Kapitel 295: Viele Zweifel (2)

Das Einzige, was Rod einfiel, war die Antwort, dass es sich um die Zwerge handelte – schließlich hatten die Zwerge einst die Unterwelt erbaut, weshalb die Bewohner hier vermutlich ebenfalls Zwerge waren. Zudem sollten sie in ihrer Stärke kaum anders sein.
Die Kämpfer besaßen in der Regel eine Kraft auf dem Niveau von Halbgöttern, während die andere Hälfte bereits das Niveau der Götter erreicht hatte – das entsprach ungefähr der Stärke der legendären Zwerge. Noch wichtiger war jedoch die Anzahl der Kämpfer: Die Zwerge konnten aufgrund ihrer Stärke wohl den Neid der Götter auf sich ziehen, weshalb ihre Zahl niemals über tausend lag. Auch hier gab es etwas mehr als tausend Kämpfer – vielleicht hatte man diese Zahl erst nach jahrtausendelangem Rückzug erreicht.
Aber wenn es tatsächlich die Zwerge waren, warum lebten sie dann hier versteckt? Welches Ziel oder welche Gründe steckten dahinter?
Immer mehr Zweifel tauchten in Rods Kopf auf. Er hatte das Gefühl, in einen riesigen Strudel geraten zu sein – je mehr Rätsel gelöst wurden, desto mehr tauchten neue auf.
Er blickte zu dem alten Mann neben sich und wartete darauf, dass dieser ihm eine Antwort gab.
„Richtig, es sind die Zwerge. Hehe, hast du es schon gespürt? Du gehörst genauso wie sie zu den Zwergen – diese blutsverwandte Verbindung kann niemand sonst verstehen!“, sagte der alte Mann langsam und nickte, als er Rods Blick bemerkte.
Für Rod klangen diese Worte wie ein Donnerschlag: Er gehörte tatsächlich zu den Zwergen! Bislang hatte er gedacht, er sei einfach nur ein Dämon – wer hätte gedacht, dass er zu den Zwergen gehörte? Was ging hier vor? Die edlen Zwerge, die wahren Könige unter den Dämonen – gehörte er wirklich zu ihnen?
Der alte Mann neben ihm würde ihn sicherlich nicht anlügen – dazu gab es keinen Grund. Außerdem hatte Rod bei der Wahrnehmung der Auren dieser Menschen tatsächlich ein Gefühl der Verwandtschaft gespürt; diese Verbindung ließ sich nicht leugnen.
Aber … waren die Zwerge nicht vor tausend Jahren verschwunden? Selbst wenn einige Zwerge in der Unterwelt geblieben wären, dann doch in dieser unterirdischen Welt. Warum befand er sich dann in der Außenwelt – und noch dazu auf dem Kontinent? Wer war also der alte Mann, der ihn seit seiner Kindheit aufgezogen hatte? Gehörte auch er zu den Zwergen? Es gab so viele Fragen, dass Rod sie im Moment nicht begreifen konnte. Ein ungläubiger Ausdruck blieb auf seinem Gesicht, während er weiterhin auf eine weitere Antwort vom alten Mann wartete.

