Kapitel 5: Der Lehrling (Teil 1)

Am nächsten Tag verließ Guo Shier die Kammer, und Tante Lan kam, um ihm beim Waschen und Zähneputzen zu helfen. Chen Chunzhai verließ ebenfalls sein Zimmer und gähnte. Guo Shier musste lachen, als er ihn sah – Chen Chunzhai hatte dunkle Ringe unter den Augen; der Kerl war die ganze Nacht über gestört worden und so genervt, dass er überhaupt nicht schlafen konnte.
Huo Bao murmelte vor sich hin, als er das Zimmer verließ, und sagte: „Opa Chen, wer war das gestern? Sie haben mich die ganze Nacht wach gehalten – ich bin so müde…“ Dann fragte er weiter: „Heute gehen wir doch in das Innere, oder, Opa Chen? Kann ich auch dort leben?“
Chen Chunzhai hatte die ganze Nacht nicht geschlafen und war etwas schlecht gelaunt. Er sagte: „Natürlich wirst du im Inneren leben, aber du bist kein Schüler des Inneren! Also, pack deine Sachen – wir brechen auf!“
Guo Shier winkte leise, um Huo Bao zu signalisieren, Chen Chunzhai zu ignorieren – der Kerl war wegen Schlafmangels extrem reizbar, und wer mit ihm sprach, hatte Pech.
Huo Bao war nicht dumm und verstand sofort, was Guo Shier meinte. Er murmelte leise vor sich hin und ging zurück in sein Zimmer, um seine Sachen zu packen.
Nach dem Frühstück stiegen Guo Shier und die anderen in die Kutsche und machten sich auf den Weg zum Inneren.
Unterwegs schlossen sich ständig alte Männer und Frauen, die sie bereits am Vortag gesehen hatten, zu Pferd ihnen an und folgten der Kutsche, in der Guo Shier saß. Chen Chunzhai lächelte bitter und sagte: „Shier, du hast große Probleme.“
Guo Shier verstand natürlich, was los war, musste aber in diesem Moment so tun, als wüsste er nichts. Er lachte und sagte: „Opa Chen, wie könnte ich Probleme haben? Sie werden mir doch helfen.“
Chen Chunzhai dachte bei sich: „Ich kann dir nicht helfen – diese alten Leute werden bald alle fressen… Ach, zurück ins Innere und schnell meine Pflichten erledigen.“
Es gab insgesamt nur drei Kutschen, doch um sie herum folgten Hunderte von Menschen. Es gab nur etwa ein Dutzend alter Männer und Frauen, doch ihre Anhänger zählten Hunderte – die Gruppe zog in großem Umfang in Richtung des Inneren.
Huo Bao flüsterte: „Shier, kommen sie alle wegen dir?“
Guo Shier antwortete: „Ich bin doch noch ein Kind, ich verstehe nichts – frag mich nicht!“
Chen Chunzhai lachte über diese Worte und seufzte: „Kinder sind gut – sie haben keine Sorgen und müssen sich um nichts kümmern.“
Das Innere lag in einem riesigen Tal. Wenn man vom Eingang des Tals hineinschaute, sah man dort ebenfalls eine Stadt – genauer gesagt konnte man es keine Stadt nennen, sondern es bestand aus großen und kleinen Dörfern. Chen Chunzhai erklärte: „Das ist ein wichtiger Stützpunkt des Inneren, er ist in zwei große Teile und vier Gebiete unterteilt. Der erste Teil umfasst die Siedlungen der Zauberer, der符-Schüler, derZhou-Schüler sowie der符-Krieger – diese vier Siedlungen nehmen zwei Gebiete ein.“

