Kapitel 10: Das Scheitern in letzter Minute

Man hörte nur einen schrillen Schrei der Frau, dann stürzte sie auf einen großen Baum in der Ferne zu. Als Rod das sah, wurde er wütend und musste hilflos zusehen, wie der Mann in die Ferne rannte. Er konnte nur zu der Frau eilen – sie schien ebenfalls eine schwache Magierin zu sein. Wenn sie tatsächlich gegen diesen Baum prallen würde, wäre das sicherlich nicht gut für sie.
In einem Augenblick war er bei der Frau, umschlang sie mit einem Arm und hielt ihren Sturz gerade noch ab, kurz bevor sie gegen den Baum prallte.
„Warte hier auf mich!“, sagte er dann mit ernster Stimme, noch bevor die Frau aus ihrer Panik erwachen konnte. Anschließend setzte er sich in Bewegung und verfolgte die Fluchtrichtung des Mannes!
Rod dachte zunächst daran, nicht zuzulassen, dass dieser Schurke weiter Unheil anrichtete. Zweimal hatte er ihn dabei beobachtet, wie er Böses tat – und immer wieder dasselbe. Das war unerträglich!
Mit tödlicher Entschlossenheit setzte Rod seine Geschwindigkeit aufs Äußerste ein, bewegte sich geschickt durch den Wald und sah bald die Silhouette des Mannes – weniger als hundert Meter entfernt!
Als er spürte, dass Brado ihm folgte, wurde ihm auch vor Angst kalt. Dieser verdammte Brado – seit er so lange in der Stadt Eisenzaun war, hatte er bereits zweimal Verbrechen begangen, und jedes Mal hatte Brado alles ruiniert, sogar mehrere seiner Brüder getötet! Jetzt war er allein – und es schien, als würde Brado nicht aufhören, ihn zu verfolgen. Wenn er eingeholt würde, wäre das problematisch.
Aus dem letzten Kampf war klar geworden, dass er keineswegs Brados Gegner war. An diese abnorme Kampftaktik dachte er immer noch mit Schrecken zurück.
„Verdammter Mistkerl!“, fluchte er in sich hinein. Als er eine Kälte im Rücken spürte, biss der Mann wütend die Zähne zusammen – Wut und Angst beherrschten ihn völlig.
Er spürte deutlich, dass Brado immer näher kam. Es würde nicht lange dauern, bis er eingeholt würde. In diesem Wald fühlte sich der Mann hilflos und verzweifelt.
Doch gerade in dieser Situation tauchte plötzlich eine Gestalt vor ihm auf – das weckte in ihm eine Spur von Hoffnung!
Diese verdammte Frau – alles hatte mit ihr begonnen. Jetzt traf er sie wieder hier. Offenbar hatte sie auch Brado hergebracht. Zuvor hatte er ihn bereits draußen gesehen.
Mit einem kalten Lächeln änderte er seine Richtung und rannte mit voller Geschwindigkeit auf sie zu.
……

Die Distanz verringerte sich immer weiter – es schien, als würde er den Kerl bald einholen. Rod ließ nicht die geringste Nachsicht walten: Fünfzig Meter, dreißig Meter – im Handumdrehen blieben weniger als zwanzig Meter übrig.
Er durfte diesen Kerl auf keinen Fall entkommen lassen. Beim letzten Mal, als er gegen ihn gekämpft hatte, hatte er die beiden Techniken „Schattenlos“ und „Herbstwind“ eingesetzt – seine eigenen Markenzeichen –, doch der Kerl hatte sie alle gesehen. Zudem hatte er sofort seinen Namen genannt, sobald er ihn sah. Offensichtlich hatte der Kerl sich über ihn informiert. Glücklicherweise kannte er noch nicht Rods wahre Identität – doch wenn er ihm diesmal wieder entkommen würde, wäre alles ungewiss!
Sollte der Kerl mit diesen beiden Techniken Rods Identität aufdecken, wären die Folgen unvorstellbar. Für einen solchen Abschaum zögerte Rod keinen Moment und entschied, ihn hier und jetzt zu töten – um sich keine weiteren Probleme aufzubürden.
Doch gerade als Rod weniger als zwanzig Meter vom Mann entfernt war, ereignete sich etwas Unerwartetes. Irgendwann war diese Shirley plötzlich hier aufgetaucht – direkt vorne.
Der Mann schien Shirley ebenfalls zu sehen und drehte sich abrupt um, um auf sie zuzustürmen!
„Verdammt!“, fluchte Rod in sich hinein. Shirleys Erscheinen schien die Situation völlig zu verändern – der Mann hielt sie offensichtlich für ein neues Opfer zur Geiselnahme. Wenn das so weiterging, würde es schwierig werden, ihn heute zu töten.
„Ah…“, ertönte ein Schrei – es war Shirleys Stimme. Der langsame Kerl hatte endlich Brados und des Mannes Gestalt bemerkt.
Doch es war bereits zu spät. Der Mann war bereits bei ihr angekommen, hatte sich von hinten an sie herangeschlichen und zog sie mit einer Kraftbewegung in seine Arme. Seine rechte Hand verwandelte sich in eine Klaue, die er um Shirleys Kehle legte, um sie zum Schweigen zu bringen.
Keuchend blickte er Brado an, der ihm kalt gegenüberstand. Er spürte einen trockenen Hals und schluckte mühsam. „Halt still!“, befahl er Brado. „Sonst mach ich keine Rücksicht mehr. Du willst doch nicht, dass jemand wegen dir in meinen Händen stirbt!
Ach ja – du scheinst diese kleine Schlampe ja zu kennen. Wie wäre es mit einem Deal? Du lässt sie frei, ich verspreche, ihr nichts anzutun. Sie begleitet mich aus diesem Wald, danach gehen uns unsere Wege getrennt – wir mischen uns nicht mehr ein, einverstanden?“
Der Mann keuchte und verhandelte mit Rod.
„Lass sie frei!“, befahl Rod ohne auf seine Worte einzugehen, und blickte ihn mit einem tödlichen Blick an.

