Kapitel 71: Doppelte Intrige

Die Sonne stand hoch am Himmel, doch Bai Qi wirkte eiskalt.
Die Wut von vor etwas mehr als zehn Tagen hatte sich bis heute nicht gelegt. Dass ein Wirt es wagte, sie zu bedrohen, war selbst in ihren Augen unverzeihlich – und nun, da sie dem Gu Huan Zong beigetreten war und vom Anführer ausnahmsweise als Schülerin aufgenommen worden war, bedeutete eine Drohung durch einen Wirt eine echte Schande.
Doch dieser Wirt besaß außerdem ein Geisternetz, das sie trotz ihres Zorns hinnehmen musste.
Jedes Mal, wenn sie hinausging, um frische Luft zu schnappen, überkam sie der Drang, die Tische und Stühle im Saal in Stücke zu schlagen – doch jedes Mal musste sie sich zurückhalten, bis sie kaum noch atmen konnte.
Sie kümmerte sich zwar nicht um ihre eigene Stärke und begehrte auch kein solches Geisternetz, doch der Druck durch ihre Brüder und Schwestern im Gu Huan Zong ließ sie stark das Bedürfnis verspüren, stärker zu werden.
Als sie hörte, dass sie persönlich in den Hinterhof gehen musste, wollte Bai Qi am liebsten sofort umdrehen und gehen – doch sie wagte es nicht. Bei jedem gewöhnlichen Menschen hätte sie die Drohungen ignoriert, denn sie stand so hoch über allen, dass sie nicht glaubte, der andere würde es wagen, seine Drohungen in die Tat umzusetzen.
Doch bei den Drohungen dieses Wirts Lin hatte Bai Qi ein unbestreitbares Gefühl der Bedrohung – und genau deshalb fühlte sie sich so unterdrückt und unglücklich.
„Fräulein Bai Qi, der Wirt ist in jenem Raum. Wenn alles in Ordnung ist, gehe ich jetzt.“
Als einer der fünf ersten Gehilfen, die Lin Dong begleitet hatten, fürchtete Liu Hao Bai Qis Zorn nicht besonders. Er zeigte einfach auf die offene Tür und ging dann weg.
Diese Haltung machte Bai Qi erneut wütend – auch ein Gehilfe wagte es, ihr gegenüber unfreundlich zu sein. Tatsächlich gilt: Wer einen Herrn hat, hat auch Diener.
Als Bai Qi endlich reagierte, war Liu Hao bereits aus dem Hinterhof verschwunden – sie hatte niemanden, dem sie ihren Zorn zeigen konnte. Hilflos betrat sie mit ernstem Gesicht den Raum.
Ihr Blick wanderte durch den Raum – links saß Lin Dong auf einer Bank und fiel ihr als Erster ins Auge.
Gerade als sie etwas sagen wollte, bemerkte sie aus dem Augenwinkel noch eine Gestalt. Ungeduldig warf sie einen Blick darauf – doch ihr Blick erstarrte plötzlich.
„Mein… Meister? Sind Sie gekommen, um nach mir zu sehen?“
Bai Qi blickte Xiao Tianchi an und war entsetzt. Konnte es sein, dass ihr Meister gekommen war, weil sie zu lange vom Berg heruntergeblieben war? Ohne Bescheid zu wissen, würde wohl jeder denken, sie sei verwöhnt und könne die Entbehrungen des Gu Huan Berges nicht ertragen.
Wie sollte sie das erklären? Wenn sie sagte, sie sei zum Üben ins Gasthaus gegangen, könnte sie den Grund nicht nennen – wer würde ihr glauben?
Auf Xiao Tianchis faltigem Gesicht erschien ein freundliches, herzliches Lächeln: „Bai Qi, während meiner Abwesenheit hast du doch keine Schwierigkeiten mit deinen geistigen Fähigkeiten gehabt, oder?“

