Kapitel 7: Der Flüchtige (Teil 1)

Plötzlich tauchte eine Gestalt aus dem dichten Nebel auf. Er warf einen Blick auf die Truppe, die verzweifelt dicht über dem Boden flog, und stieß ein grauenhaftes, kaltes Lachen aus. Laut rief er: „Meine Freunde … genießt gut das bald bevorstehende Festmahl, gackgack … doch ihr seid nur Beilagen, der große Kerl da hinten ist der wahre Gast! Gackgack!“
Guo Shier erkannte auf den ersten Blick, dass es Zhang Yaojin war. Seine schmutzige Kleidung, das zerzauste Haar und der ungepflegte Bart ließen ihn wie einen Bettler aussehen, mit einem verrückten Gesichtsausdruck.
Der Adlerdämon stieß einen wütenden Schrei aus, beschleunigte plötzlich und stürzte sich auf ihn. Mit schriller Stimme rief er: „Dann bleiben wir alle hier als Beilagen!“
Guo Shier rief ebenfalls: „Das bist du schuld, dass diese magischen Bestien hier sind! Bleibt hier!“ In seinen Augen entstand ein leichtes Glühen, und zwei goldene Strahlen schossen hervor. In dieser kritischen Situation war dieser Kerl äußerst verhasst – er hatte gefährliche mutierte magische Bestien herbeigerufen, um den Schülern der Prüfung Unglück zu bringen. Diese selbstsüchtige Handlung machte ihn zutiefst wütend.
Zhou Xiaoling drehte sich ebenfalls um und stürzte sich vorwärts. Plötzlich erschien in ihrer Hand ein riesiges magisches Schwert, so groß wie eine Tür, das durch die Luft zischte und ein summendes Vibrieren verursachte.
Guo Shier drehte sich um und rief: „Xuan Ai, führe sie weiter weg!“
Xuan Ai zögerte kurz, dann rief sie: „Nein! Wir töten ihn gemeinsam!“
Auch die anderen drehten sich um und stürzten sich vorwärts, darunter auch Sun Min’er und Peng Yuanwang. Als Zhang Yaojin sah, dass alle bereit waren, bis zum Äußersten zu kämpfen, erschrak er. Er hatte nicht erwartet, auf eine Gruppe Verrückter zu stoßen – eine Gruppe, die noch verrückter war als er selbst –, die trotz des nahenden Angriffs einer hochentwickelten mutierten magischen Bestie weiterhin verzweifelt gegen ihn kämpften.
Von dieser Entschlossenheit eingeschüchtert, wich Zhang Yaojin einige Schritte zurück und wurde wütend. Dass er von ein paar Jungen eingeschüchtert wurde, war einfach peinlich. Mit leiser Stimme sagte er: „Ning!“ Mehrere silberne Runen flogen zusammen mit einem Zauberspruch hervor – das waren Illusionszeichen. Obwohl er bereits den Rang eines mittleren Heiligen Meisters erreicht hatte und Illusionszeichen erschaffen konnte, konnte er aufgrund fehlender Überlieferung nur sehr wenige davon beherrschen.
Ein silberner Schild schwebte vor ihm und blockierte gerade noch den Hieb des Adlerdämons.
Bumm!
Der Adlerdämon wurde vom Schild zurückgeschleudert, und sofort folgte der gewaltige Hieb mit Zhou Xiaolings Schwert. Es ertönte ein ohrenbetäubender Knall, und Zhang Yaojin wurde mehrere Dutzend Schritte nach hinten geschleudert – die Kraft dieses Hiebs war einfach zu groß. Guo Shiers Schwertzeichen kreiste kurz in der Luft und verwandelte sich in ein riesiges goldenes Schwert, das mit voller Wucht herabsauste.
Durch die Nährung und Reparatur der Seele hatte sich dieses Schwertzeichen allmählich erholt; seine Stärke war mindestens doppelt so groß wie zuvor.
Bumm! Der silberne Schild wurde augenblicklich zerstört.

