Kapitel 49: Die Stadt des Wassers und des Mondes

Unter der Führung von Bruce gelangte die Gruppe vor jene riesige Armee. Als sie den fest bewachten Wagen in der Mitte sahen, schwiegen alle vor Erstaunen.
„Ich habe gehört, ihr seid die Söldnertruppe des Schnellen Windes?“
Als die Gruppe ankam, trat ein großer, kräftig gebauter Mann aus der Armee hervor und fragte die Anwesenden gelangweilt. Das Abzeichen auf seiner Brust ließ jedoch alle erstaunt aufblicken – ihre Mienen veränderten sich leicht.
Ein Skelettzeichen – selbst auf dem Kontinent gab es wohl nur wenige, die dieses Zeichen nicht kannten. Es war das Symbol der ersten Legion des Imperiums, der sogenannten Dunklen Legion der Krieger des Imperiums. Das Skelett stand für Enttäuschung und Mordlust!
Diese Legion hatte auf dem Kontinent unzählige Legenden und Wunder geschaffen, zahlreiche Mythen hervorgebracht und vor tausend Jahren, als das Imperium in großer Not war, das ganze Reich allein durch ihren Einsatz gerettet – doch dadurch blieb von ihrer Armee, die einst fast fünfhunderttausend Soldaten umfasste, nur noch weniger als hundert übrig.
„Ich bin Randy, der Anführer der Söldnertruppe des Schnellen Windes. Es ist mir eine Ehre, diesmal dem Herrn dienen zu dürfen!“
Nach einem Moment des Zögerns trat er eilig aus der Menge hervor, stellte sich an die Spitze der Gruppe und sagte dem Offizier aufrichtig: Schon allein seine Offiziersstellung ließ Rod vorsichtig sein – ganz zu schweigen vom Zeichen auf seiner Brust. Diese Leute waren wichtige Persönlichkeiten, gegen die man sich nicht versündigen durfte; sonst könnte man leicht irgendein Verbrechen angehängt bekommen.
„Nun, da wir hier sind, brechen wir auf. Eure Aufgabe ist einfach: Helft uns bei einigen alltäglichen Dingen. Den Rest werden wir selbst erledigen. Übrigens: Sorgt dafür, dass eure Leute ruhig bleiben. Schaut nur das, was man anschauen darf – und sagt nur das, was man sagen darf!“
Der Offizier nickte, musterte die Gruppe sorgfältig und antwortete selbstverständlich: „Sicher, auf jeden Fall!“ Obwohl die Worte des anderen unangenehm klangen, was konnten sie schon tun? In dieser streng hierarchischen Gesellschaft gehörten sie schließlich zur untersten Schicht. Selbst wenn es Magier gab – würden diese Beamten sie ernst nehmen? Vor allem nicht vor den stolzen Soldaten der Dunklen Söldnertruppe.

Auch Rod auf der anderen Seite runzelte unwillkürlich die Stirn. Ihm gefiel der Tonfall, in dem der andere sprach, genauso wenig wie dieser selbstgefällige Gesichtsausdruck. Das erinnerte ihn an seine eigene Welt – dort waren Beamte so arrogant, dass sie nicht einmal wussten, welche Pflichten sie eigentlich hatten, geschweige denn die Bedeutung des Satzes „Dem Volk dienen“. Ihn interessierten weder irgendeine Dunkle Legion noch eine Schwarze Legion; dazu hatte er keinerlei Gefühle. Außerdem waren seit Jahrtausenden bereits viele Dinge vergangen – war die Dunkle Legion immer noch dieselbe Legion? Dazu musste man wohl ein großes Fragezeichen setzen.

Die Atmosphäre war etwas düster. Auf Befehl des Offiziers setzten sich alle langsam in Bewegung und zogen in Richtung der Kaiserstadt. Die im Voraus geplanten Strategien waren jetzt nutzlos; die Menschen bildeten eine Reihe und folgten trübsinnig am Ende der Armee. So früh am Morgen wurde jede gute Stimmung völlig zerstört.

Unterwegs in der Menge, beim Anblick der prächtigen Kutsche, verzog Rod verächtlich den Mund. Er konnte sich lebhaft vorstellen, wer in ihr saß – nichts weiter als Adlige!

