Kapitel 1: Erwachen (Teil 1)

Seit seinem sechsten Lebensjahr tauchte ständig ein seltsamer Text in Guo Shierus Gedanken auf, begleitet von Geräuschen in seinen Ohren. Jede Nacht hallte diese seltsame Stimme in seinem Kopf wider und hinderte ihn am Einschlafen. Seltsamerweise beeinträchtigte dies weder seine körperliche Gesundheit noch seinen geistigen Zustand. Mit der Zeit ließ Guo Shieru die Dinge einfach geschehen und begann schließlich, den Worten in seinem Kopf zu folgen und sie auszusprechen.

So ging es zwei Jahre lang. Die Stimme in seinem Kopf wurde allmählich leiser, doch er gewöhnte sich an diese Stimme und die Worte. Jede Nacht sprach er weiter, und nach einer durchwachten Nacht fühlte er sich am nächsten Tag erfrischt. Wenn er es nicht tat, fühlte er sich unwohl – als wäre er süchtig. Selbst in seiner Freizeit am Tag sprach er unbewusst weiter.

An dem Tag, an dem die Stimme und die Worte endgültig verschwanden, wurde Guo Shieru acht Jahre alt. In jener Nacht lag er im Bett und sprach wie gewohnt den seltsamen Text aus – insgesamt 167 Wörter, 167 Aussprachen. Immer wieder wiederholte er sie, bis plötzlich in seinem Kopf etwas explodierte und unzählige Erinnerungen auftauchten. Guo Shieru wurde schwindelig und fiel sofort in Ohnmacht.

Es war, als hätte er einen seltsamen, unglaublichen Traum gehabt.

Am Morgen wachte Guo Shieru auf. Er gähnte, streckte sich und setzte sich im Bett auf. Mit zusammengekniffenen Augen blickte er sich um.

Guo Shieru war nicht mehr derselbe wie zuvor – doch äußerlich sah er noch genauso aus. In diesem Moment war ihm alles klar: Er hatte nicht eine Seele übernommen, sondern war erfolgreich wiedergeboren worden. Denn die Übertragung einer Seele erfordert eine starke Seele, die sie aufnehmen kann – jener Text und jene Stimme waren die Schriften zur Kultivierung der Seele.

Guo Shieru war sehr erfreut, denn es war das zweite Mal, dass er erfolgreich wiedergeboren worden war – seine Seele war nicht im Universum verloren gegangen. Seit seinem ersten erfolgreichen Wiedergeburt war es, als hätte er einen riesigen Schatz erhalten, und er hatte damit einen einzigartigen Weg zum ewigen Leben eingeschlagen. Dieser Weg war äußerst schwierig; er fühlte sich, als würde er versuchen, mit einem kleinen Bauern einen Fluss zu überqueren – wenn es nicht klappte, wäre alles umsonst.

Der achtjährige Guo Shieru kannte die Welt, in der er lebte, kaum. In seinen Erinnerungen gab es nur seine Eltern und Geschwister; er war der Zwölfte in der Familie und trug den Nachnamen Guo. Sein Vater hatte insgesamt sechs Ehefrauen und siebzehn Kinder. Seine Welt bestand aus einem kleinen Hof sowie dem Haus, in dem seine Eltern lebten – außerhalb davon war er noch nie gewesen. Deshalb wusste Guo Shieru fast nichts über diese Welt.

