Kapitel 13: Ausbau des Geschäfts

Bai Jingtai lächelte bitter: „Bruder Lin – Bai der Dicke hat keine Ahnung, wie man eine Tochter erzieht. Es tut mir leid, dass ich dich zum Lachen gebracht habe.“
Da Bai Jingtai ständig „Bruder Lin“ sagte, musste auch Lin Dong den Ton anpassen. Er schüttelte den Kopf und lachte: „Unsere Beziehung zu Bruder Bai ist so eng, dass solche Worte nicht nötig sind.“
„Genau, genau…“, nickte Bai Jingtai eilig. Seine Augen wurden durch das Fett im Gesicht so klein, dass man sie kaum noch sehen konnte. „Komm, lass uns etwas trinken. Mit deinem spirituellenFormation -> Formation (Taktische Formation/Taktische Formation) or Array (Taktische Formation/Taktische Formation) wird Bai Qi sicher in die Gu Huan Zong eintreten können. Heute Abend müssen wir unbedingt zusammen trinken.“
„In Ordnung. Es gibt unten keine freien Plätze – lass uns in Bruder Bais Zimmer trinken! Ich gehe und sage der Küche, sie soll Essen und Getränke vorbereiten.“
Obwohl Lin Dong auch schnell zurückkehren wollte, um zu üben, lehnte er nicht ab. Bai Jingtai war ein Mensch, mit dem man sich verbünden konnte, und er verstand den Wert der Kultivierung – es lohnte sich wirklich, Beziehungen aufzubauen. Schließlich würde das Gasthaus in Zukunft viele Spiritsteine benötigen, und man konnte sich nur auf diesen Bruder verlassen.
Nachdem Essen und Getränke nach oben gebracht worden waren, aßen und unterhielten sich die beiden. Als sie beide etwas betrunken waren, stand Lin Dong auf, um sich zu verabschieden.
Ob Bai Qi in die Gu Huan Zong eintreten konnte, war für Bai Jingtai eine äußerst wichtige Sache – Lin Dongs Gefälligkeit war daher enorm. Zudem war Lin Dong sein Retter, und die Vorteile des spirituellenFormation -> Formation (Taktische Formation/Taktische Formation) or Array (Taktische Formation/Taktische Formation) würden weiterhin fließen. Bai Jingtai würde sicherlich nicht geizig sein. Als er sah, dass Lin Dong sich verabschieden wollte, holte er taumelnd die Zahlung, die er erhalten hatte – drei Silberbanknoten à zehntausend Liang – hervor und drückte sie Lin Dong in die Hand.
Lin Dong schob die Banknoten ohne zu zögern zurück. Die Kultivierungsverbesserungen durch das Gasthaus waren von großer Bedeutung; falls die Nachricht durchsickern würde, wären die Folgen unvorstellbar. Einer der Gründe, warum er Bai Jingtai helfen wollte, war vielleicht, dass es auf dem Markt nicht viele Spiritsteine gab und deren Preise hoch waren. In Zukunft würde man sicherlich einen Händler brauchen, der Verbindungen zu großen Sekten hatte – doch der größte Grund war seine frühere Freundschaft mit Bai Jingtai.
Vier oder fünf Jahre lang hatte er jedes Jahr ohne Rücksicht auf Mühen Geschäfte aufgegeben, um Waren zu liefern – das war eine beträchtliche Beziehung.
Wenn Lin Dong wirklich Geld verdienen wollte: Hundert Spiritsteine und hundert Liang Silber reichten aus, um den spirituellenFormation -> Formation (Taktische Formation/Taktische Formation) or Array (Taktische Formation/Taktische Formation) vierzig Tage lang in Betrieb zu halten – dieser Preis war einfach lächerlich. Was es bedeutete, wenn Bai Qi in die Gu Huan Zong eintreten konnte, wusste er nur zu gut. Zehntausend Liang Silber pro Monat – ob er sie nun nutzte oder nicht, konnte Bai Jingtai doch nicht ablehnen, oder?
