Kapitel 4: Symbolsteine (Teil 1)

Die fünf flogen in den Wald am Handelsweg und folgten dem Geräusch. Es wurde immer lauter. Ku Mu schwebte plötzlich auf der Spitze eines großen Baumes und signalisierte den anderen, anzuhalten.
Nicht weit vor ihnen befand sich eine Flussbucht, daneben ein großes freies Feld. Eine Karawane hatte eine Verteidigungsformation eingenommen, und auf dem Boden lagen zahlreiche Leichen. Gegenüber stand eine Gruppe von Menschen in dunklen Gewändern – etwa siebzig bis achtzig Personen, offensichtlich alle niedrigrangige Berufskrieger.
Guo Shier sagte: „Hey, ist das nicht die Karawane von Zhu Dachang?“
Ku Mu antwortete: „Es hat bereits einen Kampf gegeben, etwa zehn Menschen sind gestorben.“
Die fünf waren noch einige hundert Meter von der Kampfstelle entfernt. Weder die einen noch die anderen hatten sie bemerkt, denn niemand wagte es, abgelenkt in die Umgebung zu blicken – es ging um Leben und Tod, und niemand durfte unvorsichtig sein.
„Die Kräfte sind gleichauf!“
Zhu Juan schwebte bequem in der Luft. Der Grund, warum er das Fliegen beherrschte, lag darin, dass sein Körper nach dem Landen zu schwer war; daher mochte er es, einfach zu fliegen, selbst wenn es nur einen Zentimeter über dem Boden war – so entwickelte er außergewöhnliche Flugfähigkeiten.
Guo Shier fragte verwirrt: „Vier Meister?“
Ku Mu lachte: „Es sind alle große Symbolkrieger – und zwar Anfänger. Ihre Kräfte sind nicht stark; selbst ein kleiner Adler könnte sie besiegen. Schwäche ist nicht mehr nur ein Fehler, sondern ein Verbrechen. In ihren Augen sind Menschen ohne Kraft Abschaum.“
Guo Shier war zutiefst überrascht. Auf diesem Kontinent traten normalerweise nicht gleichzeitig vier Meister auf, es sei denn, es standen große Interessen auf dem Spiel. Er sagte: „Ich bin jetzt etwas neugierig auf die Waren, die die Zhu-Karawane transportiert. Was könnte das sein, dass es zwei Meister dazu bringt, sich der Raubgruppe anzuschließen?“
Da alle vier große Symbolkrieger waren, verlief der Kampf direkt – es kam zu Zweikämpfen. Da die Kräfte gleichauf waren, entwickelte sich der Kampf zu einem Kampf auf Ausdauer. Die anderen rührten sich nicht und beobachteten angespannt die vier Kämpfenden.
Ku Mu schüttelte den Kopf und sagte: „Sie sind zu schwach, es gibt nichts zu sehen. Lass uns gehen!“
In diesem Moment sah Zhu Dachang, der in der Karawane stand, plötzlich Guo Shier und die anderen fünf. Es war das erste Mal, dass er jemanden in der Luft sah. Fast instinktiv rief er aus: „Bruder Guo … rette mich!“
Dann sah auch Zhu Xu die fünf, die auf den Baumwipfeln schwebten, und rief entsetzt: „Sie? Es sind sie!“
Die vier Kämpfenden hörten auf zu kämpfen und starrten ebenfalls auf die fünf, völlig entsetzt.
Guo Shier sagte: „Gehen wir nachsehen.“ Er war neugierig auf die Waren der Zhu-Karawane und wollte herausfinden, was es mit diesen Waren auf sich hatte, dass sie vier Meister anlockten.

