Kapitel 9: Jagdmission (Teil 1)

Gruppen von Berufskriegern marschierten im Gleichschritt auf das Stadttor zu. Jeder trug schwarze Symbolrüstungen und eine Lanze in der Hand – es handelte sich ausschließlich um Meister der Symbolkunst. Jede Gruppe bestand aus zehn Personen: acht Meistern und zwei Heilern. Guo Shier erkannte, dass es mindestens Dutzende solcher Gruppen gab.

Xuan Ai sagte: „Sei nicht überrascht. Das sind Jagdgruppen, die vom Inneren Tor von Haimen organisiert werden. Es handelt sich dabei um Elite-Anhänger des Inneren Tores. Das sind die einfachsten Gruppen. In ein paar Tagen gibt es auch Jagdgruppen mit Heilern als Mitgliedern und einem Großheiler als Anführer.“

Guo Shier war insgeheim erstaunt, denn es handelte sich nicht um lose Gruppen von Berufskriegern, sondern eher um Armeen aus seinem vorherigen Leben – mit strenger Organisation und Disziplin. Die Stärke solcher Truppen durfte man nicht unterschätzen. Da die Berufskrieger ohnehin über außergewöhnliche Fähigkeiten verfügten, war ihre Kraft, sobald sie in militärischer Manier organisiert wurden, weitaus größer als die Summe ihrer Einzelkräfte.

Er fragte: „Gibt es in Haimen viele solcher Truppen?“
Xuan Ai antwortete: „Nicht viele. Insgesamt vielleicht etwas über zweihundert Gruppen. Sie sind speziell dafür zuständig, die Sicherheit der Sekte zu gewährleisten. Jedes Jahr üben sie darin, mutierte Symboltiere zu töten – daher besitzen sie eine starke Kampffähigkeit.“

Guo Shier fragte weiter: „Warum hast du nicht daran teilgenommen?“
Xuan Ai schüttelte den Kopf: „Ich möchte kein Mörder werden. Viele von ihnen gehören zum Gerichtshof. Ich habe kein Interesse daran, ständig zu kämpfen. Du weißt ja … ich bevorzuge ein entspannteres Leben.“

Guo Shier sagte: „Manchmal hat man keine Wahl. Es ist nicht so, dass man selbst kämpfen will – sondern andere zwingen einen dazu … haha. Aber ich möchte auch nicht an solchen Truppen teilnehmen.“ In seinem vorherigen Leben hatte er bereits in der Armee gedient und kannte die Entbehrungen und Schwierigkeiten. In diesem Leben würde er sich nicht wieder einer solchen Organisation anschließen.

Am Stadttor half Pang Guang bei der Registrierung. Erst nachdem die drei das Stadttor verlassen hatten, drehte er sich um und ging weg.

Nachdem die Menschen die Stadt verlassen hatten, zerstreuten sie sich. Xuan Ai orientierte sich kurz und sagte: „Komm, wir gehen!“ Dann flog er dicht über dem Boden davon. Hier durfte man nicht hoch fliegen, denn es gab gefährliche mutierte Vögel in der Luft – sie wollten diese nicht auf sich ziehen. Um schnell voranzukommen, war das Fliegen dicht über dem Boden die einzige Option.

Obwohl das Klima hier anders war als auf dem Kontinent draußen, wusste Guo Shier, dass dieses Geheimgebiet eine ähnliche Umgebung wie der Kontinent aufwies – zumindest in der Nähe des Eingangs und Ausgangs. Ob es im Inneren des Geheimgebiets genauso war, wusste er nicht; vielleicht gab es dort besondere geografische Bedingungen.

Bald sah Guo Shier verlassene Städte und Dörfer sowie große Flächen, die einst kultiviert worden waren, doch nun völlig verwüstet waren. Überall wuchsen Gras und niedrige Bäume, und überall waren Ruinen zu sehen.

