Kapitel 205: Flucht

„Er ist weg!“ sagte Kiro mit ernster Stimme, während er auf die Nachricht von Rod blickte. Er sah sich den Ort vor sich an – ein schrecklicher Anblick, völlig chaotisch, erfüllt von einem ekelerregenden, starken Blutgeruch. Er betrachtete die Leichen der Soldaten, die überall auf dem Boden lagen, die verletzten Menschen, die in der Umgebung standen, die Äste, die verstreut auf dem Boden lagen, sowie den rauchenden Boden. Unweigerlich runzelte er die Stirn.
Sein Herz schlug hoch in der Kehle. Rods Abreise weckte in ihm ein starkes Unbehagen – er hatte das Gefühl, dass bald etwas Großes geschehen würde. Die Ankunft der Dämonen war eine Nachricht, die man sicherlich nicht zurückhalten konnte; er glaubte, dass sie innerhalb weniger Tage durch alle Straßen und Gassen des Kontinents verbreitet werden würde. Dann … würde ein blutiger Sturm bevorstehen. Hinzu kamen die unruhigen Vampir- und Werwolffraktionen – was alles passieren könnte, wagte er sich nicht vorzustellen.
„Umzingelt den Ort! Fräulein Alice, junger Herr John – wo sind die Leute? Wo sind die Attentäter?“ In diesem Moment waren laute Schritte zu hören, Hunderte von Gestalten strömten herbei. Kurz darauf kam ein Offizier eilig zu Alice und John und fragte besorgt.
Es handelte sich um Verstärkung, die Alice mitgebracht hatte. Wegen der Zeitnot hatten sie es nicht geschafft, länger zu warten, daher hatten sie beschlossen, zunächst nur einen Teil der Truppen zu schicken; die restlichen würden nach der Organisation zum vereinbarten Ort folgen.
„Sie sind weg, es ist alles in Ordnung. Ihr könnt jetzt zurückgehen!“, sagte Alice kraftlos zu dem Offizier, deren Blick düster wurde – sie wusste nicht, was sie sagen sollte.
„Sind Sie unverletzt?“ Der Offizier warf einen Blick auf die Szene vor sich, auf den chaotischen Wald, und runzelte die Stirn. Es war schwer vorstellbar, welche Schlacht hier stattgefunden hatte – der starke Blutgeruch, der verkohlte Boden sowie die Verletzungen der Soldaten zeigten, wie grausam der Kampf gewesen war. Die Atmosphäre war seltsam, was ihn misstrauisch machte; es schien, als wären die Dinge nicht so einfach, wie er gedacht hatte.
„Es geht mir gut. Geht jetzt – ich kümmere mich hier selbst um alles!“, drängte Alice, deren Gemütszustand völlig durcheinander war.
„In Ordnung, dann gehen wir jetzt!“, sagte der Offizier zögernd, als wolle er noch etwas sagen. Doch nach kurzem Zögern schwieg er und wandte sich an die Hunderte von Elite Soldaten, die er mitgebracht hatte: „Zurückziehen! Die ganze Truppe zieht sich zurück!“ Mit einem lauten Schrei trieb er die noch nicht einmal zur Ruhe gekommenen Soldaten wieder atemlos in Richtung des Waldes hinaus.

„Denkt daran: Heute hat dieser Dämon namens Knightrod, obwohl er schwer verletzt war, Hunderte von Soldaten abgewehrt und ist schließlich entkommen! Die Dämonen sind spurlos verschwunden, wir haben schwere Verluste erlitten – habt ihr das verstanden?“ Nachdem die Soldaten endgültig gegangen waren, wandte Kiro sich mit ernstem Gesichtsausdruck den Anwesenden zu und sprach leise.

Das Ziel war offensichtlich: Um John, Viski und Kenny zu schützen, halfen die drei Rod dabei zu fliehen. Wenn so etwas bekannt würde, könnten ihre Familien zwar ihr Leben retten, doch auf dem Kontinent hätten sie keinen Platz mehr, würden mit Menschen und Dämonen verwechselt und sogar strengen Strafen ausgesetzt werden. Da Rod fort war, wollte Kiro nicht, dass auch diese Personen Schaden erlitten.

