fürchtete sich natürlich nicht vor zwei hochrangigen Großheiligen. Der alte Salzteufel war zunächst verblüfft, sah dann Guo Shier, sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, er trat einen Schritt zur Seite und sagte: „Du … du bist es …“
Bis zu diesem Zeitpunkt wusste der alte Salzteufel nicht einmal, wie Guo Shier hieß. Das Einzige, was ihm im Gedächtnis geblieben war, war, dass dieser Kerl ihm seinen Knochenhand-Opfergegenstand gestohlen hatte, wodurch seine Kraft stark abgenommen hatte. Deshalb erinnerte er sich gut an Guo Shier – selbst nach mehr als zwei Jahren ohne Treffen konnte er ihn auf den ersten Blick erkennen.
Die Symboltür leuchtete erneut auf, und zwei weitere Personen traten heraus.
Guo Shier musste lächeln – es waren alle Bekannte: He Da Niao und He Da Ming. Danach kamen noch sechs Großheilige aus der Familie der Alten Kraniche heraus.
Der alte Salzteufel trat weitere Schritte zurück, blickte die beiden mit zusammengebissenen Zähnen an und fragte kalt: „Wie lange habt ihr vor, uns zu folgen?“
He Da Ming lachte spöttisch: „Bis du in die Wildnis gehst. Hehe, alter Salzteufel – glaube nicht, dass du dich hinter Regeln verstecken kannst!“
Guo Shier sagte: „Alter Salzteufel, ich hätte nicht gedacht, dass du an einen so abgelegenen Ort kommen würdest. Willst du mich etwa wieder umbringen, um dein Schweigen zu wahren?“
Der alte Salzteufel musterte Guo Shier genau und war zutiefst entsetzt. Schon nach nur zwei Jahren konnte er Guo Shier nicht mehr durchschauen. Mit finsterer Miene sagte er: „Dies ist ein toter Ort – wenn ihr es wagt, folgt mir doch!“
He Da Niao trat einen Schritt vor; auch er erkannte Guo Shier und verbeugte sich eilig: „Hallo, wiedersehen.“
Guo Shier nickte und sagte: „Macht weiter – wir müssen zurück nach Großer Unterwasserfestung.“
He Da Ming hatte Guo Shier auf der Auktion gesehen – einst ein Großheiliger, heute bereits ein Meister des Altars in physischer Gestalt. Auch er war sehr schockiert. In nur etwas mehr als zwei Jahren konnte jemand so schnell aufsteigen – das machte Guo Shier umso geheimnisvoller. Er sagte: „Ich habe Guo Bruder noch nicht für seine Hilfe gedankt. Hiermit möchte ich im Namen der Familie der Alten Kraniche meinem Bruder danken.“
Guo Shier lächelte: „He Bruder, du brauchst dich nicht zu bedanken.“
Nan You trat ebenfalls vor, um sich zu verbeugen.
Der alte Salzteufel mit finsterer Miene wandte sich an einen Großheiligen an einem Versorgungspunkt und sagte: „Besorgt mir eine Unterkunft! Bereitet Vorräte für ein halbes Jahr vor!“ Solange er sich nicht vom Versorgungspunkt entfernte, konnten He Da Ming und He Da Niao nichts unternehmen. Sobald er in die Wildnis ging, würden die beiden ihn finden – dann wäre es aus mit ihm.

