Kapitel 3: Huo Bao (Teil 2)

Nach dem Essen rief der Bürgermeister einen halbwüchsigen Jungen herbei und sagte lächelnd zu Chen Chunzhai: „Meister Chen, haha, dieser Junge hier … Komm her, zeig Meister Chen deinen Respekt! Verbeuge dich!“
Der Junge war sehr kräftig gebaut; obwohl er noch nicht die Statur eines Erwachsenen hatte, wirkte er wie ein Leopard – kraftvoll und gefährlich. Er trat vor, verbeugte sich und sagte: „Huo Bao grüßt Großvater Chen!“
Chen Chunzhai sah ernst aus und sagte: „Alter Huo, Bürgermeister Huo – was soll das? Junge, steh auf!“
Der Bürgermeister lächelte besänftigend: „Meister Chen, Sie haben mir das letzte Mal doch versprochen!“ In Wirklichkeit war er unruhig und sagte vorsichtig: „Huo Bao ist bereits zwölf Jahre alt. Ich weiß … die Kinder, die Sie bei sich haben, besitzen alle Potenzial für Zauber. Ich möchte, dass Huo Bao Ihnen folgt.“
Chen Chunzhai lachte spöttisch und sagte: „Du alter Fuchs, du bist wirklich geschickt im Planen.“
Der Bürgermeister lächelte verlegen und sagte: „Huo Bao ist schon ziemlich alt und ein hervorragender Jäger. Im Frühjahr dieses Jahres hat er einen Di-Bao-Bären erlegt – einen furchterregenden Di-Bao-Bären. Sie wissen ja … wie gefährlich Di-Bao-Bären im Frühjahr sein können.“
Chen Chunzhai fragte gelassen: „War es ein erwachsener Bär?“
Der Bürgermeister lächelte wieder: „Natürlich nicht … Es war ein einjähriger Di-Bao-Bär. Ach, Huo Bao ist erst zwölf – es ist schon großartig, dass er einen Di-Bao-Bären töten konnte.“
Chen Chunzhai sagte: „Das ist tatsächlich nicht einfach. Nun, zwölf – möchten Sie, dass er Ihnen folgt?“
Der Bürgermeister wurde sofort nervös. Selbst Chen Chunzhai konnte nicht über den Herrn über Anhänger entscheiden. Guo Shier fragte lächelnd: „Großvater Chen, was bedeutet es, jemandem zu folgen?“
Chen Chunzhai antwortete: „Shier, du hast Potenzial für Zauber. Es ist kein Problem, zu einem Zaubermeister aufzusteigen. Jeder Zaubermeister hat Anhänger – genauso wie Zauberkrieger. Du musst wissen: Auch wenn Zaubermeister mächtig sind, brauchen sie im Dschungel immer Zauberkrieger, die vor ihnen stehen. Jeder Zaubermeister benötigt die Hilfe von Zauberkriegern.“
„Der Bürgermeister Huo möchte also, dass sein Sohn Huo Bao Ihr Anhänger wird, damit er in Zukunft Ihre Sicherheit gewährleistet und Material sammelt – all das sind Pflichten eines Zauberkriegers.“
Guo Shier dachte einen Moment nach und sagte: „Wenn es Pflichten gibt, gibt es auch Rechte. Was muss ich dafür geben?“
Der Bürgermeister Huo riss unwillkürlich die Augen auf. Er hatte noch nie ein Kind gesehen, das so klar und ruhig wie ein Erwachsener dachte. Sein einziger Gedanke war: Dieses Kind hat eine großartige Zukunft vor sich.