„Wir wissen es!“, kam eine tiefe Antwort. Die Anwesenden waren alle Vertraute, die Alice und Lucia mitgebracht hatten; sie wussten genau, was gesagt werden durfte und was nicht. Solche Dinge zu verbreiten brachte ihnen keinen Vorteil – sie würden sicherlich nicht so dumm sein, diese Leute zu verärgern. Zudem war Kiros eisiger Blick ein Warnsignal: Wer seinen Befehlen widersprach, wurde ohne Gnade getötet.

„Fräulein, wir gehen jetzt auch. Wir müssen diese Angelegenheit sofort dem Imperium melden – wir werden alles in Ordnung bringen!“, sagte der Offizier nach kurzem Schweigen und trat auf Alice zu. Nach einem solchen Vorfall konnte er nicht länger hier bleiben, er musste unbedingt sofort Bericht erstatten.

„Geht erst mal – denkt an Kiros Worte!“, sagte Alice leise und winkte schwach, ohne die Warnung zu vergessen.

„Wir wissen es!“, blickte der Offizier noch einmal intensiv zu John und den anderen, drehte sich dann um, rief laut Befehle und führte die verbliebenen Soldaten schnell aus dem Wald zurück.

„Lawrence, du gehst auch – berichte deinem Großvater davon, wenn du zurückkommst! Uns wird nichts passieren!“, sagte Lucia leise zu Lawrence.

„Ich weiß!“, antwortete er mit etwas düsterer Miene, immer noch in Bedauern und Trauer versunken. Er bedauerte, den Dämon nicht getötet und so eine Plage vom Kontinent beseitigt zu haben, und trauerte darüber, dass dieser Dämon jemand war, den er kannte – ein Vertrauter, der ihm sogar geholfen hatte.

Mit dem Weggang dieser beiden Gruppen blieben im Wald nur Alice und ihre Begleiter sowie die paar Wachen, die Alice und Lucia mitgebracht hatten. Die Nacht war kühl wie Wasser; keiner der Anwesenden sprach, sie blickten auf den verwüsteten Wald und fühlten sich äußerst bedrückt – die Atmosphäre war extrem angespannt.

„Lasst uns auch gehen!“, sagte Kiro mit ernster Stimme zu den Leuten um sich herum, nachdem er den chaotischen Anblick lange betrachtet und sie angewiesen hatte, zu bleiben und aufzuräumen. Niemand hätte sich vorstellen können, dass die Dinge zu einem solchen Ergebnis führen würden. Jeder fühlte sich schlecht!

Ohne ein Wort zu sagen, gingen sie schweigend in Richtung des Waldes hinaus, doch ihre Herzen blieben auf dem Schlachtfeld – in ihren Köpfen tauchte ständig das Bild von Knightrod auf.

Alle Erinnerungen an ihre Bekanntschaft erschienen wie Diashows in ihren Gedanken, bis sie schließlich bei dem Kampf vom vorherigen Moment stehen blieben. Rod lachte laut und aus vollem Herzen, doch sein trauriger Anblick ließ ihre Herzen schmerzen.

Diese Nacht war von Stille und Traurigkeit geprägt. Ohne zurück ins Institut zukehren, entschieden sich die meisten, in ihre eigenen Häuser zurückzukehren, während Kiro das Anwesen der Familie Porter aufsuchte – einen Ort, den er sonst nie mochte.

Über die Ereignisse des Tages musste man in Ruhe beraten. Im Dunkel der Nacht trennten sich die Gruppen in der Kaiserstadt und gingen jeweils ihren Zielen entgegen.

……

Gerade als Kiro und die anderen weggingen, befand sich Rod immer noch im dunklen Wald, auf dem Weg nach Norden, um schnell zu fliehen. Nachdem er sich sicher fühlte, fand er aufgrund seiner körperlichen Beschwerden nach langer Suche schließlich einen relativ sicheren Unterschlupf. Seine Verletzungen mussten sofort behandelt werden – sonst würde selbst seine außergewöhnliche Genesungskraft nicht ausreichen, um eine solche Schwäche zu überstehen!