Fünf Personen flogen sehr arrogant direkt dorthin und landeten mitten in der Karawane. Zhu Dachang sah in ihnen wie einen Rettungsstrang und rief immer wieder: „Bruder Guo, rette mich!“
Guo Shier fragte gelassen: „Warum sollte ich dich retten?“
Mit diesen Worten war Zhu Dachang sprachlos. Ja, warum sollte jemand ihn retten? Sie waren nicht einmal Verwandte, und es hatte bereits kleine Auseinandersetzungen gegeben – warum sollte jemand ihm helfen?
Zhu Xu wusste genau, was zu tun war, und sagte: „Junge Herr Guo, solange Sie uns retten wollen … ich … ich stimme jeder Bedingung zu!“ Er wagte es nicht mehr, ihn Bruder Guo zu nennen, sondern nannte ihn stattdessen junge Herr, um Respekt zu zeigen.
Guo Shier sagte: „Oh? Wirklich?“ Ku Mu und die anderen beobachteten von der Seite, wie Guo Shier damit umging.
Zhu Xu beteuerte immer wieder: „Wirklich! Ich lüge nicht, ich wage es nicht zu lügen …“ Er war so nervös, dass er Schweißperlen auf der Stirn hatte.
Auch Zhu Dachang sagte: „Mein Onkel würde niemals lügen!“
Guo Shier nickte gleichgültig und fragte: „Na gut, was transportiert ihr dieses Mal?“
Zhu Xus und Zhu Dachangs Gesichter veränderten sich schlagartig – diese Frage traf die beiden mitten ins Herz. Zhu Xu stotterte und wusste nicht, was er sagen sollte, während Zhu Dachang sichtlich verlegen aussah.
Guo Shier lachte und sagte: „Ich frage nur aus Neugierde. Ihr seht schon so aus, obwohl ich noch nichts verlangt habe – wie soll ich euch da retten?“ In seinem Herzen verachtete er diese beiden, die sich duckten und nicht ins Licht treten konnten.
Monier sagte: „Schatz, diese beiden Typen … die Meisterin mag sie überhaupt nicht. Sie können nicht einmal klar sprechen. Ignoriere sie einfach. Wenn sie erst getötet wurden … dann töten wir die Räuber und überprüfen ihre Sachen – dann wissen wir es doch. Warum mit ihnen reden?“
Schweißperlen liefen über Zhu Xus Stirn, als wäre kaltes Wasser über ihn gegossen worden. Moniers Worte erinnerten ihn daran, dass es nutzlos war, weiter zu lügen – im Gegenteil, er würde damit die einzige Person beleidigen, die sie retten konnte. Zhu Dachang war völlig schockiert; er war kein Krieger und ging nur selten auf Abenteuer, verbrachte die meiste Zeit damit, Zauberzeichen und Gegenstände herzustellen – er kannte die Bosheit der Menschen nicht.
Zhu Xu rief immer wieder: „Ich sage es, ich sage es!“
Monier schüttelte den Kopf und sagte: „Wirklich wie eine Kerze – ohne Anzünden kein Licht …“
Guo Shier sagte: „Wenn du etwas sagen willst, dann sag es. Wenn nicht … zwing dich nicht. Ich bin nur neugierig, ich muss es nicht unbedingt wissen.“ Er tat so, als wäre es ihm egal. Tatsächlich wollte er diese Leute trotzdem retten – schließlich hatte er und Zhu Dachang ja eine gewisse Verbindung zueinander.

Zhu Xu hatte wirklich Angst. Er wusste, dass dies seine letzte Chance war – wenn er jetzt nichts sagte, würde er nie wieder die Gelegenheit dazu bekommen. In diesem Moment war er so traurig, dass er nicht einmal ein bitteres Lächeln zustande brachte. Er sagte: „Eigentlich ist es auch nichts Besonderes – nur dreitausend Jin an Leere-Steinen. Da man sie nicht in die Talisman-Taschen packen kann, werden sie mit Karawanen transportiert…“
Guo Shier wusste wirklich nicht, was Leere-Steine waren.
Kumu sagte: „Leere-Steine? Lass mich mal sehen, was das ist.“
Guo Shier sagte: „Nimm einen heraus und zeig uns, wie er aussieht.“
Zhu Xu wagte es nicht, dem Befehl zu widersprechen. Wenn schon die Kleinen so schwierig zu handhaben sind, wie viel schlimmer müssen dann die Großen sein? Bald brachte er einen hellgrünen Stein und reichte ihn Guo Shier, während er sagte: „Wir wissen auch nicht, wozu dieser Stein gut ist, aber für den Transport dieser Steine verlangen die Hakka einen hohen Preis. Wenn etwas kaputtgeht, ist die Entschädigung ebenfalls sehr hoch… Das könnte dazu führen, dass unser Handelshaus der Familie Zhu schließen muss.“
Sobald Kumu die Leere-Steine sah, leuchteten seine Augen. Auch auf den Gesichtern von Zhu Juan und Monier zeigte sich Überraschung. Guo Shier fragte verwundert: „Was ist los? Ist dieses Ding so selten?“
Monier nahm den Leere-Stein in die Hand, betrachtete ihn kurz und rief aus: „Hier gibt es tatsächlich dieses Juwel… Wie ist das möglich?“
Guo Shier fragte: „Ehefrau, wozu dient dieser Leere-Stein?“
Monier antwortete: „Ich weiß nicht, wozu er hier gut ist, aber bei uns… ist er eines der Hauptmaterialien zur Herstellung von Zauber-Talismanen. Das Rohmaterial lässt sich nicht in die Talisman-Taschen packen – erst nach der Verarbeitung geht das… Nicht nur wir brauchen dieses Material, auch der Kontinent der hochwertigen Zaubertränke benötigt es.“
Guo Shier verstand sofort und sagte: „Onkel Adlerdämon, fang diese vier Leute… Onkel Dicker, hilf dabei, dass sie nicht entkommen.“ Er bat absichtlich nicht seinen Meister, einzugreifen – dieser hatte zu viel Mordlust in sich und würde sofort töten, wenn er handelte.
Der Adlerdämon handelte sofort und stürzte sich auf die vier wachsamen großen Zauberkrieger. Zhu Juan stürzte sich unter lauten Lachanfällen auf die Angreifer.
Mit Zhu Juans Fähigkeiten war es wirklich übertrieben, sich mit diesen Dutzenden von Menschen auseinanderzusetzen. Im Nu erschienen unzählige Illusionstalismane um Zhu Juan herum, aus denen zahlreiche kleine Eispfeile entstanden. Zhu Juan winkte nur einmal mit der Hand, und die Eispfeile schossen zischend hervor. Niemand konnte ihnen widerstehen – im Handumdrehen lagen alle am Boden. Tatsächlich tötete er mit einem einzigen Schlag Dutzende von Menschen.
Guo Shier war sprachlos. Er hatte nicht erwartet, dass Zhu Juan diese Leute töten würde. Im Stillen seufzte er, denn er wusste, dass Zhu Juan auch kein Interesse an deren Leben hatte. Nach diesem Schlag zog sich Zhu Juan sofort zurück, landete neben Guo Shier und sagte stolz: „Shier, Onkel Dicker ist doch stark, oder?“

