Band 1: Der wahre Drache des Purpurleeren Raums – Kapitel 21: Die erste Schlacht am Wolkenhimmel

„Was? Hat wirklich jemand so gesprochen? Lingxu, du hast dich doch nicht verhört, oder?“ Im Inneren des Himmelsweg-Tempels, außerhalb des geheimen Raums im hinteren Teil des Gebäudes, saßen einige alte Mönche da, als wären sie Wächter für jemanden.
Es handelte sich dabei um die einzigen noch verbliebenen Ältesten des Himmelsweg-Tempels: Qingxiao, Qingyu, Qingchong, Qingtan, Qingmiao und Qingshan. Der Sprecher war Qingxiao, der Anführer unter ihnen.
Nachdem sie Lingxus Bericht sowie die gerade stattgefundenen Ereignisse gehört hatten, waren alle Anwesenden tief bewegt.
„Hat er wirklich gesagt: ‚Ein alter Freund aus hundert Jahren – eine Verbindung durch zehn Schlachten‘?“ Qingchong, der in einem vollständig schwarzen Mönchsgewand saß, stellte dies erneut zur Bestätigung.
Lingxu verbeugte sich und antwortete mit großer Bestimmtheit. Die Mönche im Raum waren verblüfft, ihre Überraschung sprach aus ihren Augen.
Nach längerem Schweigen war es wieder Qingxiao, der als Erster das Wort ergriff. Zuerst wies er Lingxu an, sich zurückzuziehen, und hob die ursprüngliche Wachsamkeit auf. Erst nachdem Lingxu gegangen war, sprach er langsam: „Es scheint tatsächlich jener Verrückte von vor hundert Jahren zu sein. Im Laufe der Zeit – damals gehörten wir alle noch zu den Dienern des Himmelsweg-Tempels, etwa auf Lingxus jetzigem Rang –, und plötzlich sind nur noch wir übrig von unserer Gruppe …“
Qingyu nahm den Faden auf: „Ach ja, die Zeit ist gnadenlos. Doch Bruder, wenn es wirklich jener Mann von damals ist, muss er doch auch schon über hundert Jahre alt sein, oder? Als unser Meister gegen ihn kämpfte, dachte ich zunächst, es handele sich um jemanden, der bereits berühmt war. Doch im Laufe des Kampfes, als die Situation kritisch wurde und er kurz davor stand, vom Meister verletzt zu werden, tauchte plötzlich sein eigener Meister auf, um ihn zu retten. Dadurch schlossen wir, dass er wohl noch nicht alt sein konnte und auch keine bösen Absichten hatte. Wahrscheinlich kam er von irgendeiner Sekte oder einem Einsiedler, um mit seinem Schüler zu üben – es war einfach eine reine Herausforderung!“
„Die zehn Schlachten von damals sind mir noch lebhaft in Erinnerung! Jener Herausforderer war wirklich ein außergewöhnliches Genie – er gewann nach Niederlagen und zeigte uns, dass es über dem Himmel noch einen Himmel gibt. Sein Meister konnte mit einem einzigen Windstoß aus dem Ärmel die tödliche Kampftechnik unseres Meisters mühelos auflösen, was dazu führte, dass unser Meister frustriert starb. Dadurch musste der Himmelsweg-Tempel jahrzehntelang daran arbeiten, bis er zu seinem heutigen Erfolg gelangte – und zahlreiche junge Schüler erreichten außergewöhnliche Leistungen. Alles geschieht einfach so, ohne dass man etwas dagegen tun kann!“, sagte Qingmiao voller Bewunderung.
„Ja, wer hätte gedacht, dass jener Mann heute wieder mit seinem Schüler kommt? Wir können endlich wieder seine damalige Größe erleben. Gerade jetzt, da unsere ‚Sechs-Dreh-Formation der geistigen Eingebung‘ endlich vollendet ist, müssen wir unbedingt gegen ihn antreten. Was meinst du, Bruder?“, fragte Qingchong voller Begeisterung.
Qingchongs Worte fanden offensichtlich die Zustimmung der anderen, und auf ihren Gesichtern zeigte sich ein erfreutes Lächeln.

