Kapitel 342: Wiedersehen

Mit unendlichem Misstrauen wurde Rod von Sognar mit sich gezogen und in den Vorraum geführt – er wusste nicht, was eigentlich geschehen war. Es schien sich um nichts Kleines zu handeln, doch auf Sognars Gesicht war kein Hauch von Wut zu erkennen, was Rod noch verwirrter machte; er konnte nur seinen Blick auf den Vorraum richten.
Bald darauf erreichte Rod unter Sognars Antrieb den Vorraum. Zu seiner Überraschung waren auch Lilith, Lucy und die anderen dort. Der ursprünglich geräumige Saal wirkte wegen der vielen Menschen nun äußerst überfüllt – Dutzende von Personen drängten sich dort.
Rod blieb stehen, sein Atem wurde immer schwerer. Er blickte auf die Menschen vor sich, seine Augen funkelten, er öffnete den Mund, wusste aber nicht, was er sagen sollte. Sein Herzschlag beschleunigte sich plötzlich; alle im Saal schienen Rods Veränderung zu spüren. Es herrschte eine seltene Stille, die Atmosphäre war etwas bedrückend. Nicht nur Rod – auch die Gruppe gegenüber atmete schwer, ihre Blicke flackerten unentwegt, und ihre Gesichter waren vor Aufregung rot angelaufen.
„Anführer! Wir sind da!“, sagte nach längerer Zeit ein Mann mit zitternder Stimme.
„Anführer, wir sind da!“, erklangen daraufhin gleichmäßige Rufe – die Menschen mit aufgeregten Gesichtern und zitternden Körpern schrien laut.
„Gut, dass ihr da seid!“, sagte Rod ebenfalls mit ernster Stimme.
„Skora führt die Todessichel-Truppe zur Meldung!“, rief der zuvor gesprochene Mann plötzlich und richtete sich auf.
„Die Mitglieder der Todessichel-Truppe melden sich!“, riefen auch die anderen laut und mit großer Entschlossenheit.
Tatsächlich waren es niemand anderes als Skora und seine Leute, die einst in der Stadt Eisenzaun entschlossen ihm gefolgt waren.
Er sah die vertrauten Gesichter: Nachtigall, Skora, Keroth, Wiski, Kambi, Sambik, Sayer und die anderen.
Sie waren nicht mehr die unerfahrenen Menschen von vor Jahren – Rod erkannte auf den ersten Blick ihre Stärke. Drei von ihnen gehörten zur Götterklasse, die Übrigen zur Halbgötter- und Heiligenklasse. In nur wenigen Jahren hatten sie einen enormen Fortschritt gemacht und waren unglaublich stark geworden.
„Bruder Hori!“, wandte sich Rod um und sah den Mann an, der die ganze Zeit lächelnd neben ihm stand. „Ich danke dir“, sagte Rod mit ernster Stimme. Dieser Mann war Hori – jener, der ihm schon unzählige Male geholfen hatte!

„Gut, du hast große Fortschritte gemacht!“, sagte Hori leise und nickte, sein Gesichtsausdruck kompliziert. Nach so vielen Jahren hatte der einst junge Junge nun eine unvorstellbare Reife erreicht – er war wie ein Adler, der mit ausgebreiteten Flügeln in die Höhe stieg und nicht mehr mit ihm vergleichbar war! Die Erinnerungen an die Vergangenheit zogen wie gerade Geschehene durch seinen Kopf, und Hori war tief bewegt.

„Hehe, du Junge – du hast uns wirklich einiges vorenthalten. Du hast eine solche Truppe und sagst es uns nicht einmal!“, sagte Sognar ungeduldig, klopfte Rod auf die Schulter und zeigte dabei Neid und Bewunderung.

Obwohl die Stärke dieser Gruppe durchschnittlich war, bedeutete sie für ihn nichts – und schon gar nicht für die Drachenrasse. Doch ihre Ausstrahlung ließ jeden erschaudern; die tödliche Atmosphäre, diese ernste Mordlust, machte es einem fast unmöglich, zu atmen. Sognar fühlte sogar eine Bedrohung – falls diese Gruppe ihn angreifen würde, könnte er vielleicht nicht standhalten.

Als Sognar das sagte, fühlte sich Rod etwas unwohl. Er hatte auch nicht erwartet, dass Skora und die anderen tatsächlich in die Quelle der Dunkelheit vordringen würden. Gleichzeitig blickte er Hori an und seufzte insgeheim – tatsächlich gehörten sie zur Macht des Skorpionenkönigs.

