Kapitel 37: Das Institut für Kampfprüfungen

Das Institut für Kampfprüfungen ist nicht groß – es umfasst nur etwa ein Mu Land –, doch es hat drei Stockwerke, rote Ziegel und grüne Dächer. Zudem stehen vor dem Eingang zwei imposante Steinschlösser, wodurch es im Vergleich zu den Häusern gewöhnlicher Reicher viel eindrucksvoller wirkt.
Als Lin Dong in den Vorgarten trat, war der Weg frei, und er sah keine Menschenseele. Im großen Saal erblickte er schließlich hinter dem langen Tresen direkt gegenüber einen mittelalten Mann in einem grünen Umhang, der dort lag.
Als der mittelalte Mann Lin Dong eintreten sah, gähnte er gelangweilt, blieb weiterhin am Tresen liegen, hob leicht die Lider und schob einen etwa dreißig Zentimeter hohen, blutroten zylindrischen Stein neben sich leicht nach vorne.
Dank seiner Erinnerungen wusste Lin Dong natürlich, wie die Prüfung abläuft, und achtete nicht auf die Haltung des mittelalten Mannes. Er legte seine rechte Hand auf die Oberkante des Zylinders und strömte seine spirituelle Energie hinein.
Am Boden des Zylinders stieg allmählich eine dünne Schicht silberweißen Lichts auf, kroch langsam entlang der dichten Skalenn Linien nach oben und blieb schließlich bei etwas über einem Zehntel stehen.
„Hmm, zweiter Grad der Bewegungsphase, zweiter Teil!“
Der mittelalte Mann brummte etwas, streckte seine rechte Hand aus und sagte: „Kampfprüfungsplakette.“
Lin Dong war verblüfft. Er erinnerte sich daran, dass sowohl die jährliche Prüfung als auch die Registrierung eine Kampfprüfungsplakette erforderten – dieses Ding lag noch immer in einem roten Tuch am Boden eines kleinen Holzkastens.
„Äh … kann man sich ohne sie registrieren?“, fragte Lin Dong etwas verlegen.
„Was für eine Mühe!“, erwiderte der mittelalte Mann ungeduldig. „Ist es die jährliche Prüfung oder die Registrierung für einen Stufenaufstieg?“
„Die jährliche Prüfung!“, antwortete Lin Dong.
Für die jährliche Prüfung war es nicht notwendig, die Kampfprüfungsplakette anzugeben. Der mittelalte Mann wollte Lin Dong nicht noch einmal belästigen, holte ein Buch aus dem Schrank unter dem Tresen und sagte gelangweilt: „Erinnerst du dich an die Nummer der Kampfprüfungsplakette?“
„9527!“
„Name?“
„Lin Dong!“
„Wann wurde die Registrierung für den zweiten Grad der Bewegungsphase vorgenommen?“
„Vor sieben Jahren, vermutlich am fünften Tag des sechsten Monats im 33. Jahr von Qianwei.“
Der mittelalte Mann zögerte, hielt den Pinsel in der Hand an, blickte Lin Dong an und schrieb dann weiter.
Nach sieben Jahren hatte er nur den zweiten Grad der Bewegungsphase erreicht – genauer gesagt den zweiten Teil desselben Grades. Der mittelalte Mann war tief bewegt. Der junge Herr, der in die Augen der Behörden geraten war, war hierhergekommen, um Verwalter zu werden – und blieb mehr als vierzig Jahre lang. Selbst als der junge Herr zum alten Herrn wurde, hatte er es nicht weiter geschafft. Immer wieder beschwerte er sich, doch vermutlich konnte er nur sich selbst die Schuld geben, dass er einen solchen Ort zum Leiter ausgewählt hatte.
Schau dir dieses Talent an – nach sieben Jahren gab es kaum Fortschritt. Das ist in dem großen Reich wirklich selten; das zeigt, welches Talent die Kämpfer in der Stadt Xilan haben.

Die Registrierung war abgeschlossen. Kaum hatte Lin Dong sich umgedreht, legte sich der Mann mittleren Alters wieder auf die Theke. Hab Geduld! Es fehlt nur noch ein Platz – hoffentlich kann man ihn in drei bis fünf Jahren bekommen.