„Falls tatsächlich jener Mann von einst mit seinem Schüler auf Reisen ging, dann ist dies eine gute Gelegenheit für unseren Tian Dao Guan. Wenn Yu Ji morgen aus seiner Klausur zurückkehrt, können wir ihn und seinen Nachfolger gut auf die Probe stellen. Was jenen Mann von einst angeht, so folgen wir deinem Rat …“
In der späten Nacht des folgenden Tages war der Gipfel bereits voller Menschen vom Tian Dao Guan. An der Spitze stand ein Mann in einem schwarz-weißen Dao-Rob, etwa sechzig Jahre alt, mit einem ätherischen Aussehen; er trug ein grünes Schwert auf dem Rücken und einen Staubwedel in der Hand. Neben ihm standen die sechs Ältesten aus dem Tempel – vermutlich handelte es sich dabei um den gegenwärtigen Leiter des Tian Dao Guan, Meister Yu Ji.
„Yu Ji, in diesem Kampf heute kannst du voll ausgreifen. Du weißt sicherlich noch von den zehn Kämpfen deines Lehrers von einst. Jetzt, da du aus deiner Klausur zurückkehrst, hast du genau diese Gelegenheit – nutze sie gut, um deinen Kampfkünsten auf ein neues Niveau zu heben“, sagte Qing Xiao.
„Ja, zweiter Onkel, Yu Ji nimmt deine Lehren an …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, wurde er von klaren Worten unterbrochen, die von weitem kamen: „Hehe, meine Freunde vom Tian Dao Guan – bitte habt Verständnis. Wir beide haben euch lange warten lassen …“ Im selben Moment erschienen zwei Gestalten vor den Augen aller. Ihre Fähigkeit, mit Atemkraft zu fliegen, beeindruckte sofort alle Anwesenden. Abgesehen vom Leiter des Tempels und den Ältesten konnten nur wenige Meister der Yu-Generation diese Fähigkeit besitzen – doch niemand erreichte gleichzeitig das Niveau, mit Worten zu kommunizieren.
Das Selbstvertrauen der sechs Ältesten des Tian Dao Guan geriet ins Wanken.
Der wilde Gelehrte führte Chu Tianyu auf die Bühne. Aufgrund seines Charakters wollte er keine Umschweife machen und dem anderen auch keine Gelegenheit zur Rede geben. Deshalb fuhr er sogleich fort: „Anwesende, unter euch sind sicherlich einige, die ich seit hundert Jahren kenne. Ich werde hier keine unnötigen Worte verlieren. Ich bin heute mit meinem Schüler hier, um einfach nur zu üben und Erfahrungen zu sammeln. Wer ist der Leiter des Tempels? Wenn jemand in der Rolle meines Schülers direkt den Leiter herausfordern will, dann geschieht das sicherlich nicht aus Respektlosigkeit, Schüler!“
„Ja, Meister!“
„Im ersten Kampf darfst du mit dem Schwert kämpfen, aber nicht mit Schwertkraft – du darfst andere innere Kräfte verwenden, aber nicht die Purpur-…“
Seine entschlossenen Worte ließen den gegenwärtigen Leiter des Tian Dao Guan, Yu Ji, der ursprünglich viele Argumente vorbereitet hatte, sprachlos werden. Als sein Name fiel, trat er unwillkürlich einen Schritt vor.
Chu Tianyu hörte ebenfalls die Worte seines Meisters und verstand sofort: Sein Meister wollte, dass er keine Purpur-Drachenkraft verwendete. Deshalb wartete er nicht, bis sein Meister zu Ende gesprochen hatte, sondern zeigte das noch ungeschliffene Schwert, das er seit seiner Zeit bei seinem zweiten Meister Xian Yun bei sich trug. Er hielt den Schwertgriff umgedreht, verbeugte sich tief und rief laut: „Bitte, Leiter des Tempels, erteile mir deine Anleitung!“

