Kapitel 4: Die Nordtor-Pforte (Teil 2)

Die Kutsche fuhr in einen Gebirgspass ein. Hier befanden sich Dutzende von Symbolkriegern, und einige Zauberer streiften durch den Pass. Nach einer kurzen Überprüfung winkten die Wächter der Symbolkrieger sie durch.
Es gab eine Reihe von Kontrollpunkten – je weiter man vordrang, desto strenger wurden die Kontrollen. Zu Guos Zwölfers Überraschung war dies noch nur der äußere Bereich. Laut Chen Chunzhai waren sie noch nicht am inneren Tor angekommen, sondern befanden sich im Gebiet des äußeren Tores.
„Wann kommen wir endlich am inneren Tor an? Es wird schon Abend.“
Huo Bao fragte Guo Zwölf leise – er hatte nicht die gleiche Geduld wie dieser. Chen Chunzhai sagte: „Warum so eilig? Heute schaffen wir es nicht zum inneren Tor. Wir müssen einen Tag im äußeren Tor verbringen. Abends gibt es einen Test für Zwölf – viele Leute werden kommen.“
Die Kutsche hielt vor einem großen Hof an. Chen Chunzhai sagte: „Das ist der Empfangshof des äußeren Tores. Zwölf, Baozi, folgt mir. Changfeng, du nimmst die anderen Kinder mit.“
Als sie in den Hof traten, kam ein alter Mann auf sie zu und lächelte: „Ah, du bist es … Alter Chen, hast du wieder ein Talent entdeckt?“
Chen Chunzhai antwortete lächelnd: „Alter Zhao, wenn du Interesse hast, kannst du abends mitkommen und den Test anschauen.“
Alter Zhao hatte weißes Haar und Gesicht, auf dem große Altersflecken zu sehen waren, doch er war voller Energie und seine Augen leuchteten. Er stützte sich auf einen Stock – doch wie er ihn hielt, sah es eher aus, als würde er ein langes Schwert in der Hand halten.
Chen Chunzhai sagte: „Zwölf, lerne Alter Zhao kennen.“
Guo Zwölf hatte keine Wahl – schließlich hatte er den Körper eines Kindes. Er trat vor und grüßte: „Guten Tag, Alter Zhao.“
Alter Zhao lachte: „Du kommst aus dem Süden, nicht wahr? Ha, Kinder aus dem Süden haben immer Kälteangst – in ein paar Jahren gewöhnt man sich daran. Sein Name ist Zwölf? Was für ein seltsamer Name.“
Guo Zwölf lächelte: „Alter Zhao, mein Nachname ist Guo – ich heiße Guo Zwölf.“
Alter Zhao lachte laut und sagte: „Das passt ja – du bist sicher der Zwölfte in der Familie! Ach, die Leute aus dem Süden – sie können wirklich viele Kinder zeugen.“
Nach ein paar Scherzen rief Alter Zhao einige Leute herbei, um Unterkünfte zuzuweisen. Chen Chunzhai wies Guo Zwölf und Huo Bao einen eigenen kleinen Hof zu; Tante Lan und Huo Bao zogen ebenfalls dort ein.
Nach dem Abendessen führte Chen Chunzhai Guo Zwölf und Huo Bao aus dem Hof hinaus. Er nahm Huo Bao mit, um auch ihn testen zu lassen. Diesmal kamen Experten vom inneren Tor, um spezielle Klassifizierungstests durchzuführen – weitaus strenger als die einfachen Tests in der Familie Guo. Das würde bestimmen, in welche Richtung diese Kinder in Zukunft lernen und sich entwickeln sollten.

Eine Reihe von Alten – mit weißen Bärten, mit schwarz-weißen Bärten und mit braunen Bärten – ließ Guo Shieru schwindelig werden. Gab es im Nördlichen Talisman-Tor so viele Alte? Diese Alten waren mal ernst, mal gütig, mal fröhlich, mal ernsthaft. Guo Shieru zählte sie – es waren insgesamt siebenundzwanzig Alte, keiner von ihnen war jung. Bei genauerem Hinsehen waren unter diesen Alten auch zwei alte Frauen; die beiden saßen beisammen und flüsterten miteinander, ohne dass man wissen konnte, worüber sie sprachen.