Xuan Ai erklärte: „Das ist die verlassene Siedlung, die nach dem Angriff der mutierten Zeichentiere letztes Mal zurückblieb. Damals gab es hier unzählige Tote und Verletzte.“ Auf dem Boden waren immer noch zahlreiche weiße Knochen zu sehen – man wusste nicht, ob es die Knochen der mutierten Zeichentiere oder menschliche Knochen waren. Überall herrschte Verwüstung, und in der Umgebung war keine Spur von Berufskriegern zu entdecken. Obwohl es beim Verlassen der Stadt Tausende von Berufskriegern gegeben hatte, konnte man, sobald man sich verteilte, selbst nach dem Fliegen von mehreren Kilometern keinen einzigen mehr sehen.
Xuan Ai holte ein Zeichentafel hervor, betrachtete sie kurz und sagte: „Dieses Gebiet ist das Aktionsgebiet niedrigerer mutierter Zeichentiere – es handelt sich dabei um Zeichentiere der Stufe zwei oder drei. Es gibt nichts, wofür es sich lohnen würde, anzugreifen. Ich muss durch dieses Gebiet – hm, es war ursprünglich eine kleine Stadt, doch jetzt ist sie völlig verfallen.“
Kurz darauf standen Guo Shier und die beiden anderen auf den Mauern der verlassenen kleinen Stadt. Auf den verbliebenen Mauern waren noch Spuren von Runen zu erkennen. Guo Shier sagte: „Ich frage mich, wie viele mutierte Zeichentiere ursprünglich angegriffen haben. Diese Mauern wurden mit Runen verstärkt und sollten daher sehr fest sein. Ich hätte nicht gedacht, dass sie in einem solchen Zustand sein würden.“
„Mutierte Drachenvögel! Acht Stück … sie kommen auf uns zu!“
In der Ferne wurden acht schwarze Punkte schnell größer. Xuan Ai sagte: „Es sind mutierte Vögel der Stufe vier!“
Guo Shier wurde aufgeregt: „Fängt es schon an? Ha ha, großartig!“ Zuerst setzte er den Riesenbewohnerdrachen frei, dann den Alten Feuerfinken, anschließend die Dunkelflügelteufelskakerlake und die Messerschattenheuschrecke.
Xuan Ai wusste bereits, dass Guo Shier ein Meister im Kontrollieren von Tieren und Insekten war, doch er hatte nicht erwartet, dass er gleichzeitig vier Seelenwesen und Seeleninsekten kontrollieren konnte. Er seufzte und sagte: „Das ist wirklich listig – mit so vielen Seelenwesen und Seeleninsekten zur Unterstützung kann man sogar gegen Schwärme mutierter Zeichentiere bestehen.“
Sobald der Riesenbewohnerdrache auftauchte, wirkte er äußerst aufgeregt. Er stieß einen Schrei gen Himmel aus, dessen Klang wie Donner durch die Luft rollte.
Xuan Ai war sprachlos und sagte: „Äh … diese Gruppe von Drachenvögeln dreht um …“ Im Ernst – wer würde schon freiwillig in den Tod laufen, wenn er den Schrei eines Seelenwesens hört, das kurz davor steht, die Stufe neun zu erreichen?
Die zuvor in der kleinen Stadt versteckten mutierten Zeichentiere flohen in alle Richtungen. Innerhalb weniger Minuten entkamen unzählige mutierte Zeichentiere aus der Stadt und verschwanden schnell aus dem Blickfeld der drei.
Guo Shier war zunächst verblüfft, verstand dann aber sofort und lachte: „Anscheinend kann man den Riesenbewohnerdrachen nicht draußen lassen – die niedrigeren mutierten Zeichentiere wagen es nicht heranzukommen. Wir würden doch nichts erreichen.“
Xuan Ai lächelte bitter und sagte: „Schade … Es scheint, dass man den Riesenbewohnerdrachen nur im Kampf freilassen kann.“