Zhang Yaojin sprach nacheinander Hunderte von Zaubersprüchen – in nur wenigen Sekunden – und während der aus den Illusionszeichen entstandene silberne Schild zerbrach, schuf er erfolgreich einen zweiten Zeichenschild. Auch er war überrascht, als er erkannte, dass die drei Gegner alle Meisterklasse-Kämpfer waren. Niemand von ihnen hatte die Überlieferung der Zaubersprüche erhalten; hier war ein hoher beruflicher Rang allein nutzlos – die verfügbaren Mittel konnten nicht über die eines Meisters hinausgehen. Er wusste, dass er diesmal gegen eine unüberwindbare Wand gestoßen war.
Hätte er Zeit gehabt, hätte Zhang Yaojin noch die Möglichkeit gehabt, sich zu wehren – doch das hinter ihm herjagende mutierte Zeichentier konnte er nicht abwehren. Deshalb beschloss er, nach dem Schaffen des zweiten Zeichenschilds zu fliehen.
Guo Shier’s Kampffähigkeiten mochten etwas schwächer sein, doch seine Erfahrung im Umgang mit Menschen war außergewöhnlich reich; er erkannte auf den ersten Blick, dass dieser Kerl fliehen wollte. Er rief laut: „Fangt ihn ein!“
Der Adlerdämon stürzte erneut vor – er wollte den Gegner nur festhalten, nicht verletzen. Zhou Xiaoling verfolgte denselben Zweck und zwang mit ihrer riesigen Zeichenschwertklinge vorwärts.
Guo Shier rief erneut: „Xuan Ai, bring sie weg – ihr könnt hier nichts ausrichten!“
Xuan Ai verstand endlich, dass sie hier nur ein Hindernis darstellten. Mit zusammengebissenen Zähnen sagte er: „In Ordnung! Wir warten vorne auf euch – passt auf! Wir gehen!“ Er zog Yang Qi mit sich, rief dem Mann mit dem großen Bart und Wang Wang zu und flog dann dicht über dem Boden davon.
Zhang Yaojin lachte höhnisch und sagte: „Noch weiß man nicht, wer wen fängt … äh …“
Plötzlich erschien ein leuchtend roter Feuervogel. Guo Shier hatte keine Zeit mehr und setzte sofort den Alten Flammenvogel frei.
Aus Zhang Yaojins Kehle kam ein Gurgeln – wütend rief er: „…Verdammt, der Alte Flammenvogel!“ Er drehte sich um und rannte, wurde aber von Zhou Xiaoling mit einem Schlag zurückgetrieben.
Das Dröhnen der Schritte wurde immer lauter. Guo Shier rechnete ununterbrochen nach – in dem Moment, als die Gestalt des mutierten Zeichentiers im Nebel erschien, befahl er dem Alten Flammenvogel, einen Schwall Zeichenglut auszustoßen, und rief: „Wir gehen!“ Wenn er jetzt nicht floh, würde er es nie mehr schaffen.
Zhang Yaojin wurde von der Zeichenglut gezwungen, rückwärts zu gehen. Als er fliehen wollte, brüllte das mutierte Zeichentier ihn an – eine gewaltige Schallwelle ließ ihn aus der Luft stürzen. Als er sah, dass Guo Shier und die anderen drei bereits im dichten Nebel verschwunden waren, heulte er vor Wut.
Der Adlerdämon und Zhou Xiaoling packten gleichzeitig einen Arm von Guo Shier und rannten dicht über dem Boden. Ihre Körper konnten den Angriff der Schallwellen abwehren – außerdem rannten sie, statt zu fliegen, und verließen so augenblicklich den Kampfplatz.
Der Alte Flammenvogel verwandelte sich in einen kleinen Vogel von Faustgröße und verfolgte Guo Shier auf Schritt und Tritt. Er schien sehr aufgeregt zu sein, flog voran und sog den Nebel um sich herum schnell auf.