Deshalb streifte der Salz-Alb immer wieder durch die verschiedenen Versorgungspunkte, manchmal sogar in die Unterwasserfestungen oder große Unterwasserfestungen, doch niemals nach draußen. Dieses Mal verfolgten ihn He Daoming und He Da Niao – zu ihrer Überraschung kam dieser Kerl tatsächlich an diesen abgelegenen Versorgungspunkt und tat dabei so, als wäre ihm alles egal.
Während er dem davongehenden Rücken des Salz-Albs zusah, sagte He Da Niao wütend: „Ich glaube nicht, dass du den ganzen Zeit hier im Versorgungspunkt bleiben wirst!“
Guo Shier wollte sich nicht in ihren Streit einmischen und sagte: „Wir müssen zurück in die große Unterwasserfestung, wir verabschieden uns jetzt.“
He Da Niao erwiderte: „Vielleicht sehen wir uns wieder.“
He Da Ming dachte nach und warf Guo Shier einen Nachrichtensymbol zu, während er sagte: „Falls etwas passiert, kannst du die Hilfe der Familie der Alten Kraniche in Anspruch nehmen.“
Guo Shier lehnte nicht ab – ein weiterer Freund bedeutete einen weiteren Weg, das verstand er. Er nahm das Nachrichtensymbol entgegen und verabschiedete sich mit einer Verbeugung. Der große Meister des Versorgungspunkts aktivierte das Transfer-Symbol-Tor, damit Guo Shier und die anderen gehen konnten.
……
Mehrere Monate vergingen. Guo Shier und seine Begleiter besuchten drei große Unterwasserfestungen sowie unzählige Versorgungspunkte und suchten überall nach Mitgliedern der vier großen alten Familien – doch sie fanden keinen einzigen. Erst jetzt wurde ihm klar, dass die Orte, an die die vier großen alten Familien gegangen waren, möglicherweise von denen unterschieden, die er selbst aufgesucht hatte.
Die vier saßen in einem kleinen Restaurant in der Unterwasserfestung. Tatsächlich handelte es sich dabei nicht um ein Restaurant, sondern um einen Ort zum Essen – doch Guo Shier war es gewohnt, es so zu nennen. Dort gab es nur Fleischbrühe und gegrilltes Fleisch, kein Alkohol wurde angeboten.
Diese Unterwasserfestung unterschied sich von den großen Unterwasserfestungen: Es handelte sich um einen größeren Landfleck, der im Leerraum schwebte. Abgesehen von großen Verteidigungs-Symbol-Verteidigungs-Symbol-Formationen waren alle Gebäude auf der Oberfläche errichtet, im Gegensatz zu den großen Unterwasserfestungen, deren Gebäude alle unter der Erde lagen.
Dieses kleine Restaurant lag an der Straße – es handelte sich um ein nicht allzu hohes zweistöckiges Gebäude. Guo Shier und die anderen saßen an einem Tisch am Fenster.
Nan You riet ihm: „Shier, geh zu unserer Familie des alten Nan – hier wirst du die Menschen, nach denen du suchst, kaum finden. Das Gebiet von Yaqi Da Mitian ist viel zu groß. Trotz all der Jahren und all der errichteten Unterwasserfestungen kann man das gesamte Gebiet noch immer nicht erforschen. Wir können nur einige wenige Orte in Yaqi Da Mitian besuchen.“
Guo Shier lächelte bitter – es war das dritte Mal, dass Nan You ihn dazu überreden wollte, zur Familie des alten Nan zu gehen. Laut ihm war die Familie des alten Nan eine riesige Familie, die bereits in der Urzeit gegründet worden war, über tiefe Wurzeln verfügte, große Teile des Kontinents sowie geheime Orte kontrollierte und zu den lokalen Herrschern gehörte.
Ying Mo und Luo Zhan kümmerten sich überhaupt nicht darum, wohin sie gingen – solange sie Guo Shier folgen konnten, waren sie zufrieden. Beide waren professionelle Fanatiker, die sich daran erfreuten, aufzusteigen, zu erkunden und zu kämpfen. Die Entfernung von ihrer Heimat war für sie kein Thema.

Guo Shier verspürte eine Unruhe in seiner Seele und sagte: „Alter Meister, meinst du, wir sollten zur Familie Guunan gehen?“ Er hatte so lange gesucht und fühlte sich bereits etwas verzweifelt. Wenn es ihnen gelingen würde, jemanden aus einer der vier großen alten Familien zu finden, könnte das beweisen, dass sie hier gewesen waren. Doch bis jetzt hatten sie keinen gefunden – das bedeutete, dass dieser Ort nicht zum Gebiet der vier großen alten Familien gehörte.