Als er die Treppe hinunterging, war das Gasthaus bereits geschlossen. Im Foyer unterhielten sich Wang Liuze und der neue Kellner. Meistens prahlte Wang Liuze damit, wie mächtig er in den beiden umliegenden Straßen sei – doch dank der bewundernden Blicke des jungen Kellners kamen die beiden sehr gut miteinander aus.
„Wirt!“
Als sie Lin Dong die Treppe hinunterkommen sahen, standen beide gleichzeitig auf.

„Xiao Liu, organisier morgen früh jemanden, der Tische und Bänke kauft – fünf weitere Tische für die Eingangshalle.“ Lin Dong wollte auch keine Zeit verschwenden, setzte sich auf die Bank, trank einen Schluck des von dem jungen Diener neu eingeschenkten Tees und wies an: „Außerdem sollen an den fünf innersten Tischen Schilder angebracht werden, auf denen steht, dass eine Gebühr von einem Liang Silber pro Stunde für den Platz anfällt.“
„Gebühr für den Platz?“ Wang Liuze riss die Augen auf; auch der junge Diener war verständnislos.
„Das bedeutet, dass man neben Essen und Trinken pro Stunde noch einen Liang Silber zahlen muss – auch bei einer Zeit unter einer Stunde wird eine volle Stunde berechnet“, erklärte Lin Dong.
„Wirt, gewöhnliche Gäste zahlen für eine Mahlzeit nur ein paar Dutzend Wen – selbst wenn ein ganzer Tisch besetzt ist, sind es höchstens ein paar Hundert Wen. Wie könnte jemand einen Liang Silber für eine Stunde ausgeben?“ Wang Liuze kratzte sich am Kopf. „Es sei denn, man schreibt dieses Schild nicht auf – nachdem die Gäste gegangen sind, könnte ich mit meinen Brüdern einfach Druck ausüben.“
„Ich betreibe schließlich kein illegales Geschäft – macht einfach, was ich sage“, sagte Lin Dong in unbestreitbarem Ton.
„Mhm!“, nickte Wang Liuze nur.
„Nächstes Thema: Wer ist morgen dafür zuständig, die kleinen Händler um Schutzgeld zu bitten?“
„Schlanker Bambusstock.“
„Gut, sag Schlankem Bambusstock, dass er morgen nach dem Eintreiben des Schutzgelds zu den Ladenbesitzern gehen und fragen soll, ob jemand bereit wäre, mir den Laden samt Hof für zweihundert Liang Silber pro Mu Land zu verkaufen.“
„Land kaufen?“ Wang Liuze war überrascht. „Warum will der Wirt Land kaufen?“
„Das Geschäft läuft gut, ich möchte es ausbauen. Da es aber nicht einfach abgerissen und neu gebaut werden kann, kaufe ich erst einmal Land – sobald das neue Gasthaus eröffnet ist, schließe ich dieses.“ Lin Dong lächelte.
„Aha!“, dämmerte es Wang Liuze.
„Herzlichen Glückwunsch zum florierenden Geschäft!“
Der junge Diener gratulierte eilig, und Wang Liuze kam endlich zu Verstand und gratulierte ebenfalls.
„Nachdem du alles erfragt und erfasst hast, berichte es mir“, sagte Lin Dong.
