Kapitel 7: Der bunte Vogel

In nur drei Tagen erhielt Xiao Tianchi einen persönlichen Brief von Fu Chunjian, in dem dieser zustimmte, dass Tianhao der Gu Huan-Zong beitreten durfte. Lin Dong fragte nicht nach dem Grund – es war offensichtlich, dass dieser alte Fuchs wieder einmal Druck und Versprechungen einsetzte. Er konnte sich vorstellen, wie finster Fu Chunjians Gesichtsausdruck gewesen sein musste, als er diesen Brief schrieb.
Sowohl der Gu Huan-Zong als auch die Qiu Shui-Akademie lagen im Süden der Stadt. Der Unterschied bestand darin, dass der Gu Huan-Zong auf dem Gu Huan-Berg, zwanzig Li südlich der Stadt, lag, während die Qiu Shui-Akademie auf einer Brachfläche zehn Li südlich der Stadt stand.
Lin Dong wies Tianhao an, auf dem Rückweg kurz bei der Qiu Shui-Akademie vorbeizuschauen, um Fu Chunjian zu treffen, und jedes Mal, wenn er nach Hause kam, sollte er zunächst bei der Qiu Shui-Akademie vorbeigehen. Lin Dong begleitete ihn nur etwa hundert Meter, bevor er umkehrte und zum Gasthaus zurückkehrte.
Dank der Vorkenntnisse aus seiner Vergangenheit waren die Gästezimmer des Gasthauses bereits nach drei Tagen voll belegt. Obwohl Wang Liu Zi und die anderen fünf keine hervorragenden Angestellten waren, erfüllten sie ihre Pflichten gewissenhaft, sodass im Gasthaus nicht allzu viel zu tun war.
Neben dem Üben und dem Kochen von Mahlzeiten für die beiden Geschwister schrieb Lin Dong in diesen Tagen auch die Geschäftsphilosophien, die er von der Erde kannte, nieder: Nachsorge, Markenwert, Werbeeffekte … Lin Dong hatte keinerlei Erfahrung im Handel, doch der Entwicklungsstand des Handels auf der Erde war offensichtlich nicht mit der Welt vergleichbar, die noch in der Ära der Waffen aus Metall lebte. Durch ständige Beobachtung hatte er trotzdem einiges gelernt. So entstanden schließlich Tausende von Wörtern.
Der Inhalt war umfangreich, doch es mangelte an Überzeugungskraft. Was die Beziehung zwischen Ködern wie Handys und Telefonkosten sowie Haken anging, kam Lin Dong nur auf die Idee, ein Teegeschäft zu eröffnen und anschließend Tee zu verkaufen. Die Menschen in dieser Welt waren schließlich nicht dumm – neben einem Teegeschäft gab es meist auch ein Teegeschäft, und neben einem Teegeschäft wiederum wurde oft ein Teegeschäft eröffnet. Dieses Beispiel war völlig unbrauchbar.
Glücklicherweise war Lin Dong nicht selbst der Verfasser dieser Texte – für ihn zählte in einer Welt, in der Stärke oberstes Gebot war, allein die Stärke. Mit dem Gasthaus-System war es eigentlich nicht schwierig, reich zu werden; es lohnte sich nicht, Zeit damit zu verschwenden, in dieser Welt Supermärkte oder Konzerngesellschaften zu gründen. Zudem hatten Händler in dieser Welt keinen hohen Status.
Diese Texte waren eigentlich für Lin Shuang bestimmt.
Wie man Kinder erzieht, wusste Lin Dong nicht – doch er wusste, dass Lin Shuang, da sie sich fürs Handeln begeisterte und dazu auch Talent hatte, unterstützt werden sollte.
Lin Shuangs Reaktion übertraf Lin Dongs Erwartungen bei weitem. Er hatte angenommen, dass das, was er mit viel Mühe geschrieben hatte, von dem Mädchen ernst genommen werden würde. Doch statt dessen war sie nicht nur begeistert, sondern völlig aus dem Häuschen – sie aß sogar das Abendessen aus und versteckte sich in ihrem Zimmer, ohne auf Klopfen zu reagieren.
Nachdem Lin Dong die ganze Nacht vor der Tür gewartet hatte, kam sie zwar heraus – doch nicht, weil sie hungrig war, sondern weil sie auf etwas Unverständliches gestoßen war.

