Kapitel 347: Ein spektakulärer Auftritt (Mittelteil)

Nach zwei Wettkämpfen war das Ergebnis, das vor allen lag, wie aus einem Traum – ihre Blicke voller Ungläubigkeit.
In diesem Moment herrschte im Stadion keine Lärmstimmung mehr, keine Unordnung, nur Stille – eine seltsame, erdrückende Stille.
Alle Blicke richteten sich auf Rod sowie auf die Gruppe hinter ihm, die einen geheimnisvollen Eindruck machte.
Wenn der erste Kampf darauf zurückzuführen war, dass Kurok wegen mangelnder Erfahrung den Vorteil verlor, konnten sich die Leute noch etwas einreden – schließlich galt Kurok als das größte Genie seines Stammes; nun konnte er nur noch als zweitgrößtes Genie bezeichnet werden – und das auch nur wegen Lucy.
Doch dieses „zweitgrößte Genie“ war keineswegs gewöhnlich: In jungen Jahren erreichte er bereits die Göttlichkeitsstufe und stieg anschließend mit atemberaubender Geschwindigkeit in die mittlere Stufe dieser Ebene auf – und das bei erst 22 Jahren. Solche Leistungen in diesem Alter sind in der gesamten Dunklen Quelle äußerst selten.
Tatsächlich betrachtete der Stamm der Schwarzen Phönixe ihn und Fräulein Lucy lange Zeit als die beiden Hauptkräfte zur Wiederbelebung des Stammes! Tatsächlich bereitete sein Fortschritt allen Freude.
Daher wurden er und Fräulein Lucy stets wie Kostbarkeiten gehütet, mit größter Sorgfalt aufgezogen – weshalb sie sich hauptsächlich dem Training widmeten und kaum Erfahrungen im praktischen Kampf sammelten, höchstens bei einigen innerstämmischen Wettkämpfen.
Doch was bedeuteten schon diese Wettkämpfe? Schließlich handelte es sich nicht um Kämpfe im Blut und Feuer, nicht um Entscheidungen auf Leben und Tod – daher war es verständlich, dass jemand in Panik einen Fehler machte und besiegt wurde, wenn er auf einen erfahrenen Gegner traf. Alle suchten sich solche Ausreden für sich selbst und für Kurok.
Doch der zweite Kampf war anders: Lonnny galt im Stamm als einer der starken Kämpfer – Jahre des Kampfes und der Abenteuer außerhalb des Stammes hatten ihm umfangreiche Kampferfahrung beschert, und er gehörte sogar zu den Besten im Stamm – und doch verlor er.
Und zwar gegen einen jungen Kerl in der Anfangsphase der Göttlichkeitsstufe – das war schwer zu akzeptieren. Plötzlich schienen die Menschen hinter Rod im Mittelpunkt zu stehen und viele Geheimnisse zu verbergen.
Insbesondere die Nachtigall, die an der Seite von Wiski und Sayer kämpfte – wer war diese Frau in der vordersten Reihe? Welche Kräfte besaß sie?
In dieser streng hierarchisierten Welt sagt die Position viel aus – zumindest darüber, welchen Platz eine Person in der Gruppe einnimmt. Tatsächlich waren Wiski, Sayer und die Nachtigall stärker als die anderen, das spürten alle.

„Gibt es noch jemanden, der sich herausfordern lässt?“ Es entstand eine lange Stille – selbst Doron schien überrascht zu sein. Sein Blick auf Rod wurde bedeutungsvoll; tatsächlich war er ein Mann, der viel verbarg. In der Zeit am Ursprung der Dunkelheit hatte er viele Erlebnisse durchgemacht, und die Gefahr hatte niemals aufgehört. Doch warum wurde diese Truppe bislang nicht eingesetzt? Jetzt erst wird sie eingesetzt – gibt es etwa einen bestimmten Plan? Wahrscheinlich nicht. Dann bleibt nur eine Möglichkeit: Die Truppe hat gerade erst mit dem Training begonnen. Das macht die Sache umso rätselhafter – bedeutet das Ende des Trainings wirklich nur, sich gegen die Hauptkampfgruppe zu stellen?

„Ich mache es!“, sagte ein weiterer Mittvierziger, als alle dachten, niemand würde sich noch freiwillig zur Blamage herausfordern. Seine Stärke lag auf dem Gipfel der mittleren Göttlichkeitsstufe! Mit einem schweren Blick auf Rod.

