Kapitel 58: Von sich selbst eingeschlossen …

Die Schritte kamen immer näher, und draußen war sogar schwach das Flackern des Feuers zu erkennen. Die Aufmerksamkeit aller im Laden richtete sich sofort darauf!
Das Gesicht des jungen Stadtgrafen schien sich nach dem Hören dieser Schritte sofort zu entspannen, als wäre eine enorme Last von ihm gefallen – vielleicht wusste er bereits, wer da kam.
„Ist der Hauptprotagonist da?“
Mit einem spöttischen Lächeln murmelte Rod leise vor sich hin. Wer sonst könnte zu dieser Zeit kommen, wenn nicht der Hauptprotagonist? Natürlich handelte es sich um Verstärkung für den jungen Stadtgrafen – vielleicht sogar um seinen Vater. So etwas war völlig normal.
„Das große Spektakel beginnt!“ Er trat einen Schritt zurück, blieb ruhig stehen und nahm eine gelassene Haltung ein, bereit, das Schauspiel zu beobachten.
Von draußen drang Lärm herüber, und kurz darauf machten die Soldaten, die die Ladentür blockiert hatten, plötzlich Platz. Ein etwas dunkelhäutiger Mann mittleren Alters kam schnell herein. Als er die Situation im Laden sah, runzelte er die Stirn, blickte sich um und leuchteten seine Augen plötzlich auf, als er zügig nach vorne ging. Hinter ihm folgten einige in Rüstung gekleidete Offiziere, die einen beeindruckenden Anblick boten.
„Vater!“ Als er den Ankömmling sah, eilte der junge Stadtgraf hastig auf ihn zu und rief.
„Komm sofort zurück! Willst du hier weiterhin für Schande sorgen?“ Er ging zu dem jungen Stadtgrafen, blickte ihn kalt an und brüllte wütend. Der Mann mittleren Alters hob die Hand, um ihn zu schlagen.
Mit einem klaren Knall drang das Geräusch augenblicklich in alle Ohren.
„Vater, du …“ Vielleicht war auch er vom plötzlichen Geschehen verblüfft. Der junge Stadtgraf starrte ungläubig auf den Mann mittleren Alters, der sich selbst eine Ohrfeige gegeben hatte.
„Bringt ihn zurück!“ Nachdem er dem jungen Stadtgrafen einen Blick zugeworfen hatte, brüllte der Mann mittleren Alters zwei Soldaten an, lächelte dann leicht und ging zügig vorwärts. Er trat vor einen Offizier der Dunklen Armee, verbeugte sich leicht und sagte respektvoll: „Ich bin Sindri, der Stadtgrafen von Shuiyue. Ich hoffe, die Krieger der Dunklen Armee verzeihen mir meine Unachtsamkeit. Dieser Junge hat hier Unruhe gestiftet – ich bitte um Vergebung!“