„Es scheint, dass man diesem System überall nicht entkommen kann!“, seufzte Rod leise in sich hinein und runzelte die Stirn.

Da er nichts zu tun hatte, setzte er sich auf sein Pferd und begann mit seiner Meditation. Zumindest hatten sie vorerst nichts zu erledigen.

Er schloss die Augen und versank in den Zustand der Meditation. Sofort spürte er, wie die Feuerelemente um ihn herum näher kamen. Langsam absorbierte und verarbeitete er sie, machte sie zu seinem eigenen. Während er das Pferd unter sich spürte, das ihn vorantrug, stellte Rod zum ersten Mal fest, wie angenehm Meditation sein konnte.

Er komprimierte und reinigte allmählich seinen Kampfgeist und spürte, wie eine warme Strömung durch jeden Winkel seines Körpers floss. Unwillkürlich erschien ein Lächeln auf Rods Lippen – dieses Gefühl war wunderbar.

Vollkommen in diese Meditation versunken, vergaß er für eine Weile die Existenz der Außenwelt. Es schien, als gäbe es nur ihn allein zwischen Himmel und Erde – er vergaß die Zeit, die Welt.

Nachdem er insgesamt 36 vollständige Zyklen entlang der großen und kleinen Energiekanäle durchlaufen hatte und ein Gefühl der Sättigung spürte, atmete er endlich aus und öffnete die Augen.

Was er sah, erschreckte ihn – durch die Meditation war bereits Mittag geworden. Obwohl es Winter war, sorgte die Sonne zu dieser Tageszeit dafür, dass alle ein wenig Wärme spürten.

„Na gut, Kerry, lass uns hier eine Pause machen!“
Während Rod verwirrt um sich blickte und die mit ernsten Gesichtern dastehenden Menschen betrachtete, ertönte plötzlich ein klares Geräusch aus der Kutsche, das seine Augen zum Leuchten brachte.
Eine Frau? Ja, es war eine Frau – niemand hätte gedacht, dass aus der Kutsche eine weibliche Stimme kommen würde. Konnte es sein, dass die Person von hohem Rang in Wirklichkeit eine Frau war? Eine Frau, die von der Dunklen Armee beschützt wurde – ein solcher Status erstaunte alle zutiefst.
„Gut, wir machen eine Pause zur Erholung, ruhen uns eine halbe Stunde aus und machen dann weiter!“
Als der Offizier an der Spitze die Stimme der Frau hörte, sagte er ohne Zögern dies und gebot mit einer Geste allen an, an Ort und Stelle zu bleiben und sich auszuruhen.
Wie es sich für Mitglieder einer Elitearmee gehörte, handelten sie geordnet und präzise. Nach den Worten des Offiziers verstummten sofort die Schritte – es wurde still, was Rod und die anderen etwas unwohl fühlten.
Sie holten ihre im Voraus vorbereiteten Vorräte hervor und begannen zu essen. In der Kutsche herrschte erneut Stille – vielleicht hatten die Frauen bereits zu Mittag gegessen.
Rod hielt einen vertrockneten Brotklumpen in der Hand, blickte verwirrt auf die Kutsche und kaute vorsichtig darauf herum, während er nachdachte.
Als er diese Menschen und ihre Handlungen beobachtete, dachte er bei sich, dass sie doch einige Fähigkeiten besaßen – zumindest seit dem Morgen konnte er erkennen, dass diese Truppe diszipliniert war und eine leise Mordlust ausstrahlte! Eine solche Armee konnte sicherlich nicht schlecht sein – zumindest dachte Rod das. Genau das veranlasste ihn, seine Meinung über diese Truppe stark zu ändern.
Das Mittagessen verlief hastig. Nach einer kurzen Pause standen alle auf Befehl des Offiziers schnell auf, räumten alles auf und setzten ihren Weg fort.
Während sie die kühle Brise spürten, taten Rod und die anderen den ganzen Tag kaum etwas. Es neigte sich bereits zum Abend, doch die Menschen zeigten keinerlei Anzeichen, Rast zu machen. Durch seine Beobachtungen des Tages stellte Rod überrascht fest, dass diese Leute scheinbar in Eile waren – als gäbe es etwas Dringendes, das sie erledigen mussten. Sie eilten weiter, als wollten sie mit voller Geschwindigkeit voranschreiten.
Verwirrt blickte er zum dunkler werdenden Himmel und fragte sich insgeheim, ob sie etwa die Nacht in dieser abgelegenen Gegend verbringen sollten – zumindest gab es bisher keinerlei Anzeichen für eine nahegelegene Stadt!
„Kerry, sind wir bald in der Stadt Shuiyue? Die Dame sagte, wir ruhen uns dort über Nacht aus und machen morgen weiter!“

