Kapitel 50: Das Dreijahresabkommen

„Was ist los?“ Der Mann in Schwarz blickte Rod fragend an, als er spürte, dass etwas nicht stimmte.
„Nichts, es ist nichts! Ich habe nur nicht erwartet, euch so schnell wiederzusehen. Ich frage mich, ob du mir diesmal deine wahren Identitäten verraten solltest, damit ich weiß, warum ihr mit mir zusammenarbeiten wollt, was ich euch bieten kann und was ihr mir bieten könnt.“ Bei diesen Worten war Rod überrascht – als wären die Gefühle eines Mädchens vor anderen offenbart worden. Sein Gesicht wurde rot, und er setzte sich schnell aufrechter hin, während er den Mann in Schwarz ansah.
„Hehe, anscheinend ist das deine wahre Meinung. Aber jetzt ist noch nicht der richtige Zeitpunkt, dir alles zu verraten. Wie schon gesagt: Wir werden dir nichts antun, also musst du dich vor uns nicht fürchten. Wir sind Kameraden an einem Strang, nicht wahr?“ Nach Rods Worten blickte der Mann in Schwarz ihn eindringlich an. Obwohl er eine Maske trug, ließen seine Augen und sein Blick einen unweigerlich erschaudern. Rod fühlte sich hilflos – er hatte gegen diesen Mann nie die Oberhand gewonnen, immer war er unterdrückt worden – und auch diesmal würde es keine Ausnahme sein.
„Gut, dann erkläre mir den Grund für unser Treffen! Tatsächlich haben wir bereits erfahren, dass deine Identität aufgedeckt werden soll – wir haben es dir nur noch nicht gesagt, weil wir glauben, dass eine Enthüllung deiner Identität für dich nicht schlecht ist, oder? Zumindest musst du dann nicht mehr zwischen verschiedenen Positionen schwanken, musst nicht versuchen, deine zukünftigen Kameraden zu töten, nur weil sie möglicherweise zu deinen Feinden werden könnten –! Außerdem kannst du dann zumindest erkennen, wer dir wirklich treu folgt und wer nur Schurken sind. Das hast du jetzt gesehen – das reicht doch, oder?
Unser Ziel ist erreicht. Das spart dir zumindest mehr als ein Jahr Zeit! Deshalb halten wir es für lohnenswert. Die Herausforderungen in der Stadt Tielan haben dich wirklich stark gemacht. Du musst dich nicht wegen der Angelegenheiten in Tielan niedergeschlagen fühlen – deine Leistungen werden niemand vergessen, weder jetzt noch in Zukunft! Warte ab – alles ist noch nicht vorbei, es ist erst der Anfang. In Zukunft wird es nur noch spannender werden!“ Mit einem leicht seltsamen Lächeln auf den Lippen blickte der Mann in Schwarz Rod an und sprach ruhig.

Je mehr er seinen Worten lauschte, desto mehr wurde Rods Herz von Angst erfüllt. Je länger er zuhörte, desto komplizierter erschien ihm alles. Es schien, als würde eine große Hand die Entwicklung der Situation vorantreiben – und der Besitzer dieser Hand war diese geheimnisvolle Organisation, so geheimnisvoll, dass man keinerlei Spur von ihr erkennen konnte. Noch wichtiger war, dass er ihre Worte nicht widerlegen konnte. Zunächst hatte er heimlich über diese Leute geklagt, weil sie ihm nichts davon erzählt hatten und die Nachrichten ihm nicht übermittelt worden waren. Doch nach reiflicher Überlegung wurde ihm klar: War es nicht vielleicht sogar gut, dass sie es ihm nicht gesagt hatten? Viele Dinge musste man nicht konfrontiert werden, man musste nicht weiter im Sumpf kämpfen, der nicht zu einem gehörte, und musste sich nicht jeden Tag über sein eigenes Verhalten fragen. In gewissem Sinne war das tatsächlich so, wie der Mann in Schwarz gesagt hatte: Es half ihm, viel Zeit zu sparen und den kürzesten Weg einzuschlagen, ohne Umwege. Der Gegner hatte ihm etwas vorenthalten – und jetzt schien es, als müsse er sogar Danke sagen? Das gab Rod das Gefühl, weinen zu wollen, ohne Tränen zu haben. Dass man so weit gehen konnte, war wirklich außergewöhnlich und rätselhaft – endlich verstand er, warum er so mächtig war. Gleichzeitig fragte er sich insgeheim: War das alles nur der Anfang? Konnte es noch größere Dinge geben? Was könnten das für Dinge sein? Bei diesem Gedanken sorgte er sich und war verwirrt. „Gibt es etwas, was ich tun muss? Was kann ich dafür bekommen?“, fragte Rod schließlich einfach, nachdem er tief durchgeatmet hatte und den Mann in Schwarz ansah. Ein bitterer Ausdruck lag auf seinen Lippen. Da er nicht entkommen konnte, beschloss er, es einfach hinzunehmen – Ehrlichkeit war immer besser als Umwege. „Du bist sehr klug! Jemand wird dir deine Aufgabe erklären. Dieses Mal wird jemand mit dir zusammenarbeiten, um sie zu erledigen. Sobald du diese Aufgabe abgeschlossen hast, wirst du alle Geheimnisse erfahren, die du wissen willst. Was deine Teamkollegen und Brüder angeht – sie müssen eine andere Aufgabe erledigen. Ein Starker braucht Helfer, die zu seiner Stellung und seinem Können passen. Allein kommt man nicht weit – man braucht starke Helfer. Das wirst du später verstehen.“ Der Mann in Schwarz blickte Rod anerkennend an, nachdem er seine Worte gehört hatte, und zeigte ein Lächeln. Rod verstand schneller, als er erwartet hatte – mit klugen Menschen zu sprechen, sparte immer viel Zeit.

