Kapitel 48: Die Stadt Tianshui

„Opa … du …“ In diesem Moment, in einem der Lager der Schwarzzahn-Armee, blickte ein junges Mädchen den alten Mann vor sich mit zögerlicher Stimme an und sprach zu ihm.
„Genug, genug – das ist bereits der größte Kompromiss. Mehr kann ich nicht geben. Denk nicht zu viel darüber nach. Es ist unmöglich. Wenn wir ihn dieses Mal verschonen, werden wir es beim nächsten Mal auf keinen Fall tun!“, unterbrach der alte Mann das Mädchen und nahm plötzlich einen ernsten Ton an.
„Hmph, was soll das? Was bedeutet ‚dieses Mal ist es gut‘? Vergisst du, wer dir damals in der Stadt des lodernden Feuers geholfen hat? So dankst du anderen also?“, sagte das Mädchen, als hätte sie einen Witz gehört. Mit einem spöttischen Lachen und verächtlichem Blick fügte sie hinzu.
„Du … mit welchem Ton sprichst du da mit deinem Opa? Ich werde vor Wut sterben! Ich habe dich großgezogen – und schon fängst du so an, oder? Dass ich dieses Mal nicht eingegriffen habe, ist bereits eine Art Schuldenbegleichung. Glaubst du etwa, er könnte sonst von hier wegkommen? Was die Schulden betrifft, die ich dir durch die Rettung schulde – die wurden bereits bei dem letzten Mal beglichen!“, schrie der alte Mann wütend, sein Gesicht rot vor Zorn, und fühlte sich, als könnte er nichts aus dem Mädchen machen. Andererseits litt er innerlich – er fühlte sich noch ungerechter behandelt als Dou E. Hätte er sich nicht blamiert und Nagran sowie Emio um Hilfe gebeten, hätten die Jungs in den Lagern doch nicht so leicht mit ihren Kämpfen fertigwerden können.
„Na und, wenn du nicht eingegriffen hast – selbstgefällig! Selbst wenn du eingegriffen hättest, könnte er trotzdem weggekommen sein. Der Name der Todessichel-Kompanie ist jetzt weitaus bekannter als deiner. Jeder weiß das. Außerdem – selbst wenn du bei der Sache in der Stadt des lodernden Feuers keine Schulden beglichen hättest, was ist jetzt? Vergiss nicht: Er hat mich zweimal gerettet. Egal was passiert – du musst ihm wenigstens einmal helfen. Sonst …“, sagte das Mädchen und ergriff die Hand des alten Mannes. Als sie sah, dass er tatsächlich nicht vorhatte einzugreifen, setzte sie ihren stärksten weiblichen Druck ein.
„Nein, darüber lässt sich nicht verhandeln. Für diese Sache habe ich schon viel Mühe investiert. Hör auf zu reden. Was die beiden Rettungen angeht, die du ihm noch schuldest – darüber reden wir, wenn sich die Gelegenheit ergibt“, sagte der alte Mann entschlossen und unterbrach das Mädchen. Dann drehte er sich um und ging in das Innere des Raumes, sodass das Mädchen allein zurückblieb, mit geschürzten Lippen und verärgert.

Er blickte zurück zu dem verärgerten Mädchen und seufzte. Wie könnte er nicht wissen, dass er diesem jungen Mann mehrere Gefallen schuldete? Er wusste auch, dass seine Enkelin von diesem jungen Mann zweimal gerettet worden war – und nachdem er so lange in der Stadt Eisgitter gelebt hatte, wie könnte er nicht dessen Charakter kennen? Der Dämon – obwohl er ein Dämon war – wirkte besser als viele Menschen. Doch er war tatsächlich machtlos: Wie sollte er diejenigen schützen, die auf dem ganzen Kontinent gejagt wurden? Um sich selbst zu retten, hatte er sein Gesicht verloren, lange mit zwei anderen Alten verhandelt und viel geopfert, bis diese zustimmten, nicht einzugreifen – sonst hätten diese Jungen wirklich gedacht, sie könnten so leicht entkommen?

Ein weiterer Seufzer – er blickte auf seine Enkelin hinter sich und lächelte bitter. Nur bei ihr hatte er keine Chance.