„Kannst du das schaffen?“, fragte Rod mit einem leichten Lächeln und wandte sich an Nachtigall.

„Kein Problem!“, antwortete Nachtigall ebenso entschlossen.

„Dann geh!“, seufzte Rod – selten wirkte er so gelassen. Es war tatsächlich so einfach, wenn man Kameraden im Rücken hatte. Er vertraute Nachtigall voll und ganz, genauso wie allen anderen Kameraden hinter ihm. Selbst wenn Mitglieder der Heiligen Stufe wie Kambi auftreten und ihr Vertrauen bekunden würden, würde Rod sie ebenfalls kämpfen lassen. Dieses Vertrauen entstand im Kampf um Leben und Tod, in der Zuneigung, die entstand, nachdem man ihnen seinen Rücken anvertraut und gemeinsam durch blutige Kämpfe gekämpft hatte.

„Nachtigall, Mitglied der Todessichel-Kompanie!“, stellte sich Nachtigall auf der freien Fläche kurz vor. Vielleicht hatte seine Karriere als Mörder ihn dazu gebracht – er neigte dazu, dem Opfer vor seinem Tod immer seinen Namen und Codenamen zu nennen, damit es in Qualen sterben musste. Diese Gewohnheit hatte er bis heute beibehalten.

Bei diesen Worten erinnerte sich Rod an einen Wald außerhalb der Kaiserstadt vor einigen Jahren, als sein Leben auf dem Spiel stand – hatte der andere sich da nicht genauso vorgestellt? Bei diesem Gedanken erschien selten ein bitteres Lächeln auf seinen Lippen. Treffen wie dieses ließen einen immer tief nachdenken.

„Rup!“, antwortete der Mann, der sich herausgefordert hatte, nach Nachtigalls kurzer Vorstellung leicht überrascht.

Im Publikum entstand Unruhe. Rup, ein Schlüsselmitglied des Schwarzen Phönix-Clans, angeblich einer der zukünftigen Mitglieder des Ältestenrates! Niemand hatte erwartet, dass er tatsächlich kämpfen würde – und sein Gegner war die Frau, auf die alle gewartet hatten, die an Rods Seite stand.

Mit ihrer Fähigkeit auf dem Anfangsniveau der Göttlichkeit – will sie etwa damit Lup besiegen? Das scheint kaum glaubwürdig, schließlich ist Lup der designierte Kandidat des Ältestenrates, ein Status, den nicht jeder erlangen kann; nur die Starken, Erfahrenen mit herausragenden Leistungen und Beiträgen können ihn besitzen.
Es wird gesagt, dass Lup weniger als ein Jahr nach Erreichen des mittleren Niveaus der Göttlichkeit bei einer Mission in eine Falle geriet und mit einem einzigen Schlag drei Krieger auf dem Anfangsniveau der Göttlichkeit sowie einen Krieger auf dem mittleren Niveau der Göttlichkeit tötete – dadurch festigte er seinen Status innerhalb seines Stammes.
Wenn er nun herauskommt – hat diese Frau dann noch eine Chance? Einige, die Rod nicht mochten, blickten ihn in diesem Moment mit spöttischer Freude an, als wollten sie sagen: „Nach dieser Niederlage wirst du wohl kaum noch das Feuer der Unterwelt nutzen können.“
Doch Rod kümmerte das überhaupt nicht; als würde er diese Blicke gar nicht wahrnehmen, blickte er lächelnd zur Nachtigall, voller Selbstvertrauen.
Als der Kampf begann, zeigte sich, warum er zu den Eliten des Schwarzen Phönix-Stammes gehörte – seine Kraft war unglaublich stark. Unter seinem heftigen Angriff wurde die Nachtigall immer weiter zurückgedrängt, in Lebensgefahr. Seine mächtigen Angriffe ließen sie kaum noch zur Verteidigung fähig sein, ohne jegliche Chance zum Gegenangriff.
Mit leicht gerunzelter Stirn wusste Rod, dass die Nachtigall wohl den schwierigsten Kampf ihres Lebens vor sich hatte. Doch wenn sie siegte, könnte sie vielleicht durch den Schwung dieses Kampfes direkt vom Anfangsniveau der Göttlichkeit ins mittlere Niveau aufsteigen – daher war dieser Kampf von entscheidender Bedeutung.
Als man sah, wie Lup in kürzester Zeit einen enormen Vorteil erlangte, begann das Publikum zu toben und zu rufen; Anfeuerungsrufe ertönten unaufhörlich, die Stimmung war eindeutig zugunsten von Lup.
Sie sahen Hoffnung auf den Sieg – die Frustration und Enttäuschung aus den vorherigen beiden Kämpfen brachen in diesem Moment hervor, was eine äußerst lebhafe Atmosphäre schuf.
„Seht nur, ich wusste es! Es ist doch nur ein Krieger auf dem Anfangsniveau der Göttlichkeit – und will Lup herausfordern? Das ist doch Selbstmord!“
„Genau, und außerdem: Was glauben sie, wo sie hier sind? Unser Schwarzer Phönix-Stamm gehört zu den vier großen Familien. Wenn wir selbst sie nicht besiegen können, wie können wir dann weiterhin im Dunklen Ursprung existieren?“
„Richtig! Die Ältesten haben noch nicht einmal zugeschlagen! Wenn sie es tun, haben diese Leute vielleicht noch eine Chance zu gewinnen!“