„Hehe, was ist los? Es gibt viele Dinge, die du nicht verstehst, oder? Keine Sorge, ich erkläre es dir. Komm mit mir in die Stadt!“ Der alte Mann klopfte Rod auf die Schulter und sagte gelassen, offensichtlich zuversichtlich und als hätte er eine solche Situation bereits erwartet.
Als sie durch das Stadttor in die Stadt traten, boten sich Rod sofort prächtige Gebäude dar – fast eine verkleinerte Version der Eishöhlenstadt, mit identischen Gebäuden und Baustilen sowie den auffälligsten Stellen. Der Unterschied bestand darin, dass es in der Eishöhlenstadt ein Herrscherpalast und die Unterwelt gab, während es hier nur ein Gebäude gab, das dem Herrscherpalast ähnelte. Was die Unterwelt anging? Die Unterwelt existierte schließlich selbst, also konnte sie hier nicht auftauchen.
Auf das Eintreffen von Außenstehenden reagierten die Stadtbewohner offensichtlich wachsam, doch gegenüber dem alten Mann an Rods Seite zeigten sie große Freundlichkeit und Respekt – anscheinend hatte der Alte in dieser Stadt einen hohen Status.
Unterwegs hörte Rod, wie jeder, der ihn sah, ihn respektvoll als Neunten Ältesten ansprach. Wahrscheinlich war er einer der Ältesten hier. Gleichzeitig schämte sich Rod insgeheim: Wenn der Neunte Älteste bereits eine solch starke Kraft besaß, wie stark mussten dann die anderen Ältesten sein? Wahrscheinlich hatten alle neun Ältesten mindestens die Stärke der Ebene des Dunklen Gelbs – und diese Stärke war nicht geringer als die von Melon und den anderen? Was für ein Konzept! Eine solche Truppe wäre in der Außenwelt, in der Quelle der Dunkelheit, nicht nur für große Familien, sondern sogar für die mächtigste Familie mehr als würdig – selbst die Drachenwesen wären nicht besser.
„Diese Leute sind alle Angehörige unseres Trollvolkes. Vor tausend Jahren hatte unser Trollvolk das größte Problem seiner Geschichte, weshalb wir gezwungen waren, an diesen Ort umzuziehen. Damals stand unser Volk vor dem Untergang – es gab nur etwa 330 Angehörige. Glücklicherweise hatten wir alles im Voraus vorbereitet. Schau dir jetzt an, hehe – vielleicht ist dies die glänzendste Zeit unseres Trollvolkes seit Jahrtausenden.“ Der alte Mann wirkte offensichtlich zufrieden mit dem Anblick vor ihm und schien mit ihrer damaligen Entscheidung sehr zufrieden zu sein.
Von hier aus ahnte Rod vage etwas: Vielleicht war das Verschwinden des Trollvolkes vor tausend Jahren auf eine große Katastrophe zurückzuführen, die sie fast ausgelöscht hatte, weshalb sie an diesen im Voraus vorbereiteten geheimen Ort fliehen mussten. Seitdem lebten sie hier in Einsamkeit – so lange, dass Außenstehende glaubten, das Trollvolk gäbe es nicht mehr. Doch welche Krise konnte ein so mächtiges Volk wie die Trolle in solche Gefahr bringen? Das war kaum vorstellbar.

„Komm, ich bringe dich zu unserem heiligen Ort. Dort wirst du alle Antworten erhalten. Dieser Andrews wartet schon lange auf dich!“ Als er Rods verwirrten Gesichtsausdruck sah, zeigte der Alte ein leichtes Lächeln und sprach zu ihm.

Da der andere es so sagte, stellte Rod keine weiteren Fragen. Er würde es sowieso früher oder später erfahren – und bald schon. Es gab keinen Grund, weiter nachzuhaken. Stattdessen blickte er sich um und betrachtete die Mitglieder der Trollrasse. Dabei entdeckte Rod eine unglaubliche Tatsache!

Die Bewohner hier waren nicht nur Mitglieder der Trollrasse – es gab auch andere Rassen. Zumindest entdeckte Rod Angehörige der Skorpionenkönige und der Drachen. Ja, dieser Geruch ließ keinen Zweifel zu – das war unverkennbar. Was ging hier vor? Warum waren sie hier? Wussten die Skorpionenkönige und die Drachen davon?

Je weiter sie vordrangen, desto mehr war Rod beeindruckt. Schon bald erreichten sie das riesige Gebäude in der Mitte der Stadt – prächtig und beeindruckend. Das musste der wahre heilige Ort der Trollrasse sein.

„Folge mir!“, sagte der Alte ruhig, drehte sich um und führte Rod langsam hinein.

Sofort traf sie eine unsichtbare Druckwelle – furchterregend.

Selbst hinter dem Alten, unter seinem Schutz, fühlte sich Rod unwohl.

Bald erreichten sie den Mittelpunkt des Gebäudes – einen offenen Platz, der genauso aussah wie der Kernbereich der Unterwelt: dieselbe Lava, dieselbe Anordnung, nur größer und mit mehr Höhlen.

„Willkommen im Kern der Unterwelt, dem heiligen Ort der Trollrasse – der Welt des Feuers!“, sagte plötzlich der Alte vor ihm und drehte sich lächelnd zu Rod um.

