Kapitel 42: Aufbruch

Zurück in seinem Zimmer fühlte er immer noch keine Müdigkeit, doch die Idee in seinem Kopf wiederholte sich wie ein Bild immer wieder in seinem Geist.
Inzwischen hatte Rod eine grobe Entscheidung getroffen! Genau – er wollte Söldner werden, um sich einerseits zu trainieren, andererseits Neues zu lernen und schließlich den Ursprung der Männer in den schwarzen Kleidern aufzudecken, um das Rätsel um seine Herkunft zu lösen.
Er holte die feine kleine Eisenschachtel hervor, die zwar klein war, aber sehr schwer wirkte! Im Mondlicht strömte eine dünne Schicht über ihre Oberfläche und ließ das reine Mondlicht reflektiert werden.
Auf der Oberfläche der Schachtel waren feine Muster eingraviert, die geordnet angeordnet waren und anscheinend ein Geheimnis verbargen. Doch nach längerem Studium konnte Rod keinen Hinweis darauf finden. Die ganze Schachtel wirkte äußerst geschlossen – nicht einmal eine einzige Linie war zu erkennen!
„Anscheinend muss ich wirklich warten, bis ich diese Stufe erreicht habe, um das Geheimnis zu erfahren!“, seufzte er und legte die Schachtel wieder in seine Arme, während er leise zu sich selbst sprach.
„Ich breche morgen auf!“, sagte er mit entschlossenem Blick. In seinem Kopf hatte er bereits einen vollständigen Plan.
Nachdem er sich vorbereitet hatte, kehrte er zum Bett zurück und ordnete die Dinge, die er an diesem Tag gekauft hatte – nur ein Set sowie das Schwert des Dunklen Drachen, alles sehr einfach! Als er sich im Zimmer umsah, war sein Herz voller Gefühle.
Er würde wirklich gehen – diesmal wirklich. Aus irgendeinem Grund fühlte er sich nun wieder schwer, und ein leises Gefühl der Wehmut überkam ihn.
Kiro – in diesen wenigen Tagen hatte er ihn wirklich als Freund betrachtet. Er berührte die Geldbörse in seiner Tasche, ein Lächeln erschien auf seinen Lippen, und eine warme Empfindung durchströmte sein Herz. Wahrscheinlich würde er eine Weile von diesem Geld leben müssen.
Nachdem er alles vorbereitet und geordnet hatte, fand er einen Tisch im Zimmer und hinterließ nach kurzem Nachdenken einen Brief.
Ja, er hatte nicht vor, sich persönlich von Kiro und den anderen zu verabschieden – es war besser, allein zu gehen. Er mochte solche Abschiedsszenen nicht, zumindest nicht dieses Gefühl. Obwohl seine Abreise Alice sicherlich Freude bereiten würde.
Er ging zum Bett, setzte sich im Schneidersitz hin und nutzte die letzte Zeit, um intensiv zu trainieren!
Schnell vertiefte er sich in das Training, spürte die in seinem Körper vorhandene Kampfkraft und ließ sie langsam durch seine Meridiane fließen – wie eine Quelle, die ihm Wärme spendete.