Guo Shier zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Dicker Onkel, ich habe dir doch nicht befohlen, jemanden zu töten … Warum hast du sie alle umgebracht?“
Erst jetzt erinnerte sich Zhu Juan an Guo Shiers Worte zuvor – er hatte gesagt, man solle den Gegner nicht entkommen lassen, nicht, dass man sie töten solle. Er strich sich über den Kopf und sagte lächelnd: „Hehe, ich war etwas aufgeregt. Shier, sei nicht böse … Der dicke Onkel hat es falsch verstanden.“
Zhu Xu und Zhu Dachang waren aschfahl im Gesicht. Mit einer Handbewegung hatte er Dutzende von Menschen getötet – dieser dicke Kerl war wirklich furchterregend.
Die vier erfahrenen Symbolkrieger waren völlig durcheinander und wurden von Eagle Demon nacheinander besiegt. Erfahrene Symbolkrieger waren äußerst stark; auf diesem niedrigeren Kontinent galten sie als die Besten. Die vier Anfänger konnten sich überhaupt nicht wehren und wurden nacheinander zu Boden geworfen. Eagle Demon zog die vier zu sich heran und sagte lachend: „Shier, sie sind gefangen.“ In seinem Inneren war er begeistert – vier Meister so schnell zu besiegen, war etwas, was er sich früher nicht vorstellen konnte.
Guo Shier streckte seinen Daumen aus und sagte lächelnd: „Onkel Eagle Demon … wirklich großartig!“
Zhu Juan murmelte: „Ach, wenn ich eingreife, lobst du mich nicht einmal …“
Guo Shier konnte nicht anders, als die Augen zu verdrehen, und sagte: „Dicker Onkel, du bist auch großartig … nur handelst du manchmal unüberlegt!“
Kumu fragte: „Wo stammt das her?“
Zhu Xus Blick richtete sich auf einen der gefangenen Symbolkrieger. Eagle Demon packte ihn und befahl: „Der Alte stellt eine Frage – antworte!“ Dieser Mann war einer der beiden Bodyguards, die heimlich die Waren beschützten.
Es handelte sich um einen sehr alten Mann, der noch nicht von dem Rückschlag erholt war. Er starrte eine Weile verdutzt vor sich hin, bevor er sagte: „Zhu Xu! Wie kannst du es wagen, mich zu verraten!“
Zhu Xu wich erschrocken einen Schritt zurück.
Eagle Demon schlug ihm sofort ins Gesicht. Ursprünglich war er ein Bandit der Steppe, ein berüchtigter blutdürstiger Schurke. Doch seit er Guo Shier folgte und von Superkämpfern umgeben war, hatte er sich stark zurückgehalten – doch das bedeutete nicht, dass er seine Natur geändert hatte. Im Grunde blieb er ein barbarischer, blutdürstiger Kerl.
Guo Shier fragte: „Leere-Steine … Ehefrau, sind Leere-Steine selten?“
Monier erklärte: „Bei uns nennt man sie nicht Leere-Steine. Bei uns heißen sie Symbol-Geist-Steine.“
Guo Shier fand schnell die Antwort in den Erinnerungen seiner Überlieferung. Überrascht sagte er: „Sind das also Symbol-Geist-Steine? Verdammt, das sind wirklich wertvolle Dinge!“
Kumu sagte: „Solche Mineralvorkommen sind sehr schwer zu finden. Bei uns würde ihre Entdeckung sicherlich einen großen Krieg auslösen – mindestens Tausende würden sterben, bevor man über die Zugehörigkeit der Vorkommen entscheiden kann.“

Guo Shier fragte: „Meister, was haben Sie vor?“ In seinen Augen lag ein flehender Ausdruck. Kuumu verstand, was der Junge meinte, und sagte: „Was soll ich tun? Du findest schon eine Lösung! Ich werde mich nicht einmischen.“
Guo Shier atmete erleichtert auf und fragte: „Onkel Pang, was meinen Sie, was wir tun sollen?“