Kapitel 60: Ein großes Mahl
Nan Chang Street, Restaurant Fenglin.
Im Erdgeschoss – es war noch nicht Mittag – saßen bereits die meisten der dreißig Tische besetzt. Manche unterhielten sich über Poesie, andere über Malerei und Kalligraphie, wieder andere lachten über amouröse Geschichten. An der Südwand standen mehrere Holzschilder, vor denen die Gelehrten stehen blieben, um ihre Kommentare abzugeben. In der Mitte saßen zwei Gelehrte um eine Guqin herum und lauschten den melodischen Klängen, die ein junger Mann um die Zwanzig in einem blauen Seidenhemd mit seinen Fingern hervorbrachte.
Draußen winkte Lin Dong mit der Hand und betrat als Erster das Restaurant Fenglin. Hinter ihm folgten Tian Hao, Jiang Kui sowie Vater und Tochter Wen Wangzhong.
Einer war so dunkel, dass man sein Gesicht nicht erkennen konnte; man konnte nur an seiner Größe erkennen, dass es sich um einen Jungen handelte. Der andere hatte ein raues Aussehen und eine beeindruckende Körpergröße. Kaum waren Tian Hao und Jiang Kui eingetreten, zogen sie sofort die Aufmerksamkeit vieler Menschen auf sich.
Ein Kellner kam lächelnd auf sie zu: „Meine Herren, das Erdgeschoss oder das Obergeschoss?“
„Erdgeschoss!“, antwortete Lin Dong beiläufig.
„Bitte hier entlang!“
Obwohl im Erdgeschoss größtenteils Gelehrte waren, waren es nicht ausschließlich solche. Der Kellner sagte nicht viel und führte die Gruppe sofort zu einem freien Tisch in der Mitte des Saals.
Nachdem er die Tischfläche abgewischt hatte, fragte der Kellner: „Was möchten die Herren essen?“
„Einen Feuergeistvogel, zwei Pfund Grünkiefernwesen sowie einen Krug guten Weins – dazu ein paar Beilagen, das reicht“, sagte Lin Dong mit einer Geste.
Der Kellner war überrascht – Feuergeistvögel und -wesen waren äußerst wertvoll; wer sich das leisten konnte, ging normalerweise direkt ins Obergeschoss. Glücklicherweise gab es keine Regel, die besagte, dass Reiche nicht im Erdgeschoss essen dürften. Der Kellner kam schnell wieder zu Sinnen und lächelte: „Einen Moment bitte, das Essen und der Wein sind gleich da.“
„Wirklich typisch für das Restaurant Fenglin. Ich dachte, der Betrieb im Lin-Ji-Inn sei bereits unglaublich – doch dieses Restaurant Fenglin ist genauso beliebt“, sagte Wen Wangzhong und blickte sich bewundernd um.
„Die Anzahl der Gäste ist ungefähr gleich, doch der Gewinnunterschied ist enorm!“, lächelte Lin Dong und zeigte nach oben: „Der Umsatz eines Tages dort oben entspricht dem von mehreren Monaten im Gasthaus.“
Wen Wangzhong lachte: „Kein Wunder, dass du Jiang Kui mitgenommen hast – Gastwirt Lin wollte wohl die Kochkünste des Restaurants Fenglin ausprobieren!“
„Es geht nicht nur um die Kochkünste. Ehrlich gesagt, habe ich schon lange Lust auf diese Feuergeistwesen – ich wollte sie unbedingt probieren“, antwortete Lin Dong gelassen. Beides war jedoch nicht das eigentliche Ziel dieser Reise.
Wen Wangzhong schien sich an etwas zu erinnern, blickte erneut durch den Saal und flüsterte: „Aber wir Vater und Tochter …“
„Keine Sorge! So ein Zufall wird es schon nicht sein. Ihr seid seit einem halben Monat nicht mehr aus dem Gasthaus herausgekommen – es ist Zeit, mal frische Luft zu schnappen“, sagte Lin Dong und schüttelte den Kopf.
„Mhm!“, nickte Wen Wangzhong und wusste nicht weiter, was er sagen sollte. Schließlich hatte der andere gute Absichten – er musste nur besonders auf den Eingang sowie die Holzleiter zum zweiten Stock achten und ständig nach Zhou Jinchi Ausschau halten.
Lin Dong klopfte langsam auf den Tisch, ganz gelassen und zufrieden. Neben ihm war Lin Shuang bereits ins Institut zurückgekehrt; niemand plauderte. Tian Hao konnte die Einsamkeit kaum ertragen und drehte seinen Kopf in alle Richtungen, in der Hoffnung, etwas Neues zu entdecken.
Jiang Kui blickte mit flackerndem Blick auf den Tisch, als würde er etwas untersuchen. Doch ab und zu hob er heimlich den Blick, warf einen Blick auf Wen Ying und zog ihn dann sofort wieder zurück, als wäre er elektrisiert worden.
Auf der anderen Seite bemerkte Wen Ying Jiang Kuis Blicke überhaupt nicht; ihre ganze Aufmerksamkeit galt dem Tisch nebenan, an dem jemand Klavier spielte. Sie lauschte aufmerksam und bewunderte die anmutigen Bewegungen der Finger des jungen Mannes zutiefst.
Kaum verstummte die Musik, ertönten Lobeshymnen.
