Kapitel 128: Rods Antwort

„Ein Turnier der Akademie?“ Nach Royas Erklärung hatte Rod nun eine grobe Vorstellung – es handelte sich um ein Wettkampfturnier!
Er runzelte leicht die Stirn. Er war doch kein Student der Akademie des Heiligen Lichts – konnte er da überhaupt teilnehmen? In seinem Kopf tauchten Zweifel auf. Zudem kannte er die Akademie des Heiligen Lichts nur zu gut: Dort gab es unzählige Meister, man könnte sagen, fast alle Elitekräfte des Reiches versammelten sich dort. Selbst wenn er hineinkäme, würde er wohl keine Chance haben, oder? Warum sollten sie ihn dorthin schicken?
„Ich gehöre nicht zu eurer Akademie – ist das in Ordnung? Außerdem scheint es bei eurer Akademie des Heiligen Lichts doch genug Leute zu geben. Jede beliebige Gruppe würde sicherlich nicht schlechter abschneiden als ich – warum sucht ihr ausgerechnet mich?“, fragte Rod voller Zweifel.
„Genau das möchte ich dir jetzt erklären. Das Turnier ist in drei Kategorien unterteilt: die Altersgruppe unter achtzehn Jahren, die Altersgruppe von achtzehn bis fünfundzwanzig Jahren sowie die von fünfundzwanzig bis dreißig Jahren, die vom Reich ausgewählt wird! In jeder Gruppe finden separate Wettkämpfe statt, und am Ende wird in jeder Gruppe die Top drei ermittelt! Du bist genau achtzehn Jahre alt und kannst an den Wettbewerben der Altersgruppe achtzehn und jünger teilnehmen. Wir hoffen, dass du kommst. Was deine Zugehörigkeit angeht – das ist ganz einfach. Wir sind sicher, dass es kein Problem geben wird, wenn wir dich stark empfehlen und deine Fähigkeiten dem Rektor vorstellen!“ Zu Rods Bedenken antwortete Kiro ganz offen.
„Warum soll ich teilnehmen? Gibt es bei der Akademie des Heiligen Lichts etwa niemanden sonst?“, fragte Rod weiterhin zweifelnd und mit gerunzelter Stirn.

„Es gibt viele Menschen an der Akademie des Heiligen Lichts – ein großer Anteil sindjenige im Alter von achtzehn Jahren und jünger, darunter auch zahlreiche talentierte Schüler! Doch dieses Mal kann das Imperium es sich nicht leisten zu verlieren, denn ein Verlust würde eine Reihe von Konsequenzen nach sich ziehen. Deshalb legen sowohl die Führungsebene des Imperiums als auch die Akademie großen Wert darauf. Rod, du weißt es vielleicht nicht, aber auf dem Kontinent gibt es nur wenige Menschen, die vor dem Alter von zwanzig Jahren das Niveau eines Silberkriegers erreichen können – jeder von ihnen gilt als Genie. Bei Schülern, die dieses Niveau bereits im Alter von achtzehn Jahren erreichen, sind es an unserer Akademie des Heiligen Lichts nicht mehr als zehn Personen. Das sind definitiv außergewöhnlich talentierte Jünglinge, Talente, die jede Organisation schätzt. Und du bist einer von ihnen. Ja, wir könnten tatsächlich eine Truppe ausschließlich aus Silberkriegern zusammenstellen, um an diesen Wettbewerben teilzunehmen. Sogar Wiski, der als das größte Genie des Kontinents seit hundert Jahren gilt, könnte dabei sein – er ist bereits mit achtzehn Jahren ein Goldkrieger. Eine solche Truppe wäre wohl unbesiegbar. Doch zur Sicherheit hoffen wir, dass du teilnimmst. Auch wenn deine Fähigkeiten denen der anderen kaum nachstehen, wirst du durch deine reiche Erfahrung und deine Fähigkeiten im Kampf sicherlich eine noch größere Rolle spielen und so unseren Sieg gewährleisten!“ Kyro blickte Rod an und sagte mit einem bitteren Lächeln: Vielleicht hielt er in seinem Inneren seine Forderung auch für etwas zu streng.

„Goldkrieger? Wiski?“ Rod war einen Moment lang verblüfft. Die Namen, die Kyro nannte, waren wirklich schockierend – jemand in seinem Alter hatte bereits das Niveau eines Goldkriegers erreicht. Selbst mit der Hilfe von Xuanyuan, zusammen mit unermüdlichem Einsatz und glücklichen Zufällen, war er nur ein Silberkrieger. Der Abstand zwischen Silber- und Goldkrieger ist jedoch ein unüberwindbarer Berg – zumindest hatte er im Moment kein Gefühl, ihm nahezukommen. Man konnte sich vorstellen, wie groß das Talent dieses Jungen sein musste!

