Kapitel 338: Die Berge der Unterwelt

Als Rod die endlosen Tiefberge vor sich sah und die frische Luft spürte, konnte er nicht widerstehen und atmete tief ein – es fühlte sich unglaublich angenehm an.
Er hatte nicht erwartet, dass die Heimat der Schwarzen Phönixe in solchen tiefen Bergen liegen würde, was etwas im Widerspruch zu dem Status ihrer vier großen Familien zu stehen schien. Doch wenn man darüber nachdachte, war es auch nicht weiter verwunderlich – auf dieser Ebene ging es nicht mehr um das Äußere; nur die Wohnstätten der Dämonen konnten so prächtig und großartig gestaltet werden.
„Komm, lass uns hineingehen!“, erinnerte Melon Rod, der noch in Gedanken versunken war.
Dieses Mal führte Lucy an, und sie führte die Gruppe geschickt in die Tiefberge hinein. Bald darauf trafen sie auf einige Mitglieder der Schwarzen Phönixe. Als sie Lucy sahen, waren sie außer sich vor Freude und eilten herbei, um sie zu begrüßen, bevor sie die Gruppe in Richtung der Berge der Unterwelt führten.
Einer von ihnen eilte sogar ungeduldig in Richtung seiner Familie, um die Nachricht von Lucys Rückkehr so schnell wie möglich dort zu überbringen.
Tatsächlich sahen sie nach kurzer Zeit mehr als zehn Gestalten vor sich. An der Spitze stand der Älteste der Schwarzen Phönixe, den Rod bereits kennengelernt hatte. Hinter ihm folgten einige bekannte Gesichter: Heiyo, Heiyin sowie zwei Personen, die Rod nur allzu gut kannte – Lilith und Sognar.
„Hey, endlich bist du zurück! Verdammt, ich dachte schon, dir wäre etwas passiert!“, murmelte Sognar mit verärgertem Gesichtsausdruck.
Daraufhin warf Lilith ihm einen genervten Blick zu: „Gut, dass du zurück bist. Wie war’s? Hast du viel erlangt?“
„Ja, gar nicht schlecht!“, nickte Rod und blickte Lilith an. In seinen Augen blitzte etwas auf: „Du …“
„Ja, vor kurzem bin ich in die Stufe des Yin-Huang eingetreten!“, antwortete Lilith fröhlich, als hätte sie Rods Gedanken geahnt.
Das überraschte Rod zutiefst – er hatte nicht erwartet, dass sie tatsächlich diese Stufe erreicht hatte. Doch wenn man darüber nachdachte, war es auch nicht verwunderlich: Schon beim ersten Treffen hatte sie bereits an der Grenze zur Anfängsstufe des Yin-Huang gestanden. Nach so langer Zeit war es also nicht weiter erstaunlich, dass sie nun diese Stufe erreicht hatte.
Sognar hingegen überraschte es ebenfalls, dass er ebenfalls in die Stufe des Yin-Huang eingetreten war.
„Diese beiden haben bei unserer Familie der Schwarzen Phönixe einen Blitzsturm herbeigeführt! Verdammt, zum Glück waren wir gut vorbereitet – sonst wäre unsere Familie zerstört worden!“, sagte Heiyin verärgert.
Natürlich ärgerte ihn noch mehr, dass die beiden, die ursprünglich fast auf seinem Niveau waren, ihn nun weit hinter sich ließen und jene beneidenswerte Stufe erreicht hatten – das war der eigentliche Grund für sein Unbehagen.

