Kapitel 3: Huo Bao (Teil 1)

Guo Shier erlebte erneut die Vorzüge dieses Körpers – er selbst hätte nicht gedacht, dass er so schnell laufen konnte; schon nach wenigen Schritten erreichte er den Eingang der Kabine. Er wusste, dass der Donneradler am besten in Blitzangriffen war, und solange man nicht ungeschützt draußen war und von hölzernen Decksplatten geschützt wurde, konnte der Blitzangriff des Donneradlers ihm keine Bedrohung darstellen.
Erst als er sich im Eingang der Kabine versteckt hatte, fühlte er sich sicher – es sei denn, er stand direkt dem Angriff des Donneradlers gegenüber; ansonsten stellte dieser für Menschen keine große Bedrohung dar. Laut den Aufzeichnungen im Buch „Tierprüfung“ griff der Donneradler selten aus der Nähe an, sondern nutzte meist Blitzangriffe.
„Alle sollen in die Kabinen gehen, auf dem Deck darf niemand bleiben!“
Chens Chunzhais Stimme klang autoritär und fordernd – niemand wagte es, seinen Befehlen zu widersprechen.
Der Donneradler kreiste am Himmel – sein Ziel waren diese drei großen Segelschiffe. Leider rannten alle Menschen auf dem Deck, als er näher kam, in die Kabinen; auf dem ganzen Schiff war keine Menschenseele mehr zu sehen. Unzufrieden kreiste er weiter am Himmel und hoffte, dass die Menschen aus den Kabinen herauskommen würden.
Chen Chunzhai kannte die Gewohnheiten des Donneradlers gut und rief erneut laut: „Ohne meine Erlaubnis darf niemand herauskommen! Steuermann, achte darauf, die Richtung zu kontrollieren – halte dich von den Ufern fern!“
An den Ufern der Wildnis treiben oft große Wildtiere umher, von denen einige sogar Distanzen von mehreren Dutzend Metern überbrücken und direkt auf das Deck der Schiffe springen können. Wenn ein solches Tier an Bord kommt, wird es sehr problematisch – im Kampf kann das Schiff leicht beschädigt werden. Deshalb ist es am besten, auf den Hauptwegen zu fahren.
Der Donneradler kreiste weiter über den drei großen Segelschiffen bis in den Abend hinein, bevor er in die Ferne flog.
Guo Shier kehrte in seine Kabine zurück. Kurz darauf kam Chen Chunzhai herein und fragte: „Shier, hast du den Donneradler gesehen? Was hältst du davon?“
„Er ist riesig … und unglaublich schnell! Auch wenn ich keinen Angriff gesehen habe, bin ich mir sicher, dass er nicht einfach zu besiegen ist.“
Chen Chunzhai sagte: „Donneradler leben normalerweise auf den Steppen und kommen selten über die Wälder. Das muss ein erwachsener Donneradler sein. Ich habe beobachtet, dass seine Angriffskraft ausreicht, um einen Fu-Krieger auf der Stelle zu töten! Hinzu kommt seine atemberaubende Geschwindigkeit – es ist am klügsten, ihn nicht zu reizen.“
„Morgen erreichen wir das Gebiet der Familie Li. Dort werden wir Vorräte besorgen. Du kannst an Land gehen und dich umsehen – es gibt dort viele Läden, in denen du etwas kaufen kannst … Übrigens, das hier ist deine Belohnung dafür, dass du Guo Yiqing neulich bei der Wundversorgung geholfen hast.“ Er reichte Guo Shier einen nicht allzu großen Stoffbeutel und fügte hinzu: „Wenn du einkaufen gehst, nimm dir einen Fu-Krieger mit – haha, du bist noch zu jung; in den Läden … pass auf, dass dich die Verkäufer nicht ausnutzen.“