„Der zweite Teil umfasst hauptsächlich Logistik- und Serviceeinrichtungen, die ebenfalls zwei große Bereiche umfassen und sehr detailliert klassifiziert sind. Wenn du später Zauberzeichen lernst, wirst du häufig mit diesen beiden Bereichen in Berührung kommen.“
„Du wirst hier leben, bis du zum Zauberzeichenmeister aufgestiegen bist. Meiner Schätzung nach sollte es nicht schwierig sein, zum Zauberzeichenmeister zu werden. Ich rate dir, erst auszuziehen, wenn du Meister geworden bist – draußen ist es zu gefährlich. Nur mit der Stärke eines Zauberzeichenmeisters kannst du dich selbst schützen.“
Guo Shier zwang sich zu Schweigen und fragte: „Ist es schwer, zum Zauberzeichenmeister aufzusteigen?“
Chen Chunzhai antwortete: „Ein Zauberzeichenmeister … unter den Zauberern, Beschwörern und Zauberkriegern ist er der Schwächste … und der Aufstieg ist ziemlich schwierig. Zauberer nehmen selten an Kämpfen teil, während Beschwörer und Zauberkrieger im Kampf wachsen müssen. Tja, eigentlich ist ein Zauberzeichenmeister eine Kombination aus Zauberer und Beschwörer – doch wenn man von einem Zauberzeichenmeister zum Zauberzeichenmeister aufsteigt, ist man noch mächtiger als die Summe beider!“
Guo Shier fragte weiter: „Was ist der Unterschied zwischen Zauberern und Beschwörern?“
Chen Chunzhai erklärte: „Zauberer konzentrieren sich hauptsächlich auf die Herstellung von Zauberzeichen, während Beschwörer sie vor allem einsetzen. Natürlich ist die Trennung zwischen ihnen nicht ganz streng – es gibt auch Zauberer, die in der Lage sind, mit Zauberzeichen anzugreifen, und unter den Beschwörern gibt es Meister der Herstellung von Zauberzeichen – doch keiner von ihnen erreicht die ausgewogene Fähigkeit eines Zauberzeichenmeisters.“
„Menschen mit durchschnittlichem Potenzial für Zauberzeichen sind vielleicht sogar schwächer als solche mit besseren Fähigkeiten als Zauberer oder Beschwörer – doch wer ein hervorragendes Potenzial hat, ist definitiv sehr stark, und seine Entwicklungschancen sind unvergleichlich mit denen von Zauberern oder Beschwörern.“
Erst jetzt verstand Guo Shier, warum diese alten Männer ihn unbedingt als Schüler haben wollten. Er war insgeheim froh, dass er seine Fähigkeiten nicht verborgen hatte. Er fragte: „Wie entwickeln sich Menschen mit durchschnittlichem Potenzial für Zauberzeichen weiter?“
Chen Chunzhai lächelte und sagte: „Das ist gerade der Vorteil eines solchen Potenzials – sie können sich entweder für den Beruf eines Zauberers oder eines Beschwörers entscheiden, und eine einseitige Entwicklung ist sogar besser.“
Die alten Männer lauschten schweigend dem Gespräch der beiden und wurden immer überraschter – das waren keine Fragen, die ein Kind stellen sollte. Jedes Mal kam Guo Shier auf den Kern der Sache. Er war erst acht Jahre alt und verstand bereits die Unterschiede zwischen den Berufen. Es war offensichtlich, dass er an seine eigene Zukunft dachte – dieses Kind war wirklich außergewöhnlich.
Guo Shier dachte einen Moment nach und fragte dann: „Was bedeutet ein Zauberkrieger?“
Chen Chunzhai antwortete: „Ein Zauberkrieger existiert in Abhängigkeit von einem Zauberzeichenmeister oder Zauberer. Ohne diesen Unterstützer ist er wie ein Fisch ohne Wasser. Die ersten beiden Berufe bilden den Nährboden für die Entwicklung eines Zauberkriegers – ohne sie wäre er verloren.“
Guo Shier fragte: „Warum?“

Chen Chunzhai erklärte: „Weil die Kampfkraft der符-Krieger durch die Verwendung von Körperkultivierungs-Runen gesteigert wird, müssen diese von Runenmeistern und Zauberschreibern bereitgestellt und von ihnen persönlich angewendet werden – niemand sonst kann sie ersetzen. Sobald ein符-Krieger sich für einen Herrn entschieden hat, wechselt er ihn nicht mehr, und selbst wenn er es wollte, gäbe es keinen Runenmeister oder Zauberschreiber, der ihn aufnehmen würde. Deshalb gibt es auch wandernde符-Krieger – wenn ihr Herr stirbt und sie keinen Herrn mehr haben, geraten sie in eine noch elendere Lage als gewöhnliche Bürger.“

Guo Shier sagte: „Ich verstehe.符-Krieger beherrschen außer dem Kampf kaum andere Fähigkeiten, und ohne einen Herrn können sie kaum überleben. Zudem sind sie aufgrund ihres Stolzes nicht bereit, sich einem neuen Herrn unterzuordnen, sondern ziehen es vor, als Wächter in Bürgerfamilien zu dienen.“ Er dachte an seinen Onkel Pu Er.