Ihre Worte lösten allgemeines Gelächter aus, und auch Rod war insgeheim überrascht – er hatte nicht erwartet, dass die beiden gleichzeitig in die Stufe des Yin-Huang-Bereichs innerhalb des Clans der Schwarzen Phönixe eintreten konnten. Hatte der Clan der Schwarzen Phönixe ihnen vielleicht irgendwie geholfen? Das ließ unweigerlich Spekulationen aufkommen.
„Lucy, du …“ Nach den Begrüßungen veränderte sich das Gesicht des Ältesten schlagartig, als er Lucy genauer ansah. Er sog scharf die Luft ein und sagte mit erregter Stimme und leicht zitterndem Körper: „Ja, mit der Hilfe von Bruder Rod habe ich den Yin-Huang-Bereich erreicht. Auf dem Schlachtfeld des Todes habe ich einige Vorteile erlangt und bin nun in die mittlere Stufe eingetreten!“ Dazu sagte Lucy ohne Umschweife die Wahrheit.
Diese Worte waren wie eine Bombe, die alle in Erstaunen versetzte – ihre Mienen wurden komplex. In nur einem halben Jahr bereits in die mittlere Stufe des Yin-Huang-Bereichs gelangt? Was bedeutete das? Selbst innerhalb des Clans der Schwarzen Phönixe musste das zu den stärksten Kämpfern zählen – zumindest nicht schlechter als der Älteste. In diesem Moment änderte sich der Blick aller auf Lucy völlig – es lag mehr Respekt und Bewunderung darin, und auch ihr Blick auf Rod veränderte sich, mit einem Hauch von Ehrfurcht.
Sie konnten die implizite Botschaft in Lucys Worten erkennen. Demnach musste Rod jetzt sicher mächtiger sein als Fräulein Lucy. In einer Ära, in der Kampfkunst im Vordergrund steht, wird man umso mehr verehrt, je stärker man ist.
„Genug geredet, beeilt euch! Alle sind bereits da!“, unterbrach der Älteste die Spekulationen und gab Anweisungen.
Unter seiner Führung eilte die Gruppe schnell zum Wohngebiet des Clans der Schwarzen Phönixe. Bei ihrer Geschwindigkeit erreichten sie bald das Innere der Zehntausend-Tiefe-Berge, und die Berge des Jüngsten Gerichts tauchten vor ihren Augen auf. Es handelte sich um eine riesige Gebirgskette mit hohen Gipfeln und beeindruckender Präsenz, die eine seltsame Atmosphäre ausstrahlte und besonders auffällig war.
Als sie in die Berge eintraten, spürten sie nicht die Kälte der Hölle des Jüngsten Gerichts, sondern eher eine Art Hitze – vielleicht war das die Wirkung des Feuers der Hölle des Jüngsten Gerichts.
Ein Pfad aus blauen Steinen führte am Fuße des Berges zu den hoch in den Himmel ragenden Gipfeln. Er war nicht besonders prächtig, doch für Rod fühlte es sich an wie in einem Paradies – äußerst angenehm.
Entlang des blauen Steinpfades bewegte sich die Gruppe langsam vorwärts. Während sie den gewundenen Weg entlanggingen, zeigte Rod ein Lächeln – tatsächlich gehörten die vier großen Familien zu den mächtigsten, mit einer tiefen Tradition. Schon nach weniger als der Hälfte des Weges bemerkten sie, dass mindestens dreißig Menschen im Verborgenen diese Gebirgskette bewachten.

Es mangelte es nicht an starken Kämpfern: Unter den dreißig Personen gab es zehn, die der mittleren Stufe der göttlichen Ebene angehörten und zur ersten Schutzschicht gehörten. Zur zweiten Schutzschicht gehörten fünfzehn starke Kämpfer der höheren Stufe der göttlichen Ebene. An dem Ort, den sie gerade passiert hatten, waren sogar fünf Kämpfer der höchsten Stufe der göttlichen Ebene im Verborgenen zur Verteidigung da! Mit einer solchen Verteidigungstruppe wird die Zahl derer, die aus der Quelle der Dunkelheit den Berg der Finsternis betreten wollen, sicherlich nicht über eine Handvoll liegen – und das, obwohl sie erst die Hälfte des Weges hinter sich haben. Wie wird es dann auf dem restlichen Weg sein?

Auf der zweiten Hälfte des Weges wurde Rod noch vorsichtiger; in seinen Augen blitzte Entsetzen auf. Dort gab es nur drei Wächter, doch alle drei waren erstklassige Kämpfer, die bereits die Ebene des Dunkelgelben erreicht hatten. Das bedeutete, dass die Zahl der Kämpfer der Ebene des Dunkelgelben in der ganzen Familie der Schwarzen Phönixe sicherlich nicht unter zehn lag. War das etwa der Reichtum der vier großen Familien? Tatsächlich beeindruckend. Vielleicht gab es noch mehr Fähigkeiten, die Rod nicht entdeckt hatte. Doch eines war sicher: Sie waren der Wolfssippe nicht unterlegen, zumindest kaum.

„Junge, diesmal hast du Probleme – bete zu deinen Göttern!“, sagte Sognar mit einem hinterhältigen Lächeln zu Rod, kurz bevor sie die Familie der Schwarzen Phönixe erreichten, und sprach Worte, die Rod nicht verstand.

Hatte diese Angelegenheit etwa doch etwas mit ihm zu tun? Er war doch nur hier, um sich umzusehen. Als er Sognar erneut ansah, erwähnte dieser nichts weiter, was Rod völlig ratlos machte.

Er nahm es schließlich mit einem Lachen hin und hielt es für einen Scherz von Sognar. Doch bald sollte sich herausstellen, dass Sognars Warnung Wirklichkeit werden würde.

Kurz darauf erreichten sie ein großes Anwesen auf dem Berghang – vielleicht konnte man diesen Ort auch als Fuß des Berges bezeichnen, denn neben diesem Hang ragte ein weiterer, himmelhoch aufragender Berg empor, als wäre er direkt aus dem Boden gewachsen, von beeindruckender Größe.