Guo Shier war innerlich dankbar – er konnte erkennen, dass Chen Chunzhai ihn wirklich liebte. Nachdem Chen Chunzhai gegangen war, öffnete er den Stoffbeutel; darin befanden sich 160 schwarze Zeichengeldstücke. Nun wusste er, dass schwarze Zeichengeldstücke auch als große Zeichengeldstücke bezeichnet wurden und dass ein solches Stück zehn silberne Zeichengeldstücke entsprach. Silberne Zeichengeldstücke wurden wiederum als Zeichengeldstücke bezeichnet, wobei ein solches Stück zehn grüne Zeichengeldstücke entsprach. Grüne Zeichengeldstücke waren die kleinste Währungseinheit; die Leute hier nannten sie kleine Zeichengeldstücke.

Das Gebiet der Familie Li? Guo Shier dachte sorgfältig nach und erinnerte sich daran, dass seine Mutter zur Familie Li gehörte. Für ihn hatte das jedoch keine Bedeutung – er wusste nicht einmal, wo die Heimat seiner Mutter lag. Die Leute hier schienen kein Konzept von Großeltern zu haben.

Am nächsten Morgen lagen drei große Segelschiffe im Hafen der Familie Li. Hier lagen viele Schiffe, große und kleine, die den ganzen Hafen füllten.

Guo Shier wurde von zwei Zeichenkriegern begleitet, um einkaufen zu gehen.

Chen Chunzhai und Hong Changfeng besuchten den Familienoberhaupt der Familie Li, um über Versorgungsprobleme zu sprechen. Die anderen Kinder wurden von etwa einem Dutzend Zeichenkriegern begleitet, um ebenfalls einkaufen und spielen zu gehen.

Guo Shier kaufte nicht sofort Alltagsgegenstände. Zuerst suchte er ein Buchgeschäft auf und kaufte dort ein Dutzend Bücher, anschließend Papier, Stifte, Tinte und Tusche. Erst danach kaufte er einige Alltagsgegenstände, darunter Bettzeug, Ledermäntel und -stiefel sowie Kupferbecher und -schüsseln sowie Waschutensilien. Laut Chen Chunzhai war es an dem Ort, wohin sie reisten, im Winter äußerst kalt, weshalb man unbedingt Wärmebekleidung kaufen musste.

Guo Shier stellte fest, dass die Zeichengeldstücke hier einen hohen Wert hatten – ein dicker Ledermantel kostete nur sechs schwarze Zeichengeldstücke, wobei ihm noch zwei silberne Zeichengeldstücke zurückgegeben wurden. Ein Mahl mit einem Topf mariniertem Fleisch kostete nur ein silbernes Zeichengeldstück – das war äußerst günstig. Deshalb lud er zwei Zeichenkrieger ein, mit ihm zu essen.

In seiner Kajüte setzte sich Guo Shier mit einem Buch hin und las.

Erst am Abend kehrte Chen Chunzhai zurück. Nachdem die Vorräte an Bord gebracht worden waren, sammelte er sofort die Leute zusammen und ließ das Schiff den Hafen verlassen.

Die Zeit verging schnell – das zweimonatige Leben auf dem Schiff hatte alle erschöpft. In dieser Zeit legte die Flotte zweimal an Land, um weitere Vorräte aufzunehmen. Guo Shier ging nur einmal an Land, um Bücher zu kaufen; die restliche Zeit verbrachte er vollständig auf dem Schiff. Er benötigte Informationen und Wissen über diese Welt.

Vor einem Monat fiel der erste Schnee, und das Wetter wurde extrem kalt. Diese Kälte war schlimmer als im Norden in seinem vorherigen Leben. In der Nähe des Flussufers begann es zu frieren; nur der Hauptkanal war noch schiffbar. Von Zeit zu Zeit griffen wilde Tiere über das Eis hinweg die Flotte an. Dank des Schutzes der Zeichenkrieger und Zauberer konnten viele dieser Tiere getötet werden, was der gesamten Flotte zusätzliche Nahrung bescherte.

Sicher erreichten sie schließlich ihr Ziel.