Während Rod noch darüber nachdachte, ertönte erneut aus der Kutsche jener angenehme Klang, der nach draußen rief. Bei diesen Worten beruhigte sich sein Herz, und er atmete leise auf.
Fräulein? Richtig, gerade hatte er gehört, wie die Frau etwas von einem Fräulein gesagt hatte – war sie etwa auch nur eine Dienerin? Gab es noch eine Frau in der Kutsche? Je mehr er erfuhr, desto mehr Fragen beschlichen Rod. Diese Gruppe schien nicht so einfach zu sein, und die nächste Aufgabe wirkte auch nicht so unkompliziert, wie er angenommen hatte. Obwohl bisher noch nichts getan worden war, schien es unwahrscheinlich, dass der Gegner ihnen so leicht eine Belohnung geben würde. Wenn sie einfach nur folgen sollten, ohne etwas tun zu müssen, dann gab es wohl keinen Grund, all diese Umstände zu machen.
Unter der Führung des Offiziers wurde deutlich, dass die Gruppe schneller vorankam und sich rasch in Richtung Norden bewegte.
„Wer ist Captain Landy? Unser Anführer hat Befehle gegeben: Ihr, die Söldnertruppe Windsturm, schickt zunächst eine Gruppe mit voller Geschwindigkeit voraus nach Shuiyue-Stadt, bereitet dort alles vor und wartet auf uns!“
Plötzlich ertönten seltsame Hufgeräusche, und kurz darauf erschien ein Soldat vor der Gruppe. Nachdem er die Gruppe betrachtet und einmal umrundet hatte, sagte er in einem unbestreitbaren Tonfall:
„Ich bin es. Ich habe verstanden. Sagen Sie dem Herrn, wir kümmern uns sofort darum!“
Landy trat etwas vor, kam dem Soldaten entgegen und sagte lächelnd zu ihm:
Als der Soldat Landys Worte hörte, nickte er, sagte nichts, drehte sich um und rannte los – das laute Hufklappern war ohrenbetäubend.
„Hm, das ist ja gut – nichts tun zu müssen, nur herumlaufen – das ist wirklich eine schöne Aufgabe“, sagte Bit neben Rod mit einem bitteren Lächeln. Es schien, als wäre das ihre erste solche Aufgabe; auf ihren Gesichtern zeigte sich jedoch Resignation und Bitterkeit.
„Rod, du und Bit, ihr brecht zuerst auf und macht euch in Shuiyue-Stadt einquartiert. Wir folgen gleich nach. Vergesst nicht: Es darf keinerlei Probleme geben – alles muss perfekt laufen!“, sagte Landy nach einem Moment des Schweigens ernst zu den beiden.
„Sicher!“, antwortete Rod eilig, bevor Bit etwas sagen konnte. Es war das erste Mal, dass er einen Befehl vom Captain erhielt – selbst für eine so kleine Aufgabe war er etwas aufgeregt. Es durfte auf keinen Fall etwas schiefgehen.
„Gut, das ist am besten. Rod, dann gehen wir jetzt!“, sagte Landy. Bit atmete offensichtlich ebenfalls erleichtert auf. Vielleicht mochte er diese Atmosphäre nicht – er war froh, dass es vorbei war.

Nach einem Abschiedswort schwangen die beiden ihre Zügel und ritten inmitten von Hufgetrappel schnell vom Trupp weg in Richtung der Stadt Shuiyue.