Lin Shuang konnte es nicht verstehen – das hieß, Lin Dong hatte es nicht klar genug erklärt. Wenn er es selbst nicht verstand, wie sollte er dann Fragen beantworten? Glücklicherweise hatte Lin Shuang ein gutes Talent und verstand nach einigem Durcheinander plötzlich alles.

Die guten Zeiten dauerten keine Nacht – noch bevor es hell wurde und Lin Dong weiter meditierte, tauchten wieder Lin Shuangs Fragen auf. Lin Dong bekam Kopfschmerzen, redete ein paar sinnlose Worte, und als Lin Shuang immer noch nichts verstand, setzte er eine strenge Miene auf und nutzte die Autorität seines Vaters, um das Mädchen nach Hause zu schicken.

Am nächsten Tag erlebte Lin Dong, was Probleme bedeuten. Als er es nicht länger aushielt, schickte er sie nach dem Mittagessen, unter dem Vorwand, das Mädchen sei bereits drei bis vier Tage zu Hause, persönlich zurück an die Qiushui-Akademie.

Da die beiden Kinder weg waren, musste er nicht mehr pünktlich essen. Lin Dong kehrte zu seinem gewohnten Tagesrhythmus zurück und verließ nur dann das Haus, wenn er nach 36 Tagen Meditation fertig war.

Die Tage vergingen schnell – Lin Dong war nun schon seit über zehn Tagen in dieser Welt. Das Gasthaus war ab dem dritten Tag ständig voll, und die spirituelle Energie in seinem Dantian nahm durch das tägliche hartes Training allmählich zu. Wenn es etwas gab, das ihn nicht zufriedenstellte, dann war es die Tatsache, dass er in diesen zehn Tagen noch keine einzige versteckte Aufgabe gefunden hatte.

Die versteckten Aufgaben des Gasthaussystems waren eigentlich nicht schwer zu finden: Wenn Gäste auf Probleme stießen, die sie nicht lösen konnten, und man deren Ursache herausfand, galt die versteckte Aufgabe als übernommen. Man musste dann einen Weg finden, sie für den Gast zu erledigen – dann war die Aufgabe erledigt.

Die Belohnungen für versteckte Aufgaben variierten je nach Schwierigkeitsgrad – im schlimmsten Fall bekam man nur eine Vase oder eine Teetasse, wobei diese keine gewöhnlichen Vasen oder Teetassen waren, sondern besondere Funktionen besaßen. Die guten Belohnungen hingegen waren außergewöhnlich; als Lin Dong im Spiel sein Gasthaus führte, war die beste Belohnung für eine versteckte Aufgabe ein Buch, das den Umsatz um zehn Prozent erhöhte.

Im Spiel bekam Lin Dong alle paar Tage eine versteckte Aufgabe – jetzt… schon seit über zehn Tagen keine einzige. Nach Wang Liuzhis Worten bedeutete das, dass alle Gäste fröhlich waren und niemand Probleme hatte.

Lin Dong hatte ursprünglich gehofft, dass Bai Jingtai den Tongjing-Dan nicht bekommen würde – wenn wirklich alle fröhlich wären, sah es wohl nicht so aus.

Der erste Tag im April – ein ganz gewöhnlicher Tag. Doch noch bevor es Zeit zum Mittagessen war, setzte sich Lin Dong an die Theke im Foyer. Der Grund dafür war einfach: Heute war der Tag, an dem die Schutzgebühr eingezogen wurde.

Sein Blick wanderte über die fünf Männer um Wang Liuzhi – keiner von ihnen nahm seine Augen von der Eingangstür, als würden sie darauf warten, dass etwas geschah.