„Fließend und sanft – wahrlich typisch für Bruder Zhao. Seine Musik ist hervorragend, seine Fähigkeiten sind außergewöhnlich.“
„Bruder Zhaos Fähigkeiten haben bereits die Essenz der Musikkunst erfasst – das ist wirklich erfreulich!“
„Übertreibung, Übertreibung!“, sagte Zhao Fengjie mit rotem Gesicht und lächelte höflich: „Bruder Zhous Kalligraphie ist elegant und außergewöhnlich, Bruder Wangs Gedichte entstehen mühelos – meine bescheidenen musikalischen Fähigkeiten sind kaum erwähnenswert!“
„Bruder Zhao, Sie übertreiben. Es sollte eine Strafe geben!“
„Genau, genau! Wir waren so damit beschäftigt, Bruder Zhao beim Spielen zuzuhören, dass wir sogar vergessen haben, etwas zu bestellen. Das ist alles Ihre Schuld – es sollte eine große Bestellung als Strafe geben!“
Zhao Fengjie lachte: „Was bringt es, nur mich zu bestrafen? Heute lade ich ein – trinken wir alle ausgiebig.“
„Das kann Bruder Zhao nicht übernehmen – heute lade ich ein!“
„Nein, nein – vor ein paar Tagen hat Bruder Zhou eingeladen, also muss diesmal ich es tun“, wehrte Zhao Fengjie ab. Als er sah, dass die anderen weiter streiten wollten, holte er einen Silberbarren aus seinem Gewand, rief einen Kellner herbei und drückte ihm den Silberbarren in die Hand: „Geh, bring gute Getränke und gutes Essen.“
Noch bevor das Essen serviert wurde, begannen die drei fröhlich miteinander zu plaudern, Gedichte zu rezitieren und über verschiedene Themen zu diskutieren – die Stimmung war nicht schlechter als an irgendeinem anderen Tisch im Saal.
An Lin Dongs Tisch begannen Wen Yings Augen jedes Mal zu leuchten, wenn die drei über Gedichte sprachen; sie prägte sich heimlich solche Gedichte ein, die sie in Büchern nicht gefunden hatte.
Bald darauf wurde das Essen serviert – das erste Gericht verströmte einen wunderbaren Duft.
Der Kellner lächelte und sagte: „Meine Herren, das ist das ‚Blaue Kiefern-Tier‘, das persönlich vom Chefkoch dieses Restaurants zubereitet wurde – möchten Sie es probieren?“
„Ja!“
Lin Dong griff sofort zu und nahm ein Stück in den Mund – das Fleisch war köstlich und hinterließ einen angenehmen Geschmack.
„Essen Sie, alle zusammen!“
Tian Hao und Jiang Kui nahmen gleichzeitig ihre Stäbchen, während Vater und Tochter Wen Wangzhong nur lächelten und mit ihren Stäbchen zu einem Teller mit geschmortem Schweinefleisch griffen.
„Wen Boss, ihr seid wirklich sehr höflich.“ Als Lin Dong das sah, musste er lachen: „Ich habe doch die Gelegenheit genutzt und von euch sieben Geiststeine gefordert. Wenn ich die nicht ausgenutzt hätte, hättet ihr großen Verlust erlitten.“
Mutter und Sohn sahen sich an und lächelten. Nachdem sie in den letzten anderthalb Monaten Lin Dong kennengelernt hatten, waren sie nicht mehr so zurückhaltend.
Lin Dong strich Tianhao über den Kopf und fragte: „Ist es lecker?“
„Mhm…“ Tianhao nickte eifrig: „Es ist viel leckerer als das, was die Meister gebraten haben.“
„Die Kochkunst ist tatsächlich gut.“
Auch Jiang Kui konnte nicht umhin, ein Kompliment zu machen. Seine laute Stimme zog sofort die Blicke aller Anwesenden auf sich.
Jiang Kui war etwas verärgert – wie hatte er nur vergessen, den Mund zu halten?
„Es ist doch unhöflich, so laut zu sprechen und die anderen zu stören – grob!“
Von dem Tisch nebenan kam ein verächtliches Gemurmel.
Lin Dong und seine Begleiter ignorierten das und aßen weiterhin das Essen auf ihren Tellern. Wen Ying wurde leicht rot im Gesicht; erst als sie keine spöttischen Worte mehr hörte, fühlte sie sich etwas beruhigt.
Draußen klopfte ein in Lumpen gekleideter, gebeugter alter Bettler an die Tür, warf einen Blick in den Saal und trat ein, nachdem er sich vergewissert hatte, dass alle Angestellten damit beschäftigt waren, Gäste zu bedienen.
„Hä, warum riecht es hier so schlecht?“
„Ja! Woher kommt dieser Gestank?“
„Verdammt, wie konnten wir zulassen, dass ein Bettler hereinkommt?“
„Leute, kann man hier überhaupt noch trinken?“
Überall gab es Klagen, doch der alte Bettler tat so, als würde er nichts hören, und streckte von Tisch zu Tisch seine kaputte Schüssel aus.
„Bitte, ich bin schon drei Tage nicht mehr gegessen. In der kaputten Kuhstallung auf dem Markt habe ich noch einen dreizehn- oder vierzehnjährigen Enkel…“
Anstatt ihm ein paar Münzen zu geben, versuchten alle, ihn wegzuscheuchen, sobald er näher kam. Der Gestank, der ihm entströmte, war bereits aus einigen Metern Entfernung unerträglich – ganz zu schweigen davon, dass jemand es ertragen könnte, wenn er näher käme.
Der alte Bettler schien auch nicht aufgeben zu wollen und bettelte zitternd von Tisch zu Tisch.
Wen Ying löste ihren Geldbeutel und schüttete seinen Inhalt in ihre Handfläche – ein kleiner Silberstück und sechs oder sieben Kupfermünzen kamen zum Vorschein.
Als Tianhao und Jiang Kui Wen Yings Verhalten sahen, verstanden sie auch und lösten ebenfalls ihre Geldbeutel.