Kapitel 1: Erwachen (Teil 2)

Guo Shier wurde von den Mustern auf dem Gegenstand auf seiner Stirn fasziniert – sie waren äußerst schön und gaben ihm ein sehr angenehmes Gefühl. Nach einer Weile wurde ihm plötzlich klar, dass es die Kraft seiner Seele war, die es ihm ermöglichte, den Gegenstand auf seiner Stirn deutlich zu sehen.
„Na gut, Kind, öffne deine Augen.“
Der Gegenstand auf seiner Stirn verschwand plötzlich. Guo Shier öffnete die Augen und stellte fest, dass der alte Mann in Blau ihn mit noch liebevolleren Blicken ansah. Er fragte: „Opa, ist der Test beendet?“
Der alte Mann in Blau antwortete freundlich: „Shier, nenne mich Opa Hong. Du musst nicht sofort gehen – bleib erst einmal bei mir.“ Er wandte sich an einen Zauberkrieger neben sich und fragte: „Ist Chen Lao schon da?“
Der Zauberkrieger antwortete respektvoll: „Ein Nachrichtensymbol wurde bereits gesendet, er sollte bald eintreffen.“
Der alte Mann in Blau nickte und wandte sich an das nächste Kind: „Kind, wie heißt du?“
„Guo Shi!“
Der alte Mann legte den Gegenstand wieder auf Guo Shis Stirn und wiederholte seine Forderung. Diesmal strahlte der Gegenstand kein rotes Licht aus, sondern ein schwaches Gelb. Der alte Mann zeigte einen Hauch von Bedauern und sagte: „Du hast Potenzial als Krieger – nun, durchschnittliches Potenzial.“ Der Zauberkrieger holte ein kleines Schild hervor, reichte es Guo Shi und sagte: „Halte das gut fest – verlier es auf keinen Fall. Es ist für deinen Vater.“
Anschließend kam Guo Dan, der ebenfalls Potenzial als Krieger hatte. Guo Shisan hatte keinerlei Potenzial und erhielt nichts.
Guo Shier stand still daneben. Er stellte fest, dass die überwiegende Mehrheit der Kinder Potenzial als Krieger hatte, nur sehr wenige Potenzial als Zauberer oder Schriftzauberer besaßen – bis jetzt war er der Einzige mit Potenzial für Schriftzauber.
Obwohl er nicht verstand, was Potenzial für Schriftzauber bedeutete, ließ allein die Tatsache, dass der alte Mann ihn zurückbehielt, darauf schließen, dass dieses Potenzial keineswegs gewöhnlich war.
Der Test dauerte bis zum Mittag, und es blieben noch die Hälfte der Kinder übrig. Jemand führte die verbleibenden Kinder zum Essen, während der alte Mann in Blau Guo Shier zu einem Restaurant außerhalb des Ahnentempels brachte. Dort traf Guo Shier den Familienoberhaupt der Guo-Familie – einen dicken alten Mann mit einem Lächeln im Gesicht, der sehr freundlich wirkte.
Als Familienoberhaupt der Guo-Familie hatte dieser dicke alte Mann große Macht. Die Hauptlinie sowie die Nebenlinien der Guo-Familie zählten zusammen über zweihunderttausend Menschen; zusammen mit den zugehörigen Familien und Einzelnen betrug die Gesamtbevölkerung mehrere Millionen. Es handelte sich dabei um eine anerkannte Zweitrangsfamilie, weshalb die Macht des Familienoberhaupts außergewöhnlich war. Dass der alte Mann in Blau persönlich mitkam, ließ seine Stellung erahnen.