Lin Dong konnte ein Lachen nicht unterdrücken. Gestern Abend hatte er mit Wang Liuze und den vier anderen gesprochen und vorgeschlagen, dass sie wieder auf die Straßen zurückkehren sollten, um dort ihr Unwesen zu treiben – sogar, dass er ihnen helfen würde, You Lao San zu verletzen, damit sie die Straße, die You Lao San kontrollierte, auch übernehmen konnten. Die Bedingung war jedoch, dass sie das Schutzgeld, das sie erhielten, zunächst für die Schulden verwenden mussten und bis ein neuer Angestellter gefunden wurde, weiterhin als Angestellte arbeiten sollten.
Wie konnten niedergeschlagene junge Angestellte mit selbstbewussten Straßenbanditen verglichen werden? Außerdem musste man drei Jahre als Angestellter arbeiten, um die Schulden abzuzahlen. Als Straßenbandit hingegen erhielt man monatlich mindestens sechzig bis siebzig Silberstücke an Schutzgeld für zwei bis drei Straßen – damit konnte man bereits nach zwei bis drei Monaten eine Schuldenlast von hundertsechzig Silberstücken begleichen.
Wang Liuze und die vier anderen stimmten ohne zu zögern zu. Nach einigen Tagen als Angestellte träumten sie nachts davon, auf den Straßen ungehindert ihr Unwesen treiben zu können.
Während alle in Gedanken versunken waren, tauchte plötzlich eine Gestalt an der Tür auf – ein Mann und eine Frau betraten die Herberge.
Der Mann war etwas über zwanzig, von außergewöhnlicher Schönheit, mit einem Gesicht wie poliertes Jade, in der Hand einen Fächer. Jede seiner Bewegungen strahlte eine Eleganz aus, die bei allen Männern Neid hervorrief.
Die Frau trug weiße Kleidung, die wie Schnee strahlte, war von anmutiger Statur und trug an der Taille ein blaues Schwert. Ihr Gesicht war von einem blasslila Schleier bedeckt – man konnte ihr Gesicht nicht erkennen, doch sie strahlte eine Erhabenheit aus, die den Eindruck vermittelte, der Mann an ihrer Seite sei ihr nicht ebenbürtig.
Als die beiden die Herberge betraten, schlüpfte hinter ihnen ein etwa vierzehn- oder fünfzehnjähriger Junge herein, der nach einem Schüler aussah.
„Schickt jemanden zur Tür, der sich um die Pferde kümmert. Und bringt einen Krug guten Tee.“
Auch wenn sie wieder auf die Straßen zurückkehren wollten, mussten sie vorerst weiter als Angestellte arbeiten. Aus Angst, Lin Dong könnte unzufrieden sein, eilten Wang Liuze und die anderen herbei, um sie zu begrüßen.
„Wollen Sie hier übernachten oder essen?“
„Ihr habt wirklich kein Gespür – wenn ich euch die Pferde überwachen soll, dann übernachten wir sicher nicht hier. Es ist noch früh am Tag – was sollen wir essen? Wir ruhen uns nur kurz aus und gehen dann.“ Der Schüler wedelte mit der Hand, als würde er Fliegen verscheuchen, und stellte sich hinter den Mann, nachdem die beiden Platz genommen hatten.
Wang Liuze grinste, stellte die Teetassen ab und füllte sie für die beiden auf.
Die Frau in Weiß nahm einen kleinen Schluck Tee und stellte die Tasse vorsichtig ab. Der Mann mit dem Fächer hingegen starrte auf die Tasse und runzelte leicht die Stirn.
Der Schüler hatte tatsächlich ein gutes Auge – obwohl er hinter ihnen stand, erkannte er die Gedanken des Mannes mit dem Fächer und runzelte ebenfalls die Stirn: „Was ist das für ein Tee? Der Duft ist stechend, die Farbe dunkelgelb – holt den besten Tee.“
Wang Liuze war verärgert, wagte es aber nicht, sich zu zeigen. Hinter der Theke lächelte Lin Dong gelassen: „In einer kleinen Herberge gibt es nichts Besonderes – das ist bereits der beste Tee.“
„Geh zum größten Teeladen und kauf etwas davon“, sagte der Schüler und starrte Wang Liuze an.
Wang Liuze blickte instinktiv zu Lin Dong.
Obwohl das Trinken von Tee keine Erfahrungspunkte brachte, waren die Gäste schließlich Gäste – Freundlichkeit brachte Geld ein. Lin Dong nickte.