Während Sognar sprach, entspannte sich die Atmosphäre allmählich. Lilith trat neben Rod: „Eine gute Truppe – sehr stark!“, sagte sie mit einem etwas komplizierten Blick.

„Bruder…“, sagten Kambi, Sambik und Jim, die schon längst nicht mehr an sich halten konnten und hervortraten.

Die Wiedersehen der Brüder ließ sich kaum in Worten ausdrücken – doch ihre Blicke sagten viel.

„Gut, wir werden eure Zeit nicht länger in Anspruch nehmen. Versammelt euch, wir gehen jetzt!“, sagte Lilith verständnisvoll und warf Sognar sowie Lucy einen Blick zu. Sie wusste, dass Rod und die anderen in diesem Moment Zeit und Raum für sich brauchten.

Obwohl Sognar widerwillig war, verließ er unter Liliths Blick den Ort.

Plötzlich blieben nur noch Rod und seine Gruppe im Saal zurück. Sie sahen sich gegenseitig an, voller Emotionen, unfähig, ein Wort zu sagen.

Vier Jahre waren im Nu vergangen – in ihren Herzen gab es tausend Worte, doch sie wussten nicht, wie sie sie ausdrücken sollten.

„Gut, setzt euch alle!“, sagte Rod. Er wusste nicht, wie viel Leid diese Menschen ertragen hatten, doch an ihrer Ausstrahlung und ihren Gesichtern konnte man erkennen, dass ihr Leben in diesen Jahren kaum besser gewesen war als seines – sie mussten sicherlich große Qualen durchgemacht haben. Sonst hätten sie niemals eine solche Ausstrahlung entwickeln können.

„Verdammt, du hast uns wirklich lange warten lassen! Hätte Bruder Hori nicht versprochen, dass es dir gut geht, wären wir schon längst gekommen, um nach dir zu suchen!“ Bei dem Gedanken an die Vereinbarung von drei Jahren und daran, dass bis jetzt keine Nachricht von Rod gekommen war, zeigte Ke Ruode ein bitteres Lächeln.
Als sie ursprünglich von Hori erfuhren, dass Rod in die Quelle der Dunkelheit eingedrungen war, konnten sie es kaum glauben. Für sie war die Quelle der Dunkelheit ein magischer Ort, ein verbotenes Gebiet – und Rod hatte es tatsächlich betreten.
Man kann sich vorstellen, wie besorgt sie nach dieser Nachricht waren. Hätte Hori sie nicht ständig zurückgehalten und versichert, dass alles in Ordnung sei, hätten sie nicht so lange gewartet. Glücklicherweise ist jedoch nichts Schlimmes passiert.
Nach einigen Begrüßungsworten erfuhren sie allmählich mehr über das Leben der anderen in den letzten Jahren. Die Atmosphäre lockerte sich allmählich, es entstand ein Hauch von Wärme – doch auch unendliche Traurigkeit.
Niemand hätte gedacht, dass Skora und seine Gruppe in all den Jahren so viel Leid ertragen, so viele Herausforderungen bewältigen und ständig am Rande des Todes leben mussten. Man kann sich vorstellen, wie ihr Leben in diesen Jahren war – ein Leben am Rande von Leben und Tod, dessen Gefahren Rod sich vorstellen konnte.
Im Gegensatz dazu waren Skora und seine Leute von Rods Erlebnissen in diesem Jahr noch mehr bewegt. Obwohl Rod einen großen Teil der Ereignisse verschwiegen und nur einige Kleinigkeiten erzählt hatte, reichten diese bereits aus, um sie zu überraschen.
Während sie Rods Erzählungen lauschten, waren alle tief bewegt und konnten die darin enthaltenen Gefahren nachvollziehen.
……
„Unmöglich! Das Feuer der Unterwelt ist das kostbarste Gut unseres Clans der Schwarzen Phönixe. Du weißt ja, was damit verbunden ist – selbst innerhalb unseres Clans ist es schwierig, es zu benutzen, geschweige denn für Außenstehende. Darüber lässt sich nicht verhandeln!“ An einem anderen Ort, in einem versteckten Raum im Herrenhaus der Unterwelt, saßen fünf Älteste zusammen mit Merk in einem Raum. Als sie Merks Worte hörten, runzelte einer der Ältesten die Stirn und sagte kühl:
„Kehkehk… Nun… Zweiter Ältester, ich weiß auch, dass diese Sache schwierig ist. Aber ihr kennt doch Lucys Charakter – wenn es soweit ist… Außerdem ist dieser Rod wirklich nicht schlecht. Schon in jungen Jahren hat er die Stufe des Yin-Huang erreicht. Mit der Zeit könnte er eine unvorstellbare Höhe erreichen.
Außerdem hat er unserem Clan der Schwarzen Phönixe tatsächlich einen Gefallen getan. Können wir da nicht etwas nachgeben?“ Als Anführer des Clans der Schwarzen Phönixe klang Merk nun fast bittend. Wenn das Außenstehende sehen würden, wären sie sicherlich schockiert – Merk, bekannt für seine Kälte, verhielt sich nun so, dass niemand glauben würde, so etwas zu sehen.