„Keine Sorge, solange du mich nicht weiter verfolgst, werde ich diesem Mädchen auf keinen Fall wehtun!“ Mit einem kalten Lachen und nachdem er wieder zu Atem gekommen war, sagte der Mann ruhig. Dann zog er kräftig an, was dazu führte, dass Shirley einen schrillen Schrei ausstieß und langsam in den tiefen Wald geführt wurde! Auf der anderen Seite lag dichter Wald – das Gelände war weitaus komplizierter als der kleine Wald hier. Dort war niemand, der Wald war dicht und das Gelände steil und unübersichtlich. Sobald er sich im Wald befand, würde es für diesen Kerl nicht mehr so einfach sein, ihn weiter zu verfolgen.

Während er sah, wie Shirley zögerte, den Hals zusammengedrückt wurde, kaum atmen konnte und ihr kleines Gesicht rot anlief, wagte Rod es nicht, weitere Bewegungen zu machen. Wenn der Mann jetzt nur noch einmal zudrückte, wäre Shirley verloren!

Eine Methode, die bereits einmal angewandt worden war, konnte man sicherlich nicht wieder verwenden – selbst ein Idiot würde darauf hereinfallen. Rod konnte nur dem Mann dicht folgen und sich langsam nähern, auf eine Gelegenheit wartend.

„Bleib, wo du bist! Hm, glaub bloß nicht, ich wüsste nicht, was du vorhast. Wenn du noch näher kommst, werde ich wirklich nicht mehr zimperlich sein – dann kannst du gleich dabei helfen, die Leiche dieses Miststücks wegzuschaffen!“ Als Rod weiter auf ihn zukam, wurde der Mann ungeduldig. Mit einem lauten Schrei zog er erneut kräftig an, was Shirley zum Husten brachte. Während ihr der Hals zusammengedrückt wurde und sie in den Armen des Mannes lag, konnte Shirley sich nicht wehren oder bewegen. Der Schmerz in ihrem Hals ließ sie keinen Laut von sich geben; ihr Gesicht war rot angelaufen. Obwohl sie wütend war, wagte sie es nicht, sich zu rühren. Die Wärme des Körpers des Mannes ließ sie Gänsehaut bekommen!

Vor Wut biss sie die Zähne zusammen, konnte sich aber nicht bewegen. Sie war kein Idiot – sie wusste, dass ihr Hals sofort zerdrückt werden würde, wenn sie jetzt versuchte, sich zu wehren. Mit Tränen in den Augen blickte Shirley zu dem Bracco auf der anderen Seite und setzte all ihre Hoffnung auf diesen Kerl. Das erinnerte sie an die letzte Situation – auch damals war sie gefangen gehalten worden, und er hatte sie gerettet. Würde es dieses Mal genauso sein?

„Gut, lass sie frei, ich lasse dich gehen!“, rief Rod mit ernster Miene und nach kurzem Nachdenken, während er an Ort und Stelle blieb.

„Genau das, ich habe gesagt, ich werde dieses Miststück nicht töten. Keine Sorge, ich lasse ihn nur eine Weile mit mir kommen!“, sagte der Mann zufrieden, als er sah, dass Rod stehen blieb, und ging dann unbeschwert in den Wald.