In dem Moment, in dem Rod und seine Gruppe die Stadt Eisgitter verließen, fand in einem Lager der Schwarzen Zahn-Armee in der Stadt ein Gespräch zwischen einem Älteren und einem Jüngeren statt – und das Thema drehte sich um Rod. Wenn Rod hier wäre, wäre er sicherlich schockiert: Der eine war der Eisgott Matthew, der andere war nichts Geringeres als die Frau, die er selbst gerettet hatte – Shirley! Wenn Rod diese Szene sehen würde, würde er sicherlich viele Dinge verstehen und viele Zweifel beseitigen – zum Beispiel, warum sich die Strafe im Lager plötzlich geändert hatte und alle unverletzt blieben, usw.

……

Über mehrere Tage hinweg reiste die Gruppe ununterbrochen, wodurch es vorübergehend besonders ruhig erschien. Doch jeder wusste, dass unter dieser ruhigen Fassade noch mehr Krisen lauerten.

Nun, da ihre Identität aufgedeckt war und sie die Stadt Eisgitter verlassen hatten, würde diese Nachricht sicherlich in kürzester Zeit den ganzen Kontinent erreichen. Die Dämonen waren aufgetaucht – sie waren mit den Dämonen aus der Stadt geflohen und nun Feinde des gesamten Kontinents. In den kommenden Tagen mussten sie den Spott und die Verfolgung anderer ertragen – doch das war ihnen egal, solange sie ihrem Anführer folgen und ihre Träume verwirklichen konnten.

Über mehrere Tage hinweg ließen sich alle im Wagen von den Knechten draußen führen, die sie schnell voranbrachten. Abgesehen von den Mahlzeiten verbrachten sie die ganze Zeit im Wagen. So ging es insgesamt sechs Tage lang. Nach diesen sechs Tagen, also heute, hörten sie endlich Lärm von außerhalb des Wagens. Nach sechstägiger Reise erreichten sie schließlich eine besiedelte Gegend – das Leben in der Wildnis neigte sich dem Ende zu. Noch wichtiger war jedoch, dass alle wussten: Obwohl sie die ganze Zeit in der Wildnis waren und nicht an Städten vorbeikamen, hatten sie jedes Mal beschlossen, sie zu umgehen. Da sie nun in diese Stadt eingedrungen waren, bedeutete das, dass sie bald ihr Ziel erreichen würden – und dieses Ziel musste sich in dieser Stadt befinden.

Außerhalb des Wagens herrschte reges Treiben und lautes Stimmengewirr. Unter dem Lärm und der Heiterkeit kamen die Leute neugierig auf Horis Ruf hin nach draußen.

Es handelte sich um eine sehr große Stadt, offensichtlich sehr lebhaft. In diesem Moment ging die Sonne unter, und im roten Abendlicht lag die ganze Stadt in einem orangen Schimmer – sie sah wunderschön aus.

Auf den Straßen drängten sich die Menschen; es herrschte ein blühendes Treiben, ein lebhafter Markt. Obwohl es noch nicht ganz dunkel war, begann der Nachtmarkt bereits, sich abzuzeichnen – man konnte deutlich das Treiben der Menschen sehen.

„Was ist das??“, fragte Rod verwirrt und blickte zu Hori neben sich.

„Die Stadt Tianshui – die zweitgrößte und wohlhabendste Stadt des Reiches nach der Hauptstadt!“, antwortete Skora, bevor Hori auf Rods Frage antworten konnte.

„Ja, genau, es ist Tianshui. Der Herr bittet uns, hier kurz Rast zu machen und morgen wieder zu ihm zu kommen!“, antwortete Hori, nickte und warf Skora einen anerkennenden Blick zu.

„Tianshui?“ Bei dieser bestätigenden Antwort konnten die Leute nicht umhin, überrascht auszurufen.

Tianshui war zwar die zweitgrößte Stadt des Reiches und die wohlhabendste nach der Hauptstadt, doch selbst so galt diese Stadt in den Augen der Menschen des Reiches nicht als beliebter Ort. Für die meisten war sie lediglich ein Handelszentrum – andernfalls würde wohl niemand hierherkommen wollen. Insbesondere die patriotischen Menschen verachteten diesen Ort noch mehr.