Guo Shier lachte und sagte: „Das ist nicht nötig. Ich habe einen Zauberspruch, den ich verwenden kann – ein sehr nützliches kleines Trick.“ Während er den Zauberspruch aussprach, zog sich der Riesendrache schnell zusammen und verwandelte sich in einen winzigen Mini-Riesendrachen, der wie ein großes Spielzeug aussah, kaum zwei Meter lang und völlig harmlos wirkte.
Der Mini-Riesendrache rannte fröhlich zu Guo Shier und rieb seinen verkleinerten Kopf an dessen Taille, in einer Art schmusehafter, um Aufmerksamkeit heischender Geste.
Xuan Ai sagte: „Ich bin wirklich neidisch – auch so ein riesiger Drache kann schmusen … Das ist einfach ungerecht.“
Guo Shier sagte: „Komm, wenn wir diese kleine Stadt hinter uns lassen, sollten wir fast da sein, oder?“
Xuan Ai antwortete: „Bald … sehr bald sind wir da.“ Er flog zusammen mit Guo Shier los. Der Mini-Riesendrache setzte seine Beinchen ein und verfolgte sie mit aller Kraft. Früher hatte er mit einem einzigen Schritt hundert Meter zurücklegen können, doch jetzt konnte er nur noch mit seinen Beinchen wild herumstampfen und wie verrückt laufen. Vor Verzweiflung heulte er immer wieder, doch da sein Körper kleiner geworden war, wurde auch sein Heulen leiser – es hatte keinerlei Abschreckungskraft mehr.
Der Gu Yan Que krähte stolz, als würde er sich über den Anblick des Riesendrachen lustig machen. Die Dunkelflügelige Teufelsskorpionin und die Messerschattenheuschrecke waren äußerst schnell und konnten problemlos mit der Fluggeschwindigkeit von Guo Shier und den anderen mithalten.
Der Adlerdämon flog ständig hinter Guo Shier und blieb wachsam.
Nachdem sie die kleine Stadt hinter sich gelassen hatten und erneut in die Wüste eintraten, waren bereits viele mutierte Zeichentiere auf der Ebene zu sehen. Doch Guo Shier zeigte kein großes Interesse daran, genauso wenig wie die Dunkelflügelige Teufelsskorpionin und die Messerschattenheuschrecke, die keinen Angriff starteten. Die mutierten Zeichentiere waren zu niedrigstufig – der höchste Grad betrug nur vier –, daher hatte er kein Interesse, sie zu jagen. Erst ab Grad fünf oder sechs hatten sie etwas Wert.
Je weiter sie in die Wüste vordrangen, desto mehr Gruppen von mutierten Zeichentieren des Grades vier wurden sichtbar; solche des Grades fünf waren hingegen selten. Guo Shier war etwas verwirrt – es gab hier einfach zu viele mutierte Zeichentiere. Normalerweise konnte ein mutiertes Zeichentier des Grades fünf in einem Geheimgebiet ein Gebiet von mehreren Quadratkilometern beherrschen, doch hier schien es kein Konzept von Territorium zu geben – alle möglichen Arten von mutierten Zeichentieren streiften durch die Wüste.
Guo Shier konnte es nicht mehr aushalten und fragte: „Was fressen diese Zeichentiere?“
Xuan Ai antwortete: „Sie bekämpfen sich gegenseitig … Tatsächlich haben auch unsere Sekte diese Aufgabe, herauszufinden, wie die mutierten Zeichentiere hier wachsen … Es ist ein Rätsel, bis jetzt weiß das noch niemand.“
Die mutierten Zeichentiere streiften in Gruppen umher, wie Herden von Schafen und Rindern auf der Steppe. Die meisten der Zeichentiere vor ihnen waren des Grades vier, darunter mischten sich einige des Grades fünf. Guo Shier sagte: „Wir können wohl jetzt handeln!“