Stammesführer Guo Daguan war sehr glücklich – in der Familie Guo hatte sich tatsächlich ein Kind mit Potenzial für Zaubersprüche erwiesen, was eine große Freude war. Lächelnd sagte er: „Dieses Mal müssen wir Herrn Changfeng um Hilfe bitten. Wenn es unserer Familie Guo gelingt, einen Zauberspruchmeister hervorzubringen, dann ist das allein Herrn Changfengs Verdienst.“
Der alte Mann in Blau, Hong Changfeng, lachte und sagte: „Das ist nicht mein Verdienst. Wenn das Kind kein Potenzial hätte, könnte ich auch nicht helfen.“
Guo Shier zwang sich, weiter zu essen. Obwohl er kein Wort sagte, dachte er ununterbrochen nach: „Zauberspruchmeister? Was ist das für ein Beruf? Dämonen vertreiben? Wahrscheinlich nicht … Was dann?“ Je mehr er darüber nachdachte, desto verwirrter wurde er – diese Welt war ihm völlig fremd.
Das Essen war sehr einfach: eine große Schüssel mit gekochtem Fleisch, dessen Tierart unbekannt war, aber sehr lecker; außerdem eine große Schüssel mit mariniertem Fleisch, das braunrot gefärbt und in große Stücke geschnitten war. Dann gab es noch einen Korb aus Bambus, gefüllt mit Dutzenden von Brötchen – insgesamt etwa siebzig bis achtzig Stück. Es gab keine frischen gebratenen Gemüse, nur etwas unbekanntes Wildgemüse, das zum gekochten Fleisch hinzugefügt worden war.
Guo Shier stellte fest, dass er sehr hungrig war. In einem Zug aß er zehn große Brötchen; zusammen mit dem marinierten Fleisch und dem Fleischbrühe war er erst halb satt. Überrascht stellte er fest, dass selbst in seiner vergangenen Lebenszeit, als er am meisten essen konnte, sein Appetit nicht mit dem dieses achtjährigen Jungen vergleichbar war.
Der alte Mann in Blau aß noch mehr: Ein großes Stück Fleisch verschwand in wenigen Bissen, als würde er es einfach hinunterschlucken. Auch bei den Brötchen war er besonders – die weichen Brötchen nahm er in die Hand, formte sie zu kleinen Bällen und aß sie einzeln, als würde er Erdnüsse essen.
Nachdem er etwa siebzehn bis achtzehn Brötchen sowie Fleisch und Brühe gegessen hatte, fühlte sich Guo Shier endlich satt. Er hörte auf zu essen und lauschte still dem Gespräch zwischen dem Stammesführer und Hong Changfeng. Die beiden aßen weiter, während sie sprachen, und vernichteten alles Essen bis auf den letzten Bissen, bevor sie zufrieden aufhörten. Ein Diener brachte einen Kupferbehälter, damit die beiden sich das Gesicht und die Hände waschen konnten; Guo Shier tat es ihm nach.
Die Tests am Nachmittag endeten erst in den Abendstunden. Guo Shier stellte fest, dass er der Einzige mit Potenzial für Zaubersprüche war. Von den mehr als hundert Kindern hatten sechzig Prozent Potenzial als Krieger, acht Prozent als Zauberer und drei Prozent als Zauberspruchmeister – der Rest waren gewöhnliche Menschen. Da ein Kind mit solchem Potenzial entdeckt worden war, war Hong Changfeng mit den Ergebnissen der Tests sehr zufrieden.
In diesem Moment kam auch Chen Lao, der am Vormittag Nachrichten überbracht hatte, und testete erneut Guo Shiers Potenzial – er war ebenfalls sehr zufrieden. Guo Shier bemerkte, dass Chen Lao offensichtlich große Autorität hatte; um ihn herum befanden sich zahlreiche Zauberkrieger, insgesamt etwa ein Dutzend, deren Kampfesgeist noch stärker war als der der Zauberkrieger der Familie Guo.