Die Welt des Feuers – tatsächlich die Welt des Feuers. Der Name war wirklich zutreffend. Die ganze Welt war erfüllt von Feuerelementen und Feuerenergie – selbst seine eigene Kampfkraft schien darauf zu reagieren.

„Komm, jemand wird dir alles erzählen, was du wissen willst!“, sagte der Alte und führte Rod weiter.

Während sie dem Alten folgten, vergingen unbemerkt bereits eine halbe Stunde. Schließlich blieb der Alte vor einer Höhle stehen.

„Bryan, hast du ihn gebracht?“, ertönte plötzlich eine alte Stimme, als käme sie von allen Seiten, begleitet von einer unsichtbaren Druckwelle.

„Andrews, du alter Bastard – versuch nicht, so etwas mit mir abzuziehen! Ich habe den Jungen bereits hergebracht; mach selbst mit ihm, was du willst. Der Bursche ist wirklich gut – wenn du ihn nicht willst, denk daran, ihn mir zu geben!“ Überraschenderweise sprach der alte Mann neben Rod genau diese Worte und wirkte dabei äußerst verärgert.
„Hmph, Andrews, du alter Bastard – du hast Glück!“ Mit verächtlichem Gesichtsausdruck trat der alte Mann beiseite und murmelte unzufrieden vor sich hin.
„Brian, du bist immer noch derselbe! Na gut, ich verstehe. Geh jetzt runter und lass den Jungen herein!“ Man hörte einen leicht bitteren Tonfall – die Person im Inneren stritt sich nicht mit Brian neben Rod, sondern sprach ruhig.
Plötzlich blitzte ein Licht in Rods Kopf auf, sein ganzer Körper zuckte – endlich wusste er, warum diese Stimme ihm so vertraut vorkam: Es war tatsächlich er! Wie hatte er diese Stimme fast vergessen können? Unverzeihlich – Rod schämte sich insgeheim.
War das nicht die Stimme dessen, der damals im Leerraum mit ihm gesprochen hatte, nachdem er die Schachtel geöffnet hatte? Ja, genau er – nur klang seine Stimme diesmal etwas älter. Doch bei genauerem Zuhören war klar, dass es sich um dieselbe Person handelte.
„Junge, kommst du nicht herein?“ Die Stimme aus dem Inneren drängte, als sie sah, wie Rod regungslos draußen stand und dessen Gesichtsausdruck ständig wechselte.
„Oh … oh! Ich komme!“ Irgendwann war Brian bereits verschwunden; Rod stand allein da. Die Tür zur Höhle war bereits geöffnet – er eilte hinein. Nachdem er den Besitzer der Stimme erkannt hatte, hatte er keine Sorgen mehr. Es handelte sich dabei um etwas, das sein Vater ihm hinterlassen hatte – diese Person musste eine besondere Beziehung zu seinem Vater haben und ihm sicherlich keinen Schaden zufügen. Daran bestand kein Zweifel.
Die Höhle war nicht groß – im Nu erreichte Rod das Ende. Es handelte sich um einen Steinkeller, etwa fünfzehn Quadratmeter groß, mit einem Steinaltar, einem Steintisch, einigen Steinstühlen sowie einem Teeservice. Ansonsten gab es nichts weiter – alles wirkte sehr schlicht und einfach.
„Naitrod?“ Der alte Mann sprach als Erster, als er den Jungen vor sich sah.
Als Rod aufblickte, sah er, dass der Mann vor ihm wohl um die vierzig Jahre alt war – doch Rod wusste, dass er sicherlich schon viel länger lebte! Bei seinem Anblick beschleunigte sich Rods Herzschlag, sein Körper zitterte leicht – endlich war er an diesem Ort angekommen. Wie oft hatte er in den letzten Jahren von dieser Szene geträumt? Der Ort, der seine Seele bewegte – nun stand er wirklich hier. Seine Aufregung war unbeschreiblich.

„Ich bin Andrews. Ha ha, der alte Kerl da hat es dir doch gerade gesagt! Du bist schnell gekommen. Ich hätte nicht gedacht, dass du schon so bald hier ankommen würdest – wirklich gut! Du hast mich nicht enttäuscht, und auch deinen Vater nicht!“ Rod beobachtete den Mann, und der Mann beobachtete wiederum Rod. Nach einem Moment seufzte der Mann tief und sagte voller Respekt.