Yu Ji hatte das Gefühl, gezwungen zu werden, in die Bresche zu springen. Als er sah, dass der Gegner bereits bereit war, Angriffe zu starten und nicht einmal mehr Floskeln wechseln wollte, wurde ihm klar, dass der andere tatsächlich gekommen war, um zu kämpfen – nicht, um alte Freundschaften aufzufrischen. Selbst mit bester Selbstbeherrschung verspürte er Unmut, wagte es aber nicht, unvorsichtig zu sein. Er gab den Fächer in die linke Hand, zog das Schwert aus dem Rücken mit der rechten Hand, vollführte sofort eine Schwertbewegung, nahm Kampfhaltung ein und antwortete zugleich: „Ich wage es nicht, Lehren zu erbitten – stattdessen präsentiert Yu Ji seine Unzulänglichkeiten. Bitte!“

Als Chu Tianyu sah, dass der Gegner bereit war, griff er schnell an und kombinierte seine Bewegungen mit denen von Xuan Ji. Sein langes Schwert schoss wie ein Blitz vorwärts. Yu Ji wagte es nicht, nachzulassen, rief leise: „Tianzong-Jianying!“, und sein Schwert erzeugte gleichzeitig zahlreiche Schwertschatten – eine perfekte Verteidigungsposition.

Der verrückte Gelehrte, der daneben zusah, nickte leicht und dachte bei sich: Tatsächlich stammt er aus einer angesehenen, ehrenhaften Schule – voller Rechtschaffenheit und Offenheit. Da es für Tianyu sein erstes Training war, würde er mit einem solchen Gegner wohl keinen Nachteil erleiden.

Die beiden Kämpfer auf dem Feld zeigten bereits ihre außergewöhnlichen Fähigkeiten und kämpften miteinander. Die Zuschauer waren alle hochbegabt und erfahren; sie konnten den Kampf sehr deutlich verfolgen. Obwohl Energiewellen und Schwertschatten in der Luft lagen, konnte Chu Tianyu abgesehen von einigen Anfangsangriffen, die Yu Ji ein paar Schritte zurückdrängten, keinen Vorteil erlangen, sobald Yu Ji seine Position stabilisierte und zur Gegenwehr überging. Im Grunde blieben die beiden auf Augenhöhe. Chu Tianyu dachte nicht viel nach – abgesehen von anfänglicher Nervosität hatte er sich bereits voll und ganz auf den Kampf eingestellt.

Yu Ji hingegen war anders. Obwohl er ebenfalls jahrelang hart trainiert hatte, wurde ihm nun klar, dass der Gegner ihn ständig mit seiner mächtigen Energie umgab. Zudem besaß der Gegner unerklärliche Schwerttechniken, die an Antilopenhörner erinnerten – man konnte nicht einmal erkennen, zu welcher Schule sie gehörten, geschweige denn, dass man sie je gesehen hatte. Glücklicherweise schien der Gegner noch wenig Kampferfahrung zu haben; obwohl seine Schwerttechniken geschickt waren, wirkte er unbeholfen, als hätte er selten gekämpft.

Doch mit fortschreitendem Kampf wurde dieses Unbeholfenheit immer weniger deutlich. Yu Ji konnte zwar weiterhin gelassen reagieren, war aber nicht mehr so entspannt wie zu Beginn.

Der Hin- und Herkampf dauerte bereits eine Weile, und Chu Tianyu wurde offensichtlich ungeduldig. Er hatte das Gefühl, der Gegner sei wie ein Ozean – egal, wie sehr er Stürme entfachte, der Gegner blieb unerschütterlich und zerschmetterte seine Angriffe, ohne dass man es bemerkte.