Indem er äußere Elemente aufnahm, wuchs die Kampfkraft in seinem Körper, der gerade in die Stufe eines hochrangigen Kriegers eingetreten war, erneut etwas an. Die Kampfkraft war nun vermutlich bereits fünfmal so groß wie zu der Zeit, als er noch ein mittlerer Krieger war; man könnte sagen, dass fast der gesamte Energiefluss in seinen Meridianen von dieser Kampfkraft eingenommen wurde. Erst nachdem die Energie drei volle Zyklen durch seinen Körper geflossen war, fühlte er sich satt. Er atmete einen Hauch von Schleimluft aus, zog seine innere Energie zurück in seinen Dantian, öffnete die Augen und spürte eine kühle Brise, die durch das Fenster hereinwehte – unwillkürlich zitterte er. Er stand auf, nahm den vorbereiteten Beutel und blickte ein letztes Mal auf den Raum sowie in die Richtung der Stadt Flammenstadt, die man vom Fenster aus sehen konnte: „Flammenstadt, ich, Rod, werde zurückkehren!“ Vorsichtig legte er den Brief auf den Tisch, öffnete dann die Tür und trat stolz hinaus. Von diesem Moment an würde er in ein anderes Leben eintreten. Rod wusste genau, wie große Veränderungen sein Leben nach dieser Entscheidung erfahren würde. Die Stadt Frühlingswind kehrte allmählich zu ihrer seltenen Ruhe zurück; auf den Straßen waren kaum noch Menschen zu sehen, und die prächtigen Lichter waren nur noch spärlich vorhanden. Gelegentlich waren Lachen, Flüche und Lärm zu hören – sie kamen aus den Gesangsstätten in Frühlingswind, die auch in dieser späten Nacht noch erleuchtet waren. Frühlingswind war keine große Stadt, nur eine kleine Ortschaft. Schon nach kurzer Zeit erreichte Rod das Stadttor. In der tiefen Nacht war dieses Tor fest verschlossen. Darüber war Rod nicht überrascht – bei Flammenstadt war es genauso. Er wusste, dass die Stadttore normalerweise erst bei Tagesanbruch geöffnet wurden. Der Grund, warum er so früh hierhergekommen war, lag einerseits darin, dass er nicht schlafen konnte, und andererseits darin, dass er nicht wollte, dass Kiro und die anderen seine Bewegungen entdeckten. Sein Ziel auf dieser Reise war die Stadt Blaue Eisstadt, etwa dreißig Meilen von Frühlingswind entfernt! Dort befand sich eine große Stadt des Reiches mit etwa siebenhunderttausend Einwohnern – ohne die Zuwanderer. Der Handel dort war blühend; man konnte sie als Handelszentrum im Süden des Reiches bezeichnen. Dort gab es den größten Söldnerverband der Gegend. Rods Ziel war es, nach seiner Ankunft dort einen Söldnerstatus zu erlangen und seine Karriere als Söldner zu beginnen. Natürlich schien es in einer kleinen Stadt wie Frühlingswind noch keinen Söldnerverband zu geben – sonst hätte er sich nicht die Mühe gemacht, dorthin zu reisen.

Er starrte in den kalten Wind, fand eine abgelegene Ecke und setzte sich dort still hin, um auf die Ankunft der Dämmerung zu warten. Mit seinem Willen widerstand er der Kälte und lauschte dem gelegentlichen Heulen des Windes – sein Gesicht blieb ruhig.
Er wusste nicht, wie lange er gewartet hatte; ihm schien, als wäre sein ganzer Körper vom kalten Wind taub geworden. Schließlich hörte er das charakteristische, dumpfe Knarren.
Gemeinsam mit diesem Knarren öffneten sich langsam die Stadttore – unter dem trüben Himmel, mit den Bemühungen einiger Soldaten, die sie mühsam aufstießen.
Mit einem steifen Lächeln auf den Lippen blies er einen Atemstoß aus, der wie weißer Dampf aussah, und eilte dorthin. Nachdem die Wachen ihn ausgefragt und überprüft hatten und feststellten, dass nichts auszusetzen war, ging Rod hinaus aus der Stadt, in Richtung Südosten – nach Blaueisstadt! „Ich komme!“, dachte Rod in seinem Herzen, voller Erwartung und Aufregung.
……
„Verdammter Rod, hm – jedes Mal muss er uns warten lassen. Er hat wirklich kein Gespür für Zeit. Wenn er nicht bald herunterkommt, kümmern wir uns nicht mehr um ihn!“, beschwerte sich Alice, die am Esstisch saß, und blickte zu Anderson hinüber sowie zu der fest verschlossenen Tür im Obergeschoss.
Es war Zeit für das Frühstück – doch von Rod war keine Spur zu sehen. Hätte Kiro sie nicht beraten, hätten sie ihm sicherlich schon längst einen Zauber in dieses Zimmer geschickt.