In Chen Chunzais Augen blitzte erneut Bewunderung auf. Er sagte: „Natürlich wird er in Zukunft für Essen, Unterkunft und Transport ganz auf dich angewiesen sein – insbesondere die wichtigsten Körperkultivierungs-Amulette für die Kampfkünstler müssen von dir hergestellt werden. Seine Stärke wird von dir abhängen!“
Guo Shier fragte: „Was sind Körperkultivierungs-Amulette?“
Chen Chunzai lächelte und antwortete: „Das sind die sogenannten Tätowierungs-Amulette.“
Guo Shier erinnerte sich an die Muster auf Onkel Pus Körper – es waren keine Muster, sondern Zauberamulette. Er sagte: „Kann ich diese Tätowierungs-Amulette später lernen?“
Chen Chunzai nickte und sagte: „Der Ort, wohin ich dich bringe, wird es dir ermöglichen, zu einem Zauberamulettschöpfer zu werden.“
Guo Shier antwortete entschlossen: „In Ordnung! Ich brauche ein Jahr Zeit zur Prüfung. Wenn es passt, nehme ich ihn auf.“ Er glaubte nicht an eine sofortige Vertrautheit – dass Huo Bao ihm folgte, war schließlich keine vorübergehende Sache, sondern etwas fürs ganze Leben. Falls ihre Temperamente und Charaktere nicht zusammenpassten, wäre das sehr unangenehm.
Bürgermeister Huo strahlte vor Freude; er machte sich keine Sorgen wegen des einjährigen Prüfungszeitraums. Nur selten nahmen Zauberamulettschöpfer spontan einen Anhänger auf. Die Kampfkünstler, die am besten zu einem Zauberamulettschöpfer passten, wurden in der Regel von klein auf ausgebildet – meist von dem Zauberamulettschöpfer selbst. Die Beziehung zwischen ihnen war keine von Arbeitgeber und Angestelltem; sobald sie zueinander passten, war sie enger als die zwischen Brüdern.
Chen Chunzai sagte: „Herzlichen Glückwunsch, alter Huo – du hast dieses Mal wirklich großes Glück! Erinnerst du dich an das Kind, das ich das letzte Mal mitgebracht habe? Shier ist hundertmal besser als er!“
Bürgermeister Huo war überglücklich und sagte: „Meister Chen, wirklich? Ha ha, großartig!“
Huo Baos Aufmerksamkeit galt ganz Guo Shier. Dieses Kind war halb so groß wie er, hatte ein hübsches Gesicht, strahlte keinerlei Mordlust aus und wirkte sanft und harmlos. Doch als sein Blick auf Huo Bao fiel, spürte dieser plötzlich, wie sein Herz schneller schlug – es war beinahe unheimlich, ähnlich wie damals, als er im Frühjahr auf den Di-Bao-Bären gestoßen war.
Auch Guo Shier beobachtete Huo Bao. Dieses Kind hatte eine ausgezeichnete Statur, war kahlköpfig, hatte sehr dünne Augenbrauen, die kaum zu erkennen waren, kleine Augen und neigte dazu, sie zusammenzukneifen. Sein Kopf war recht ungewöhnlich – fast dreieckig, mit spitzer Schädelkante, breiten Nasenflügeln, großem Kinn und dicker Kehle – er wirkte kräftig und robust, mit einem kraftvollen Ausdruck. Ein normales Kind hätte vielleicht kein Interesse an seinem Aussehen gehabt, doch Guo Shier wusste, dass dieses Kind von Geburt an ein Krieger war.
Beide waren zufrieden – auch wenn es nicht das war, was man unter „Gleich und Gleich gesellt sich gern“ versteht, so akzeptierten sie einander doch.
Guo Shier stand auf und sagte: „Ich heiße Guo Shier. Es freut mich, Sie kennenzulernen.“

