Kapitel 125: Die Rückkehr – Der Zorn des Feuerdrachen

Im Halbschlaf sah Rod das Bild des kleinen Drachen, träumte von Kämpfen an seiner Seite, von seiner eigenen mächtigen Haltung und davon, König der Söldner zu werden und auf dem Gipfel der Welt zu stehen. In diesem Moment hatte Rod das Gefühl, die ganze Welt unter seinen Augen zu haben – dieses Gefühl der Überlegenheit war wunderbar.
Leider halten schöne Träume nie lange an. Gerade als er lachen wollte, um seine Gefühle freizusetzen, überkam ihn ein kalter Schauer, und er spürte Feuchtigkeit, die ihn aus dem Traum weckte.
„Es war nur ein Traum!“ Er öffnete die Augen, blickte in die dunkle Höhle und zeigte ein resigniertes Lächeln. Die Realität ist immer grausam, das wusste Rod – der Unterschied war zu groß. Er berührte seinen Bauch und spürte das Gefühl der Verwandtschaft; in seinen Augen blitzte es auf, und sein Vertrauen stieg. Er besaß nun auch eine Tierseele – obwohl er ihren Sinn nicht kannte, glaubte er, sie sei mächtiger als gewöhnliche Tierseelen.
Er wusste nicht, wie lange er geschlafen hatte. Nachdem er sich geräkelt hatte, lächelte er leicht. Der kleine Drache schien noch im Schlaf zu sein – aufgrund des Vertrags konnte er vorerst nicht aufwachen. Rod blickte in die dunkle Höhle und fragte sich, wie lange er dort schon war und wie die Welt draußen aussah. Mit einem Seufzer berührte er seinen Bauch, senkte den Kopf und zögerte kurz, bevor er aufstand, um hinauszugehen. Es war Zeit zurückzukehren – Kiro und Alice warteten in der Stadt Eisenzaun auf ihn. Wer weiß, was in der Zwischenzeit passiert war, und vor allem: Was würde der Feuerdrache tun? Nachdem er entdeckt hatte, dass sein Ei gestohlen worden war, war er gegangen – wer wusste, ob etwas Schlimmes geschehen war.
„Mein Herr, endlich sind Sie erwacht!“, ertönte in diesem Moment Xuan Yuans Stimme – etwas müde und schwach.
„Mir geht es gut. Ich habe meine Kräfte nur überanstrengt. Ich werde jetzt die Barriere aufheben. Damals hatte ich Angst, dass der Atem des kleinen Drachen beim Geborenwerden vom Feuerdrachen oder anderen Feinden wahrgenommen werden könnte. Jetzt sollte alles in Ordnung sein!“
Als hätte Xuan Yuan geahnt, was Rod sagen wollte, antwortete er sofort:
„Ja!“ Rods Blick war voller Rührung, als er schnell antwortete. Er wusste genau, warum Xuan Yuan so handelte – aus umfassender Sorge, selbst in seinem Schlaf noch geschwächt, aber dennoch standhaft geblieben, um ihn zu beschützen. Er konnte sich die Schmerzen und Qualen vorstellen.

