Kapitel 1: Der Schneemagier-Wolf (Teil 1)

Der Stürmische Giftige sagte: „Was gibt es da noch zu kämpfen? Wir haben doch schon einmal gegeneinander gekämpft. Diesmal war es Xu Chengs Idee – das hat nichts mit uns zu tun.“ Xu Cheng war jener große Zauberer, den Qi Nanshan gefangen genommen hatte. Er handelte unüberlegt und ohne die Situation richtig einzuschätzen, weshalb er in große Schwierigkeiten geriet.
Die drei Brüder des Stürmischen Windes waren keine Anhänger von Xu Cheng – sie arbeiteten lediglich mit ihm zusammen, deshalb ignorierten sie ihn so. Wären sie Anhänger gewesen, hätten die drei sicherlich gemeinsam gekämpft.
Luo Jie hatte bereits das Niveau eines Spitzenprofis erreicht – er war von Natur aus kein Mann, der leicht zu überreden war. Gegen Feinde zeigte er niemals Milde. Er ging zu Xu Cheng und griff nach dessen Lebenszauberbuch.
Qi Nanshan rief Xu Cheng zu: „Wenn du auch nur einen Finger rührst, werde ich dir das Leben nehmen!“
Xu Cheng wusste, dass es sich nicht um Drohungen handelte, sondern dass Qi Nanshan tatsächlich töten würde. Beängstigend war, dass man hier morden konnte, ohne dass jemand etwas dagegen unternahm – selbst wenn Qi Nanshan und seine Leute jemanden aus der Schule des Westlichen Zeichens töteten, würde sich niemand einmischen, denn es befand sich schließlich in einer geheimen Region, wo niemand sich einmischte. Er hörte sofort auf, sich zu wehren, und blickte wütend zu Luo Jie.
Luo Jie zögerte nicht – er blätterte in den Seiten des Lebenszauberbuchs und durchsuchte es gründlich.
Xu Chengs Gesicht wurde immer röter, bis er schließlich das Bewusstsein verlor. Qi Nanshan sagte verächtlich: „Er überschätzt sich selbst.“
Nachdem Luo Jie seine Suche beendet hatte, blieb nur eine leere Hülle des Lebenszauberbuchs über Xu Chengs Brust schweben. Qi Nanshan beugte sich vor, griff nach dem Buch und drückte es fest zusammen – es ertönte ein lauter Knall, und das Lebenszauberbuch zerfiel in unzählige silberne Lichtpunkte, die auf dem Boden verstreut wurden.
Guo Shier verstand, was Qi Nanshan meinte: Sollte Xu Cheng wieder zu Bewusstsein kommen, hätte er dank dieser leeren Hülle noch eine Chance zur Genesung – was allen eine große Gefahr bedeuten würde. Einen Meister zu verärgern, war sicherlich keine gute Sache – deshalb zerstörte Qi Nanshan einfach sein Lebenszauberbuch, um jede Gefahr auszuschalten.
Die drei Brüder des Stürmischen Windes wurden blass und sagten: „Wir verabschieden uns!“ Dann verließen sie beschämt den Ort.
Nur die beiden Tierkrieger an Xu Chengs Seite blieben zurück. Einer hob Xu Cheng hoch, der andere fragte: „Können wir jetzt gehen?“
Guo Shier sagte: „Geht nur …“
Die beiden Tierkrieger trugen Xu Cheng weg. Guo Shier wunderte sich: „Ein großer Zauberer hat nur zwei Tierkrieger bei sich? Was soll das bedeuten?“
Luo Jie antwortete: „Dieser Mann ist wohl auch ein Schüler der Schule des Nordlichen Zeichens – und zwar jemand, der dort etwas angestellt hat. Adlerdämon, habe ich unrecht?“

Der Adlerdämon sagte: „Ja, obwohl ich diesen Mann nicht kenne, habe ich bereits von seinem Ruf gehört – er ist ein skrupelloser Kerl.“
Guo Shier sagte: „Gut, wir machen hier Halt. Großvater Qinan, du organisierst die Wachen, Onkel Adlerdämon, du kümmert dich um die Zimmer, und Xiaohong, du sorgst für das Abendessen.“ Nachdem er alle Angelegenheiten geregelt hatte, wandte er sich an den Bestienkrieger an der Versorgungsstation: „Koch uns Badewasser – nachdem wir in die Berge eingedrungen sind, haben wir keine Gelegenheit mehr, uns zu waschen.“
Der Bestienkrieger stimmte sofort zu und zog mit seinem Wolf ab.