Huo Bao war verblüfft, stand hastig auf und sagte: „Huo Bao, mein Spitzname ist Baozi. Ich hoffe, wir verstehen uns gut, haha.“ Sein Lächeln milderte seinen kraftvollen Eindruck und verlieh ihm eine fröhliche Ausstrahlung.
Bürgermeister Huo lachte laut und sagte: „Kleiner Baozi, bereite dein Gepäck vor. Morgen gehst du mit Shi Er mit. Denk daran: Shi Er ist noch jung, du musst auf ihn aufpassen!“
……
Am Morgen stiegen alle in Hunde-Schlitten. Die Hunde hier waren sehr kräftig, hatten langes Fell und sahen aus wie schwebende Wolken, wenn sie liefen. Es handelte sich um einheimische Tiere – Schneehunde.
Ein Hunde-Schlitten konnte acht Personen transportieren und wurde von einundzwanzig Schneehunden gezogen.
Guo Shi Er saß in einem der Schlitten. In diesem Schlitten saßen ein Hundezüchter, drei Fuhrsoldaten, Chen Chunzhai, Guo Shi Er und Huo Bao sowie Tante Lan, die für Guo Shi Ers Lebensbedürfnisse sorgte.
Ihre Gruppe bestand aus mehr als zweihundert Personen; zusammen mit Gepäck und Vorräten gab es insgesamt mehr als vierzig Schlitten, die eine lange Reihe bildeten.
Guo Shi Er fragte: „Opa Chen, wohin gehen wir?“
Chen Chunzhai antwortete: „In die Berge!“
Guo Shi Er wusste nicht weiter und fragte sich, ob Chen Chunzhai ihn absichtlich auf die Folter spannte – der Kerl sagte einfach nicht, wohin es ging. Er drehte seine Augen und berührte leicht Huo Bao mit dem Arm und flüsterte: „Baozi, weißt du, wohin wir gehen?“
Huo Bao war überrascht: „Du weißt es nicht?“
Guo Shi Er antwortete genervt: „Wenn ich es wüsste, würde ich dich nicht fragen!“
Huo Bao richtete seinen großen Lederhut und sagte: „Wir gehen zum … Nordlichen Fuh-Tor.“
„Nordliches Fuh-Tor?“
Chen Chunzhai warf Guo Shi Er einen spöttischen Blick zu und sagte: „Das Nordliche Fuh-Tor hieß ursprünglich Nordliche Fuh-Allianz. Später entstand eine große Sekte, und jetzt heißt es Nordliches Fuh-Tor. In Zukunft wirst du ein Schüler des Nordlichen Fuh-Tors sein – und sicherlich ein direkter Schüler der inneren Schule.“
Guo Shi Er fragte neugierig: „Welche Beziehung besteht zwischen der Familie Guo und dem Nordlichen Fuh-Tor?“
Chen Chunzhai antwortete: „Die Familie Guo gehört zu den peripheren Familien, die vom Nordlichen Fuh-Tor abhängen.“
Guo Shi Er schnappte nach Luft und sagte erstaunt: „Nur eine periphere Familie?“
Chen Chunzhai nickte: „Die Familie Guo gilt unter den peripheren Familien als zweitklassig.“
Guo Shi Er schüttelte ungläubig den Kopf – wie mächtig musste dieses Nordliche Fuh-Tor sein? War es nicht sogar mächtiger als ein Land? Er fragte weiter: „Warum liegt das Nordliche Fuh-Tor in den Bergen? Wäre es nicht besser auf der Ebene?“
Chen Chunzhai antwortete: „Es liegt in den Bergen, weil es keine andere Wahl gibt – nur das Nordliche Fuh-Tor kann die Angriffe der wilden Tiere und Menschen aus dem Norden abwehren. Es muss in diesen Bergen verteidigt werden.“

Die Schlitten fuhren sehr schnell und rasten den Schneepfaden entlang. Der eisige Wind, der ihnen entgegenwehte, war äußerst kalt – selbst mit einem dicken Pelzmantel konnte Guo Shier nicht verhindern, zu zittern. Tante Lan sagte: „Shier ist einfach noch nicht daran gewöhnt.“ Sie nahm Guo Shier in ihre Arme, holte einen weiteren Pelzmantel hervor und legte ihn über ihn, während sie sagte: „So wirst du nicht mehr frieren.“

Guo Shier wand sich verlegen. In seinem vorherigen Leben hatte ihn niemand so umsorgt, deshalb fühlte er sich unwohl. Doch Tante Lans Handlungen ließen ihn zum ersten Mal Wärme spüren.

Huo Bao trug keinen besonders dicken Pelzmantel – er war bei weitem schlechter als der von Guo Shier – doch das störte ihn überhaupt nicht. Er ignorierte den kalten Wind völlig, denn er war bereits an die Kälte gewöhnt.

Guo Shier schaffte es endlich, seinen Kopf aus Tante Lans Armen zu heben, und fragte: „Wie viele Tage dauert die Reise?“

Huo Bao sah Guo Shiers Kopf, der herausragte, und konnte nicht anders, als laut zu lachen. Chen Chunzhai drehte sich um und lächelte ebenfalls.

Guo Shiers Erscheinungsbild war völlig ruiniert – er sah aus wie eine Streichholzspitze, die aus einem Watteball hervorragt. Tante Lan hatte aus Sorge, er könnte sich erkälten, mehrere Schichten Pelzmantel über ihn gelegt.

In seinem Inneren seufzte Guo Shier – er mochte es wirklich nicht, noch ein Kind zu sein. In seinem vorherigen Leben war er im Alter von siebzehn Jahren erwacht, daher hatte er nie das Gefühl, ein Kind zu sein.

Chen Chunzhai hielt sein Lachen zurück und sagte: „Die Reise dauert sieben oder acht Tage. Die Pfade in den Bergen sind sehr schwierig zu begehen. Setz dich einfach ruhig auf den Schlitten und mach dir keine Sorgen.“

Guo Shier zog seinen Kopf einfach wieder in den Pelzmantel, was Huo Bao zum Lachen brachte. Er lachte nicht aus Spott, sondern fand es einfach lustig.