Er betrachtete sorgfältig die Einrichtung des Zimmers – es war sehr einfach: Holzboden, ein niedriges Bett, eine grobe Baumwolldecke. Im Zimmer gab es neben dem Bett nur einen nicht allzu großen Tisch, etwa einen Fuß hoch und zwei Fuß breit; darauf standen ein Kupfertopf und eine Tongeschirr sowie eine Öllampe – sonst nichts.
Angesichts seiner Erinnerungen war Guo Shieru insgeheim überrascht: Es schien nicht die ursprüngliche Welt zu sein, doch die Schriftzeichen hier waren traditionelle chinesische Schriftzeichen. Wenn er sich seine eigenen groben Kleider ansah, schienen auch diese altmodisch zu sein. Er fragte sich: Kann eine Seele in der Wiedergeburt in die Antike zurückkehren? Und in welcher Dynastie befanden sie sich?
Guo Shieru, der bereits zweimal wiedergeboren worden war, beruhigte sich schnell. Er hatte genug Geduld und Vertrauen, um in dieser Welt ruhig zu überleben. Es war ihm egal, wohin er wiedergeboren wurde – wichtig war für ihn nur, ob eine Wiedergeburt möglich war und ob seine Seele erwachen konnte. Da die Wiedergeburt erfolgreich war, konnte er allem entgegentreten.
„Shieru! Shieru! Steh auf!“
Guo Shieru öffnete die Zimmertür und sah einen jungen Mann davor stehen. Er sagte: „Bruder Liu, ich weiß, ich bin schon aufgestanden.“
Guo Liu antwortete: „Nach dem Frühstück will Vater jemanden schicken, der dich zum Ahnentempel bringt, um dich zu testen.“
Guo Shieru fragte verwundert: „Testen? Was für ein Test?“
Guo Liu lachte und sagte: „Darüber musst du dir keine Sorgen machen – du würdest es sowieso nicht verstehen.“
Während des Frühstücks erlebte Guo Shieru, was eine große Familie bedeutet. Es waren fast dreißig Menschen, die meisten davon Kinder; vor jedem stand ein kleiner Tisch mit Fleischbrühe und Fladenbrot. Ein alter Mann mit seltsamen Mustern im Gesicht und auf den Armen brachte allen Fleischbrühe und Fladenbrot – wer etwas brauchte, musste nur rufen, und er brachte es sofort.
Früher hatte Guo Shieru daran nichts Seltsames gefunden, doch jetzt war es anders: Seine wiedergeborene Seele war erwacht und neugierig auf alles. Leise fragte er: „Bruder Liu, warum hat Onkel Puer so viele Muster auf seinem Körper … Äh, nein – ich sehe, dass diese Muster sich bewegen!“
Guo Liu kaute hastig auf seinem Fladenbrot und sagte unklar: „Das ist ein Symbolkrieger. Du bist noch jung … Du wirst es später verstehen.“
„Bruder Liu, was ist ein Symbolkrieger?“
Guo Liu trank einen Schluck Fleischbrühe und sagte: „Shieru, was ist heute mit dir los? Normalerweise bist du wie ein Stillschweiger – selten siehst du dich nach diesem und jenem um … Onkel Puer ist ein umherziehender Symbolkrieger, den Vater eingestellt hat, um verschiedene Arbeiten zu erledigen.“

Guo Shier stellte fest, dass diese acht Jahre umsonst vergangen waren – er verstand fast nichts und war unglaublich stumpfsinnig. Das war auch nicht verwunderlich, denn er hatte sich ganz auf das Üben der Schriften zur Seele konzentriert und konnte daher die Umgebung nicht beachten. Dass er bereits im Alter von acht Jahren seine Seele auf ein gewisses Niveau heben und die überlieferten Seelenerinnerungen wecken konnte, war bereits ein bemerkenswerter Erfolg.

„Runenkrieger?“
Guo Shier fand diese Welt ziemlich interessant.

Nach dem Frühstück kam Pu Er zu Guo Shier und sagte: „Shier, der Meister bittet mich, dich zum Ahnentempel zu bringen.“ Anschließend rief er Guo Shi und Guo Shisan herbei. Erst später erfuhr Guo Shier, dass Guo Shiyi, der vor ihm stand, im Alter von drei Jahren gestorben war.

Mit den drei achtjährigen Kindern ging Pu Er zum Ahnentempel der Familie Guo.

Der Ahnentempel der Familie Guo war eine Art Burg, die aus rechteckigen blauen Steinplatten errichtet worden war. Was Guo Shier verwunderte, waren die Muster auf den Steinplatten – seltsame Muster, die gleichzeitig wie Schriftzeichen und wie Grafiken aussahen und denen auf Pu Ers Körper ähnelten.

Sechs Zhang hohe Mauern mit Geländern, alle paar Dutzend Meter gab es weitere Wachtürme. Das war doch kein Ahnentempel, sondern vielmehr eine Verteidigungsburg. Guo Shier fragte sich: Warum sollte ein Ahnentempel wie eine Burg gebaut werden? Gab es in dieser Welt etwa keine Ruhe?