Rod konnte nur langsam voranschreiten. Während die Entfernung immer größer wurde, war er zwar besorgt, konnte aber nichts tun. Zorn und Mordlust stiegen in ihm auf, doch er wagte es nicht, irgendetwas zu unternehmen.

Im Handumdrehen erreichte der Mann den dichten Wald. In diesem Moment zeigte er ein leichtes Lächeln und blickte zurück auf den Wald – selbst bei strahlendem Tageslicht wirkte er düster und unheimlich. Aufgrund des Fehlens von Sonnenlicht entstand in dem feuchten Wald ein schwacher Schimmelmief.
„Hehe, Kleine, wenn ich Zeit habe, suche ich dich zum Spielen auf – heute nicht!“ Nachdem er ein Stück in den Wald vorgedrungen war, blickte er auf den etwa hundert Meter entfernten Labrador und lächelte zufrieden. Dann zeigte er ein freches Lächeln, spannte seine Muskeln an und warf Shirley, genau wie zuvor die Frau, wie einen Sandsack weg! Anschließend rannte er mit ernstem Gesichtsausdruck tiefer in den Wald hinein.
„Das ist noch nicht vorbei!“, schrie er sich in Gedanken zu. Wie könnte er diesen Labrador, der ihm bereits mehrmals das Leben gekostet hatte, einfach so aufgeben?
Als er sah, wie Shirley weggeworfen wurde, und ihre Schreie hörte, eilte Rod sofort dorthin. Er sah Shirley auf sich zukommen, umarmte sie hastig – doch durch die Trägheit stolperte selbst Rod mehrere Schritte zurück, bevor er sein Gleichgewicht wiederfand.
Er wollte Shirley absetzen und dem Mann hinterherjagen, doch dessen Gestalt war bereits verschwunden. Er konnte nur in diese Richtung und anhand der Spuren folgen. Obwohl die Chancen gering waren, wollte Rod dieses Ungeheuer auf keinen Fall entkommen lassen.
„Nein, ich habe Angst!“, wollte sie gerade losstürmen, als sie spürte, wie jemand sie fest umarmte – wie ein Koala hing sie an ihm. Dann hörte sie Shirleys leicht zitternde Stimme, in der ein Hauch von Weinen mitschwang.
Rod blickte auf Shirley hinab, die sich verzweifelt an ihn klammerte, mit tränengefüllten Augen und einem hilflosen, ängstlichen Ausdruck. Bei diesem Anblick seufzte Rod – wieder war das Ungeheuer entkommen. Er blieb stehen und klopfte Shirley auf den Kopf: „Hast du immer noch Angst? Hast du nicht gesagt, du würdest allein kommen? Hehe, sieh dich an – hast du keine Angst, ausgelacht zu werden? Alles in Ordnung!“ Da er noch nie jemanden getröstet hatte, wusste Rod nicht, wie er es anstellen sollte. Nachdem er diese Worte gesagt hatte, strich er Shirley über den Rücken und spürte eine leichte Wärme – doch in seinem Inneren zitterte er.
Ohne Trost wäre es vielleicht noch gegangen, doch durch diese Berührung konnte Shirley es nicht ertragen und begann zu weinen: „Ich hasse diesen Mann! Uuuu, wer hat denn von deinem Trost gesprochen? Hättest du mich nicht im Stich gelassen, wäre mir das nicht passiert! Geh weg, ich will deinen Trost nicht!“

Während sie das sagte, stieß sie Rod beiseite, presste die Lippen zusammen und ließ zwei Tränen über ihre Wangen laufen. Sie stand ihm gegenüber und sah ihn einfach nur an.
„Bist du immer noch wütend? Wenn ich vorhin nicht zuerst gegangen wäre, wäre diese Frau von diesem Tier misshandelt worden, weißt du das? Das willst du doch auch nicht sehen, oder? Komm schon, sei nicht kindisch – geh schnell zu dieser Frau und sieh nach, wie es ihr geht!“ Er nahm Sherry bei der Hand und klopfte ihr auf den Kopf. Rod lächelte bitter und sagte, er hätte nicht erwartet, immer noch als Bösewicht angesehen zu werden.
„Ich gehe nicht. Wenn du gehst, geh du selbst. Da du dir so viele Sorgen um andere machst, dann tu es doch schnell. Sonst werden die anderen Angst bekommen – wer weiß, ob wir nicht auf andere Bösewichte stoßen. Es wäre schlimm, wenn ihnen etwas zustößt – dann wäre ich der Schuldige für alle Zeiten! Ich ignoriere dich – geh endlich! Es ist ja nicht das erste Mal, dass du mich hier allein lässt! Du hast das doch auch schon getan! Lass mich doch hier von anderen misshandelt werden!“ Mit geschürzten Lippen riss Sherry Rods Hand weg und sagte wütend.