Wang Liuze drehte sich um und machte gerade den ersten Schritt zur Tür, als eine spöttische Stimme vor der Tür ertönte:
„Kumpel, bringt guten Wein und gutes Essen auf den Tisch!“
Sofort kam You Laosan mit sechs Schlägern großspurig herein.
Wang Liuze freute sich und wollte unter einem Vorwand ausbrechen, doch aus Richtung der Theke ertönte Lin Dongs Stimme: „Sagt der Küche, wir haben Gäste – bereitet das Essen vor.“
Die fünf waren verblüfft, und auch You Laosan blickte überrascht zu Lin Dong und sagte: „Warst du letztes Mal nicht ziemlich aggressiv? Weißt du jetzt, wer ich, You Laosan, bin?“
Lin Dong lächelte nur, antwortete nicht – beim Essen gab es schließlich Erfahrungspunkte.
Er warf Wang Liuze, der immer noch verdutzt dastand, einen Blick zu und sagte ungeduldig: „Warum bedienst du die Gäste nicht endlich?“
Was war mit dem gestrigen Plan passiert? Wang Liuze öffnete den Mund, schwieg aber und wischte hastig über den Tisch vor sich: „Setzt euch!“
„Sag mal, Wirt – wie hast du diese Leute eingestellt?“, fragte You Laosan, stieß Wang Liuze beiseite, setzte sich lässig auf die Bank und warf Lin Dong einen Seitenblick zu.
„Entschuldigung, Entschuldigung!“, sagte Lin Dong lächelnd, verbeugte sich leicht und rief Wang Liuze zu: „Du unverschämter Kerl! Liu Hao, geh in die Küche und schlachte diesen bunten Vogel. Sag dem Koch, wenn das Essen heute die Gäste nicht zufriedenstellt, soll er sofort abhauen.“
Ein bunter Vogel?
Die fünf zuckten zusammen – langsam verstanden sie, was der Wirt vorhatte.
„Ist das wahr? Hast du in deinem Gasthaus sogar einen Geistervogel?“, zeigte You Laosan leichte Zweifel.
„Ich habe ihn gestern im Hof gefunden – er war verletzt und am Ende seiner Kräfte, wahrscheinlich aus irgendeinem Ort geflohen“, erklärte Lin Dong beiläufig.
You Laosan wurde klar: Gu Huan Shan lag nur etwa zwanzig Meilen entfernt – es war normal, dass einige Geistetiere dorthin flogen.
„Sag dem Koch, er soll sorgfältig vorgehen. Es eilt nicht – wenn es fertig ist, belohnt der Dritte Herr großzügig. Wirt, du hast Glück, dass du sogar einen Geistervogel finden konntest. Wenn das Essen mich zufriedenstellt, werde ich dir die Sache vom letzten Mal verzeihen und dir auch die Monatsprotektionsgebühr erlassen.“
You Laosan richtete sich etwas auf und winkte großzügig.
Ein bunter Vogel – das war ein seltenes Delikatess im Fu Lai Restaurant; ein solches Gericht kostete mindestens zehn bis zwanzig Silberlinge. Heute hatte er wirklich Glück.
„Mhm!“
Liu Hao wagte es nicht, zu übertreiben, antwortete mit unglücklichem Gesichtsausdruck und rannte in die Küche.
Der Schreiberjunge rief: „He, wer da? Warum gehst du nicht endlich in den Teeladen und kaufst Tee?“
Der Mann mit dem Fächer blickte zur Frau in Weiß, die gerade Tee trank, und winkte ab: „Lass gut sein!“
Der Schreiberjunge antwortete und starrte Wang Liuze an.
„Oh, du bist mir fremd!“