Guo Shier war ständig verwirrt – wohin wollte Chen Chunzhai mit dieser Gruppe von Kindern? Er hatte Chen Chunzhai auch gefragt, doch der schien keine Erklärung geben zu wollen und sagte nur, man würde es schon erfahren, wenn man ankomme.
Die Flotte legte langsam am Hafen an. Guo Shier bemerkte, dass sie nicht mehr auf dem Qingchang-Fluss war, sondern in einem Nebenfluss; es hatte drei Tage gedauert, bis sie den Hafen erreichten. Es handelte sich um eine kleine Stadt; es war bereits Abend, Rauch stieg auf, der Boden und die Häuser waren mit dichtem Schnee bedeckt, und vereinzelte Schneeflocken fielen herab.
Viele Menschen warteten am Hafen – sie trugen dicke Ledermäntel und sahen aus wie Zongzi, in den Händen hielten sie viele Gegenstände. Als die Flotte zum Stillstand kam und die Leiter ausgelegt wurde, strömten diese Menschen an Bord. Guo Shier beobachtete neugierig; erst als sie näher kamen, erkannte er, dass es größtenteils Frauen waren.
Eine Frau mittleren Alters kam auf Guo Shier zu, umarmte ihn, hüllte ihn in ihren Ledermantel und sagte: „Kind, wie heißt du? Von nun an bin ich deine Tante und werde mich um dein Leben kümmern. Komm! Zieh den Mantel an – draußen ist es kalt. Ihr Kinder aus dem Süden gewöhnt euch hier nicht so schnell an.“
Guo Shier sah zwar aus wie ein Kind, doch seine Seele war es nicht. Er fühlte sich etwas unwohl, doch er hörte, dass die Worte der Frau aufrichtig waren. Er fragte sich: Ist das etwa eine private Kindermädchen? Mit einem bitteren Lächeln sagte er: „Ich heiße Guo Shier.“
Die Frau trug Guo Shier halb haltend vom Boot herunter und sagte: „Mein Nachname ist Lan. Nenn mich einfach Tante Lan – oder Tante auch, Guo Shier … nun, von nun an nenne ich dich Shier.“
Sowohl Kinder mit Potenzial als Fuhu-Soldaten als auch solche mit Potenzial als Zaubersoldaten hatten jeweils eine Tante. Kinder mit Potenzial als Fuhu-Krieger hatten nicht so viel Glück – von diesen 26 Kindern kümmerten sich nur fünf Frauen um ihr Leben.
Guo Shier kam zu dem Schluss, dass er die Organisation, der Chen Chunzhai angehörte, unterschätzt hatte. Obwohl er noch nicht genau wusste, um welche Organisation es sich handelte, zeigte bereits die Tatsache, dass jeder der vierzehn Kinder hier eine Kindermädchen hatte, dass es sich um eine bedeutende Organisation handelte. Nur mit reichen Humanressourcen war es möglich, sich solche Luxusleistungen zu leisten. Offensichtlich nahm diese Organisation nicht nur Kinder der Familie Guo auf – es mussten auch andere Kinder da sein. Wenn alle so behandelt würden, wären enorme Humanressourcen nötig.
Chen Chunzhai kam herüber und rief: „Mei Xue! Ist Mei Xue da?“
Eine alte Frau antwortete: „Chen Lao, ich bin hier. Was gibt es?“
Chen Chunzhai runzelte die Stirn und sagte: „Stellen Sie ihm zwei Fuhu-Krieger zur Seite – eine Tante reicht nicht, noch einen dazu!“ Er zeigte auf Guo Shier.