Er hatte keine Angst vor dem Tod und hatte bereits Kriege erlebt. In seinem ersten Leben war er ein Mönch – ein Mönch mit tiefem Wissen über den Buddhismus – und durch Zufall lernte er die Schriften zur Seeleübung kennen. Bei seiner ersten Wiedergeburt wurde er in einer Bauernfamilie geboren und führte ein äußerst armes Leben. Später trat er in die Armee ein, stieg bis zum Regimentskommandanten auf, wurde aufgrund von Verletzungen aus dem Militär entlassen und eröffnete mit Hilfe von Freunden einen kleinen Laden, um über die Runden zu kommen. Obwohl er heiratete, hatte er keine Kinder. Erst später verstand er, dass dies auf die Seeleübung zurückzuführen war.

Aus der Sicht eines Soldaten aus seinem früheren Leben war diese Burg hervorragend gebaut – es gab fast keine ungeschützten Stellen. Was ihn jedoch verwirrte, war, dass das Konzept dieser Burg in der Ära der Waffen aus Metall etwas zu fortschrittlich war.

Während er so vor sich hin dachte, folgte Guo Shier Pu Er durch das Tor. Drinnen befand sich ein großer freier Platz, auf dem etwa hundert Kinder im Alter von acht Jahren standen, in zehn Gruppen angeordnet. Pu Er schien mit diesem Ablauf vertraut zu sein; er führte die drei Kinder zu einer der Gruppen und sagte: „Stellt euch hier an. Nach dem Test kommt ihr heraus, ich warte draußen.“ Dann drehte er sich um und ging. Das war kein Ort, an dem er länger bleiben konnte.

Guo Shi und Guo Shisan unterhielten sich lachend und kümmerten sich kaum um Guo Shier.

Guo Shier hat kein Interesse an Gesprächen über Kinder und ist froh, dass die beiden ihn in Ruhe lassen. Er beobachtet alles um sich herum und kann aus vielen kleinen Details viele Dinge ableiten. Zum Beispiel sind die Erwachsenen hier alle sehr kräftig und strahlen eine Mordlust aus. Aus seiner Sicht in der Armee im vorherigen Leben zu urteilen, müssen diese Leute entweder Menschen oder mächtige Tiere getötet haben, sonst hätten sie keine solche Mordlust.

Leider hat Guo Shier aus seinen ersten acht Lebensjahren kaum nützliche Erinnerungen – die meiste Zeit verbrachte er damit zu essen; man könnte ihn als Esser bezeichnen. Die Regeln der Familie Guo sind außerdem sehr seltsam: Schon im Alter von fünf Jahren werden die Kinder allein wohnen gelassen und kommen nur zur Essenszeit zu ihren Eltern; normalerweise sieht man sie kaum, nur zu Beginn jedes Monats besuchen sie ihre Eltern, um sich zu verbeugen und nach dem Rechten zu sehen.

Was das Waschen der Bettwäsche angeht, so kommt regelmäßig jemand, um sie abzuholen – die Kinder müssen sich nicht selbst darum kümmern. Guo Shier fühlt sich, als wäre er in einer Internatsschule aus seinem vorherigen Leben, nur ohne Lernaufgaben – wie ein in Gefangenschaft gehaltenes Tier.

Etwa ein Dutzend Ältere aus der Familie Guo kamen herein, darunter drei Symbolkrieger mit Mustern auf ihrem Körper – doch sie waren alle schon sehr alt. Außerdem waren noch einige Fremde anwesend. Guo Shier vermutete insgeheim, dass diese drei Symbolkrieger mindestens über sechzig Jahre alt waren.

Es wurde auch nicht angekündigt, dass der Test beginnt – bereits das Kind ganz vorne begann mit dem Test.

Guo Shier stellte sich auf die Zehenspitzen, um nach vorne zu schauen und herauszufinden, was genau getestet wurde. Leider versperrten die Kinder vorne ihm die Sicht; sie kümmerten sich nicht um den Test und alberten weiter herum. Doch Guo Shier war kein Kind mehr – er wusste, dass die Familie Guo keinen Test ohne Grund durchführen würde; es musste sich um eine sehr wichtige Veranstaltung handeln.