Nicht aus anderen Gründen, sondern weil der Herrscher dieser Stadt der Bruder des aktuellen Kaisers ist. Dieser junge Mann übernahm bereits vor zwanzig Jahren eine Stadt, die damals die ärmste des ganzen Reiches war, und führte mit seinen persönlichen Fähigkeiten alle Menschen an, um diese Stadt zu dem zu machen, was sie heute ist. In zwanzig Jahren entstand so eine riesige Stadt – das gilt als Wunder auf dem Kontinent.
Eigentlich sollte ein solcher Mensch Respekt und Zuneigung erfahren, und eine solche Stadt sollte willkommen sein. Doch das Problem liegt bei diesem Herrscher: Vor zehn Jahren versuchte er, den Thron vom aktuellen Kaiser zu erobern, scheiterte jedoch und kehrte schließlich wieder dorthin zurück. Seit seiner Rückkehr ignoriert er die Befehle des neuen Kaisers und handelt nach eigenem Ermessen – ganz so, als wolle er ein eigenes Königreich gründen!
Trotzdem wird er von allen Einwohnern der Stadt Tianshui geliebt und unterstützt. Zudem verfügt er über eine starke Truppe als Rückhalt, weshalb das Reich bis heute nichts gegen ihn unternehmen kann. Obwohl Tianshui nominell noch zu diesem Reich gehört, kann sie in Wirklichkeit als unabhängige Stadt betrachtet werden. Unter der blühenden Wirtschaft lauern jedoch Stürme – deshalb mögen die meisten Menschen diesen Ort nur aus Notwendigkeit, natürlich mit Ausnahme der abenteuerlustigen Abenteurer, Söldner und Händler.
Außerdem hat Tianshui noch einen anderen Namen: Das freie Land! Genau, das freie Land! Hier bist du völlig frei – es gibt keine Hierarchien, keine Adligen, alle sind gleich! Egal, woher du kommst, was du früher getan hast oder welche Stellung du jetzt hast: Sobald du Tianshui betrittst, bist du ein gewöhnliches Mitglied – ohne Privilegien, ohne Fesseln! Deshalb ist Tianshui auch der Lieblingsort der Verbrecher, denn hier wird man nicht als Verbrecher angesehen, niemand jagt einen, und niemand stört einen weiter.
Die Anwesenden sahen sich gegenseitig an, als sie erkannten, dass sie sich nun in Tianshui befanden. Von einer solchen Stadt wussten zwar alle, aber nur wenige hatten sie tatsächlich besucht! Als sie nun erfuhren, dass sie sich hier aufhielten, waren sie überrascht und zugleich tief beeindruckt. Tianshui – gehört diese geheimnisvolle Organisation etwa zu Tianshui? Bei diesem Gedanken drehte Luo unwillkürlich den Kopf zu Hori.
„Hehe, seid unbesorgt, wir werden euch nichts tun. Los, packt schnell eure Sachen, wir gehen schlafen!“ Anschließend führte Hori die Gruppe in eine bereits vorbereitete Herberge.

Während er Horri nachsah, der wegging, fragte sich Luo insgeheim, warum Horri immer geheimnisvoller erschien. Auch diese Organisation, die Stadt Tianshui, war tatsächlich ein interessanter Ort – sie stationierten sich tatsächlich hier! Gab es wirklich keinerlei Verbindungen?
Die ganze Nacht über behielten alle auf Rods Anweisung hin mit erhöhter Wachsamkeit die Umgebung im Auge, und die Nacht verlief unbeschadet! Am Morgen hörte man schon früh Lärm von draußen – man musste nicht lange überlegen, um zu wissen, dass es dieser Kerl Lockiges war, der den Aufruhr verursachte, denn Rod hörte die deutlichsten Geräusche von ihm.
Leise schienen Gerüchte über die Stadt Tielan zu dringen; aus Neugier ging Luo nach draußen.
„Chef, du kommst gerade recht – ich habe gute Nachrichten für dich. Komm schnell, du wirst sicher interessiert sein, es geht um die Stadt Tielan, schnell!“ Kaum hatte er die Tür verlassen, hörte er schon Lockiges Rufen. Man bewunderte diesen Kerl – er schien ständig unerschöpfliche Energie zu haben und war jedes Mal so voller Begeisterung.
„Was gibt es für Nachrichten?“ Mit einem leichten Lächeln trat Luo zu ihm und fragte verwirrt – war in der Stadt Tielan etwas passiert?