Als Chen Chunzhai eintrat, verbeugte er sich und sagte: „Chen Chunzhai grüßt alle Lehrer und Tanten.“

Guo Shieru fühlte sich dazu angehalten, ebenfalls vorzutreten und zu sagen: „Guo Shieru grüßt alle Großväter und Großmütter.“

Der alte Mann in der Mitte hatte einen langen Bart, der bis zur Brust reichte. Er strich sich über den Bart, lächelte und sagte: „Chen, du brauchst keine übermäßigen Formalitäten. Ist dieses Kind nicht das, dem du die Botschaft überbracht hast … das Kind mit dem Potenzial für Talismane?“

Chen Chunzhai antwortete: „Ja, Lehrer. Dieses Kind heißt Guo Shieru. Sein Potenzial ist so groß, wie es ein Schüler noch nie gesehen hat.“

Dieser alte Mann war im Nördlichen Talisman-Tor sehr berühmt – er war ein Talismanmeister und zudem ein Meister, der kurz davor stand, zum Großtalismanmeister aufzusteigen. Er war weitaus fähiger als Chen Chunzhai und war im Nördlichen Talisman-Tor dafür zuständig, seine Schüler auszubilden. Unzählige Schüler des gesamten Nördlichen Talisman-Tors stammten von ihm. Sein Name war Chang Yeren, und er hatte den Spitznamen „Der große Herr“.

Chang Yeren strich sich sanft über den Bart und sagte lächelnd: „Hehe, eure Nachrichtentalismane hat jeder gesehen. Also … du siehst ja, alle sind gekommen …“

Eine alte Frau sagte: „Chen Chunzhai, wenn es wirklich so gut ist … dann nehme ich doch einen Schüler an!“ Sie war Chen Chunzhais eigene Tante und sprach unverblümt, mit einer Art, als würde sie sich nichts nehmen lassen. „Wenn dieser Schüler ideal ist, dann gehört er mir.“

Chang Yeren hustete und sagte: „Tante Chen, jetzt ist noch nicht die Zeit, Schüler anzunehmen. Alle beobachten uns – das ist nicht angemessen.“

Tante Chen erwiderte: „Ihr habt alle Schüler, nur ich noch nicht. Dieses Mal lasse ich mich nicht ausschließen!“

Ein alter Mann in der Nähe sagte düster: „Es gibt noch keine Prüfung – warum eilt ihr denn?“

„Ich eile natürlich! Hmph, glaubt nicht, ich wüsste nicht, was ihr vorhabt: Gute Kinder schnappt ihr euch, Kinder mit durchschnittlichem Potenzial vermeidet ihr – dieses Mal bin ich der Erste, der etwas sagt. Niemand soll mir etwas wegnehmen, sonst … bin ich auch keine leichte Gegnerin!“