Der alte Meister dachte lange nach und sagte schließlich: „Junge, ich bin dein Seelenpriester, nicht dein Berater. Ob wir hingehen oder nicht … das musst du selbst entscheiden. Übrigens, ein Rat für dich.“

Guo Shier fragte: „Was für ein Rat?“

Der alte Meister antwortete: „Frag ihn, welche Vorteile es bringt, dorthin zu gehen. Wenn es keine Vorteile gibt, brauchst du es nicht in Betracht zu ziehen.“

Guo Shier wurde etwas rot im Gesicht – dieser Kerl war wirklich zu direkt und verlangte sofort Vorteile. Er sagte: „Lass gut sein, ich kann es mir nicht leisten, meine Würde zu verlieren.“

Der alte Meister erwiderte: „Idiot, warum gehst du dann, wenn es keine Vorteile gibt?“

Guo Shier antwortete hilflos: „Immerhin sind wir Gefährten – meine Würde ist nicht so dick.“

Der alte Meister fragte verwirrt: „Was ist Würde?“

Guo Shier war wütend und frustriert – es war einfach unmöglich, mit diesem herzlosen Alten zu kommunizieren. Seine Seele geriet in Unruhe: „Vergiss die Würde – ich werde noch einmal darüber nachdenken, ob wir hingehen sollen.“

Nanyou blickte Guo Shier sehnsüchtig an. Er wollte unbedingt, dass Guo Shier zur Familie Guunan ging – ein Berufskraftloser mit einem zweistöckigen Altar galt in einer alten Familie als Spitzenkraftloser.

Guo Shier sagte: „Warten wir noch ein wenig, ich habe mich noch nicht entschieden.“

Nanyou konnte nur bitter lächeln. Er wusste, dass es sehr schwierig war, für die Familie einen Spitzenkraftlosen zu gewinnen – doch er blieb zuversichtlich, denn er wusste, dass diese drei Personen verloren waren und den Weg nach Hause nicht finden konnten. Wenn sie vorübergehend in der Familie Guunan lebten, bestand eine große Chance, dass sie nicht für immer in Bajiqu Dami Tian bleiben würden – dieser Ort eignete sich einfach nicht zum Leben.

Yingmo sagte: „Eigentlich ist es auch nicht schlecht, zur Familie Guunan zu gehen – zumindest können wir dort eine Weile in Ruhe leben und anschließend nach einem Weg zurück suchen.“

Luo Zhan fügte hinzu: „Mir ist es egal – es ist auch in Ordnung, zur Familie Guunan zu gehen und dort herumzuspielen, hehe.“ Diese beiden verbrachten viel Zeit mit Nanyou, besonders während der zwei Jahre, in denen Guo Shier sich zurückzog, um aufzusteigen – die drei entwickelten eine enge Beziehung zueinander.

Guo Shier warf den beiden einen seltsamen Blick zu – er hatte nicht erwartet, dass Yingmo und Luo Zhan Nanyou unterstützen würden. Da die beiden für ihn sprachen, zögerte er ebenfalls. Nach einer Weile sagte er: „Es ist auch nicht völlig unmöglich, zur Familie Guunan zu gehen. Nanyou, du weißt ja, wir müssen den Weg nach Hause finden – daher können wir nicht lange in der Familie Guunan bleiben.“

Nan You zeigte sofort ein glückliches Lächeln und sagte: „Seid unbesorgt, die Familie wird eure Freiheit nicht einschränken. Es geht nur um einen offiziellen Status. Falls es in der Familie Probleme gibt und ihr zufällig da seid, wird eure Hilfe benötigt. Ansonsten kann jeder tun, was er will. Keine Familie stellt übermäßige Anforderungen an Spitzenprofis. Die alten Familien haben alle solche Regeln – macht euch keine Sorgen.“

Guo Shier zwang sich zu einem Murmeln: „Alte Familien… Warum nennt man sie alte Familien?“ Er konnte nicht anders, als zu fragen.

Nan You lächelte und sagte: „Bei uns werden nur jene Familien als alte Familien bezeichnet, die vor zehntausend Jahren gegründet wurden und seitdem weiterbestehen. Ich kenne die Situation an anderen Orten nicht, aber bei uns sind die alten Familien äußerst tief verwurzelt. Zum Beispiel die Bachi Daimitian – diese werden gemeinsam von den großen alten Familien erforscht. Es ist für gewöhnliche Familien sehr schwierig, dorthin zu gelangen. Selbst wenn es ihnen gelingt, ist die Überlebenschance gering.“

„Es gibt unzählige Familien, doch nur wenige Dutzend sind alte Familien. Obwohl ihre Zahl gering ist, übertrifft ihre Stärke mit Sicherheit die der überwiegenden Mehrheit der gewöhnlichen Familien. Ich bin glücklich, ein Mitglied einer alten Familie zu sein – insbesondere unserer Familie Gu Nan, die bereits seit über 13.800 Jahren besteht und zu den etablierten großen alten Familien gehört.“

Mit stolzer und aufrichtiger Stimme sagte Nan You: „Shier, komm zu unserer Familie.“

Guo Shier bekam Gänsehaut und sagte: „Hey, hab Geduld… Ich werde mir erst einmal Zeit nehmen, eure Familie zu besuchen. Wenn es interessant ist, ist es kein Problem, vorübergehend beizutreten.“ Sein Selbstbewusstsein kam ihm etwas unzuverlässig vor.