Im Laufschritt holten die Drei schließlich Xuan Ai und die anderen ein. Zhou Xiaoling zögerte nicht und rief: „Folgt mir!“ Auch die anderen schwiegen und flohen verzweifelt hinter den Dreien her. In der Ferne waren dumpfe, wahnsinnige Brülllaute zu hören.
Guo Shier zwang seine Stimme erhoben: „Nach links!“
Nach kurzer Strecke rief er erneut: „Entlang dieses Pfades weiter!“ Auf dem Boden zeichnete sich vage ein kleiner Weg ab, der ohne Aufmerksamkeit kaum zu erkennen war.
Nach insgesamt vier bis fünf Stunden Lauf war von hinten völlig nichts mehr zu hören – um sie herum herrschte Stille. Guo Shier sagte: „Gut, wir machen eine Pause!“
Sun Min’er warf mit einer Hand ein großes Stück Tierhaut als Polster hin, warf sich darauf und atmete schwer. Dann sagte sie: „Mein Gott, was für ein mutiertes Zeichentier ist das eigentlich? Allein das Brüllen macht einen halb todschrecklich … Übrigens, Wangwang, du kennst doch Zhang Yaojin – warum sprichst du nicht mit ihm?“
Peng Yuanwang setzte sich neben Sun Min’er, seufzte und sagte: „Ich kenne ihn … aber er kennt mich nicht! Wenn ich zu ihm gehe und spreche, erkennt er mich nicht und ist außerdem viel stärker als ich. Falls es zu einem Missverständnis kommt … könnte er mich mit einer Ohrfeige töten – wäre das nicht ungerecht? So einen Unsinn mache ich nicht!“
Guo Shier sagte: „Dieser Kerl ist zu hinterhältig. Ich schätze, das mutierte Zeichentier, das uns verfolgt, ist auf Stufe acht … Schon allein sein Brüllen ist unerträglich – wie sollen wir ihm dann Widerstand leisten, wenn es angreift?“
Ying Mo sagte: „Shier ist wirklich klug – er hat rechtzeitig zurückgezogen. Das Zeichentier hat uns wohl noch nicht bemerkt!“
Zhou Xiaoling nickte: „Wahrscheinlich haben sie uns noch nicht gesehen. Zum Glück habe ich gehorcht – sonst wären wir in Schwierigkeiten. Hätte ich auch nur kurz angehalten, hätte das mutierte Zeichentier uns entdecken können – das wäre dann wirklich problematisch. Solche mutierten Zeichentiere sind beim Verfolgen sehr an Lebenden interessiert – sobald sie jemanden sehen, kommen sie wahrscheinlich sofort hinterher.“
Guo Shier dachte einen Moment nach und sagte: „Wir können hier nicht lange bleiben. Wir ruhen uns eine halbe Stunde aus und brechen sofort wieder auf!“
Ying Mo sagte: „Gut, nutzt die Zeit, um etwas zu essen!“
Sun Min’er stöhnte leise: „Ach, ich hätte so gerne eine Schüssel heiße Fleischbrühe!“ Seine Worte lösten bei allen Resonanz aus – alle begannen begeistert über Essen zu sprechen.
Guo Shier dachte jedoch weiterhin über das Geschehene nach: Warum hatte Zhang Yaojin sie gefunden? Welche Methode hatte er wohl angewandt, um ihnen ständig zu folgen – selbst nach mehreren Richtungswechseln hatte er sie noch nicht loswerden können?
Ying Mo aß mit großen Bissen kaltes, gegartes Fleisch und sah Guo Shiers nachdenkliches Gesicht. Er konnte nicht widerstehen und sagte: „Shier, iss erst etwas – über alles andere können wir später nachdenken.“

Guo Shier zwang sich zu einem Lächeln, nickte und holte ein großes Stück mariniertes Fleisch hervor, um es schnell zu essen – erst einmal den Magen füllen. Gu Yanque verwandelte sich in einen kleinen Vogel und landete auf seiner Schulter, während er neugierig das Fleisch in seinen Händen beobachtete.