Wang Liuze nickte, dachte nach und sagte zögernd: „Für den Laden sind zweihundert Liang Silber pro Mu wohl angemessen – aber auch der Hof für zweihundert Liang pro Mu? Ist das nicht etwas zu hoch? Fünfzig Liang pro Mu wären schon ausreichend.“
„Nur mit einem hohen Angebot wird jemand verkaufen – sonst, wenn jemand seinen Laden verkaufen will, weiß man nie, wie lange man warten muss.“
Wang Liuze wusste genau, wie viel Vermögen das Lin-Ji-Gasthaus besaß – er glaubte nicht, dass Lin Dong so viel Silber aufbringen konnte. Nach kurzem Zögern flüsterte er: „Wirt, wenn man einen Schuldschein ausstellt und ihn nicht zurückzahlt, bleibt das immer ein Druckmittel – es wäre nicht gut, wenn man damit zum Kreisamt gebracht wird. Wie wäre es … ich nehme meine Brüder mit und versuche es – vielleicht kostet ein Mu Land nur ein paar Dutzend Liang Silber.“
Lin Dong lachte leise und schüttelte den Kopf. „Keine Sorge, ich kann das Silber beschaffen.“

Mit einem reichen Mann wie Bai Jingtai gibt es für Lin Dong keinen Grund, sich um Geld Sorgen zu machen. Als Freunde ist es nur selbstverständlich, seiner Tochter bei der Ausbildung zu helfen – ohne Forderungen zu stellen. In schwierigen Zeiten ist es ebenfalls vernünftig, etwas Geld zu leihen, um über die Runden zu kommen.
„In Ordnung, dann gehe ich sofort und spreche mit dem Dünnen Bambusstock.“
Als Lin Dong entschlossen klang, nickte Wang Liuzhi nur.
Nachdem Wang Liuzhi gegangen war, wandte sich Lin Dong dem neu angekommenen Jungen zu: „Ich weiß bis jetzt noch nicht, wie du heißt.“
„Herr, mein Name ist Liu Xiu“, antwortete der Junge eilig.
„Dieser Name passt zu dir. Wie alt bist du?“ Lin Dong nickte – der Junge war bereits frisiert und hatte tatsächlich ein zartes, ruhiges Aussehen.
„Danke für das Kompliment, Herr. Ich bin vierzehn Jahre alt.“
„Vierzehn?“
Im Vergleich der Körpergröße war Liu Xiu nur etwas größer als Tianhao – doch er war tatsächlich drei Jahre älter. Lin Dong betrachtete ihn überrascht: Sein Gesicht war hell und rein, seine Haut konnte mit der von Mädchen mithalten. Obwohl er dünn war, sah er keineswegs so aus, als leide er unter Mangelernährung aufgrund schlechter Verhältnisse.
Als Liu Xiu Lin Dongs Überraschung bemerkte, verdüsterte sich sein Gesichtsausdruck, und er wusste nicht, was er sagen sollte.
Lin Dong klopfte ihm auf die Schulter und lächelte: „Mach dir keine Sorgen. Ich kenne ein Rezept zur Körpergrößenzunahme. Ich schreibe es später für dich auf, und du gibst es dem Koch, damit er dir täglich nach diesem Rezept Essen zubereitet – sag einfach, ich habe es gesagt.“
„Wirklich?“ Liu Xiu war begeistert.
„Natürlich. Solange du weiter trainierst, wirst du vielleicht nicht deine Altersgenossen einholen können, aber es wird auch nicht allzu viel Unterschied geben“, nickte Lin Dong lächelnd.
„Danke, Herr!“ Liu Xiu stand auf, verbeugte sich tief vor Lin Dong und sagte aufgeregt: „Liu Xiu schwört, dass er dem Herrn in jeder Notlage alles geben wird, was in seiner Macht steht.“
Lin Dong fand diese Worte etwas seltsam, achtete aber nicht darauf. Er lächelte, gab ihm ein Zeichen, sich wieder hinzusetzen, und fragte dann: „Wer lebt noch in deiner Familie?“
Liu Xiu beruhigte sich und antwortete, seine Aufregung unterdrückend: „Mein Vater und einige Geschwister.“
Einige? Lin Dong runzelte die Stirn – anscheinend stammte er aus einer reichen Familie! Der Grund, warum er mit Liu Xiu gesprochen hatte, war, zu prüfen, ob er diesen hervorragenden Jungen dauerhaft im Gasthaus behalten könnte. Doch jetzt schien die Chance fast null zu sein.