Chang Ye Ren hustete erneut und sagte: „Tante Chen, vergiss nicht – bei der Nordlichen Symbol-Tür ist es nicht nur so, dass der Meister den Schüler auswählt, sondern auch der Schüler hat das Recht, sich einen Meister auszusuchen. Genug! Hört auf zu reden und beginnt mit den Tests. Die Zwölf bleiben zum Schluss für den Test, zuerst werden diese dreizehn Kinder getestet.“
Vier Kinder mit Potenzial als Symbolkünstler, neun mit Potenzial als Zauberer – insgesamt dreizehn Kinder.
Der Test wurde sehr sorgfältig durchgeführt, doch die anwesenden Älteren waren etwas enttäuscht, denn keines der Kinder zeigte ein Potenzial, das sie zufriedenstellte. Der Beste unter diesen Dreizehn hatte nur das Potenzial, ein Zauberer zu werden – und zwar ein Anfäng Zauberer. Obwohl ihre Tests nicht zu hundert Prozent genau waren, konnten sie zu achtzig Prozent Vertrauen erwecken.
Nachdem die dreizehn Kinder gegangen waren, seufzte Chang Ye Ren: „Ach, es gibt immer weniger Kinder mit gutes Potenzial – wie soll das nur weitergehen…“
Dann folgte der Test für Huo Bao. Das Ergebnis war nicht schlecht – Huo Baos Potenzial als Symbolkrieger galt als mittel bis gut, was bereits als zufriedenstellend galt.
Schließlich war Guo Shier an der Reihe. Alle Älteren verließen ihre Plätze und versammelten sich um ihn. Guo Shier war etwas beunruhigt; er wusste, dass sein Potenzial darüber entschied, welche Lernmöglichkeiten er in Zukunft haben würde – ob er gute Lehrer und verfügbare Ressourcen bekommen würde usw. Als jemand mit der Seele eines Erwachsenen, der bereits zwei Leben hinter sich hatte, wusste er, dass dies ein äußerst entscheidender Moment war.
Chang Ye Ren holte ein langes Maß hervor – genauer gesagt handelte es sich dabei nicht um ein Maß, sondern um einen speziell hergestellten Test-Zauber, der in Form eines langen, weißen Symbols aussah und mit vielen glitzernden Silberfäden versehen war. Er trat vor Guo Shier und sagte: „Kind, sei nicht nervös.“ Dann legte er das lange Testsymbol auf seine Stirn.
„Denk daran: Beginne auf der linken Seite zu schauen… Folge so weit wie möglich den Symbolen… So viele wie möglich, und wenn dir Kopfschmerzen oder Übelkeit kommen, hör sofort auf. Verstanden?“
Guo Shier antwortete und schloss die Augen, um sich besser konzentrieren zu können.
Er konnte mühelos wieder die Symbole auf dem langen Symbol erkennen. Die Anfangssymbole waren sehr einfach; er folgte ihnen nacheinander, ohne Schwierigkeiten zu haben. Schließlich hatte seine Seele nach zwei Leben des Übens bereits große Stärke erlangt. Allmählich wurden die Symbole immer komplexer.
Huo Bao stand daneben und konnte das lange Symbol deutlich sehen, das auf Guo Shiers Stirn lag. Sobald Guo Shier die Augen schloss, erschienen auf dem Symbol nacheinander Symbole – sehr schnell, etwa zwanzig bis dreißig pro Sekunde. Nach etwa fünfzehn Sekunden verlangsamte sich die Geschwindigkeit wieder, und etwa alle fünfzehn Sekunden erschien ein neues Symbol.

In den Augen der alten Leute lag ein fanatisches Leuchten; einigen zitterte sogar der Körper. Chang Yeren hatte den Mund weit aufgerissen, und bei Tante Chen lief fast der Speichel heraus – sie sah aus, als hätte sie ein unschätzbares Juwel entdeckt, und klammerte sich fest an den Arm der alten Frau neben ihr.

Die Geschwindigkeit, mit der die Runen auf dem langen Talisman erschienen, wurde immer langsamer – fast eine Minute verging, bis eine neue Rune sichtbar wurde. Guo Shier war offensichtlich etwas müde, gab aber nicht auf und versuchte weiterhin, die neu auftauchenden Runen zu erkennen.

Schließlich konnte Guo Shier nicht mehr weitermachen. Er stellte fest, dass er noch über genügend Seelenkraft verfügte, doch die Runen waren ihm einfach zu fremd. Je komplexer sie wurden, desto größer war die Gefahr, alles durch Unaufmerksamkeit zu vermasseln – dann musste man von vorn anfangen. Für eine Rune waren oft zwei oder drei Versuche nötig, wodurch die benötigte Zeit immer länger wurde.

Guo Shier atmete tief durch und sagte bedauernd: „Diese Rune ist zu kompliziert. Ich … ich schaffe es nicht.“

Chang Yeren klopfte ihm sehr sanft auf die Schulter, zeigte sein von ihm für das freundlichste gehaltenes Lächeln und sagte: „Kind, das ist gut, wirklich sehr gut!“ Es war nicht nur gut – in seinen Augen schien fast Feuer zu lodern. Solches Potenzial war äußerst selten; es handelte sich um das Potenzial eines großen Zauberers, das beste und seltenste überhaupt.