„Nein, nicht!“ Als Xiao Tianchi statt nach der Rückkehr vom Berg so fürsorglich um ihre Kultivierung besorgt war, fühlte sich Bai Qi geehrt und schüttelte eilig den Kopf.
„Gut, dass es nicht so ist“, nickte Xiao Tianchi und sagte ernst: „Auf dem Weg der Kultivierung gilt: Wer nicht voranschreitet, rückt zurück. Du musst in Zukunft härter trainieren – wenn man lange am Fuß des Berges bleibt, ist es leicht, abgelenkt zu werden.“
Bai Qi erschrak und wollte erklären, wusste aber nicht, wie.
Xiao Tianchi winkte ab und sagte: „Ich meine dich nicht zu tadeln. Es ist normal, dass junge Leute die Langeweile auf dem Berg nicht ertragen können.“
Bai Qi atmete erleichtert auf. Schon nach kurzer Zeit hatte sie vor Aufregung so viel kalten Schweiß auf der Stirn.
Ihr Blick streifte unwillkürlich den ruhigen Lin Dong und dann wieder Xiao Tianchi. Sie dachte bei sich: Unwissende fürchten sich nicht! Vor ihrem Meister wagte sie es kaum, Luft zu holen – dieser hier hingegen konnte sogar sitzen, während der Anführer der Gu Huan-Sekte dort stand.
Aus Angst, dass Xiao Tianchi weitere beunruhigende Fragen stellen könnte, wandte Bai Qi ihren Blick Lin Dong zu und sagte beiläufig: „Herr Lin, hat der Angestellte gesagt, Sie suchen mich?“
„Herr Lin?“, fragte Xiao Tianchi überrascht und runzelte die Stirn, als Bai Qi ihn ansah.
Bais Herz schlug erneut heftig. Als Xiao Tianchi nichts weiter sagte, beruhigte sie sich etwas – vielleicht dachte er an etwas anderes!
„Bai Qi, ich habe gehört, du willst heute zum Gu Huan-Berg zurückkehren. Ich wollte dir ein paar Worte mitteilen“, sagte Lin Dong ebenfalls ernst: „Nach deiner Rückkehr zur Gu Huan-Sekte musst du hart kultivieren und darfst dich nicht aufgrund deiner Stellung als Schülerin des Anführers willkürlich verhalten.“
Bai Qi hob leicht die Augenbrauen. Hätte sie nicht daran gedacht, dass Xiao Tianchi in der Nähe war, hätte sie fast gefragt: Wer sind Sie?
„Bai Qi, Herr Lin kümmert sich um dich – was ist das für eine Haltung?“, fragte Xiao Tianchi unzufrieden.
Bai Qi wagte es nicht, ihm zu widersprechen, warf Lin Dong einen wütenden Blick zu und sagte: „Danke für Ihre Fürsorge, Herr Lin.“
„Wieder Herr Lin?“, wunderte sich Xiao Tianchi. „Herr Lin, haben Sie mir nicht neulich gesagt, dass Bai Qi die Tochter Ihres besten Freundes ist?“
Lin Dong erklärte lächelnd: „Bai Qi hat sich in letzter Zeit mit mir gestritten – junge Mädchen sind manchmal etwas willkürlich. Meister Xiao, Sie werden wohl noch viel Geduld brauchen.“
Xiao Tianchi tat so, als würde er jetzt verstehen, und sagte lachend: „Da Herr Lin mich auf Wunsch seines Freundes bittet, mich um Bai Qi zu kümmern, werde ich natürlich mein Bestes geben.“
Bai Qi war von diesem Gespräch etwas verwirrt.
„Meister, kennen Sie ihn?“
„Hat Herr Lin es dir nicht gesagt?“, fragte Xiao Tianchi überrascht. „Eigentlich ist es so, dass ich mich glücklich schätze – Herr Lin schätzt mich, und wir kennen uns bereits seit vielen Jahren.“