Er senkte den Kopf, zögerte und überlegte alle Vor- und Nachteile. Nicht teilnehmen? Das würde ihm tatsächlich viele Probleme ersparen und ihm ermöglichen, sich voll und ganz auf das zu konzentrieren, was er tun wollte. Teilnehmen? Wenn er hinging, würde er viel Zeit unnötig verschwenden, viele Probleme auf sich ziehen – diese großen Wettkämpfe waren nicht so einfach, wie er gedacht hatte. Doch es gab auch Vorteile, hinzugehen: Er könnte mehr über die Situation auf dem Kontinent erfahren, mehr über die Fähigkeiten der anderen lernen und so Erfahrung für seine eigene Entwicklung sammeln. Am wichtigsten wäre jedoch, an der Akademie des Heiligen Lichts, diesem heiligen Ort der Kampfkünste, lernen zu können. Zwar schien er mit Xuanyuans Hilfe keine externen Unterlagen zu benötigen, doch die umfangreiche Bibliothek und die Materialien der Akademie könnten ihm sicherlich helfen – und er könnte dadurch große Fortschritte machen.

Nach langem Abwägen und einer gründlichen Analyse der verschiedenen Situationen wusste er nicht, wie viel Zeit vergangen war. Er spürte, wie alle Blicke auf ihm ruhten. Er atmete tief durch, blickte zu den Männern auf und sagte: „Ich kann gehen, aber ob ich helfen kann, da bin ich mir nicht sicher!“
„Wirklich? Das ist großartig!“ Rods Antwort ließ Kiro und die anderen sofort entspannen; sie zeigten erfreute Gesichter.
Sie wussten genau, was Naitrodos Zusage bedeutete – besonders Kiro und die anderen. Mit einer Stärke, die der ihren nicht nachstand, galt er in der Altersklasse bis achtzehn definitiv als einer der Besten. Seine reiche Kampferfahrung sowie seine unergründlichen Techniken und Kampfkünste waren Dinge, die sie sehr schätzten. Er wusste, dass Naitrodos Beitritt ihre Chancen auf den Sieg erheblich steigerte.
„Gut, morgen früh brechen wir auf!“, sagten die Männer fröhlich, nachdem alle Entscheidungen getroffen waren. Endlich war das Problem gelöst, und sie konnten aufatmen.
Doch Rod bemerkte, dass unter ihrer Erleichterung eine weitere Sorge verborgen war. Das Turnier betraf nicht nur diese Gruppe – auch die Ergebnisse der anderen Gruppen spielten eine Rolle. Obwohl noch unklar war, welche Konsequenzen ein Misserfolg haben würde, konnte man sich vorstellen, dass sie äußerst ernst sein würden.
Nach dem Abendessen kehrten die Männer in ihre Zimmer zurück, setzten sich ans Bett und überlegten im Stillen, ob ihre Antwort vielleicht zu überstürzt gewesen war. Sie schüttelten den Kopf und lächelten bitter. Da sie bereits zugesagt hatten, konnten sie nicht mehr zurück. Jetzt blieb ihnen nur, diese Zeit zu nutzen, um ihre Fähigkeiten weiter zu verbessern – das war der einzige Weg.
Sie setzten sich im Schneidersitz aufs Bett, schlossen die Augen und begannen mit ihrer Übung. Sie spürten, wie ihre Kampfkraft in ihren Körper strömte, und konzentrierten sich dabei auf ihren Dantian. Jedes Mal, wenn die Kampfkraft durch den Dantian floss, spürten sie, wie der kleine Drache darin leicht zitterte und anschließend einen Teil ihrer Kampfkraft aufnahm. Das überraschte sie nicht besonders, denn Xuan Yuan hatte sie bereits gewarnt: Von nun an würde der kleine Drache ihre Kampfkraft als Nahrung nutzen, und je größer er wurde, desto mehr Kampfkraft würde er benötigen!
Nachdem er das erfahren hatte, wurde Rods Druck noch größer. Seine Übungen durften nicht zu langsam voranschreiten – sonst würde er dem Wachstum des kleinen Drachen nicht folgen können. Dann wäre es am problematischsten, wenn seine eigene Kampfkraft nicht ausreichen würde.

Langsam in Bewegung – man wusste nicht, wie oft bereits Energie aufgenommen worden war, bis der kleine Drache endlich aufhörte, Energie zu saugen. Sofort begann eine andere Kraft, seinen Kampfgeist zu rauben. Obwohl sie nicht so heftig war wie die des kleinen Drachen, konnte man deutlich spüren, dass diese Art der Energieentnahme seit seinem Beginn der Kultivierung niemals aufgehört hatte. Darauf war Rod bereits gewöhnt.