Xuans Ai spürte, wie sein Herz wild pochte. Guo Shier und der Adlerdämon waren wirklich äußerst kühn – sie landeten direkt auf der Ödnis. Überall um sie herum waren mutierte Zeichentiere; es wäre wirklich schwierig, gegen sie zu kämpfen, es sei denn, es wären Dutzende von Meistern auf dem Niveau eines Heiligen, denn ihre Anzahl war einfach zu groß.
Der Adlerdämon hielt sein Lebenszeichenmesser in der Hand und hieb damit sofort ein mutiertes Zeichentier nieder. Seine Geschwindigkeit war enorm – in weniger als zehn Sekunden räumte er ein kleines freies Feld frei.
Guo Shier sprach einen Zauber, und der Riesendrache zeigte seinen riesigen Körper. Mit einem leichten Schwung seines Schwanzes wurden sieben oder acht mutierte Zeichentiere zerrissen. Es schien, als hätte der Drache gelernt – er brüllte nicht mehr, sondern kämpfte stumm und tötete in kürzester Zeit Dutzende von mutierten Zeichentieren. Auch die Dunkelflügelskorpione und Schattenkäfer begannen zu kämpfen; nur der Alte Feuerfink blieb unter Guo Shiers Kontrolle auf seiner Schulter, um unerwartete Situationen abzuwehren.
Die Schattenkäfer waren so schnell wie der Blitz; ihre Gegner waren mutierte Zeichentiere der vierten Stufe. Ein rots-weißer Blitz zuckte vorbei – schon lag ein mutiertes Zeichentier am Boden. Sie waren nicht nur schnell, sondern auch äußerst effektiv im Kampf. Die Dunkelflügelskorpione hingegen nutzten ihre dicken Schwanzstacheln – sie stachen zu und zogen sich sofort zurück; schon bald fielen die getroffenen mutierten Zeichentiere zu Boden.
Guo Shier war damit beschäftigt, mit den neu gelernten Zaubern die Seelen der toten mutierten Zeichentiere zu extrahieren und daraus Seelenperlen zu formen.
Xuans Ai war sprachlos – diese Art des Jagens war wirklich furchterregend, und er hatte keinerlei Chance, einzugreifen. Auch der Adlerdämon nahm nicht am Kampf teil; nachdem er ein freies Feld geschaffen hatte, stand er hinter Guo Shier und schützte ihn vor Angriffen der mutierten Zeichentiere.
Die mutierten Zeichentiere konnten nicht zurückkämpfen und mussten in alle Richtungen fliehen. Der Drache übte auf sie zu großen Druck aus, sodass sie nur fliehen konnten und nicht Widerstand leisten konnten.
Guo Shier sagte: „Xuans Ai, hilf mir, alles aufzuräumen.“
Xuans Ai war ebenfalls ein Zauberer und konnte bei einigen Dingen helfen. Unentschlossen stimmte er zu und fragte nach einer Weile: „Shier, was soll ich tun?“
Guo Shier fragte: „Kannst du Seelenperlen herstellen?“
Xuans Ai antwortete entschieden: „Nein!“
Guo Shier lächelte bitter: „Dann stelle wenigstens Seelenblutperlen her – das solltest du doch können!“
Xuans Ai sagte: „Das kann ich! Aber es gibt hier zu viele Leichen – die Herstellung der Seelenblutperlen wird ziemlich chaotisch.“
Guo Shier erwiderte: „Kümmere dich nicht darum, ob es chaotisch ist – ich benutze sie, um die Seelenbestien zu füttern!“
Eine Seelenbestie der achten Stufe konnte diese Gegend vollständig beherrschen – deshalb kümmerte sich Guo Shier nicht um die mutierten Zeichentiere, sondern konzentrierte sich darauf, Seelenperlen zu sammeln. Xuans Ai fand schnell in seine Rolle hinein und half bei der Sammlung der Seelenblutperlen.

Zwei Runenwürmer zusammen mit einem furchterregenden Riesenbewohner – aufgrund des enormen Leistungsschieds verwandelte sich die Jagd in ein Massaker, und zwar ein einseitiges Massaker. Der Riesenbewohner war groß und kräftig; nicht nur besaß er eine außergewöhnliche Zerfleischungskraft, sondern auch einen dicken Schwanz, mit dem er im Schwung alles zerstörte. Überraschenderweise konnte der Riesenbewohner gelegentlich auch Runenangriffe ausspucken – diese waren noch mächtiger, und mutierte Runentiere der Stufe vier oder fünf waren bereits bei Berührung dem Untergang geweiht.