Ein riesiges Anwesen kam in Sicht; eine ursprüngliche Atmosphäre umgab es – grüne Ziegel, schwarze Dächer! Es strahlte eine gewaltige Präsenz und Autorität aus.

Im Inneren des Anwesens herrschte reger Verkehr; hier lebten fast tausend Mitglieder der Familie der Schwarzen Phönixe, was seine Größe verdeutlichte.

Lucys Rückkehr zog unzählige Blicke auf sich. Alle behandelten sie mit Respekt, doch man konnte auch erkennen, dass viele junge Männer sie bewundernd ansahen.

Als sie Rod sahen, zeigte sich eine leise Feindseligkeit. Rod hatte ein feines Gespür – dieses Gefühl konnte er sich nicht irren. Er fragte sich, ob es wirklich so war, wie Sognar gesagt hatte: Er würde in Schwierigkeiten geraten.

Nach kurzem Nachdenken kam er schnell auf den Grund. Als er Lucy ansah, die seine Hand festhielt, zeigte er ein bitteres Lächeln.

Im Saal hatten sich bereits alle Mitglieder der Drachenrasse versammelt – es waren wieder dieselben bekannten Gesichter, die Rod fast alle kannte. Auch die Opposition war anwesend, angeführt von Ada und Eileen; diese beiden schienen zu einer Art Symbol der Opposition geworden zu sein.
„Bruder Rod~!“ Als sie Rod sahen, leuchteten Adas Augen vor Freude, und sie begrüßte ihn herzlich.
In diesem Moment war die Atmosphäre äußerst warmherzig – die lange vermisste Heiterkeit und Herzlichkeit kehrten in Rods Herz zurück. Nach einem halben Jahr auf dem Schlachtfeld des Todes und im verbotenen Gebiet der Göttertränen sah er endlich wieder diese vertrauten Menschen. Überraschenderweise hatten auch die Skorpionenkönige jemanden geschickt; zwei Älteste der Skorpionenkönige,Rokku -> ロック (Rokku) undRorin -> ロリン (Rorin), erschienen. Obwohl es nur zwei Personen waren, zeigte das viel über die Situation hin.
„Junge, du hast wirklich Fortschritte gemacht!“, sagten die beiden, ohne Umschweife, als sie Rod sahen. Sie klopften ihm auf die Schulter und wirkten äußerst vertraut miteinander.
„Gut, da alle gerade angekommen sind, ruhen wir uns erst einmal aus. Über die Angelegenheiten sprechen wir abends!“, sagte der oberste Älteste der Schwarzen Phönixe lächelnd. Es schien, als wären alle erst kürzlich hier eingetroffen. Rod seufzte insgeheim – er war wirklich zur rechten Zeit zurückgekehrt.
Nachdem alles geregelt war, wurden alle in einen separaten Hof hinter dem Anwesen der Schwarzen Phönixe untergebracht. Erst dort erkannte Rod die Größe dieses Anwesens – es musste mehrere zehntausend Quadratmeter groß sein, fast wie eine kleine Gesellschaft mit grünen Bergen, klarem Wasser und frischer Luft – ein wahrhaft wunderbarer Ort.
Den Nachmittag verbrachte Rod natürlich mit Sognar, der ihn durch den Hof führte. Am Ufer des kleinen Sees wehte ein eisiger Wind; auf dieser Halbhöhe war es noch kälter.
„Hast du alles bekommen?“, fragte Sognar direkt, da sie nur zu zweit waren und er nichts verbergen musste.
„Ja, ich habe den guten Tee sowie die Sachen von der Fraktion der Kriegsanhänger!“, nickte Rod. Sognar war nicht überrascht.
„Macht nichts, die Aktion beginnt bald!“, sagte Sognar mit gerunzelter Stirn und seufzte. Obwohl er gelassen wirkte, war seine Sorge offensichtlich. Ohne die üblichen Scherze zeigte sich, dass diese Angelegenheit großen Druck auf sie ausübte.
„Ja, nutzt die Zeit, um eure Fähigkeiten zu steigern – es wird wohl bald zu Veränderungen kommen~!“, sagte Rod nachdenklich und nickte.
Ruhige Tage gab es selten – Unruhe stand wieder bevor.
Die beiden standen am Ufer des kleinen Sees, keiner sprach mehr – alles sagte sich ohne Worte. Erst als auch Ada dazukam, wurde die Stille gebrochen.

Als Aida ankam, schenkte Sognar Rod ein vielsagendes Lächeln, verließ dann klug den Uferbereich des Sees und überließ die beiden ihrem Alleinsein. Jeder mit etwas Verstand konnte erkennen, dass die Beziehung zwischen den beiden außergewöhnlich war – es war schwer, nicht misstrauisch zu werden.