Er wusste nicht, wie lange er gekultiviert hatte, bis er spürte, dass sein Kampfgeist vollständig gesättigt war, und erst dann langsam aufhörte. Er atmete einen Atemzug aus, öffnete die Augen – draußen wurde es bereits hell. Er spürte eine feuchte Kälte, ging zum Fenster und blickte hinaus: Es regnete weiterhin leicht. Die Kälte ließ ihn unwillkürlich seine Kleidung enger um sich ziehen. So verging eine Nacht der Kultivierung.

Er kehrte zum Tisch zurück, setzte sich auf den Stuhl, hob seine Kleidung an und blickte auf den kleinen Drachen in seiner Dantian-Region. Doch auch nach all diesen Tagen zeigte er keine Regung – das machte Rod insgeheim besorgt. Früher hatte er vielleicht nicht so sehr darauf gewartet, doch jetzt, da es einen solchen, mächtigen Tiergeist gab, war das anders. Menschen sind eben so dumm: Man kann ohne auskommen, doch sobald man etwas hat, sehnt man sich nach mehr! Dieses gierige Herz ist die gemeinsame Schönheit der Menschheit.

Als er daran dachte, wie er während der Kultivierung eine leise Bewegung in seiner Dantian-Region gespürt hatte, erschien ein Lächeln auf seinen Lippen. Es schien, als würde es bald so weit sein – die Wirkung des durch das Blutsverwandtschaftsvertrag bewirkten Effekts würde bald nachlassen, und dann könnte der kleine Drache wieder zum Leben erwachen. Zu diesem Zeitpunkt würde er ein wahrer Krieger mit einem Tiergeist sein. Obwohl der Drache noch sehr jung war und ihn vielleicht noch nicht im Kampf unterstützen konnte, glaubte er, dass er bald erwachsen werden würde.

Da es noch früh war, übte er eine Weile im Zimmer praktische Kampftechniken. Bald wurde es hell. Es war schon spät, also wusch er sich kurz, räumte sein Gepäck auf – und erinnerte sich daran, dass er anscheinend noch viele Dinge nicht verkauft hatte. Außerdem hatte er die Schätze, die er vom Feuerdrachen gestohlen hatte, noch nicht einmal angeschaut. Doch das war nicht dringend. Es war Zeit aufzubrechen. Er wollte die anderen nicht warten lassen, überprüfte alles schnell, setzte sich den Dunkeldrachen auf den Rücken und ging hinaus.

Im Hotellobbys waren Kiro und die anderen bereits früh angekommen und schienen gerade zu frühstücken. Als sie Rod sahen, winkten sie ihm schnell zu und signalisierten ihm, zu ihnen zu kommen.

„Bist du schon auf? Wir wollten dir gerade etwas bringen. Perfekt – lass uns zusammen frühstücken!“, begrüßte Kiro ihn herzlich, als er zu ihnen trat.

Er nickte, setzte sich und blickte auf den Tisch voller Delikatessen. In Gedanken seufzte er – tatsächlich das Leben reicher Menschen. Soweit er sich erinnern konnte, war das das erste Mal, dass er außer im Marquis-Oraz-Palast etwas So reichhaltiges gegessen hatte! Ohne Umschweife begann er zu essen; nach der anstrengenden Übung hatte er viel Energie verbraucht, weshalb er gierig aß. Dies rief jedoch nur ein verächtliches Schnauben von Alice sowie erstaunte Blicke der anderen hervor.
Nach dem Frühstück, noch bevor sie Zeit hatten, es zu genießen, wurden sie bereits zum Aufbruch gezwungen. Sie verließen die Stadt des lodernden Feuers und eilten in Richtung der Kaiserstadt. Sie mussten so schnell wie möglich dort ankommen.
Als er zurückblickte auf die allmählich immer weiter entfernte Stadt des lodernden Feuers, seufzte er. Es schien, als würde die Entfernung zwischen ihm und diesem Ort immer größer werden. Die Kaiserstadt – musste er schon wieder dorthin? Lucia’s Gesicht tauchte unwillkürlich in seinen Gedanken auf!
„So schnell schon zurück! Ich habe mein Versprechen nicht gebrochen!“, dachte Rod bei sich. Gleichzeitig erinnerte er sich an Nils – wie mochte es ihm nach jenem Vorfall ergangen sein? Wahrscheinlich war er vor Wut verrückt geworden. Was würde passieren, wenn er von seiner Rückkehr in die Kaiserstadt erfuhr? Ein kaltes Lächeln umspielte seine Lippen – dieses Mal würde er keinesfalls zögern, wenn er wieder Unfug anstellte!