Chen Chunzhai sagte: „Deshalb würden符-Krieger lieber selbst sterben, als dass ihr Herr stirbt. Außerdem werden gute符-Krieger meist schon in jungen Jahren ausgebildet – selten werden sie später aufgenommen, selbst wenn es sich um erfahrene Runenmeister handelt.“

Als Guo Shier das hörte, war er von der Seltsamkeit dieser Welt beeindruckt.

Chen Chunzhai sagte: „Shier, du musst bedenken:符-Krieger sind keine Sklaven, sondern Partner, Brüder. Sie sind unser stärkster Schild und unsere schärfste Lanze. Man muss die符-Krieger respektieren, die einem folgen, und sollte versuchen, sie so weit wie möglich wachsen und stark werden zu lassen.“

Guo Shier nickte ernst: „Ich weiß, das werde ich tun.“

Chen Chunzhai sagte: „Baozi, du Glückspilz.“

Huo Bao lachte dumm, straffte die Brust und sagte: „Ich werde Shier beschützen. Solange der Feind nicht über meine Leiche tritt, werde ich nicht aufgeben!“

Guo Shier fühlte Wärme in seinem Herzen. Er sagte nichts, nahm sich aber insgeheim vor, Huo Bao zu seinem Bruder in diesem Leben zu machen.

Chen Chunzhai sagte: „Shier, ich habe einen Enkel, der ebenfalls das Potenzial zu einem符-Krieger hat. Er wird in Zukunft bei dir sein. Ich habe großes Vertrauen in dich.“

Guo Shier nickte: „Opa Chen, rufen Sie ihn her. Aber ich muss ihn auch ein Jahr lang prüfen – das ist wichtig für mich und ihn.“

Chen Chunzhai schätzte Guo Shiers Vernunft und Gelassenheit sehr – das sah überhaupt nicht wie das Verhalten eines Achtjährigen aus. Beim Gespräch mit diesem Jungen vergaß man manchmal sein Alter. Er sagte: „Natürlich.“

Die alten Männer auf ihren Pferden sahen sich gegenseitig an – Guo Shier hatte ihnen so viele Überraschungen und Freuden gebracht, dass sie den Jungen umso mehr schätzten und mochten.

Die Kutsche fuhr drei Stunden lang, bis sie endlich ihr Ziel erreichte.

Die alten Männer trieben ihre Pferde an und verließen den Ort; auf dem Weg vergaßen sie nicht, noch ein paar Worte mit Guo Shier zu wechseln. Chen Chunzhai fühlte sich etwas verärgert – er wusste, dass Guo Shier auch ohne dass sie ihn zu ihrem Lehrer machten, später sicherlich die Hilfe dieser alten Leute erhalten würde. Guo Shier verstand das ebenfalls, deshalb tat er so, als wäre er ein niedliches Kind, rief liebevoll „Opa“ und „Oma“ zu jedem Einzelnen und brachte alle Alten zum Lächeln.

Huo Bao kam in einer solchen Situation offensichtlich viel weniger gut zurecht – er sprach fast gar nicht, sondern sah nur zu, weil er nicht wusste, was er sagen sollte. Äußerlich war er vier Jahre älter als Guo Shier, doch in Wirklichkeit war er der wahre Kind, und es war ganz normal, dass er nicht gut mit Menschen umgehen konnte. Dadurch wurde umso deutlicher, wie klug und geschickt Guo Shier war.

Der Wohnort der Zauberer war eine kleine Stadt mit einigen hundert separaten Höfen; ein Zauberer konnte sich einen Hof aneignen, wobei die Hälfte davon leer stand. Auch Chen Chunzhais Haus gehörte dazu und lag am Rande der Stadt. Da es viele leere Höfe gab, arrangierte Chen Chunzhai nach Verhandlungen einen Hof neben seinem eigenen Haus für Guo Shier zur Verfügung.