„Das ist schlecht – Rod ist weg!“
Während sie wütend warteten, kam Kiro eilig die Treppe herunter, in der Hand ein Stück weißes Papier, und sagte mit besorgter Miene zu den beiden:
„Ist dieser Kerl weg? Hat er etwa nur zum Spielen gegangen? Hoffnungslos – wissen wir überhaupt noch, ob wir aufbrechen sollen? Eigentlich hätten wir ihn von Anfang an nicht mitnehmen sollen. Hätte dieser Ältere es nicht verlangt, hätten wir ihn schon längst beiseitegeschoben!“
Anderson sagte mit finsterer Miene: „Nein, er ist weg, er hat diesen Ort verlassen. Seht, hier ist der Brief, den er hinterlassen hat!“
Kiro runzelte die Stirn, legte das weiße Papier vor die beiden und schluckte schwer, bevor er mit trauriger Miene sprach.
Anderson und Alice veränderten ihre Gesichtsausdrücke – sie hatten nicht erwartet, dass so etwas passieren würde. Wie konnte dieser Kerl einfach so gehen? Warum?
„Vielleicht ist er wütend gegangen, weil ich gestern gesagt habe, seine Waffe sei nicht gut. Er wird doch nicht so kleinlich sein!“
Alice nahm den Brief aus Andersons Hand und betrachtete ihn verwirrt.

„Nein, noch nicht!“ Mit einem bitteren Lächeln blickte er Alice an. Es war seltsam, dass Alice heute so etwas sagte, meinte Kiro hilflos.
Nachdem sie den kurzen Inhalt der Briefe gelesen hatten, versanken die drei in Schweigen.
„Er will Söldner werden? Allein? Mit seinem Verhalten? Das ist doch Selbstmord!“
Kurz darauf sagte Alice niedergeschlagen.
„Was sollen wir jetzt tun? Sollen wir ihn gehen lassen oder ihn suchen?“
Anderson hingegen blieb relativ ruhig und fragte Kiro verwirrt:
„Lassen wir ihn gehen. Ein erfahrener Krieger – als Söldner sollte das ausreichen. Es wird schon nichts passieren. Außerdem ist es gut für ihn, sich zu üben. Wir werden ihn sowieso nicht finden. Wenn er gehen will – was nützt es dann, wenn wir ihn finden? Lassen wir ihn gehen. Wir machen weiter in den Collins-Wald! Die Zeit drängt, wir müssen die Angelegenheiten dort so schnell wie möglich erledigen und dann in die Hauptstadt zurückkehren! Rod ist schließlich erwachsen – er wird schon auf sich aufpassen können!“
Mit gerunzelter Stirn und nach kurzem Nachdenken sagte Kiro ernst:
„Äh … wird dieser Kerl allein nicht in Gefahr geraten?“
Ungewöhnlicherweise fragte Alice besorgt. In diesem Moment, aus irgendeinem Grund – erst nach Rods Abreise – stellte Alice fest, dass dieser Kerl eigentlich ganz in Ordnung war. Zumindest war er nicht so unerträglich. Mit ihm schien die Reise weniger langweilig zu sein als zuvor.
„Wir können uns darum nicht kümmern. Der Kerl ist schlau – was soll schon passieren? Wir sollten eher für die anderen beten, dass sie nicht von ihm in Gefahr geraten.“
Anderson sagte das gelassen, mit einem Hauch von Spott in der Stimme.
„Lassen wir es gut sein. Wenn er gegangen ist, dann ist es so. Wenn sich die Gelegenheit ergibt, werden wir uns wiedersehen. Gefahr wird es wohl nicht geben – er kann sich selbst schützen. Die Männer in Schwarz werden wohl in absehbarer Zeit seine Spur nicht finden. Wir räumen auf und machen uns auf den Weg!“ Mit einem Seufzer stand er auf und ging nach oben.
Nachdem Anderson und Alice sich einen Blick zugeworfen hatten, gingen sie jeweils mit ihren eigenen Gedanken nach oben.
Während Kiro und die anderen bemerkten, dass Rod verschwunden war, hatte Rod bereits die Stadt Qingfeng verlassen und ging auf dem breiten Weg in Richtung der Stadt Lanbing. Die Sonne schien hell – selbst im Winter ließ das Rod ein wenig Wärme spüren. Die vorbeiziehenden Karawanen und Söldner erweiterten seinen Horizont. Immer noch ein Lied pfeifend, schritt er stolz voran, ohne zu bemerken, dass bereits mehrere Augenpaare ihn beobachteten.