Schließlich waren monatliche Gehälter von einigen Dutzend Silbermünzen zwar für gewöhnliche Menschen unerreichbar, für junge Herren aus reichen Familien jedoch unbedeutend. Es sei denn … Liu Xiu selbst mochte es, Kellner zu sein. Die Wahrscheinlichkeit war zwar gering, aber nicht völlig ausgeschlossen.
„Da deine Familie in der Hauptstadt lebt – warum bist du dann an einen abgelegenen Ort wie die Stadt Xilan gekommen?“

Liu Xiu zögerte einen Moment und erklärte: „Unser Vater ist kriegerisch veranlagt und prüft jedes Jahr die Fähigkeiten von uns Brüdern. Wenn wir sechzehn Jahre alt werden, teilt unser Vater aufgrund unserer Fähigkeiten einige Geschäfte unter uns auf. Ich habe ein geringes Talent – obwohl ich bereits vierzehn bin, befinden sich meine Fähigkeiten immer noch im ersten Stadium der Beweglichkeit… Mein Meister bat mich, die Stadt zu verlassen und nach Westen zu reisen, um einen edlen Menschen zu finden, der mir helfen kann. Später wurde mir das Geld gestohlen…“
„Einen edlen Menschen? Das klingt seltsam.“
Lin Dong sagte nichts weiter, doch Liu Xiu verstand, was er meinte. Er kratzte sich am Kopf und versuchte unzusammenhängend mit den Händen zu erklären: „Mein Meister ist kein Scharlatan – seine Fähigkeiten im Umgang mit Magie sind unübertroffen. Er sagte, selbst wenn ich auf den besten Alchemisten stoße, könnte dieser nur meine Fähigkeiten verändern, aber nicht mein Schicksal. Nur ein edler Mensch kann mein Schicksal verändern.“
An seinem Tonfall war deutlich zu hören, dass Liu Xiu seinen „Scharlatanen“-Meister sehr respektierte. Lin Dong wusste auch nicht, was er noch sagen sollte. In seinem Herzen war er etwas enttäuscht – bei der Prüfung der Fähigkeiten war Liu Xiu offensichtlich nicht einfach nur aus einer reichen Familie, sondern gehörte mindestens einer großen Familie an. Aus Liu Xius Worten konnte man auch erkennen, dass der Junge ständig daran dachte, wie er seine Fähigkeiten verbessern könnte – er würde sicherlich keine Arbeit als Gehilfe mögen.
Es sah so aus, als gäbe es keine Chance!
Lin Dong zögerte einen Moment, entschied sich aber doch dagegen, Liu Xiu von dem „Geisternetz“ zu erzählen, mit dem man während der Kultivierung die Geschwindigkeit der spirituellen Energie verdoppeln konnte. Die anderen Funktionen der Herberge waren noch in Ordnung – wenn man sie bekannt machte, würden nur Neider angezogen. Das Verteidigungssystem der Herberge hatte eine Funktion, um Leute wegzuschicken, und zusammen mit den Verteidigungswerten war es auch nicht zu fürchten. Doch wenn die Funktion der Kultivierungsverstärkung bekannt würde, würden sicherlich mächtige Kämpfer kommen. Bei dem Niveau der Herberge könnte sie nicht einmal einen Schlag abwehren.
Obwohl Lin Dong eine gute Meinung von Liu Xiu hatte, reichte sein Vertrauen noch nicht aus, um das Risiko einzugehen und vom „Geisternetz“ zu erzählen.
„Arbeite erstmal in der Herberge. Ich werde jemanden beauftragen, herauszufinden, ob es in der Stadt Händler gibt, die nach der Hauptstadt reisen – dann kann ich dich mitnehmen.“
„Danke, Wirt.“
„Geh früh schlafen!“