„Wohin gehen sie? Ist es gefährlich?“ Er runzelte die Stirn. Dass das Erste, was er hier tat, darin bestand, sich von diesen Leuten zu trennen, hatte er nicht erwartet. Rod fühlte sich unwillkürlich traurig und zurückhaltend. Vor allem machte er sich Sorgen – schließlich waren all diese Menschen ihm gefolgt, und nun mussten sie sich schon hier trennen und unter fremden Befehlen handeln. Rod befürchtete, dass die Leute Einwände haben könnten, und noch mehr, dass sie Unruhe stiften könnten.

„Keine Sorge, ich werde das regeln. Was die Gefahr angeht: Es gibt nichts, was nicht gefährlich wäre. Es gibt nichts umsonst auf der Welt – man muss etwas dafür geben, um es zu erhalten. Mit Einkommen geht immer ein Risiko einher. Der Überlebenskampf ist die Lebensregel dieser Welt“, antwortete der Mann in Schwarz, als hätte er Rods Sorgen erkannt.

Als Rod die Worte des Mannes in Schwarz hörte, zog er die Stirn noch stärker in Falten. Wusste er das etwa nicht selbst? Er atmete tief durch und blickte den Mann in Schwarz an: „Bitte kümmern Sie sich gut um diese Leute. Sie sind alle meine Brüder. Ich werde später zu ihnen gehen!“ Schließlich akzeptierte Rod die Pläne des Mannes in Schwarz.

Sobald diese Angelegenheit erledigt war, verließ Rod schnell das Arbeitszimmer des Mannes in Schwarz und ging in den kleinen Hof, in dem seine Gruppe wohnte. Mit schwerem Herzen betrat er den Hof – und stellte fest, dass Hori zusammen mit einem anderen geheimnisvollen Mann in Schwarz gerade den Hof verließ.

Als er im Hof ankam, spürte Rod sofort, dass etwas nicht stimmte. Die Dutzende von Menschen, die ihm gefolgt waren, versammelten sich alle im Hof. Die Gesichter aller zeigten, dass etwas geschehen war – alle wirkten still und äußerst ernst.

Rod rieb sich den Kopf und seufzte insgeheim. Offenbar hatte Hori den Leuten bereits davon erzählt – sonst wäre das nicht passiert. Rod, der noch darüber nachgedacht hatte, wie er zurückkehren und es ihnen erklären sollte, konnte nur seufzen. Die Leute waren wirklich schnell.

„Anführer!“, grüßten ihn die Leute respektvoll, als sie ihn zurückkehren sahen.

„Wisst ihr bereits, was passiert ist?“, fragte Rod direkt, nachdem er tief eingeatmet hatte.