„Warte, willst du schon gehen? Weißt du etwa nicht, was dein Sohn gerade getan hat? Hehe, willst du ihm etwa helfen, Ärger zu bekommen?“ Als er sah, dass der junge Stadtgründer weggeführt werden sollte, verstand Rod, der gerade noch verwirrt war, sofort die Absichten des mittelalten Stadtgrüners. Mit einem hinterhältigen Lächeln trat er schnell vor, rief den Menschen, die gehen wollten, laut zu und sagte spöttisch: „Du …“ Die plötzliche Veränderung ließ das Gesicht des Stadtgrüners erbleichen; wütend blickte er den Jungen an, der seine Pläne durchkreuzte, und in seinen Augen blitzte Kälte auf. „Hehe, Junge, ich habe dich wirklich schlecht erzogen – es tut mir leid, falls ich jemanden beleidigt habe. Ich übernehme die volle Verantwortung für alle Unannehmlichkeiten. Wenn ich zurückkehre, werde ich ihn sicherlich gut erziehen! Ich hoffe, Ihr gewährt mir noch eine Chance, wie wäre das?“ Nachdem er diese Worte leise an Rod gerichtet hatte, wandte der Stadtgründer seinen Blick dem Offizier der dunklen Armee oben zu. „Du kannst diese nutzlosen Leute mitnehmen, aber dein Sohn darf nicht gehen. Für seine Unhöflichkeit und den Angriff auf die Fräulein muss er bezahlen – das solltest du doch wissen!“ Der Offizier blickte den lächelnden Stadtgrüner gelassen an und antwortete selbstverständlich mit einem Satz, der das Gesicht des Stadtgrüners erstarrt und extrem hässlich machte. „Fräulein, ist das Fräulein da?“ Sein Gesichtsausdruck veränderte sich plötzlich; angesichts der Worte des Offiziers zeigte der Stadtgrüner zunächst einen Anflug von Panik. Stille, keine Antwort – Stille bedeutete Zustimmung. Als er den Gesichtsausdruck des Offiziers sah, wurde das Gesicht des Stadtgrüners sofort grau; er blickte zurück zu seinem von Rod aufgehaltenen Sohn und fühlte sich zutiefst zerrissen. Wer das Fräulein war, wussten vielleicht andere nicht, aber er wusste es – und hatte das Glück, sie einmal gesehen zu haben. Er hätte nicht gedacht, dass sie in der Stadt des Wassers und des Mondes sein würde. Er wusste nur allzu gut, welche Art von Person sie war. Nicht nur sein Sohn, selbst er würde vor ihr sicherlich keine guten Ergebnisse erzielen, wenn er unhöflich wäre. Er kannte den Charakter seines Sohnes nur zu gut – vielleicht würde er tatsächlich so etwas tun. In diesem Moment wurde ihm die Schwere der Situation bewusst, und seine Stirn zog sich fest zusammen. „Kann ich das Fräulein um ein Treffen bitten?“ Nach langer Stille fragte der Stadtgrüner mit tiefer Stimme. „Das ist nicht nötig. Lass deinen Sohn hier, die anderen kannst du mitnehmen. Es ist schon spät, das Fräulein muss sich ausruhen – das solltest du doch wissen!“ Der Offizier unterbrach den Stadtgrüner entschlossen und sprach kalt.

„Das …“ Plötzlich war der Stadtherr in Schwierigkeiten; sein Gesicht wurde aschfahl, und er stand regungslos da und grübelte. Einerseits war da sein eigener Sohn, andererseits jener Mann – wie sollte er entscheiden? Es war eine schwierige Wahl.
„Hehe … einfach. Sehen Sie, dieser Herr da hat gerade mit diesem Finger auf die edle Fräulein gezeigt und unhöfliche Worte gesprochen. Was halten Sie davon, ihm aus Respekt vor dem Stadtherrn einfach diese Hand abzuschneiden? Schließlich hat der Stadtherr gesprochen – der jüngere Stadtherr ist schließlich sein Sohn. Wie wäre es, wenn alle einen Schritt zurücktreten?“
In dem Moment größter Unentschlossenheit tauchte Rod erneut in den Blickfeld der Anwesenden auf. Mit einem bedeutungsvollen Blick blickte er den blassgesichtigen jüngeren Stadtherrn an und sagte lächelnd:
„Du …“ Das Gesicht des Stadtherrn verfärbte sich schlagartig; er brüllte wütend.
„Verdammter Kerl! Ich habe dir nichts getan – und du wagst es, so mit mir umzugehen? Ich werde dich nicht verschonen!“ Der jüngere Stadtherr sprang auf und fluchte laut.
„Du kleiner Wicht! Weil du so frech bist, werde ich dich heute umbringen! Hmph – du wagst es, mich anzufassen! Ein Edelmann rächt sich nicht sofort, aber ich bin kein Edelmann – ich räche mich sofort!“ Lächelnd blickte er die beiden an, trat einen Schritt zurück, ging zu dem Offizier und wartete auf dessen Entscheidung.
„Hehe, ich glaube, die Fräulein ist mit diesem Ergebnis zufrieden, oder? Wie sieht’s aus, Cindri? Du weißt sicher, was zu tun ist, oder?“
Mit einem bedeutungsvollen Blick betrachtete der Offizier Rod lange Zeit, dann zeigte sich ein rätselhaftes Lächeln auf seinen Lippen. Dieser Blick ließ Rod das Gefühl haben, als würde jemand tief in seine Seele blicken – als wäre er durchschaut worden – und er fühlte sich unwohl.
Er lächelte verlegen, wandte schnell den Blick ab und sah die beiden, die ihn wütend anstarrten, gleichgültig an und sagte: „Ich gehe morgen – macht, was ihr wollt. Könt ihr mich etwa fressen?“
Jetzt wusste er: Alles war vergänglich – Macht und Stärke waren das Einzige, was zählte. Zumindest im Moment, solange er bei den Leuten der Dunklen Legion blieb, konnten sie ihm nichts anhaben. Was danach kam? Wenn man sich am anderen Ende der Welt befand – was konnte er dann noch tun?
„In Ordnung, so machen wir’s. Du kümmert dich darum – wer sich uns in den Weg stellt, steht gegen die Dunkle Legion!“
Kurz darauf ließ eine Bemerkung des Offiziers den blassgesichtigen jüngeren Stadtherrn beinahe zu Boden sinken. Es war, als würde das Ende der Welt verkündet – auf seiner Stirn traten viele kalte Schweißtropfen hervor.
Der Stadtherr hingegen stand regungslos da, sein Gesicht grau, die Mundwinkel leicht zitternd – er konnte kein Wort sagen. Die Dunkle Legion! Dieser Name klang zu mächtig – gegen sie anzutreten, dazu hatte er nicht den Mut.