Nachdem er das Institut für Kampftests verlassen hatte, ging Lin Dong den Weg zurück. Da es selten vorkam, dass er einmal herauskam, hatte er es nicht eilig und schlenderte einfach herum. Als er zum Gasthaus zurückkehrte, war es fast Zeit für das Mittagessen.
Ein Blick in die Halle zeigte, dass neunzig Prozent der fünfzehn Tische bereits besetzt waren. Lin Dong trat mit dem rechten Fuß durch das Tor, zögerte jedoch leicht mit dem linken Fuß, bevor er hinaustrat. Aus dem Augenwinkel sah er die „Löwin“ und ihre Dienerin.
Es waren nur etwa zwei Stunden vergangen – die beiden konnten doch unmöglich ihr Frühstück fertig essen und anschließend sofort zurückkehren, um zu Mittag zu essen. Außerdem war der Tisch, den sie wählten, genau derselbe wie zuvor.
Lin Dong gab dem „Dünnen Bambusstock“ ein Zeichen und ging dann durch die Halle in den Hinterhof.
Bald darauf folgte ihm der „Dünne Bambusstock“ im Laufschritt.
„Die ‚Löwin‘ ist noch nicht gegangen?“, fragte Lin Dong.
„Ja!“, nickte der „Dünne Bambusstock“ lächelnd. „Ich hatte Angst, sie würde kostenlos essen wollen. Deshalb tat ich so, als würde ich sie nicht kennen, und ging absichtlich zur Kasse. Doch diese ‚Löwin‘ ist nicht nur nicht so schlecht gelaunt, wie es heißt, sondern auch großzügig – sie gab allein schon zehn Silberlinge als Belohnung.“
Lin Dong runzelte die Stirn, dachte einen Moment nach und fragte: „Wie viele Schurken haben sie rekrutiert?“
Der „Dünne Bambusstock“ antwortete: „Schon über fünfzig.“
„Wir greifen heute Abend zu!“, sagte Lin Dong entschlossen.
Der „Dünne Bambusstock“ nickte eifrig: „Kommt der Wirt mit?“
Lin Dong schüttelte den Kopf – er hatte keinerlei Interesse an solchen Aktionen.
„Gut, dann kümmere du dich darum und rufe Liu Xiu her.“
„In Ordnung!“
Der „Dünne Bambusstock“ war überglücklich. Da der Wirt nicht mitkam und der Sechste Bruder in die Stadt Qiufeng gegangen war, musste er selbst diese fünfzig Schurken anführen.
Fünfzig Schurken auf einmal anführen – eine solche Macht würde man nur selten im Leben erleben!
Kurz darauf kam Liu Xiu im Laufschritt herein.
„Wirt, haben Sie mich gerufen?“
„Ja! Warum bist du schon zurück?“, fragte Lin Dong. Er erinnerte sich, dass er dem Jungen gestern aufgetragen hatte, fünfhundert Silberlinge mit in das Amt zu nehmen, um dort Wache zu halten. Am Morgen hatte er ihn gesehen, aber nicht sofort erkannt – jetzt erinnerte er sich wieder.
„Wirt, Kuang Tianwei ist gestern Abend ins Amt gegangen. Kaum war er weg, bin ich ihm gefolgt. Nachdem ich meine Aufgabe erledigt hatte, bin ich sofort zurückgekehrt.“
Liu Xiu sagte es nicht direkt, aber Lin Dong hörte heraus, dass der Junge die Sache erledigt hatte.
Lin Dong klopfte ihm leicht auf die Schulter und lächelte: „Man hätte nicht gedacht, dass du so fähig bist! Fünfhundert Silberlinge und ein gutes Mundwerk – ein halbwüchsiger Junge hat es tatsächlich geschafft.“
Liu Xiu kratzte sich am Kopf und lächelte etwas verlegen.