Doch Kembi, Sambik, Skora und die anderen waren nicht einverstanden. Dass ihre Leute so gedemütigt wurden, konnten sie nicht hinnehmen. Jeder von ihnen war stolz und herrschsüchtig – wer würde solche Äußerungen tolerieren? Mit mörderischem Blick blickten sie herüber, Mordlust strahlte von ihnen aus, die Temperatur um sie herum sank, eisige Kälte breitete sich aus und ließ die jubelnden Männer das Gefühl haben, als würde eine unsichtbare Hand ihre Kehlen zuschnüren und ihnen die Atmung erschweren.

Die von Dutzenden Menschen ausgestrahlte Mordlust ist vorstellbar – besonders, da jeder von ihnen blutgetränkt war, und zwar in beträchtlichem Maße!

„Genug!“, rief Rod leise, als er die Blicke von Dolon und Merk auf sich spürte. Offensichtlich hatten auch sie die Situation bemerkt.

„Hmph, diese Bastarde! Ich werde sie mir, wenn ich Zeit habe, gründlich vornehmen!“, sagte Sambik unzufrieden – ohne zu wissen, wer eigentlich bestraft werden würde. Die Stärke auf heiliger Ebene schien im Herrenhaus der Finsternis eher im unteren Bereich zu liegen.

Die Situation auf der Bühne war äußerst prekär. Obwohl Nightingale ständig in Gefahr war und zurückweichen musste, wirkte Rod keineswegs nervös. Im Gegenteil: Merk und Dolon runzelten die Stirn.

Sogar Rup im Publikum klagte still vor sich hin. Seine Angriffe wirkten zwar kraftvoll, doch er konnte den Gegner einfach nicht erreichen – dieser wich geschickt aus, als wäre er ein Schlammfisch. Obwohl es chaotisch aussah, vermittelte es ihm ein sehr schlechtes Gefühl.

Merk, Dolon und Rod konnten das natürlich auch sehen. Obwohl Nightingale immer weiter zurückwich, war ihr Gang sehr stabil, sie zeigte keine Panik. Bei genauerem Hinsehen ließ sich sogar erkennen, dass in ihrem Gang geheime Mechanismen verborgen waren! Nach längerem Beobachten zeigte Rod ein leichtes Lächeln und murmelte vor sich hin: „Ich werde diesen Kampf gewinnen!“

„Kopf, wirklich? Was ist los?“ Als sie seine Worte hörten, fragten Wiski und Thiel hinter ihm ungläubig. Obwohl sie beide annahmen, dass Nachtigall dieses Match wahrscheinlich verloren hatte, warum beharrte Kopf dann so entschlossen auf diesen Worten?
„Schaut euch die Verteidigungsroute von Nachtigall sowie die Umgebung an, durch die sie geht!“, sagte Rod langsam.
In die Richtung, in die Rod blickte, schauend, atmeten Wiski und Thiel tatsächlich kurz darauf erleichtert auf und zeigten ein Lächeln – falls nichts dazwischenkam, hatte Nachtigall dieses Match bereits gewonnen! Gleichzeitig bewunderten sie heimlich Nachtigall. Sie war tatsächlich die Stärkste in ihrer Gruppe.