Kapitel 45: Ein Stern-Söldner

Sobald Rod die Stadt Blaue Eisstadt betrat, spürte er sofort eine völlig andere Atmosphäre – im krassen Gegensatz zu seiner Heimatstadt Feuerstadt! Überall auf den Straßen waren kleine Stände und Händler zu sehen; überall herrschte Lärm von Rufen und Gesprächen – ein lebhaftes Bild.
Häufig sah man um ihn herum Personen in Kriegerausrüstung mit rauen Gesichtern, die in Gruppen von drei bis fünf vorbeigingen. Offensichtlich handelte es sich dabei um Söldner!
Die sich kreuzenden Straßen wirkten äußerst kompliziert – Rod machte sich sogar Sorgen, dass er sich hier verirren könnte.
„Entschuldigen Sie, Herr, wie komme ich zur Söldnervereinigung hier?“
Nachdem er eine Weile gegangen war und sich verwirrt und hilflos fühlte, hielt Rod einen kräftigen Mann an, der an ihm vorbeiging. Der Mann trug eine abgenutzte Rüstung und eine große Zweihandschwert – vermutlich auch ein Söldner. Rod fragte eilig, als hätte er gerade einen Strohhalm ergriffen.
Der kräftige Mann war offensichtlich überrascht, dass er angehalten wurde, musterte den jungen Mann neugierig und lächelte leicht: „Hehe, junger Freund, bist du das erste Mal hier? Was willst du bei der Söldnervereinigung?“
„Ja, ich komme aus Stadt Frischer Wind und möchte mich als Söldner registrieren!“, antwortete Rod schnell und nickte eifrig.
„Stadt Frischer Wind? Gibt es dort nicht eine Söldnervereinigung? Warum bist du dann hierhergekommen?“, fragte der Mann verwirrt und runzelte die Stirn.
„In Stadt Frischer Wind gibt es eine Söldnervereinigung?“ Diesmal war es Rod, der ungläubig den Mund aufriss – wie konnte er das nicht wissen?
„Ja, dort gibt es eine. Anscheinend bist du nur zufällig dort vorbeigekommen. Na gut, ich frage nicht weiter. Komm mit mir – ich muss sowieso zurück, um eine Aufgabe zu erledigen!“, sagte der Mann mit einem verständnisvollen Lächeln und warf Rod einen bedeutungsvollen Blick zu.
„Dann danke ich Ihnen vielmals!“, bedankte sich Rod eilig. In Gedanken verfluchte er jedoch still: Verdammt, in Stadt Frischer Wind gibt es eine Söldnervereinigung? Das wusste ich nicht! Sonst hätte ich wohl nicht den weiten Weg nach Blaue Eisstadt auf mich nehmen müssen. Trotz seiner Flüche hatte Rod keine Wahl – jetzt, da er schon hier war, konnte er nichts mehr tun.