„Bist du nicht hier, um genug Geld für die Rückreise in die Hauptstadt zu sparen? Für gute Leistungen gibt es Belohnung – geh später zu dem Mann mit den Bambusstangen und hol dir zwanzig Silberstücke. Lass ihn dann versuchen, dir ein Pferdewagen nach der Hauptstadt zu besorgen“, sagte Lin Dong lachend. „Wie wäre es, wenn du vor der Abreise noch eine Sache für mich erledigst?“
„Sagen Sie nur, was Sie wünschen, Herrin“, antwortete Liu Xiu und schüttelte den Kopf. „Ich möchte noch nicht in die Hauptstadt zurückkehren.“
„Willst du nicht in die Hauptstadt? Warum?“ Lin Dong verstand das nicht ganz. Der Junge stammte aus einer reichen Familie – konnte es sein, dass er wirklich die Arbeit eines Gehilfen mochte? Im Grunde hatte der Junge das Potenzial, ein hervorragender Gehilfe zu werden. Wenn er bereit wäre zu bleiben, wäre das großartig.
Liu Xius zartes Gesicht wurde entschlossen. „Mein Meister bat mich, im Westen nach einem edlen Menschen zu suchen, der mein Schicksal verändern kann. Jetzt habe ich ihn gefunden – Sie, Herrin. Natürlich kann ich jetzt noch nicht zurückkehren.“
Lin Dong wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. „Ich, die Besitzerin einer kleinen Herberge – seit wann bin ich ein edler Mensch, der dein Schicksal verändern kann?“
„In der Krise ruhig bleiben, erst handeln, nachdem man einen Plan hat, gegen Feinde gnadenlos vorgehen – und die Untergebenen dazu bringen, einem zu vertrauen, Respekt zu zollen und sogar freiwillig ihr Leben für einen zu riskieren“, sagte Liu Xiu mit leuchtenden Augen. „In diesen anderthalb Monaten habe ich viel von Ihnen gelernt. Endlich verstehe ich, warum der edle Mensch, den mein Meister suchte, mein Schicksal verändern kann – denn er kann meinen Charakter verändern.“
Lin Dong war sprachlos. Plötzlich fühlte er sich schwindlig. Wie konnte er nur die Macht haben, den Charakter eines Jungen zu beeinflussen? Was für Ruhe in der Krise, was für geplante Aktionen – er war doch eher wie eine Bombe. Sonst hätte er ja nicht von der Grundschule bis zur Universität immer wieder gekämpft.
Nach längerem Zögern sagte Lin Dong schließlich resigniert: „Wenn du bei mir lernst, gib mir nicht die Schuld, wenn etwas schiefgeht.“
Liu Xiu schüttelte entschlossen den Kopf.
Der eingesperrte Drache bricht hervor und herrscht über die Welt!
Jedes Mal, wenn er an diese acht Worte dachte, überkam ihn ein unerklärliches Gefühl der Angst. Doch seit er die Besitzerin kennengelernt hatte, ließ diese Angst allmählich nach.
Liu Xiu war fest davon überzeugt, dass diese Frau seine edle Retterin war.
Da Liu Xiu so entschlossen war, hatte Lin Dong Kopfschmerzen, konnte aber nichts tun. Er hoffte nur, dass der Junge noch zur Besinnung kommen und erkennen würde, dass es der richtige Weg war, ein guter Mensch zu sein.
„Na gut, überlass es dir selbst!“, sagte Lin Dong und erinnerte sich an seine eigentlichen Aufgaben. „Du bist gut im Reden – die junge Dienerin bei der Tigerin scheint auch Interesse an dir zu haben. Finde einen Weg, damit sie bald bezahlen und gehen können.“

„Soll man früher bezahlen und gehen?“, fragte Liu Xiu etwas verwirrt. Er konnte erraten, wer mit der ‚Löwin‘ und der ‚jungen Dienerin‘ gemeint war, verstand aber nicht, warum man sie wegschicken sollte. Im Grunde sollten solche großzügigen Gäste doch diejenigen sein, die eine Herberge am liebsten hat.
Dass eine ‚Löwin‘ zu lange sitzt, die heutigen Erfahrungspunkte der Herberge beeinträchtigt – das ließ sich natürlich nicht einfach so sagen. In solchen Fällen setzte Lin Dong stets seine Autorität als Wirt ein.
„Macht es, wie ich gesagt habe!“
„Mhm!“
Liu Xiu nickte und rannte zurück in die Halle.