„Was ist das eigentlich für ein Test?“

Guo Shier konnte es nicht mehr aushalten und fragte Guo Shi neben ihm. Doch Guo Shi drehte sich um, um mit jemand anderem zu sprechen, und ignorierte ihn. Stattdessen sagte ein anderes fremdes Kind: „Mein Onkel hat gesagt, es handelt sich um einen Potenzialtest … Aber ich weiß nicht, was Potenzial ist.“

Guo Shier sagte: „Ich heiße Guo Shier. Wie heißt du?“
„Ich heiße Guo Dan!“
Guo Shier schüttelte insgeheim den Kopf – dieser Name war wirklich seltsam. Die Leute hier schienen bei der Namenswahl sehr nachlässig zu sein. Er sagte: „Guo Dan, danke dir.“

Guo Dan war sehr klein und dünn und sah aus wie ein Kind von sechs oder sieben Jahren. Als er Guo Shierbus Dank hörte, schien er sehr glücklich zu sein und sagte: „Guo Shierbu, mein Onkel hat gesagt, dass die Familie jemanden mit Potenzial fördert und ihn sogar nach draußen schickt … Ach, ich möchte aber nicht nach draußen! Wenn ich weggeschickt werde … werde ich meine Eltern nicht mehr sehen.“ Er verstand tatsächlich nicht, was Potenzial bedeutete.

Guo Shierbu gehörte zur vierten Gruppe. Die Gruppe bewegte sich nicht allzu langsam. Nach etwa zwei Stunden war schließlich ihre Reihe an der Reihe.

Der Test war sehr einfach – das Kind musste nichts tun, man klebte nur ein etwa zündholzgroßes Objekt auf seine Stirn, sagte ein paar Worte und wartete dann zwei Minuten.

Guo Shierbus Aufmerksamkeit galt dem alten Mann, der den Test durchführte. Der Mann hatte ein hageres Gesicht und trug einen seltenen Ziegenbart, der schneeweiß war und sorgfältig gepflegt wurde. Seine langen, schmalen Augen strahlten Intelligenz aus. Auch seine Augenbrauen waren schneeweiß. Das lange Gewand, das er trug, erregte Guo Shierbus besondere Aufmerksamkeit – es war weder aus Hanf noch aus Baumwolle und auch nicht wie Seide; es hatte eine hellgrüne Farbe und war mit dunklen Mustern bestickt. Guo Shierbu war aufmerksam und stellte fest, dass die Muster auf dem Gewand denen auf den zuvor gesehenen blauen Steinplatten sehr ähnlich waren. Um seine Taille trug er einen Gürtel von der Breite einer Handfläche, an dem ordentlich rechteckige Gegenstände befestigt waren. Guo Shierbu konnte nicht erkennen, was diese rechteckigen Gegenstände waren.

In seinem Kopf grübelte er ununterbrochen. Er war nicht das achtjährige Kind, das er von außen zu sein schien – er wusste viel, fühlte sich in dieser Welt aber sehr fremd. Wer waren die Symbolkrieger? Was bedeutete der Potenzialtest? Inwiefern unterschied sich diese Welt von der Welt in seinem vorherigen Leben? Darüber hatte er keinerlei Ahnung. Beim letzten Mal war er in derselben Welt wiedergeboren worden, weshalb er sich schnell darin eingelebt hatte. Dieses Mal schien jedoch etwas schiefgelaufen zu sein – diese Welt fühlte sich ihm sehr fremd an.

„Kind, wie heißt du?“, fragte der alte Mann in Blau freundlich.

„Guo Shierbu.“

Jemand in der Nähe war dafür zuständig, alles aufzuschreiben. Der alte Mann in Blau sagte: „Steh still und schau mich an.“ Er berührte leicht seine Taille, und sofort erschien ein rechteckiges Objekt in seiner Hand, das er anschließend auf Guo Shierbus Stirn klebte und sagte: „Schau genau hin … haha, nicht mit den Augen, sondern mit deiner Aufmerksamkeit.“

In Gedanken sagte Guo Shierbu: „Wie viele Kinder hier können überhaupt verstehen, was du sagst?“ Er schloss einfach die Augen und konzentrierte sich auf seine Stirn.

In einem Augenblick sah er dieses Ding. Es hatte komplexe Muster, und wenn man den Mustern folgte, war es erstaunlich fließend. Er war zutiefst überrascht – hatte er etwa Augen auf der Stirn?

Der alte Mann in Blau riss plötzlich die Augen auf und sah, wie das Ding auf Guos Zwölfter Stirn ein rotes Leuchten ausstrahlte. Er rief erfreut aus: „Oh! Potenzial für Zauberformeln! Es handelt sich tatsächlich um Potenzial für Zauberformeln!“

„Schnell! Holt Meister Chen her! Sagt ihm, man habe ein Kind mit Potenzial für Zauberformeln entdeckt.“