Unter der Führung des großen Mannes unterhielten sich die beiden abwechselnd über einige unwichtige Themen. Bald erreichten sie ein Gebäude, das altmodisch aussah. Hier herrschte reger Verkehr – von Zeit zu Zeit waren Gruppen von Kriegern oder Magiern zu sehen, die hinein- und herausgingen.
„Das ist es!“, sagte der große Mann lächelnd zu Rod, während er auf das Gebäude blickte.
Das etwas altmodisch wirkende Gebäude hatte eine dunkelrote Färbung, war zweistöckig und etwa zehn Meter hoch. Über dem Eingang hing ein riesiges Schild mit den in Silberweiß geschriebenen Worten „Söldnervereinigung“. Die Schrift war kräftig und kraftvoll und vermittelte ein beeindruckendes Gefühl der Macht.
Als Rod die autoritäre Atmosphäre des Gebäudes wahrnahm, atmete er tief durch, beherrschte seine Aufregung und betrat das Gebäude.
Im Inneren befand sich ein sehr großer Saal – seine Gesamtfläche betrug vermutlich mindestens zweitausend Quadratmeter! Hier versammelten sich zahlreiche Söldner und Abenteurer; es war äußerst laut.
In der vordersten Richtung drängten sich die meisten Menschen. Das Stimmengewirr und gelegentliche Rufe sorgten für eine lebhafte Atmosphäre. In der Richtung rechts waren zwar weniger Menschen, aber immer noch eine große Menschenmenge. In der Richtung links waren hingegen weniger Leute – im Vergleich zu den anderen beiden Richtungen wirkte es deutlich ruhiger.
„Hmm, das ist es. Ha, ich gehe jetzt dorthin, um eine Aufgabe entgegenzunehmen. Wenn du dich als Söldner registrieren möchtest, geh bitte in diese Richtung. Frag einfach jemanden, wenn du etwas nicht weißt – sicherlich wird dir jeder helfen!“, sagte der große Mann lachend in Richtung rechts und wies Rod gleichzeitig auf die linke Seite, um ihm zu zeigen, dass er sich dort registrieren sollte.
Nachdem Rod das gesehen hatte, hatte er bereits ein grundlegendes Verständnis für die Struktur des Saals. Die Mitte des Saals war vermutlich der Ort, an dem man Aufgaben entgegennahm.
Nachdem er sich bedankt hatte, ging Rod in die linke Richtung.
„Guten Tag, wie kann ich Ihnen helfen?“, fragte ein hübsches Mädchen in eng anliegender, verführerischer Kleidung höflich, als Rod den Schalter erreichte.
„Ha, ich möchte mich als Söldner registrieren!“, antwortete Rod. Als er das Mädchen ansah, war er zunächst verblüfft – ihre smaragdgrünen Haare ließen ihn insgeheim staunen; sie war wirklich schön.

„Sich als Söldner registrieren? Äh, es ist hier drüben. Bitte zeigen Sie Ihren Ausweis. Sagen Sie uns, ob Sie Krieger oder Magier sind – falls vorhanden, können Sie auch Ihr Kriegerabzeichen oder Magierabzeichen zeigen, damit wir Ihnen das entsprechende Niveau zuweisen können!“
Nachdem sie Rod genau betrachtet hatte, fragte das Mädchen höflich und führte ihn zum Tresen. Dort waren ebenfalls mehr als ein Dutzend Jugendliche in seinem Alter, die anscheinend dasselbe taten wie er. Hinter dem Tresen standen Dutzende junger, schöner Frauen, die freundlich bedienten.
Rod holte seinen Ausweis hervor und reichte ihn ihr: „Ich bin Krieger. Ein Abzeichen habe ich noch nicht. Ist das wirklich notwendig?“
Verwirrt blickte Rod sie an und fragte mit besorgtem Gesichtsausdruck. Das sogenannte Kriegerabzeichen oder Magierabzeichen war ein Siegel, das das Niveau eines Kriegers oder Magiers anzeigte und von der Kriegergilde an diejenigen ausgegeben wurde, die nach Prüfungen die erforderlichen Ergebnisse erzielten. Natürlich hatte Rod so etwas nicht, schließlich war er noch nie an einem solchen Ort gewesen! Was den Ausweis betraf, so bekam jeder im Reich bereits bei der Geburt einen – ähnlich wie eine Identitätskarte in der modernen Gesellschaft, mit allen relevanten Informationen des Einzelnen.
„Kein Problem. Dann können Sie nur mit einem Söldner ersten Grades beginnen. Später können Sie Ihr Söldnerlevel trotzdem mit dem Kriegerabzeichen erhöhen – und auch nach Abschluss entsprechender Aufgaben können Sie Ihr Level weiter steigern!“, erklärte das Mädchen geduldig mit einem Lächeln.
„Äh, die Gebühr beträgt zwei Goldmünzen, dazu kommen fünf Goldmünzen für die Unterlagen!“, sagte das Mädchen lächelnd, nachdem sie Rods Ausweis geprüft hatte.
„Sieben Goldmünzen?“ Rods Gesichtsausdruck veränderte sich drastisch, und er rief übertrieben laut, was die Blicke einiger Umstehender auf sich zog.
„Das kann doch nicht wahr sein, Schönheit – willst du mich etwa betrügen? Schon dafür sieben Goldmünzen?“ Für Rod war das eine beträchtliche Summe; selbst für andere Menschen wäre das sicherlich überraschend.
„Richtig, es sind sieben Goldmünzen – das ist bereits der niedrigste Preis. Dazu kommen noch drei Goldmünzen für das Söldnerabzeichen, insgesamt also zehn Goldmünzen. Das ist bereits der Herstellungskostenpreis. Unsere Söldnergilde macht bei der Registrierung von Söldnern keinen Gewinn!“, erklärte das Mädchen weiterhin lächelnd und geduldig, als wäre sie an Rods Reaktionen gewöhnt.
„Warum musste der Magier vorhin bei der Registrierung kein Geld zahlen?“