Nan You zeigte ein freudiges Lächeln und sagte fröhlich: „Shier, Lao Ying, Lao Luo – herzlich willkommen in der Familie Gu Nan!“

Guo Shier antwortete: „Warum die Eile? Ich möchte noch ein natürliches Runenmal in der Bachi Daimitian finden.“

Als Nan You das hörte, verzog er das Gesicht und sagte: „Natürliche Runenmale… Das wird schwierig.“

Guo Shier erwiderte: „Solange man danach sucht, findet man es irgendwann.“ Wenn er noch ein natürliches Runenmal finden würde, könnte er auf die dritte Stufe des Altars aufsteigen. Solche Dinge sind äußerst selten – jeder Meister des Altars möchte sie haben.

Der attraktive alte Mann konnte nicht anders, als spöttisch zu lachen: „Selbst wenn andere Altarmeister ein natürliches Runenmal finden, können sie damit keinen Altar errichten. Es braucht spezielle Materialien und Methoden sowie bestimmte Fähigkeiten. Dass du aufsteigen konntest, liegt daran, dass wir, Gu Mo Lian und ich, da sind. Andernfalls… mit deinen Fähigkeiten ist es noch immer fraglich, ob du überhaupt einen virtuellen Altar errichten kannst.“

Der attraktive alte Mann hatte sich daran gewöhnt, Guo Shier zu demütigen. Ohne ein paar spöttische Worte fühlte er sich unwohl, und nachdem er sie ausgesprochen hatte, fühlte er sich äußerst zufrieden – fast schon pervers.

Guo Shier lächelte leicht. Er nahm die spöttischen Worte des gutaussehenden Alten nie ernst. Er wusste, dass dieser Kerl seit unzähligen Jahren zurückgehalten wurde – wenn er nicht regelmäßig Dampf ablassen könnte, könnte er zu einem alten Perversen werden.
Nan You fragte vorsichtig: „Shier, wohin gehen wir jetzt?“
Guo Shier sagte: „Hat jemand eine Meinung? Ich kenne mich hier nicht aus …“ Nachdem er das gesagt hatte, wurde er selbst etwas rot – er war schon so lange in Bajiqu Da Mitian, verstand aber immer noch nicht die Situation.
Ying Mo zeigte auf die Straße unten und sagte: „Seltsam, gerade sind drei Gruppen Menschen vorbeigegangen, alle in Eile – was haben sie vor?“
Luo Zhan saß am Fenster, lehnte sich dagegen und rief einem vorbeigehenden großen Meister zu: „Hey, Kumpel, ist etwas passiert?“
Der große Meister blickte kurz zu ihm auf, ignorierte ihn jedoch und rannte weiter. Luo Zhan sagte verärgert: „Wirklich unhöflich!“
Ying Mo lachte: „Wenn jemand so zu mir rufen würde … Hey, ich würde ihn auch ignorieren, hehe.“
Luo Zhan erwiderte verärgert: „Ich kenne ihn doch nicht – und trotzdem nenne ich ihn Kumpel … Äh, egal …“ Er wusste auch, dass das unangemessen war; anscheinend hatte der Mann einen recht guten Charakter. In seiner Heimat war „Kumpel“ eine eher herzliche Anrede, doch hier klang es etwas herablassend.
Nan You lachte: „Nun, wenn ich es wäre … würde ich ihn auch ignorieren, haha.“
Guo Shier sagte: „Wenn wir wissen wollen, warum, folgen wir ihnen einfach.“ Er rief: „Kumpel, die Rechnung!“
Die vier traten auf die Straße und sahen wieder eine Gruppe Menschen vorbeigehen. Sie folgten ihnen dicht auf den Fersen und gingen schnell vorwärts. Guo Shier sagte: „Vor uns scheint ein kleiner Platz zu sein – ich erinnere mich, dass dort Aufträge verteilt werden.“