Nachdem er das marinierte Fleisch hastig aufgegessen hatte, sagte Guo Shier: „Wir können nicht länger hier bleiben, wir müssen sofort aufbrechen! Ich habe ein schlechtes Gefühl!“
Der Adlerdämon erwiderte: „Du bist der Anführer, du entscheidest!“
Zhou Xiaoling stimmte zu: „Ich finde auch, dass etwas nicht stimmt … Gut, bildet eine Kampfformation und verlasst sofort den Ort!“
Niemand beschwerte sich. Zhou Xiaoling wurde ganz natürlich zur Stellvertreterin des Truppführers – sowohl in Bezug auf ihre Fähigkeiten als auch auf ihren Verstand war sie unter den anderen herausragend. Selbst Guo Shier bewunderte sie zutiefst; dieses Mädchen war wirklich nicht einfach.
Weniger als eine Minute später brachen alle wieder auf. Wieder führte Zhou Xiaoling die Gruppe an.
Guo Shier schlug vor: „Lassen wir uns einfach zum Zentrum des Nebelgebiets fliegen. Ich glaube nicht, dass dieser Kerl es wagt, uns zu folgen!“
Zhou Xiaoling lachte: „Gute Idee! Wir fliegen hinein, schauen uns um und gehen wieder.“
Dem Adlerdämon lief der Schweiß herunter. Er verstand nicht ganz, was die beiden Kinder planten, aber er wusste sofort, dass sie böse Absichten hatten – vielleicht gab es eine Falle? In Gegenwart von Guo Shier neigte er dazu, keine Fragen zu stellen und alles den Jungen zu überlassen; solange es Guo Shiers Entscheidung war, folgte er ihr einfach. Unbewusst war er bereits zu einem typischen Anhänger geworden.
Zhou Xiaoling ermahnte sie: „Dieses Mal … seid alle vorsichtig, macht keinen lauten Lärm, besonders du, Yang Pingzi – es wäre am besten, du hältst etwas im Mund. Wenn du plötzlich einen Laut von dir gibst, könntest du uns alle in Gefahr bringen! Dann … gib mir nicht die Schuld, wenn ich dich töte!“
Yang Qi war schockiert, hielt sofort seinen Mund zu und nickte, ohne ein Wort zu sagen.
Zhou Xiaoling fuhr fort: „Fliegt so tief wie möglich über dem Boden und verlangsamt die Geschwindigkeit. Auch wenn das Fliegen dadurch sehr anstrengend ist, müssen wir eine relativ langsame Geschwindigkeit beibehalten, um nicht plötzlich in das Gebiet hochentwickelter mutierter Tierwesen zu geraten und so Verfolgung auszulösen … Versteht ihr das? Wenn ja, nickt.“
Die Köpfe der Gruppe nickten wie Küken, die nach Futter picken. Erst dann war Zhou Xiaoling zufrieden und sagte: „Los geht’s!“
Bei dieser Aktion waren alle noch vorsichtiger. Niemand wollte im Maul eines mutierten Tierwesens sterben, und niemand wollte mit anderen Prüflingen in Konflikt geraten – daher mussten sie äußerst vorsichtig sein.
Je weiter sie kamen, desto langsamer wurde ihre Geschwindigkeit. Der Trupp änderte immer wieder die Richtung, um mögliche Gefahren zu umgehen. Ihre Fortschrittsgeschwindigkeit entsprach etwa der eines normalen Menschen, der schnell geht.

Guo Shier zwang einen Zauber in seine Augen und suchte unentwegt nach den Blutseele-Steinen. Doch bis jetzt hatte er keinen einzigen gefunden und musste feststellen, wie selten diese Dinger wirklich waren.
Tatsächlich suchten nicht nur Guo Shier, sondern auch andere danach – die Blutseele-Steine waren einfach zu wertvoll, also war es schon gut, wenn man einen finden konnte.