Rod dachte daran, dass genau eine Sekunde zuvor ein Zauberer in seiner Nähe ebenfalls die Registrierung abgeschlossen hatte – ohne einen Cent auszugeben – und fragte verwirrt:
„Laut den Vorschriften unseres Söldnerverbandes muss ein Zauberer, der sich als Söldner registrieren lässt, keine Gebühren zahlen!“
„Dieses verdammte System – und noch dazu Diskriminierung?“, klagte er frustriert. Was sollte er tun? Wenn er Söldner werden wollte, musste er wohl oder übel die Ausbeutung hinnehmen.
Zögerlich holte er die Geldbörse hervor, die Kiro ihm gegeben hatte, zählte vorsichtig zehn Goldmünzen ab und reichte sie widerwillig dem Mädchen. Sein Gesicht verzog sich: „Hier, nimm sie!“
Als er sah, wie die Geldbörse wieder um mehr als die Hälfte leerer wurde, fühlte Rod einen Stich im Herzen.
Nachdem das Mädchen die Goldmünzen erhalten hatte, zeigte sie ein umwerfendes Lächeln und half Rod schnell dabei, die notwendigen Formalitäten zu erledigen: „Das ist Ihr Söldnerabzeichen – Sie sind derzeit ein Söldner ersten Grades. Und das hier ist Ihre Söldnerausweiskarte, auf der alle Ihre Informationen stehen. Für die Annahme und Rückgabe von Aufträgen müssen Sie sie nur vorzeigen. Außerdem gibt es hier Unterlagen über Söldner, die Ihnen sicherlich helfen werden! Ich wünsche Ihnen eine erfolgreiche und angenehme Söldnerkarriere!“
Als Rod sein Abzeichen und seine Söldnerkarte sah, verdrehte er die Augen. Schnell verließ er den Ort – in seinen Augen war das Lächeln des Mädchens zweifellos das Lächeln des Teufels. Er fürchtete, noch mehr Geld zu verlieren, wenn er länger bliebe.
Er betrachtete das Abzeichen und die Karte in seinen Händen, verzog den Mund – Söldner ersten Grades, das schien die niedrigste Stufe zu sein. Er steckte das Abzeichen in seine Brusttasche und untersuchte die Söldnerkarte genauer. Sie bestand aus magischem Stein – vermutlich waren darin magische Informationen gespeichert. Würden von nun an alle seine Informationen dort gespeichert sein?
Vorsichtig steckte er die anscheinend wertvolle Karte weg und vertiefte sich in die Unterlagen. Söldner gab es in sieben Stufen von einem bis sieben Sternen! Jeder Söldner einer bestimmten Stufe konnte nur Aufträge dieser Stufe annehmen – vermutlich, um die persönliche Sicherheit zu schützen und unnötige Verluste zu vermeiden.
Als er die Beschreibungen der Stufen las, seufzte Rod innerlich. Hätte er doch lieber ein Kriegerabzeichen besorgt! Dann hätte er, gemäß seiner Fähigkeit, vermutlich sofort den Rang eines Söldners zweiten Grades erreicht. Rod dachte frustriert daran, mehr über Söldnertum zu erfahren – doch von einem Söldner dritten Grades konnte er nur träumen. Die Anforderungen für den niedrigsten Rang, den eines Bronzekriegers, waren für ihn unerreichbar – zumindest vorerst.

Er atmete tief durch, nahm diese Unterlagen vorsichtig in seine Arme und fühlte sich erleichtert – alles, was zu tun war, war erledigt, und nun konnte er seine Abenteuerreise beginnen.