Erst jetzt bemerkten You Lao San und die anderen, dass sich noch andere im Saal aufhielten. Nachdem ihr Blick über die Frau in Weiß geglitten war, verharrte er auf ihr.
„Tzz, schon mit Schleier hat sie solch einen Charme, der Boss…“, schluckte ein kleiner Schläger.
„Komm, Dritter Herr, schauen wir mal, wie sie aussieht!“, winkte You Lao San, stand auf und führte seine Leute zum Tisch der Frau in Weiß.
Plötzlich blitzte es auf – der Holztisch neben You Lao San teilte sich in zwei, und das Quietschen ließ ihn erschrocken zurückzucken.
Alle blickten sich im Saal um, doch niemand konnte erkennen, von woher das Leuchten kam, geschweige denn, wer es verursacht hatte.
Ein leises Geräusch lenkte ihre Blicke dorthin – die Frau in Weiß legte einen Silberbarren sanft auf den Tisch und trank anschließend einen Schluck dunkelgelben Tees.
Lins Blick glitt über das Schwert an ihrer Taille; er wurde nachdenklich. Dieses Leuchten stammte zweifellos von ihr – sonst hätte sie keinen Silberbarren herausgeholt, um den Tisch zu bezahlen.
Wie hochrangig ein Meister wirklich sein konnte, wusste Lin Dong nicht, doch ein Schwert, das einen Tisch in vier bis fünf Metern Entfernung durchtrennte und dessen Herkunft unklar blieb – solche Fähigkeiten ließen ihn nicht daran glauben, dass es sich nicht um einen Meister handelte.
In einer kleinen Herberge gab es also auch Meister, die zum Teetrinken kamen. Lin Dong machte ein missbilligendes Geräusch und wies an: „Bambusstange, räume den Tisch ab. Xiao Liu, bediene die Gäste.“
You Lao San war nicht dumm – obwohl er nicht erkennen konnte, woher das Leuchten kam, war es zweifellos auf ihn abgezielt. Er zuckte zusammen und kehrte zu seinem Platz zurück.
Wang Liu Zi und die anderen reagierten ebenfalls: Die einen gossen Tee ein, die anderen wischten die Tische ab. Nach einer Weile, als nichts mehr geschah, beruhigte sich You Lao San wieder und nahm schnell seinen vorherigen herrischen Ton an. Doch egal, wie sehr er spottete, Wang Liu Zi ertrug es stumm und war nicht mehr so verärgert wie zuvor.
Nach kaum einer Weile fragte You Lao San Wang Liu Zi, ob er zuversichtlich sei, in dreißig Jahren seine eigene kleine Herberge zu eröffnen – da wurde ein Teller mit glänzenden Hähnchenstücken serviert.
You Lao San nahm ungeduldig ein Stück, steckte es in den Mund und kaute genüsslich – unter den neidvollen Blicken seiner Untergebenen.
Nachdem er das Fleisch aufgegessen und die Knochen kräftig zerkaut hatte, schloss er die Augen und genoss den Geschmack einen Moment lang, bevor er plötzlich auf seinen Oberschenkel schlug.
„Mmm, wirklich typisch für den Regenbogenvogel – dieser Geschmack ist einfach großartig!“
„Hat wohl noch nicht viel von der Welt gesehen…“, murmelte der Schreiber leise mit verächtlichem Gesichtsausdruck. Ein Regenbogenvogel war doch nur ein Geistervogel zweiter Stufe – in den großen Restaurants der Hauptstadt ein gewöhnliches Gericht. Schau nur, wie aufgeregt dieser Mensch ist.
Der Mann mit dem Fächer hustete leise, die Frau in Weiß blickte Lin Dong tief in die Augen – keiner von beiden sagte etwas, doch offensichtlich verstanden beide, was ein Regenbogenvogel war.