In diesem Moment hatten Rods Augen wieder ihre normale Farbe angenommen; das ursprüngliche blutrote Leuchten war verschwunden, und das langsam fließende Blut war nicht mehr blassblau, sondern wieder blutrot! Sein blasses Gesicht ließ den Eindruck entstehen, dass ihn schon der leiseste Wind umwerfen könnte. Der Geruch von Blut, der von ihm ausging, verbreitete sich mit dem Wind in die Ferne. Vielleicht sollte man froh sein, dass sie sich nicht im Wald der Monster befanden – sonst wäre es problematisch gewesen.

Nachdem er sich erneut sicher gefühlt hatte, sprang er schnell in eine Höhle. Die dunkle Höhle strahlte einen stechenden Schimmelpilzgeruch aus, und die feuchte Atmosphäre verursachte ein eisiges Kältegefühl.

„Verdammt!“, fluchte er heftig. Es blieb ihm keine andere Wahl, als hier mit der Genesung seines Körpers zu beginnen.

Vielleicht wusste Rod es nicht, aber seine Notlösung rettete ihm das Leben. Der Schimmelpilzgeruch in dieser versteckten Höhle verbarg perfekt seinen eigenen Geruch sowie den Geruch von Blut, sodass die Verfolger seine Spur nicht finden konnten.

Als Rod mit seiner Übung begann, sammelten sich die Elemente um ihn herum schnell und traten in seinen Körper ein, wo sie sich in Kampfkraft verwandelten und damit eine rasante Heilung seines Körpers in Gang setzten. Seine starke Regenerationsfähigkeit zeigte sich erneut, unterstützt von der Kampfkraft – das Bluten hörte auf, und sein Atem wurde wieder regelmäßig.

Während Rod in dieser Höhle seinen Körper erholte, hatte sich die Nachricht über ihn bereits bis zu den höheren Kreisen des Imperiums verbreitet. In der Kaiserstadt standen drei Personen in drei Residenzen – zwei silberhaarige Älteste und ein etwa vierzigjähriger kräftiger Mann – gleichzeitig mit entsetzten Gesichtern auf. Obwohl sie an verschiedenen Orten waren, handelten sie auf dieselbe Weise: Sie traten vor, packten die Personen gegenüber und fragten mit ernstem Gesichtsausdruck laut: „Ist das wahr? Sind die Dämonen wirklich erschienen?“

Diese drei Personen waren der Familienoberhaupt der Porter-Familie, Marschall Okaz sowie Johns Vater. Jeder von ihnen war eine berühmte Persönlichkeit des Imperiums, die schon unzählige Herausforderungen überstanden hatte – doch bei dieser Nachricht konnten sie ihre Verblüffung nicht verbergen. Selbst für sie war diese Nachricht äußerst ernst.

„Verdammt, wie kann so etwas passieren? Nein, ich muss sofort zum Kaiserpalast. Das darf vorerst niemand erfahren! Alles muss unter Verschluss gehalten werden – alle, die davon wissen, müssen unter Kontrolle gebracht werden. Falls nötig, sind alle Mittel erlaubt!“ Nachdem er Lucias weinerliche Schilderung und Lawrences Bericht gehört hatte, fluchte Marschall Okaz heftig, erteilte Anweisungen mit ernstem Gesichtsausdruck und eilte hinaus – es war ihm egal, dass es mitten in der Nacht war.

Auf der anderen Seite begann Lawrence ebenfalls sofort zu handeln. Er kannte die Schwere der Situation nur zu gut und wusste, welche Folgen eine Verbreitung der Nachricht haben könnte – zumindest solange kein General Befehle gab. Der General hatte ihm außerdem mit seinem Blick zu verstehen gegeben, dass in einer solchen Krise extreme Maßnahmen erlaubt seien, falls nötig sogar Morde, um Mund halten zu lassen – das verstand er.

In der Dunkelheit rasten drei prächtige Kutschen in Richtung des Kaiserpalastes. Einige Minuten später trafen die Kutschen vor dem Palasttor ein. Drei Personen stiegen aus – es waren Okaz und die beiden anderen. Als sie einander ansahen, wussten sie, dass alle bereits von der Sache wussten. Ohne weitere Worte, nur durch Blicke voller Sorge, gingen die drei gemeinsam in den Palast. Heute war eine schlaflose Nacht – eine Nacht, in der sich das Schicksal des Kontinents wendete. Ab morgen würde sich der ganze Kontinent verändern!