Kapitel 72: Am Rande des Todes
Keuchend atmete er – die Kampfkraft in seinem Körper schien fast aufgebraucht zu sein. Der verdammte Herbstwind-Schwert verbrauchte tatsächlich noch mehr Lebensenergie als das Schattenlose Schwert. Hätte er damals die Stärke eines hochrangigen Kriegers besessen, hätte er nach dem Gebrauch des Schattenlosen Schwertes wohl keine Kraft mehr gehabt, das Herbstwind-Schwert einzusetzen.
In Gedanken versunken blickte er sofort zurück, um herauszufinden, wie es um die Rote Panzerschlange stand. Er hatte alle Kraft aufgewendet, um diesen Angriff auszuführen – es durfte auf keinen Fall so enden wie mit dem Schattenlosen Schwert, ohne irgendeine Wirkung zu zeigen. Das wäre wirklich problematisch gewesen.
„Tssss…“ Er zog die Zunge heraus, als er sah, wie die Rote Panzerschlange ihre Augen weit aufriss und kraftlos auf dem Boden lag, seltsame Laute von sich gebend. Die entsetzlichen Wunden an ihrem Körper sahen schrecklich aus; dunkelrotes Blut floss langsam heraus, und die Schlange zuckte kraftlos. Als Rod dieses Bild sah, atmete er endlich erleichtert auf – die Gefahr schien gebannt zu sein. Diese verdammte Rote Panzerschlange war wirklich ein schwieriger Gegner. Hätte er gestern nicht eine Stufe erreicht und zum richtigen Zeitpunkt durch Glück das Herbstwind-Schwert eingesetzt, wären sie heute wohl wirklich zu einem Mahl für die Schlange geworden.
„Das ist nicht gut, Rod – weich schnell aus!“, rief Bit plötzlich laut und besorgt.
In dem Moment, in dem er schrie, stieß die Rote Panzerschlange, deren Blick zuvor immer trüber geworden war, einen Schrei aus, sprang plötzlich auf und stürzte mit geöffnetem Maul auf Rod zu.
Krach! Gerade als er sich umdrehte, sah er, wie der Körper der Schlange vor seinen Augen immer größer wurde. Als er erkannte, dass etwas Schlimmes passieren würde und versuchte, auszuweichen, war es bereits zu spät.
Er wurde schwer auf den Boden gedrückt; seine Hände umklammerten fest die Kehle des Monsters und rissen an den Wunden, die er selbst verursacht hatte, um zu verhindern, dass das Maul des Monsters ihm nahekam. Sein Körper wurde immer fester umschlungen, es wurde immer schwieriger zu atmen, sein Gesicht wurde allmählich rot – er öffnete den Mund, um zu atmen, doch es gelang ihm nicht.
„Bit… Bit!“, schrie Rod mit gerötetem Gesicht und in der Hoffnung.
Bit, der zu Hilfe eilen wollte, wurde von einem Schwanzschlag der Roten Panzerschlange weggeschleudert. Die beiden Magier waren verzweifelt, konnten aber nichts tun und mussten hilflos zusehen, wie Rod und die Rote Panzerschlange ineinander verkeilt waren. Sie wussten nicht, wie sie eingreifen sollten. Obwohl ihre Magie präzise war, konnten sie sie aufgrund der Bewegung des Monsters nicht kontrollieren – es wäre das Schlimmste, wenn sie versehentlich Rod treffen würden.