Chen Chunzhai sagte: „Ich werde zum Inneren Tor gehen und dir ein paar Zauberkrieger aussuchen. Diese Zauberkrieger gehören zu den Kriegern des Inneren Tores – du musst keine Bezahlung leisten, sie werden nur vorübergehend ausgeliehen. Tante Lan und Tante Xin werden sich um dein Leben kümmern. In ein paar Tagen schicke ich meinen Enkel her, damit ihr euch kennenlernt.“

„Tante Lan, du gehst und räumst das Zimmer auf, während ich mit Shier und Bao zum Inneren Tor gehe, um etwas zu erledigen.“

Tante Lan war sehr glücklich – sie wusste, dass Guo Shier eine großartige Zukunft vor sich hatte und dieses Mal großes Glück hatte, im Inneren Tor wohnen zu dürfen, denn das war der sicherste Ort im Nördlichen Zauberorden.

In dieser Welt ist Sicherheit das Unzuverlässigste – es sei denn, man stützt sich auf eine mächtige Macht oder die Kraft der Familie; falls das nicht möglich ist, muss man in einer großen Stadt leben. Doch wenn man keine passende Arbeit findet, besteht auch eine große Gefahr, zu verhungern. Wer sich dafür entscheidet, im Freien zu leben, wird im Grunde zur Nahrung für Tiere. In dieser Welt ist es bereits ein Glück, überhaupt am Leben zu bleiben.

Guo Shier und Huo Bao folgten Chen Chunzhai zum Registrierungsbüro des Nördlichen Zauberordens. Chen Chunzhai hatte bereits alles vorbereitet, doch die Identitätsplaketten mussten persönlich abgeholt werden – niemand sonst konnte sie ausstellen, denn es musste ein Zauberabdruck hinterlassen werden, damit ein Zauberer anschließend schnell die Identitätsplakette herstellen konnte.

Guos Zehnter Identifikationsamulett ist golden, Huos Baoes ist schwarz. Chen Chunzhai erklärte: „Zehnter, du hast vier Jahre als Lehrling – in dieser Zeit übernimmt die Innere Sekte alle deine Ausgaben. Nach den vier Jahren Lehre musst du selbst die Miete sowie die Kosten für Essen, Kleidung, Unterkunft und Transport für deine Anhänger und Untergebenen tragen. Was dich selbst betrifft … haha, ich möchte dich vorwarnen: Der Beruf eines Zauberers ist äußerst kostspielig.“

Er fügte hinzu: „Huo Bao hat ebenfalls vier Jahre Zeit. In dieser Zeit stellt die Innere Sekte die grundlegendsten Körperkultivierungs-Amulette zur Verfügung. Nun, Zehnter, du hast vier Plätze für Zauberkrieger – das sind Plätze, bei denen die Innere Sekte vier Jahre lang die Kosten übernimmt. Wenn du einen fünften Zauberkrieger einstellst, musst du dessen Kosten selbst tragen; die Innere Sekte wird keinen einzigen Cent zahlen.“

„Die Plätze, die du derzeit nutzen kannst, sind vier Lehrlinge mit Potenzial als Zauberkrieger sowie vier echte Zauberkrieger, die von der Inneren Sekte zur Verfügung gestellt werden, um deine Sicherheit zu gewährleisten. Zwei Tanten kümmern sich um deinen Alltag – einschließlich dir selbst – insgesamt elf Personen. Später kannst du auch gewöhnliche Menschen einstellen, um dir zu dienen.“

Guos Zehnter fragte: „Wie hoch sind die grundlegenden jährlichen Kosten für einen Zauberer? Nun, einschließlich des Amulettgeldes, das er selbst verwendet.“

Chen Chunzhai lachte und sagte: „Zehntausend Groß-Amulettgeld – das ist die konservativste Schätzung. Wenn man großzügiger ist, sind zwei- bis dreißigtausend Groß-Amulettgeld durchaus normal.“

Guos Zehnter schnappte nach Luft und sagte überrascht: „So viel?“