„Verdammt!“ Rod hingegen beschwerte sich leise in sich hinein – er hatte nicht erwartet, am Ende selbst in diesen Strudel hineingezogen zu werden. Ursprünglich hatte er vorgehabt, andere zum Töten zu nutzen, doch stattdessen wurde er selbst zum Werkzeug zum Töten.

„Hmph… Wer hat denn Angst vor wem? Mir kann doch nichts passieren!“

Er warf einen spöttischen Blick auf den Offizier, atmete tief durch, zeigte ein hinterhältiges Lächeln, zog sein bereits in die Scheide gestecktes Schwert, den Dunklen Drachen, und schritt langsam auf den jungen Stadtgrafen zu.

„Nein, Vater, rettet mich! Bitte rettet mich! Ihr habt doch nur mich als Sohn – wollt ihr wirklich zusehen, wie mir die Arme abgeschlagen werden?“

Der verzweifelte junge Stadtgraf stieß die beiden Soldaten, die ihn festhielten, weg, stürzte vor seinen Vater und schrie mit tränenerstickter Stimme.

„Wer etwas Falsches tut, muss die Konsequenzen tragen. Ich habe es dir schon damals gesagt. Nun gut – hoffentlich lernst du aus dieser Lektion und wirst in Zukunft nicht mehr so unverschämt sein!“

Er blickte zur Decke, atmete tief durch, schloss die Augen und stieß seinen Sohn entschlossen weg. In diesem Moment wirkte der Stadtgraf um viele Jahre gealtert, so verloren und hilflos.

„Vater… Vater…“ Der zurückgestoßene junge Stadtgraf wurde sofort verzweifelt, stürzte immer wieder vor, wurde aber gnadenlos zu Boden gestoßen.

„Was willst du eigentlich? Geh weg! Weißt du nicht, wer ich bin? Wie wagst du es!“, schrie er verzweifelt, als Rod auf ihn zukam, und stand plötzlich mit ungeahnter Kraft auf.

„Warum schützt ihr mich nicht endlich? Was steht ihr da herum?!“, rief der junge Stadtgraf verzweifelt den umstehenden Soldaten zu, während Rod weiterhin langsam auf ihn zukam.

Doch alle standen nur hilflos da und wagten es nicht, einzugreifen – der Satz, den die Dunkle Armee ausgesprochen hatte, hatte zu große Wirkung; niemand wagte es, Widerstand zu leisten.

„Schlag…“ Ein Schlag ins Gesicht, ein kaltes Lächeln, dann blies er auf seine Handfläche: „Hehe, das ist eine Ohrfeige von der Fräulein für deine Unverschämtheit!“

„Schlag“ – noch eine Ohrfeige. „Das ist eine Ohrfeige vom Jungen, den du misshandelt hast, für deine Arroganz!“

Die dritte Ohrfeige – von mir selbst, weil du so dumm bist!

Die vierte Ohrfeige – als Extra, weil ich dich nicht ausstehen kann!

Die fünfte Ohrfeige – hehe, das war ein Versehen!“

Eine nach der anderen folgte, bevor der junge Stadtgraf reagieren konnte. Er war völlig verdutzt, hielt sich das Gesicht und konnte nicht begreifen, was geschah. Die Umstehenden starrten mit großen Augen ungläubig auf den lächelnden Rod – Teufel, dachte jeder von ihnen unwillkürlich.

Ah … Im nächsten Moment ertönte ein schriller Schrei. Nur wenige Augenblicke später zog Rod entschlossen sein Schwert und hieb auf den jungen Stadtgrafen ein, bevor die anderen überhaupt Zeit hatten, genau hinzusehen.