„Ich werde dich auf keinen Fall enttäuschen!“, schwor sich Rod in Gedanken, und in diesem Moment wirkten seine Blicke besonders scharf. Plötzlich spürte er eine leichte Brise, die vorbeizog; die Elemente um ihn herum erwachten plötzlich zum Leben, bevor sie wieder verschwanden. Xuan Yuan verlor seinen Lebensfunken – offensichtlich ging er zur Ruhe. Rod störte ihn nicht weiter, ballte die Fäuste, überprüfte die Gegenstände, die er bei sich trug, um sicherzustellen, dass er nichts vergessen hatte, und stieß dann plötzlich einen lauten Schrei aus, während er mit der Faust zuschlug. Ein lautes Dröhnen ertönte, Steinsplitter flogen durch die Luft, und im Nu drang Licht herein. Rod kniff leicht die Augen zusammen und hörte draußen ein leises Plätschern. Als er erneut die Augen öffnete, regnete es tatsächlich! Ein sanfter Regen fiel langsam auf das Land, und ein Duft von Erde stieg auf. Er atmete tief ein – dieses feuchte Gefühl erschien ihm wunderbar. Der Frühling war wirklich vollständig angekommen; unbemerkt war wieder ein Jahr vergangen, ohne dass man irgendetwas davon bemerkt hatte – es lag weder ein Hauch des Neujahrs in der Luft noch hatte man dieses Fest erlebt. Rods Blick wurde etwas trüb, und er seufzte leise. In diesem Moment wurde ihm klar, dass er tatsächlich viel verloren hatte. Der Wind wehte, Regentropfen wurden herangeweht und trafen sein Gesicht – kalt und erfrischend. Er lächelte leicht, ging einfach hinein in den Regen, blickte zurück zu der Höhle, die sein Leben völlig verändert hatte, und setzte mit großer Kraft zum Lauf an, in Richtung der Stadt Eisenzaun. Er starrte auf den Regen, hörte das Rauschen des Windes in seinen Ohren, blickte zu den feuchten Bäumen und dem üppig grünen Land um sich herum – seine Stimmung war ausgezeichnet, und seine Geschwindigkeit nahm zu. Alles um ihn herum schien wie im Nichts schnell zurückzuweichen. Unterwegs begegnete er keinerlei magischen Kreaturen oder Angriffen, auch sah er keinen einzigen Söldner. Alles schien ruhiger zu sein, als man sich vorstellen konnte – was einen leisen Verdacht weckte. Doch Rod kümmerte sich nicht darum; in bester Stimmung wollte er nur so schnell wie möglich in die Stadt Eisenzaun zurückkehren. Unter diesen Umständen verließ er mühelos den als verbotenes Gebiet geltenden Collinswald und dankte im Stillen seinem Glück. Als er die Stadt Eisenzaun vor sich sah, war er verblüfft. Die riesigen Stadtmauern wirkten etwas heruntergekommen – es gab viele große Löcher, durch die man beinahe hindurchblicken konnte. Unterhalb der Mauern räumten Hunderte von Soldaten im Regen etwas auf; Wasserflecken auf dem Boden zeigten einen rötlichen Schimmer und verbreiteten einen starken Blutgeruch. Diese roten Flüssigkeiten sammelten sich unter dem Regen zu einem kleinen Bach, der langsam floss – ein besonders unheimlicher Anblick.

„Was ist hier los!“ Sein Herz schlug schneller, und er war verwirrt. Schnell ging er in diese Richtung – die als die älteste und unerschütterlichste Verteidigung des Kontinents galt, war nun in einem solchen Zustand. Warum gab es so viel leuchtend rote Flüssigkeit? Offensichtlich Blut – woher kam es? Warum sahen die Soldaten so düster aus, warum war die Atmosphäre so bedrückend? Zu viele Fragen ließen Rods gute Stimmung verschwinden. Er ging drei Schritte auf einmal und erreichte bald die Stadtmauer.
„Allmächtiger Gott, was sehe ich da? Dieser Söldner kommt tatsächlich aus dem Collins-Wald?“
Noch bevor er die Stadtmauer erreichte, hörte Rod den entsetzten Schrei eines Soldaten. Sofort spürte er, wie Hunderte von Blicken auf ihn gerichtet waren – fast alle voller Überraschung.
„Was ist hier los?“, fragte Rod verwirrt, sich unwohl fühlend unter all diesen Blicken.
„Du weißt es nicht? Mein Gott, fünf Tage – und du weißt es nicht? Allmächtiger Gott, bestrafe diesen Kerl an meiner Stelle!“ rief ein freiberuflicher Abenteurer, der sich unter den Soldaten befand, laut und übertrieben, nach Rods Frage.
Erst jetzt bemerkte Rod, dass sich unter den Soldaten auch viele Söldner und Abenteurer befanden, die gemeinsam versuchten, die Unordnung zu beseitigen. Was war nur passiert? Rod wurde noch verwirrter.
„Junge, du kommst aus dem Collins-Wald, oder? Wie tief bist du hineingegangen? Und du weißt nicht einmal davon?“
Ein mittelalter Abenteurer trat aus der Menge hervor und fragte Rod verwirrt.
„Was ist eigentlich passiert?“, fragte Rod mit gerunzelter Stirn, nachdem er die seltsamen Fragen und die überraschten Gesichter der anderen gesehen hatte. Er wusste es tatsächlich nicht – vor fünf Tagen? War er fünf Tage weg gewesen? Was für große Ereignisse mussten in diesen fünf Tagen geschehen sein, dass Ironbarrow in diesem Zustand war?
„Vor fünf Tagen hieß es, jemand habe die SS-Klasse-Aufgabe zur Tötung des Feuerdrachen übernommen. Wie es ausgegangen ist, wissen wir nicht. Doch an jenem Nachmittag wurde der Feuerdrache plötzlich wütend und flog ohne Grund direkt auf unsere Stadt Ironbarrow zu. Er griff ohne Unterschied an und führte eine große Anzahl an Monster mit sich – darunter zwei Monster der Kategorie Kriegskaiser, mindestens fünfzig Gold-Level-Monster, Hunderte Silber-Level-Monster, Hunderte Bronze-Level-Monster sowie Tausende von höheren und niedrigeren Monstern. Mit dieser Streitmacht begann er einen wahnsinnigen Angriff auf Ironbarrow.“