„Tante Chen, nehmen Sie Shier mit und lassen Sie ihn sich ausruhen. Morgen bringen Sie ihn zum Inneren Tor – die weiteren Prüfungen sind nicht mehr notwendig.“

Chen Chunzhai verbeugte sich, nahm Guo Shier und Huo Bao mit sich und verließ den Raum. Kaum hatten sie das Tor hinter sich, hörten sie jemanden im Raum schreien: „Das ist mein Schüler! Niemand darf ihn mir wegnehmen! Ich nehme ihn für mich … Wer es wagt, ihn zu stehlen, dem werde ich es heimzahlen!“ Das war Chang Yerens Stimme.

Ein schriller Schrei folgte: „Du alter Bastard! Andere fürchten dich, aber ich nicht! Ich habe doch schon gesagt: Das ist mein Schüler!“ Das war Tante Chen, die wütend brüllte.

„Hör auf, dir etwas einzubilden! Es ist noch nicht einmal sicher, wem der Junge wirklich gehört – alle machen sich unnötige Hoffnungen …“

„Ich setze alles aufs Spiel …“

„Los! Alter …“

Die drei entfernten sich immer weiter, und ihre Stimmen wurden allmählich leiser. Guo Shier war schweißgebadet. Chen Chunzhai hielt sich mit einer Hand die Stirn und mit der anderen Guo Shiers Arm, während sie schnell davonliefen. Das war wirklich peinlich.

Auch Huo Bao war erschrocken; blass im Gesicht folgte er ihnen in schnellem Lauf.

Als sie wieder im Hof waren, sagte Chen Chunzhai, sie sollten früh schlafen gehen, und zog sich in sein Zimmer zurück. Guo Shier lächelte in sich hinein und kehrte ebenfalls in sein Zimmer zurück. Abends war Zeit zum Beten – das war seine geheime Waffe für den erfolgreichen Wiedergeburtprozess, eine Aufgabe, die unbedingt erfüllt werden musste.

Etwa eine Stunde später klopfte jemand vor dem Hof an die Tür. Ein Krieger des Fu-Tempels ging, um zu öffnen, und kurz darauf hörte man Chen Chunzhai hinausgehen. Nach kurzer Zeit kam Chen Chunzhai zurück und schloss die Tür. Weniger als zehn Minuten später klopfte wieder jemand, Chen Chunzhai ging erneut hinaus und kam anschließend zurück. Nach vier oder fünf solchen Hin- und Her-Gängen beschloss Chen Chunzhai, einfach nicht mehr zu schlafen. Er stellte einen niedrigen Tisch hin, legte eine Tierhaut darauf und setzte sich dort hin, ohne Rücksicht darauf, wie kalt es draußen war – das Tor zum Hof blieb dabei weit offen.

„Haha, Xiao Chen schläft noch nicht? Ich habe etwas für dich …“
„Wu Lao, hören Sie auf. Shier Shi hat bereits geschlafen. Lassen Sie uns morgen zum Inneren Tor gehen …“
„Ach, da ist auch Wu Lao …“
„……“

Erst da bemerkte Guo Shier, dass die Situation etwas außer Kontrolle geriet. Diese alten Männer kamen abwechselnd, um ihn zu belästigen, und Chen Chunzhai wagte es nicht, einen von ihnen zu verärgern. Er war der Jüngere, und alle, die kamen, waren einflussreiche Persönlichkeiten des Nord-Fu-Tempels – das bereitete ihm große Sorgen.

„……Xiao Zhai …“

Selbst Guo Shier, der im Haus war, konnte nicht umhin, zusammenzuzucken. Er erkannte, dass es die Stimme von Chen Gupo war.

„Tante.“
„Ich bin deine eigene Tante! Nicht deine Tante im Tempel!“
„Ja, Tante …“
„Hihihi, Xiao Zhai …“

Chen Chunzhai zitterte. Auch Guo Shier im Haus hörte auf zu beten und kroch unter die Decke. Die Wirkung dieses Lachens war ziemlich stark.