Allmählich steigerte er die Anwendung der inneren Kraft der Shaolin-Kunst seines Meisters auf die Schwertklinge und erhöhte so stetig die Intensität der Kollisionen, in dem Versuch, mit seiner kräftigen, anhaltenden inneren Kraft Druck auf den Gegner auszuüben. Yu Ji setzte seinerseits seine eigene Kraft ein, um Widerstand zu leisten. Gerade als die beiden ihre Taktiken wechselten und in einem heftigen Kampf aufeinandertrafen, ertönten plötzlich dumpfe Geräusche wie „Schnell“, „Ding-dang“, „Pfutsch“, mehrere abgebrochene Klingen fielen zu Boden, und es war zu hören, wie Stoff zerriss …
Die beiden Kämpfer trennten sich voneinander – und es erschien noch eine weitere Person: der wilde Gelehrte, der neben Tian Yu stand und gerade die beiden im Kampf befindlichen Kämpfer voneinander getrennt hatte. Zu diesem Zeitpunkt hatte Tian Yu seine Ärmel weit geöffnet, und auf seinem Arm war ein schwacher Blutstropfen zu sehen.
Tatsächlich hatte Tian Yu ununterbrochen seine Kraft in die Schwertklinge geleitet – wie konnte eine gewöhnliche Klinge solche inneren Erschütterungen und äußeren Angriffe aushalten? Als Tian Yu erneut die Technik „Prächtiger Schnee am strahlenden Tag“ anwandte und seine Klinge mit Yujis Schwert konfrontierte, konnte die Klinge in seiner Hand der enormen Kraft nicht mehr standhalten, brach sofort in Stücke und fiel zu Boden. Yujis Schwert drang daraufhin vor und verletzte Tian Yus Arm. Hätte der wilde Gelehrte nicht rechtzeitig eingegriffen und Yujis Schwert weggeschleudert, wäre Tian Yus Arm wahrscheinlich zerstört worden …
Der wilde Gelehrte, der die beiden voneinander getrennt hatte, unternahm keine weiteren Handlungen. Er nahm Tian Yu mit, verschwand in einem Wirbel aus Licht und ließ die Worte „In drei Tagen, an diesem Ort – ein weiterer Kampf!“ zurück, bevor er in der Ferne verschwand.
Die verbliebenen Zuschauer waren fassungslos und konnten lange Zeit nicht reagieren.
Qing Xiao blickte in die weite Dunkelheit in der Ferne, zu dem Berggipfel, an dem der wilde Gelehrte und sein Schüler verschwunden waren, schüttelte den Kopf und seufzte leise: „Derselbe Übermut, dieselbe unglaubliche Kraft – was für eine Sekte ist das, die ihre Nachfolger solche Prüfungen durchmachen lässt? Der Klang der Stimme des Nachfolgers klang noch sehr jugendlich – höchstens ein Halbwüchsiger – wie kann er nur solche Fähigkeiten besitzen? Außerdem klang der Ton seines Meisters so, als gäbe es viele Einschränkungen, und er dürfe seine volle Kraft nicht einsetzen – es scheint, als reiche es aus, bestimmte Prüfungsstandards zu erreichen …“
Yu Ji, der sich beruhigt hatte, fuhr fort: „Ja, mein Onkel hat wirklich weitsichtige Einsichten und ein scharfes Auge. Hätte er nicht so wenig Kampferfahrung und wäre seine eigene Klinge nicht gebrochen, wäre das Ergebnis des Kampfes zwischen mir und ihm wirklich unvorhersehbar gewesen.“
Qing Tan mischte sich plötzlich ein: „Yu Ji, ich frage mich, basierend auf deinem Eindruck vom Kampf gerade eben – könnten er und Yu Peng wirklich alles auf eine Karte setzen?“
Als Yu Ji die Frage seines Onkels hörte, antwortete er eilig: „Mein Onkel, mein jüngerer Bruder ist ein Naturtalent – seine Fähigkeiten haben bereits in jungen Jahren ein hohes Niveau erreicht. Gegen ihn kann man kämpfen. Doch wenn er seine Prüfungen abgeschlossen hat, ist es schwer zu sagen. Außerdem ist er mit weltlichen Angelegenheiten beschäftigt und wird wohl kaum noch Fortschritte machen. Je nachdem, wer mehr verliert, wird schnell klar sein, wer stärker ist.“

Qingtan schüttelte den Kopf und sagte ebenfalls bedauernd: „Dagegen kann man nichts tun. Yu Peng ist ebenfalls nicht frei in seinen Handlungen – hinter ihm stehen schließlich das Land und seine Familie! Ach, da fällt mir etwas ein: Yu Ji, kontaktiere Yu Peng, wenn die Zeit gekommen ist. Mit seiner Macht soll er diese beiden Herausforderer gründlich untersuchen. Sie kommen, wann sie wollen, und gehen, wann sie wollen, und behandeln unseren Tiandao-Guan, als gäbe es ihn nicht. Mein Onkel möchte unbedingt sehen, wer diese Leute eigentlich sind und welche Fähigkeiten sie besitzen…“
„Ja, Onkel, Yu Ji nimmt den Befehl entgegen…“
……