Nachdem Chen Lao eingetroffen war, bat Hong Changfeng Guo Shier, ihm zu folgen. Anwesend waren außerdem vier Kinder mit Potenzial als Zeichensoldaten und neun Kinder mit Potenzial als Zauberer – zusammen mit Guo Shier insgesamt vierzehn Personen.
Jedes Kind hatte einen Zeichensoldaten an seiner Seite, nur Guo Shier nicht; er wurde direkt von Chen Lao in seiner Nähe gehalten.
Chen Lao hieß Chen Chunzhai und war bereits über achtzig Jahre alt. Im Alter von vierundsiebzig Jahren entwickelte er sich von einem Zauberer zu einem Meister der Zeichenkunst, und seither wurde seine Fähigkeit immer weiter vertieft. Der Status eines Meisters der Zeichenkunst ist äußerst hoch; in dieser Welt gelten sie als Elite – nicht nur wegen ihrer körperlichen Stärke, sondern vor allem wegen ihrer Kreativität. Sie sind die Antriebskraft dieser Welt.
Aus Guo Shiers Sicht sah Chen Lao höchstens wie fünfzig aus und wirkte viel jünger als Hong Changfeng. Doch anhand der Art und Weise, wie die beiden miteinander sprachen, war offensichtlich, dass Chen Lao die Führung hatte. Hong Changfeng nannte ihn stets „Chen Lao“ und behandelte ihn mit großer Ehrfurcht – ganz und gar nicht wie einen Gleichgestellten.
Chen Chunzhai hatte ein ernstes Aussehen, war selten lächelnd, hatte ein großes Gesicht, eine hohe Nase, Augen, die tief in den Höhlen lagen, sowie zwei dunkle, dicke Augenbrauen. Seine Stimme war laut, er hielt den Rücken kerzengerade – er strahlte eine militärische Haltung aus.
Guo Shiers Schweigen und Gelassenheit gefielen Chen Chunzhai sehr. Ein achtjähriges Kind, das vor Fremden ruhig bleibt und nicht unruhig wird, sondern einfach abwartet – das schaffen nicht alle Kinder. Zudem bemerkte Chen Chunzhai, dass in den Augen des Jungen kein Hauch von Furcht war, sondern eher Gelassenheit – eine Eigenschaft, die ein Meister der Zeichenkunst unbedingt haben muss.
„Shier, der Stammesführer hat bereits jemanden geschickt, um deinen Eltern Bescheid zu geben. Sie werden heute Abend im Gästehaus untergebracht. Du musst nur mir folgen.“
Guo Shier sagte: „Ja, danke, Großvater Chen, danke, Großvater Hong.“
Hong Changfeng lachte und sagte: „Es ist selten, dass dieses Kind so höflich ist.“
Chen Chunzhai erwiderte: „Höflichkeit ist gut. Shier, du musst in Zukunft nicht immer so höflich sein. Du hast Potenzial als Zeichensoldat. Wenn du gut lernst und es schaffst, ein Meister der Zeichenkunst zu werden, wird deine Stellung anders sein – dann müssen andere höflich zu dir sein, und du musst nicht mehr so zurückhaltend sein.“
Hong Changfeng schüttelte den Kopf und sagte: „Chen Lao, er ist noch ein Kind. Lassen wir das erst einmal beiseite …“
Chen Chunzhai blickte ihn streng an und fragte: „Habe ich etwas Falsches gesagt?“
Hong Changfeng antwortete hilflos: „Ja, du hast recht, mein Meister der Zeichenkunst!“
So zeigte sich bereits Chen Chunzhais Autorität. Er sagte: „Gut, dann geht zum Gästehaus. Fengdao, nimm die anderen und die Kinder mit und geht auch dorthin.“
Ein Zeichensoldat, der kraftvoll wie ein scharfes Schwert wirkte, stimmte zu, sammelte sofort seine Gefährten und ging mit ihnen zusammen hinaus, jeweils mit einem Kind.

Der Gästehaus für Würdenträger aus anderen Regionen – dort wurden ausschließlich solche Gäste empfangen. Guo Shier zwang sich dazu, es als einen sehr luxuriösen Ort zu betrachten. Erst als er dort ankam, stellte er fest, dass es abgesehen von etwas mehr Platz keinerlei Luxus gab. Es gab dicke Holztische, Parkettböden, Fackeln an den Wänden, Fleischstücke als Nahrung, große Teigfladen, dicke Fleischsuppen sowie große Schüsseln mit Reiswein.