Die Ältesten hier – jeder einzelne von ihnen ist eine unglaublich mächtige Gestalt. Sie sind keineswegs wie die Ältesten der Schwarzen Phönix-Sippe, die nach außen hin sichtbar sind, sondern Gesetzeshüter-Älteste.
„Hmm, dieser Rod ist tatsächlich nicht schlecht. Er hat Lucy bereits mehrmals gerettet und dieses Mal sogar mit ihr in die Ebene des Dunkelgelben eingedrungen – er ist wirklich eine Hilfe für unsere Schwarze Phönix-Sippe! Doch das Feuer der Unterweltshölle…“ sagte ein Ältester ganz hinten mit tiefer Stimme und etwas Zögern.
„Na ja, an alles anderes kann man noch denken, aber dieses Feuer der Unterweltshölle kann man nicht leihen. Ganz zu schweigen davon: Wie viele Mitglieder unserer Schwarzen Phönix-Sippe könnten seine gewaltige Prüfung überhaupt ertragen? Es wäre vielleicht möglich, einige Tage am obersten Magmakrater des Berges der Unterwelt zu trainieren, aber in das Herzstück vorzudringen und die Prüfung durch das Feuer der Unterweltshölle auf sich zu nehmen…“ sagte ein anderer Ältester mit gerunzelter Stirn.
„Dann soll er drei Tage in der Nähe des obersten Kraters trainieren – das ist bereits die größte Nachsicht. Mehr braucht es nicht!“ sagte nun der Älteste, der bis dahin geschwiegen hatte. Schon allein durch seine Position war klar, dass er unter den Anwesenden den höchsten Rang innehatte. Nachdem er gesprochen hatte, schwiegen die anderen ebenfalls.
„Vater!“ ertönte eine klare Stimme von draußen. Die Gesetzeshüter-Ältesten sowie Merk entspannten sich bei diesem Klang und zeigten ein Lächeln.
„Lucy ist da!“ sagte Merk mit bitterem Lächeln.
„Komm herein!“ sagte der führende Älteste mit freundlicher Stimme, ohne auf Merks Worte zu warten.
„Wie kommst du hierher? Wusstest du nicht, dass du nicht hierherkommen darfst?“ fragte Merk unzufrieden, als er sah, wie Lucy eintrat.
„Pff, es ist doch nicht das erste Mal, dass ich hier bin – warum so wütend? wirklich!“ beschwerte sich Lucy unzufrieden über Merks Worte.
„Genug, Merk, hör auf. Ich habe ihr erlaubt, hierherzukommen!“ half der führende Älteste aus.
„Großer Ältester, Sie verwöhnen sie zu sehr!“ sagte Merk mit bitterem Lächeln. Der Große Älteste war normalerweise streng und unbestechlich, doch gegenüber Lucy war er äußerst nachsichtig – so sehr, dass Merk nicht wusste, was er sagen sollte.
„Was weißt du schon! Hast du etwa Einwände gegen meine Entscheidung? Lucy, kümmere dich nicht um seine Worte. Wenn du wieder kommen willst, kannst du jederzeit kommen!“ sagte der Älteste mit kaltem Blick und kalter Stimme.
„Opa Dolon ist immer noch der Beste!“ sagte Lucy fröhlich, nachdem sie die Worte des Ältesten gehört hatte. Dann hüpfte sie zu ihm und begann, ihn zu schmollen. Eine ursprünglich äußerst ernste Besprechung wurde nun zu einer entspannten Atmosphäre.

„Was ist los?“, sagte Merck mit gerunzelter Stirn und einem bitteren Lächeln zu Lucy.