Guo Shier wollte nein sagen, doch als die Worte seinen Mund erreichten, schluckte er sie wieder hinunter. Das war nicht der richtige Moment, um abzulehnen – er konnte Chen Chunzais Freundlichkeit und seine Arrangements nicht ablehnen, vielleicht waren die Regeln hier einfach so. In Gedanken sagte er sich: „Erst einmal sollte ich mich hier einrichten.“

Mei Xue war überrascht: „Das ist doch … erstklassige Behandlung.“

Chen Chunzai wurde ungeduldig: „Ich habe dir gesagt, du sollst es erledigen – also tu es schnell!“

Mei Xue antwortete: „Ja, Herr Chen, ich kümmere mich sofort darum.“

Chen Chunzai rief laut: „Gut, bleibt nicht am Hafen stehen, geht schnell in die Stadt – heute Nacht werdet ihr hier übernachten.“ An die Frau neben Guo Shier gewandt fügte er hinzu: „Da du für Shiers Leben verantwortlich bist, möchte ich dich daran erinnern, dich bestmöglich um ihn zu kümmern – das wird dir später zugutekommen. Später wird noch eine Tante kommen; nun, unter deiner Leitung. Wenn Shier innerhalb von drei Monaten keine Einwände hat, darfst du bleiben – verstehst du?“

Tante Lan sagte fröhlich: „Verstanden! Die Regeln wurden uns bereits früher mitgeteilt – seien Sie unbesorgt, ich übernehme alles.“ Geschickt richtete sie Guo Shiers Ledermantel.

Chen Chunzai nickte zufrieden und befahl schließlich, in die kleine Stadt einzuziehen.

In der Stadt gab es keine Herbergen oder ähnliche Unterkünfte – sie wohnten in den Privathäusern der Einheimischen. Chen Chunzai brachte Guo Shier in das Haus des Bürgermeisters.

Die ganze Familie des Bürgermeisters stand an der Tür und begrüßte sie herzlich, indem sie Chen Chunzais Gruppe ins Haus einlud.

Guo Shier betrat den Hof. Das Haus des Bürgermeisters war aus großen Steinblöcken errichtet; von außen wirkte es nicht besonders hoch, doch im Inneren war es etwa einen Zhang tief ausgehöhlt, sodass die Höhe über dem Boden ebenfalls etwa einen Zhang betrug – dadurch wirkte der Raum nicht bedrückend. In der Mitte des Hauses stand ein großer Kupfertopf mit Holzkohlefeuer; eine warme Luft strömte heraus, und die Luft war erfüllt vom Geruch der Holzkohle.

Um den Kupfertopf herum standen vier niedrige Holzbänke. Der Bürgermeister bat Chen Chunzai, sich auf die Bänke zu setzen, und wies seine Familie an, Essen zu bringen. Es gab hohe Haufen von weißem gekochtem Fleisch sowie große Stücke gegrillten Fleisches. Vor jedem stand ein Holzbrett mit zwei Messern – einem langen Messer von einer Fuß Länge und einem kurzen Messer von der Länge einer Handfläche –, die speziell zum Schneiden des Fleisches dienten, sowie eine Prise feinen Salzes zum Würzen. Daneben lagen zwei nicht allzu große Fladenbrote.

Guo Shier stellte fest, dass man hier nach Belieben Fleisch essen konnte, doch die Fladenbrote waren begrenzt – nur vor ihm und Chen Chunzai lagen einige, bei den anderen nur zwei, selbst beim Bürgermeister nicht mehr.

Er wusste nicht, dass es hier viele Wildtiere gab und Fleisch daher keine Seltenheit war, während Getreideprodukte sehr wertvoll waren. Hier wurde kein Getreide angebaut; alles musste von außen importiert werden. Besonders im Winter kam nur wenig Mehl herein, weshalb Fladenbrote zu einem Luxusgut wurden.

Der Bürgermeister warGuo Shi’er gegenüber sehr freundlich, was bei ihm viele Zweifel weckte – er verstand nicht, warum der Bürgermeister ihm so zugetan war, und erkannte sogar einen Hauch von Schmeichelei in dessen Blicken.Guo Shi’er dachte bei sich: „Seltsam, ich habe weder Macht noch Einfluss noch Geld – warum ist er mir dann so freundlich?“ Doch schon bald gab es eine Antwort.