Tan Laoxi fühlte eine kalte Angst in sich aufsteigen. Er hatte mit eigenen Augen gesehen, wie misstrauisch die drei Brüder des Sturms Guo Shier gegenüber waren – dieses Kind war wirklich gefährlich. Er bereute es, Guo Shier zu Beginn gemobbt zu haben. Hätte er das gewusst, hätte er versucht, dem Jungen zu schmeicheln. Erst jetzt begann er wirklich, Guo Shier zu fürchten.
Die Nacht verlief schweigend. Am nächsten Morgen ließen die Leute ihre Kriegspferde zurück und gingen zu Fuß in die Berge.
Dieses Mal hatte Guo Shier viele Leute zur Verfügung. Er schickte mehrere große Symbolkrieger voraus, um den Weg zu erkunden; sogar Adlerdämon und Luo Zhan wurden entsandt. Mit Qinan Nanshan in der Truppe war alles fest in der Hand.
Guo Shier betrachtete die einfache Karte, runzelte die Stirn und sagte: „Meister, wir müssen tiefer vordringen. Hier besteht eine große Wahrscheinlichkeit, auf andere Truppen zu stoßen. Das wird unsere Jagd auf die Symbolbestien stören, führt nicht nur zu Streitigkeiten, sondern verschwendet auch viel Zeit.“
Luo Jie sagte: „Du bist der Anführer – du entscheidest.“ Er überließ alles ihm.
Guo Shier sagte: „Gut, dann dringen wir tiefer ein, bis zu diesem Punkt.“ Er zeigte auf einen Punkt auf der Karte. Luo Jie war überrascht: „Hier sind wir bereits in der Nähe des Gebiets der mutierten Symbolbestien … Ha, ich verstehe. Du gibst die Hoffnung auf mutierte Symbolbestien noch nicht auf und willst … sie ausprobieren?“
Guo Shier lächelte: „Der mutierte Großdrache ist tatsächlich sehr mächtig, aber … Vorgänger Li Ran sagte, es handelt sich um einen mutierten Symbolbestien der siebten Stufe. Dann müssen es auch noch mutierte Symbolbestien der ersten bis sechsten Stufe geben … Wir müssen keine hochrangigen mutierten Symbolbestien jagen. Wenn wir solche der ersten bis dritten Stufe finden, haben wir mit unserer Kraft als neun Meister immer noch eine Chance zu gewinnen – vorausgesetzt, wir sind vorsichtig.“
Qinan Nanshan nickte: „So viele Symbolbestien wie auch immer – sie sind nichts im Vergleich zu einer mutierten Symbolbestie. Wenn eine Truppe eine mutierte Symbolbestie erlegt, haben wir verloren. Shier hat recht – wir sollten nach mutierten Symbolbestien suchen.“ Seit seinem Aufstieg war sein Selbstvertrauen gewachsen.