Sein Geist wurde allmählich leer, die Adern auf seiner Stirn traten deutlich hervor: „Verdammt, du Bestie – wenn wir sterben müssen, dann gemeinsam!“ In Verzweiflung und aus Machtlosigkeit stieß Rod einen leisen Schrei aus, ließ plötzlich seine Hände los, setzte all seine Kraft ein und biss mit seinem Mund in den Körper der roten Rüstenschlange vor ihm. Da er wusste, dass er möglicherweise sterben würde, beschloss er, alles auf eine Karte zu setzen – selbst wenn er starb, wollte er zumindest noch jemanden mit in den Tod reißen. Die anderen sollten wenigstens am Leben bleiben. Am schlimmsten wäre es, hier zu sterben. Gerade vor ihm befand sich ein Punkt etwa sieben Zoll unter dem Körper der roten Rüstenschlange, und dort gab es genau eine blutige Wunde. Er schloss die Augen und biss zu. Im Nu strömte kaltes Blut in seinen Mund – mit einem reizvollen Gefühl und Geruch. Gift, vielleicht. Verdammt, ich bin immer noch Jungfrau! dachte er in sich hinein, doch sein Mund hörte nicht auf, das Blut zu saugen. Er schluckte es in großen Schlucken hinunter. „Rod…“ „Nein!“ Aus der Ferne hörte er die Schreie von Ada und Bit, begleitet von einem Hauch von Trauer. Natürlich – die rote Rüstenschlange war überall mit Gift bedeckt, auch ihr Blut nicht ausgenommen. Wenn er so weitermachte, würde er nicht nur von dieser Bestie getötet werden, sondern auch allein durch dieses Blut sterben. Mit einem bitteren Lächeln beschleunigte er stattdessen das Saugen. Immer mehr Blut strömte in seinen Körper, sein Körper fühlte sich brennend schmerzhaft an, doch das kalte Blut ließ ihn sich wie am Flussufer vorkommen. Die rote Rüstenschlange, getroffen von diesem Angriff, klammerte sich weiter an Rod, stöhnte und wälzte sich auf dem Boden. Überall war Blut, alles wurde dunkel, dichter Rauch stieg auf. Rod saugte kräftig, sein Bewusstsein wurde allmählich trüb. Er hatte das Gefühl, sein Körper würde schmelzen, eine unerträgliche Hitze gepaart mit großer Schmerzhaftigkeit. In seinem Mund war nicht nur Blut, er spürte sogar etwas Fleisch. Durch das heftige Saugen hatte er das zerrissene Fleisch von der Wunde sowie die Eingeweide der roten Rüstenschlange herausgesaugt. „Verdammt, Meister, das ist doch Selbstmord!“, dachte Xuan Yuan in ihm verzweifelt, doch er konnte nichts tun. Egal, wie sehr er rief, Rod reagierte nicht. Er versuchte, seine letzte Energie in alle Teile von Rods Körper zu schicken, um ein Leben zu retten – doch es war völlig unzureichend, das Gift war zu stark! Sein Bewusstsein wurde immer trüber, er hatte das Gefühl, die ganze Welt sei Xuan Yuan. Die ursprünglich laute Welt wurde in diesem Moment äußerst still, der unerträgliche Schmerz in seinem Körper schien allmählich zu verschwinden, seine Augenlider wurden immer schwerer, er konnte sie nicht mehr offen halten.
„Verdammt, geh zum Teufel!“ Mit beiden Händen drückte er erneut kräftig zu, riss die Wunde auf und steckte seinen Arm wieder hinein. Plötzlich spürte er, wie etwas von der Größe eines Fäusters in seinen Mund gesaugt wurde.
Er wusste nicht, was es war – vermutlich ein Inneres Organ –, doch ohne zu zögern schluckte er es hinunter und machte sich nicht einmal die Mühe, es zu kauen, um weiteren Schaden anzurichten.
Allmählich hörten die Zuckungen der roten Rüstenschlange auf, bis sie schließlich verschwand. Auch Rods Saugen hörte allmählich auf – in diesem Moment wurde die Welt völlig still. Im letzten Moment der Stille waren schwach die Schreie einiger Leute zu hören.
„Kollegen, ich gehe voran. Wenn ihr wollt, lasst mir weniger Frauen da – ich bin schließlich schon mein ganzes Leben lang Jungfrau!“
Ein friedliches Lächeln umspielte seine Lippen und blieb für einen Moment haften.
……
„Rod, wie geht es dir?“ Als klar wurde, dass sowohl die rote Rüstenschlange als auch Rod keine Bewegung mehr zeigten, fand Bit endlich die Gelegenheit, sich Rod zu nähern und laut zu rufen.
Er schüttelte seinen Körper, erhielt aber keine Reaktion. In diesem Moment wurde ihm kalt ums Herz, und seine Stimme klang noch trauriger.
„Rod, du darfst nicht sterben! Wach endlich auf! Hast du vergessen? Du hast doch den Befehl des Anführers erhalten, uns bei dieser Mission zu führen – wie kannst du nur…“ Dann stürzte Ada herbei; bei Rods völlig regloser Gestalt wurde ihr Gesicht blass.
„Er ist nicht tot, er atmet noch – es gibt Hoffnung!“, rief Cheri eilig. Anschließend sprach sie einige Worte, und zwei Heilzauber sowie Magien der Reinigung aus dem Wasserbereich umhüllten Rod.