Im Gästehaus für Würdenträger sah Guo Shier nach der Erweckung seiner Seele zum ersten Mal die Eltern dieser Lebenszeit – genauer gesagt einen Vater und sechs Mütter. Der Vater hieß Guo Liang, seine leibliche Mutter hieß Guo Lishi. Die Stellung der Frauen hier war sehr niedrig; es sei denn, sie konnten zu Zauberinnen oder Kriegerinnen werden, sonst hatten sie keinerlei Status. Ihr einziger Zweck bestand darin, Kinder zu gebären – nur so konnten sie einen gewissen Status in der Familie erlangen.

Da Guo Shier eine Seelenwiedergeburt durchgemacht hatte – und zwar bereits zum zweiten Mal – fühlte er nichts für die Eltern dieser Lebenszeit. Schon vor der Erweckung seiner Seele hatte er mit fünf Jahren ein eigenständiges Leben geführt; selbst wenn er seinen Eltern nahe sein wollte, war das schwierig.

Guo Liang war äußerst begeistert – sein Sohn besaß anscheinend das Potenzial für Zauberkunst und war außerdem von dem Zauberer Chen Chunzhai geschätzt worden. Das bedeutete, er könnte Belohnungen der Familie sowie eine Beförderung erhalten. Obwohl er sich bis heute nicht daran erinnern konnte, wie Guo Shier aussah, beeinträchtigte das seine große Begeisterung nicht.

Guo Shier saß neben Chen Chunzhai und blickte auf das Fleisch und die Teigfladen auf dem Tisch. Er konnte nicht umhin, seufzend auszuatmen – doch sein Körper lehnte diese Nahrung keineswegs ab. Immer mehr Speichel sammelte sich in seinem Mund, während der Duft des Fleisches in der Luft lag.

Chen Chunzhai fragte: „Shier, hast du Hunger?“
Guo Shier nickte: „Ja, Großvater Chen.“
Chen Chunzhai sagte: „Iss ruhig, kümmere dich nicht um die anderen. Die Nahrung hier ist eher einfach. Wenn du mit dem Lernen beginnst, wirst du Zauberessen bekommen – das wird wirklich köstlich sein und mehr satt machen als das hier.“

Guo Shier wunderte sich ebenfalls – ihm schien es, als wäre noch nicht viel Zeit vergangen, und schon hatte er wieder Hunger. Auf der Welt gibt es nichts Wichtigeres als Essen und Ausscheiden – da konnte man sich nicht um so viel kümmern, erst einmal essen. In diesem Alter war es wichtig, zu wachsen – man durfte auf keinen Fall hungern.

Guo Shier konnte es kaum erwarten. Er nahm ohne Rücksicht auf die Stäbchen ein Stück Fleisch und stopfte es sich in den Mund. Plötzlich ertönte ein Donnerschlag in seinen Ohren – das Fleischstück in seiner Hand fiel zu Boden. Er war verärgert – wer schrie da so laut?

Da stürmte eine Kriegerin herein, warf sich vor dem Stammesführer nieder und rief mit donnernder Stimme: „Waaah! Stammesführer, es ist schlimm!“

Guo Shier wurde durch dieses „Waaaya“ so erschüttert, dass seine Hände zitterten und sein Fleisch zu zittern begann – die Stimme dieses Kerls klang wie Donnerschläge, einfach furchtbar laut.
Guo Daguan sagte mit ernster Stimme: „Donner! So zu schreien und zu rufen – was für ein Anblick! Sag schon! Was ist los?“
Erst in diesem Moment erkannte Guo Shier, dass man den Stammesführer nicht unterschätzen durfte; seine Ausstrahlung war äußerst eindrucksvoll. Das ursprünglich laute Stimmengewirr im Gästehaus verschwand sofort, es wurde still um ihn herum – nur die Fackeln an den Wänden verursachten ein leises Knistern.