Luo Jie nickte: „Das stimmt. Dann gehen wir eben dorthin.“
Guo Shier rief: „Herr Tan …“

Tan Laoxi machte ein finsteres Gesicht und sagte: „Shier, nenn mich lieber Großvater Tan – Herr Tan klingt wirklich verdammt seltsam, ach …“
Guo Shier sah ihn halb lächelnd an und fragte: „Hast du überhaupt etwas von einem Älteren an dir?“
Alle lachten, und Guo Shier war keineswegs höflich. Tan Laoxi setzte ein schmeichelndes Lächeln auf und sagte: „Na gut, na gut, ich verspreche, ich werde wie ein Älterer wirken … Hehe, Shier … Ich verspreche, keine Schimpfwörter zu verwenden. Wenn ich wieder Schimpfwörter sage, dann bin ich verdammt kein Mensch mehr!“
Plötzlich war es still. Auch Guo Shier war von der Unverschämtheit dieses Typen überwältigt. Er sagte: „Lass gut sein, ich habe keine Lust, mit dir zu streiten, Onkel Tan …“
Tan Laoxi war fast zum Weinen zumute – das war nicht einfach. Er fasste einen Entschluss: Selbst wenn er zehn Luo Jie verärgern müsste, würde er niemals Guo Shier verärgern. Schnell antwortete er: „Ja, ich bin da! Ich bin da … Shier, was gibt’s?“ In Gedanken dachte er: Ein Onkel ist auch nicht schlecht – immerhin gehört er zu den Älteren.
Guo Shier schüttelte traurig den Kopf – dieser Typ war wirklich so zäh wie eine Stadtmauer. Er sagte: „Wir gehen diesen Weg entlang – hast du irgendwelche Vorschläge? Du kennst die Gegend hier am besten.“
Tan Laoxi nahm die einfache Karte, betrachtete sie genau und sagte: „Diesen Weg … sollte man besser nicht nehmen. Es ist besser, hierher umzukehren.“
Guo Shier wunderte sich: „Dieser Weg ist der kürzeste – warum nehmen wir dann einen Umweg?“
Tan Laoxi antwortete: „Dieser Weg führt an einer Klippe vorbei, auf der eine Gruppe von Donneradlern lebt – die sind sehr gefährlich. Schon mehrere Trupps wurden ausgelöscht. Laut den Überlebenden gibt es dort verdammt nochmal Hunderte von Donneradlern. Jeder Trupp, der dorthin geht, ist verloren.“
Guo Shier fragte erneut: „Warum ist dann dieser Weg so deutlich markiert?“
Tan Laoxi lachte und sagte: „Hehe, Shier, du bist klug – warum glaubst du?“
Guo Shier dachte nach, fluchte leise und sagte: „Na gut, dann gehen wir den Weg, den du vorschlägst!“
Auch Luo Jie konnte sich nicht zurückhalten und sagte: „Das ist wirklich grausam …“
Sie kamen an einer Kreuzung an. Tan Laoxi sagte: „Links führt der Weg in das Gebiet der Donneradler, rechts kann man umkehren.“
Guo Shier sagte: „Wir nehmen den Umweg.“
Der Weg war nicht einfach zu begehen – überall waren niedrige Dornenbüsche. Mit zwei langen Schwertern bahnten sie sich einen Weg frei. Guo Shier fragte: „Onkel Tan, wie lange ist es her, dass jemand diesen Weg gegangen ist?“
Tan Laoxi antwortete: „Ich war seit zwanzig Jahren nicht mehr hier.“
Guo Shier sagte: „Zwanzig Jahre – das ist ziemlich lange.“

Der Weg vorwärts war äußerst langsam, und Qi Nanshan wurde ungeduldig. Er schlug vor: „Lassen Sie uns sie tragen – diese Geschwindigkeit ist einfach zu langsam.“
Guo Shier jubelte, sprang sofort auf den Rücken des Adlersdämons und lachte: „Ich hatte schon lange diesen Plan, wollte es nur nicht sagen. Ha ha, Onkel Adlerdämon, es tut mir leid, aber ich muss Sie um Hilfe bitten.“
Qi Nanshan nahm Luo Jie auf den Rücken. Tan Laoxi fragte: „Wer trägt mich?“
Lan Tianbao stand ebenfalls verlegen da. Guo Shier begann, die Personen einzuteilen: Luo Zhan trug Lan Tianbao, Luo Jing trug Tan Laoxi, Xiao Feng trug Chen Hong, und die drei anderen Fuh-Wu-Schüler trugen Huo Bao, Chen Bing und Hong Shi. Da die Kinder leichter waren, wurden sie von den Fuh-Wu-Schülern getragen.