Lucia und ihre Dienerinnen standen ebenfalls schweigend daneben, blickten auf Rod am Boden und zeigten einen etwas komplizierten Ausdruck in den Augen. Der Mann hatte ihnen einen so großen Eindruck hinterlassen – zum ersten Mal erkannten sie, dass ein Mensch so verrückt sein konnte, dass man manchmal tatsächlich sein Leben für Freunde opfern konnte, dass diese ursprünglich gleichgültigen Söldner solch aufrichtige Zuneigung zeigen konnten.
Rods Blick vor dem Kampf, seine Haltung im Kampf, seine Schreie im Kampf – all das berührte Lucias Herz. In diesem Moment war sie von diesem blutverschmierten Mann beeindruckt. In diesem Moment wusste sie, dass der Mann, der dort regungslos am Boden lag, Bewunderung und Respekt verdiente.
Die Leute riefen dort, doch Rod am Boden zeigte weiterhin keinerlei Reaktion – er hatte die Augen fest geschlossen, ein Lächeln der Erleichterung auf den Lippen, ohne die Umgebung wahrzunehmen.
„Es nützt nichts! Die Lebenskraft wird immer schwächer – wir müssen so schnell wie möglich einen ruhigen Ort finden, um ihn ordentlich behandeln zu können!“ Nach dem Zauber sah Chelly ernst aus und sagte mit gerunzelter Stirn, dass ihre beiden Heilzauber die derzeit wirksamsten Zauber seien – doch es zeigte sich keinerlei Wirkung. Sie wusste auch, wie giftig das Blut der Rote-Rüstenschlange war – wie konnten da ihre Zauber etwas ausrichten? Die einzige Lösung war es, ein Gegenmittel zu finden.
„Wir müssen sofort von hier verschwinden, sonst lockt der Geruch des Blutes andere Monster an – das wäre problematisch! Suchen wir einen sicheren Ort, um uns zu stabilisieren, und dann überlegen wir uns etwas!“ Plötzlich wurde Bit sich eines ernsten Problems bewusst und sprach mit ernster Stimme.
„Was ist mit Rod?“ fragte Ada und blickte zu Bit auf. Bit hatte recht – sie waren vorhin zu traurig gewesen und hatten diese Sache völlig vergessen; erst jetzt wurde es ihnen klar.
„Nehmt ihn mit, schnell!“ sagte Bit und blickte auf Rod, der nach Chellys Behandlung sauber geworden war. Dann beugte er sich hinunter, nahm den schwach atmenden Rod auf den Rücken und machte sich bereit, aufzubrechen.
In diesem Moment war es nicht die Zeit, traurig zu sein oder Rod zu heilen – nur das schnelle Verlassen des Ortes zählte; sonst wären alle wirklich in Gefahr. Das leise Geräusch von Musik in der Ferne zeigte das nur allzu deutlich.
……
Kalt! Es fühlte sich eiskalt an – der Körper, der gerade noch unerträglich heiß gewesen war, fühlte sich nun extrem kalt an. War das die Wirkung jenes Innereienstücks? Die Hitze verschwand und wich der Kälte. Ja, genau das war die Wirkung jenes Innereienstücks – das wusste Rod nur allzu gut. Schon kurz nachdem er es verschluckt hatte, hatte sich so eine enorme Veränderung ereignet.
In diesem Moment schien der ganze Körper eingefroren zu sein – kalt bis ins Herz, kalt bis in die Knochen, was Panik auslöste.
„Bin ich noch am Leben? Oder schon tot?“ Er wusste nicht, wie es um seinen Zustand stand; die ganze Welt war still. Rod sprach verwirrt mit sich selbst.
„Hm, du hast Glück – am Ende hast du tatsächlich die Schlangengalle dieses Typen gefunden und bist dadurch gerettet worden. Sonst glaubst du wohl, du würdest noch hier sein?“ Die Stimme des Schwertgeistes von Xuanyuan ließ Rod zusammenzucken – ein Lächeln erschien auf seinen Lippen.
Er lebte noch – die Worte des Schwertgeistes bedeuteten, dass er am Leben war. Egal, wie sehr der Schwertgeist weiterhin klagte – diese Nachricht war eindeutig eine Überraschung, sie machte Rod glücklich. Er lebte noch – er war wirklich am Leben. Solange man lebte, gab es Hoffnung.
Noch nie zuvor hatte Rod so stark das Gefühl gehabt, wie wertvoll das Leben war – und dass es tatsächlich etwas so Wunderbares sein konnte.