Chen Chunzhai sagte: „Bao, Shier ist erst acht Jahre alt und kommt zum ersten Mal in die kalten Bergregionen – da gibt es nichts Lustiges.“

Huo Bao hörte sofort auf zu lachen, doch sein Gesicht wurde rot vor Anstrengung.

Entlang des Weges gab es viele Siedlungen, die auch Versorgungsposten der Nordlichen Symbol-Tür waren. Jene, die in die Berge gingen, mussten hier Rast machen. Da die Schlittenmannschaft sehr groß war, wagte es kein wildes Tier, sie anzugehen – so verlief die Reise größtenteils reibungslos.

Es blieb noch ein Tag der Reise. Als sie fast den letzten Versorgungsposten erreicht hatten, stießen sie schließlich auf eine Tierherde – es handelte sich um eine Gruppe von Blut-Eiswölfen. Die Schlittenmannschaft bildete sofort eine kreisförmige Verteidigungsformation; alle Schneehunde wurden von ihren Leinen befreit, damit sie die Menschen auf den Schlitten beschützten.

Chen Chunzhai führte alles mit ruhiger Autorität. Er fragte: „Wurde das Hilfesignal gesendet?“

Ein Symbol-Krieger antwortete: „Das Signal wurde gesendet!“

Chen Chunzhai sagte: „Gut, Changfeng – du kümmerst dich um die Sicherheit der Kinder. Ich werde mit meinen Leuten diese Blut-Eiswölfe erledigen!“ In seinen Worten lag große Zuversicht.

Guo Shier und vierzehn weitere Kinder wurden in die innerste Schicht platziert, neben ihnen weitere zweiundzwanzig Kinder. Eine Gruppe Schneehunde umringte die Kinder unter der Kontrolle ihrer Führer. Danach folgten die Schlitten, die schräg aufgestellt wurden, um eine kleine Umzäunung zu bilden. Am äußersten Rand standen die Fu-Krieger, die direkt den Blut-Eiswölfen gegenüberstanden.

Guo Shier sagte: „Tante Lan, halte mich fest.“ Er trug einfach zu viel Kleidung und hatte große Schwierigkeiten, sich zu bewegen. Er versuchte, auf dem Gepäck stehen zu bleiben. Tante Lan stützte ihn und sagte: „Pass auf, dass du nicht fällst!“ Im Laufe der Zeit war Guo Shier ihr sehr nahegekommen. Er konnte gut unterscheiden, ob etwas gut oder schlecht für ihn war, und wusste, dass Tante Lan ihm wirklich gut gesinnt war.

„Endlich kann ich alles klar sehen!“

Da er auf dem Gepäck stand, war Guo Shier einen Kopf größer als Tante Lan und konnte somit die Umgebung gut überblicken.

Blut-Eiswölfe bilden normalerweise Rudel von hundert Tieren, doch das Rudel vor ihnen war besonders groß – es umfasste mehr als vierhundert Tiere – und wurde außerdem von einem Wolfenkönig angeführt.

Huo Bao hielt ein Stahlmesser in der Hand und stand neben Guo Shier. Seine Aufgabe bestand darin, Guo Shier zu beschützen. Er sagte: „Dieses Rudel Blut-Eiswölfe ist nicht gewöhnlich. Im Gebirge sieht man selten so viele von ihnen zusammen – darunter muss ein Wolfenkönig sein.“

Blut-Eiswölfe sahen den gewöhnlichen Wölfen ähnlich, waren jedoch etwas größer. Guo Shier hatte in Prüfungen mit Tieren gesehen, dass diese Wölfe nicht besonders stark waren, aber in der Gruppe sehr problematisch wurden.

Dass er vor der Ankunft am Nord-Fu-Tor den Kampf zwischen Fu-Kriegern und Zauberern beobachten konnte, hielt er für großes Glück – es war eine hervorragende Gelegenheit, diese Welt kennenzulernen.

Die Fu-Krieger standen locker beieinander; einige hielten Waffen, andere hatten leere Hände. Chen Chunzhais Stimme ertönte: „Wir sind bereit! Die Blut-Eiswölfe werden gleich angreifen! Ihre Häute sind ziemlich gut – nach diesem Kampf lasst mir ein paar gute Häute übrig! Tötet diese verdammten Wölfe!“

Die Fu-Krieger brachen in lautes Gelächter aus und riefen im Chor: „Tötet diese verdammten … Wölfe!“

Sogar Guo Shier und Huo Bao fühlten sich davon begeistert.