Dank der enormen Angriffskraft des Feuerdrachen und der Fähigkeiten dieser mächtigen Monster war die Stadt Eisenzaun in großer Gefahr. Erst durch eine dringende Nachricht, den Angriff der Schwarzzahn-Armee, die Unterstützung zweier Heiliger sowie die Hilfe zahlreicher Söldner und Abenteurer in der ganzen Stadt konnte man die Bedrohung gerade noch abwehren.
Der Feind schien sein Leben nicht zu schätzen – die Schlacht dauerte insgesamt vier Tage, und erst gestern Abend konnten die verdammten Kerle endgültig zurückgeschlagen werden. Der Feuerdrache zog sich schwer verletzt mit seinen restlichen Truppen zurück.
Du wusstest das nicht? Bist du etwa nicht in Gefahr gewesen? Es wird gesagt, dass fast niemand, der in dieser Zeit in den Collins-Wald eingedrungen ist, lebend zurückgekehrt ist!“ Bei der Erinnerung an jenen Tag zeigte der mittelalte Abenteurer immer noch Angst und sprach mit einem bitteren Lächeln.
„Der Feuerdrache ist verrückt geworden? Wie ist es ausgegangen?“ Dass er eine so mächtige Truppe zur Attacke führte, deutet darauf hin, dass er diesmal wirklich wütend gemacht wurde.
„Es gab schwere Verluste: Auf unserer Seite starben Hunderte von Söldnern und Abenteurern. Bei der Schwarzzahn-Armee sollen Tausende von Soldaten, drei Goldkrieger sowie ein Heiliger verletzt worden sein, dazu unzählige Verwundete. Erst nach solchen Opfern konnten die Monsterarmeen zurückgeschlagen werden – es blieben Hunderte von Monsterleichen zurück: 37 Silbermonster, 10 Goldmonster sowie Hunderte von niedrigeren Monstern. Der Feuerdrache wurde verletzt, ebenso zwei Monster der Kategorie Kriegskaiser! Erst so konnten sie vertrieben werden – ob diese Kerle jedoch zurückkehren werden, ist ungewiss. Derzeit befindet sich die ganze Stadt Eisenzaun in höchster Verteidigungsstufe. Verfluchte Monster! Es wird gesagt, dass der Kaiser bereits erfahrene Krieger geschickt hat – angesichts des größten Monsterangriffs seit zwanzig Jahren nimmt das Imperium die Sache sehr ernst!“
Ein Seufzen – mehrere Abenteurer versammelten sich und berichteten ernst.
Rod wurde blass – die Worte der anderen machten ihm klar, wie ernst und gefährlich die Situation war. Anscheinend hatte er diesmal wirklich Ärger verursacht.
„Es wird gesagt, der Feuerdrache sei wütend geworden, weil jemand seine gerade gelegten Eier gestohlen hat – das scheint wahr zu sein!“ Plötzlich ließen Worte eines Söldners Rod erschaudern – anscheinend hatte ihn niemand verfolgt, wie konnten die Nachrichten dann so schnell verbreitet werden? Hatte er bei irgendetwas einen Fehler gemacht?
„Ja, so wird es erzählt – nur ist unklar, wer es war. Manche sagen, es wären die beiden Experten, die die Aufgabe übernommen hatten, andere behaupten, es sei ein junger Mann, der in der Unruhe seinen Vorteil nutzte. Jedenfalls – wer auch immer es war – wird er diesmal erledigt sein. Selbst wenn das Imperium nicht nachfährt, werden diese Organisationen ihn nicht verschonen!“
Als dieses Thema zur Sprache kam, begannen die Söldner, leise miteinander zu diskutieren.

Danach hörte Rod nicht mehr genau zu, was sie sagten – die Szene vor seinen Augen interessierte ihn nicht mehr. In seinem Kopf drehten sich nur noch die Worte des Söldners von vorhin: Enthüllt? Was ging da vor sich? Sein Kopf war voller Fragen!