„Nun, Lord Hori hat uns bereits gesagt, dass wir ihn in der nächsten Zeit begleiten und Aufträge ausführen sollen, um uns selbst zu trainieren! Anführer, mach dir keine Sorgen – wir sind doch erwachsene Menschen, was könnte schon passieren? Wir waren schon in der Stadt Eisenzaun und haben uns im Wald von Corinth durchgeschlagen, wovor sollten wir uns jetzt noch fürchten? Lord Hori hat recht: Du bist kein gewöhnlicher Mensch. Dein Ziel ist auch kein gewöhnliches Ziel. Um es zu erreichen, reichen unsere derzeitigen Fähigkeiten auf keinen Fall aus, deshalb müssen wir uns so schnell wie möglich verbessern. Nur so können wir größere Chancen haben. Es ist besser, im Training zu sterben, als in die Hände des Feindes zu fallen!
Anführer, wirklich, das sind keine großen Probleme. Wir Brüder haben es jetzt auch verstanden: Jetzt, da wir ein Ziel haben und etwas zu tun haben, kann es nicht mehr so leicht sein wie früher. Es handelt sich schließlich nur um Training – zwar etwas gefährlich, aber immer noch besser als zu warten, bis man stirbt! Du musst dir keine Sorgen machen, kümmere dich um deine Aufgaben – hier überlassen wir alles uns. Wenn wir uns das nächste Mal sehen, solltest du nicht allzu überrascht sein!“
Kaum hatte Rod ausgesprochen, ertönte Skoras kraftvolle Stimme:
„Nun, Anführer, mach dir keine Sorgen – das sind keine großen Probleme. Welche Schwierigkeiten haben wir denn noch nicht erlebt? Wenn wir selbst solche Dinge nicht schaffen, wie sollen wir dann jemals mit dir mitkommen können? Sollen wir dann überhaupt weitermachen?“ Daraufhin kam die Stimme des Lockenköpfigen:
„Anführer, mach dir keine Sorgen!“ Dann ertönte der Ruf aller.
Als Rod diese Stimmen hörte, stellte er fest, dass seine Augen etwas gerötet waren – es gibt eine Art Rührung, die man Bruderschaft nennt. Es gibt Tränen, die aus Rührung entstehen! Er wusste doch, dass diese Leute das nur sagten, um ihn zu trösten. Er wandte seine Aufmerksamkeit der die ganze Zeit geschwiegenen Nachtigall zu und blickte sie tief an.
„Drei Jahre – höchstens drei Jahre, dann können wir uns wieder treffen. Bis dann! Pass auf dich auf! Wenn wir Lord Hori folgen, werden wir kein Risiko eingehen, es wird viel besser für uns sein als für dich!“ Anscheinend spürte auch die Nachtigall Rods Blick und drehte sich plötzlich zu ihm um und sagte:
„Drei Jahre? Wirklich drei Jahre?“ Rod murmelte diese Worte vor sich hin, dann leuchteten seine Augen plötzlich auf, und er blickte die Menschen vor sich an: „Bis dann in drei Jahren – ich möchte nicht, dass jemand fehlt. In drei Jahren werden wir gemeinsam die Welt verändern!“ Mit diesen Worten sprach Rod voller Entschlossenheit und Stolz.
„In drei Jahren gemeinsam die Welt verändern!“ Auch die Stimmung wurde von Rod angestachelt, und alle riefen laut mit. Im Nu war der ganze Hof erfüllt von lauten Rufen.
……

„Junge Leute! Hehe, es scheint, wir sind wirklich alt geworden! Alter Mann, bist du wirklich sicher, diesen Jungen mir anzuvertrauen? Du betrachtest ihn doch als dein kostbarstes Gut und nimmst ihn nicht bei dir – mit dir wird niemand auf diesem Kontinent ihm etwas antun können, oder?“ In diesem Moment kämpften zwei maskierte Männer in Schwarz unweit des Hofes, in dem Rod und die anderen sich befanden, Seite an Seite. Als sie die Rufe aus der Ferne hörten, lächelte einer von ihnen. Bei genauerem Hinsehen waren die beiden erstaunlich ähnlich – dieselben Kleider, dieselben Masken – jeder konnte erkennen, dass es sich um Mitglieder derselben Organisation handelte, und ihre Ränge waren vermutlich gleich.
„Diese jungen Leute sind stärker als wir damals! Hori wird sie gut ausbilden. Was Rod betrifft – ein Adler muss fliegen lernen, indem er hinausgeht und sich weiterentwickelt; seine Ausbildung reicht noch nicht aus! Nummer Sechs, ich übergebe ihn dir. Kümmere dich gut um ihn – in drei Jahren hoffe ich, dass er völlig verändert ist! Ich kann ihn nicht ein Leben lang bei mir behalten; er hat noch viele Dinge zu erledigen, wie du weißt, in der Zukunft…“ Der andere Mann in Schwarz sprach nicht weiter. Stattdessen seufzte er und sein Blick in die Ferne wurde unglaublich sanft – ohne die sonstige Gleichgültigkeit und Schärfe, mit einem gütigen Ausdruck.