Sofort wurde die Geschwindigkeit der Gruppe viel höher – es war nicht einmal nötig, mit den Fuh-Messern einen Weg zu bahnen; sie schufen einfach mit ihren kräftigen Körpern einen Weg.
Tan Laoxi sagte: „Nicht weit voraus gibt es einen kleinen Teich, dort können wir uns ausruhen.“ Da jemand, der das Gelände kannte, den Weg wies, ersparte das der Gruppe um Luo Jie viele Probleme. Erst jetzt verstand Guo Shier, warum sein Meister diesen schmutzsprachigen Tan Laoxi mitgenommen hatte.
Kurz darauf hörten sie das Plätschern von Wasser. Nachdem sie einen Bergfuß umrundet hatten, sahen sie in der Nähe einen kleinen Teich – er entstand, weil ein Bach dort blockiert wurde.
Es war der erste Tag des Zelten in den Bergen. Von hier aus war es nur einen Tagesmarsch bis zum Ausgang der Gebirgsregion – es handelte sich um ein relativ sicheres Gebiet. Deshalb zog Guo Shier es in Betracht, hier zu campen. Wäre es noch einen weiteren Tagesmarsch, wäre er vorsichtiger gewesen. Hier kamen oft Jäger, und die in der Nähe der Berge lebenden Fuh-Tiere waren fast ausgerottet worden.
Alle nutzten einfache Zelte, denn Pferde konnten nicht in die Bergregion gelangen. Der größte Teil der Ausrüstung blieb draußen; jeder nahm nur ein paar Verstecktaschen mit.
Guo Shier, Luo Jie, Qi Nanshan und Tan Laoxi besprachen den Plan für den nächsten Tag. Tan Laoxi blieb, weil er sich im Gelände auskannte.
„Onkel Tan, dieses Gebiet müssen wir morgen durchqueren. Gibt es gefährliche Stellen? Sagen Sie es uns.“
Tan Laoxi antwortete: „Ich war seit vielen Jahren nicht mehr hier und weiß nicht, welche Veränderungen es gegeben hat. Die Fuh-Tiere hier haben eine Besonderheit: Die meisten sind Einzelgänger und bilden selten Gruppen. Hoffentlich sind keine großen Gruppen von Fuh-Tieren in diese Gegend gezogen.“
Guo Shier sagte: „Einzelgängerische Fuh-Tiere sind nicht gefährlich. Aber bei den in Gruppen lebenden Tieren sollten wir möglichst keine Aufmerksamkeit erregen. Deshalb liegt morgen eine große Verantwortung auf den Spähern. Großvater Nanshan, Ihre Fähigkeiten sind am besten – ich fürchte, wir müssen Sie belasten.“
Qi Nanshan nickte leicht und sagte: „Kein Problem.“

Guo Shier sagte: „Die Zeichentiere, die wir unterwegs entdecken, dürfen wir auch nicht ungenutzt lassen. Schließlich stammen sie aus der Geheimwelt der wilden Tiere. Wir müssen so viele wie möglich jagen – egal, ob es uns gelingt, mutierte Zeichentiere zu fangen oder nicht. Lassen wir kein einziges Zeichentier unberücksichtigt. Sonst haben wir am Ende weder mutierte Zeichentiere noch viele gewöhnliche Zeichentiere – und das wäre wirklich schlimm.“
Qi Nanshan sagte: „Gerade jetzt möchte ich meine Fähigkeiten ausprobieren. Hehe, so kann ich meine Stärke überprüfen.“
Tan Laoxi fragte erstaunt: „Deine Stärke überprüfen? Was soll das verdammt nochmal bedeuten?“
Qi Nanshan antwortete: „Nichts Besonderes. Ich habe einfach Lust dazu …“