Bai Qi war wie vom Donner getroffen, starrte Lin Dong fassungslos an, ihre Lippen zitterten, doch sie konnte kein Wort hervorbringen.
Offenbar hatte sie tatsächlich nur dank seiner Verbindungen vom Anführer der Sekte als Schülerin aufgenommen werden können. Doch wie konnte der Besitzer einer Herberge eine Beziehung zu einem außerweltlichen Anführer einer Sekte haben? Zumal der Tonfall des Meisters sogar eine Spur Demut zeigte.
Als Lin Dong Bai Qis aschfahles Gesicht sah, seufzte er leise und sagte langsam: „Ich habe dir nichts von meiner Beziehung zum Anführer Xiao erzählt, aus Angst, du würdest im Gu Huan Zong verwöhnt werden.“
Bai Qis Körper zitterte leicht, es fühlte sich an, als laste ein schweres Gewicht auf ihrem Kopf. Normalerweise hätte sie es nicht für nötig gehalten, Lin Dong anzusehen, doch jetzt hatte sie nicht einmal den Mut, den Kopf zu heben, um ihn anzublicken.
„Ich habe noch einige Dinge mit dem Anführer Xiao zu besprechen. Wenn nichts weiter ist, geh du erst einmal zurück zum Gu Huan Zong! Denk gut über das nach, was ich dir gesagt habe“, sagte Lin Dong.
Bai Qi nickte verwirrt und vergaß völlig, dem ihr seit jeher verehrten Xiao Tianchi Gruß zu sagen. Mit unsicheren Schritten verließ sie den Raum.
Lin Dong und Xiao Tianchi sahen sich an und lächelten beide hilflos.
„Anführer Xiao, bitte kümmern Sie sich in Zukunft auch um Bai Qi. Der heutige Vorfall wird ihr sicherlich einen großen Schock versetzt haben.“
Xiao Tianchi nickte und setzte sich auf die Bank.
Als Nächstes kam die Frage der Verwendung von Geiststeinen sowie die Rolle als Wächter. Beides lag in Xiao Tianchis Erwartungen. Zwei Geiststeine der ersten Stufe pro Person pro Tag – dieser Verbrauch lag unter seinen Erwartungen, daher hatte er natürlich keine Einwände.
Was die Rolle als Wächter betraf, sollte man vorsichtig sein. Da Lin Dong versprochen hatte, dass die Schüler, die in der Herberge trainierten, nicht zur Sekte gehören mussten und im Falle großer Probleme nicht auf den Namen des Gu Huan Zong zurückgreifen mussten, sollte das keine großen Schwierigkeiten für den Gu Huan Zong verursachen. Nach kurzem Nachdenken stimmte auch Xiao Tianchi zu.
Nachdem er Tian Hao gerufen hatte, um Xiao Tianchi zu begleiten, ging Lin Dong in das Gästezimmer, um Fu Chunjian aufzusuchen. Sie wechselten ein paar Höflichkeitsfloskeln, dann holte Lin Dong die Geistkunst der vierten Stufe sowie den Anführertoken hervor und reichte sie ihm.
Als Fu Chunjian die beiden Gegenstände sah, war er überglücklich.
„Wirt Lin, Sie haben einen großen Beitrag geleistet, damit die Stadt Xi Lan vor den Übeln von Zhang Zhanquan geschützt bleibt!“
„Ich habe nur geholfen, wo ich konnte“, antwortete Lin Dong höflich und fuhr ernst fort: „Direktor Fu, glauben Sie, dass man mit dieser Geistkunst der vierten Stufe noch größere Vorteile erlangen kann?“
„Größere Vorteile?“, fragte Fu Chunjian verwirrt.
Lin Dong erklärte: „Zum Beispiel … einen Landrat austauschen?“

Fu Chunjian war nachdenklich. Eine Geistkunst dritten Grades galt bereits in den großen Sekten als solche, die nicht weitergegeben werden durfte; im Tianwei-Pavillon konnte sie nur an Mitglieder der Königsfamilie sowie Krieger übergeben werden, die dem Großen Han-Reich treu ergeben waren. Auch ein Präfekt, so mächtig er auch sein mochte, konnte wohl nur von skrupellosen Kriegern oder Sektenmitgliedern ein oder zwei Geistkünste vierten oder fünften Grades erhalten.

Um nicht vom Tianwei-Pavillon verfolgt zu werden, konnten diese Geistkünste nur heimlich geübt werden – und nur in Lebensgefahr durften sie eingesetzt werden. Nun lag jedoch eine Geistkunst vierten Grades vor, bei der man sich um nichts Sorgen machen musste. Für andere Präfekte wäre sie vielleicht nutzlos, falls jemand Bestimmtes zur Ausübung ausgewählt werden sollte. In den Augen eines Präfekten, der einen einzigen, leidenschaftlichen Kriegersohn hatte, mochte ihr Wert jedoch außergewöhnlich sein.

Den Posten eines Landrats dafür einzutauschen würde lediglich zu Enttäuschung bei seinen Beamten führen; mit etwas Geschick ließe sich der Nutzen neu verteilen – es war auf keinen Fall ein Nachteil.

„Aber die Auswahl des Kandidaten…“ Fu Chunjian grübelte. Es gab zwar viele gute Beamte, doch wenn man einen von ihnen dorthin versetzen würde, würden die Bürger von Xilan-Stadt zwar glücklicher sein, doch die ursprüngliche Region würde leiden. Was Beamte unter dem siebten Rang betraf, so hatte er kaum Informationen darüber gesammelt. Nach langem Überlegen konnte er in Xilan-Stadt keinen einzigen Menschen finden, der fähig war, die Region zu verwalten und zahlreichen Verlockungen sowie Druck von oben standzuhalten.

„Direktor Fu, Sie wären doch genau der Richtige, oder?“, sagte Lin Dong lächelnd.

„Ich?“, fuhr Fu Chunjian zusammen und schüttelte anschließend traurig den Kopf. In diesem Leben würde er niemals wieder Beamter werden.

Selbst Fu Tongshan konnte er nicht überreden – Lin Dong glaubte nicht, dass er Fu Chunjian mit ein paar Worten überzeugen könnte. Nach kurzem Nachdenken gab er es auf und sagte: „Für den Rest kann ich auch nicht helfen. Zum Glück haben wir noch Zeit – Direktor Fu, entscheiden Sie selbst!“

Fu Chunjian nickte stumm.