Kapitel 38: Betrogen
„Was, dreißig Goldmünzen?“ Rod starrte die Frau gegenüber ungläubig mit großen Augen und offenem Mund an und rief ungläubig.
Tatsächlich: Nachdem er gesucht hatte, wurde sein Blick sofort von den beiden Kleidungssets in seinen Händen angezogen! Nachdem er sie anprobiert und sich vergewissert hatte, dass sie passten, dachte er an die Situation – er hatte nichts mitgenommen, war völlig leer ausgegangen. Zumindest mussten die Kleider austauschbar sein! Also ging er voller Begeisterung zur Theke, um zu bezahlen.
Doch schöne Zeiten sind besonders kurz – so auch jetzt: Seine Begeisterung wurde sofort durch den Preis, den die Ladenbesitzerin nannte, zunichte gemacht.
Was bedeuteten dreißig Goldmünzen? Rod wusste das nur allzu gut – das war genug Geld, damit eine Familie von drei Menschen ein Jahr lang ein komfortables Leben führen konnte, oder genug, damit Rod mindestens zwei Jahre lang gut über die Runden kam.
„Genau!“ Die Frau sah Rods übertriebene Miene an und lächelte leicht, als wäre sie überhaupt nicht überrascht über seine Reaktion.
„Betrügerischer Laden!“ Sofort kamen diese Worte Rod in den Sinn.
„Das kann nicht sein, Chefin – so teuer? Können Sie es nicht etwas billiger machen, einen Rabatt geben? Es sind doch nur zwei Kleidungsstücke – muss das so teuer sein?“ Mit einem gequälten Gesichtsausdruck blickte er sich um. Glücklicherweise war in der Nähe noch niemand, also senkte er seine Stimme und flüsterte der Frau zu:
„Ich habe Ihnen bereits einen Rabatt gegeben. Ihr Geschmack ist wirklich gut – diese beiden Sets gehören zu den besten in unserem Laden. Sie sind im neuesten Stil und aus hochwertigen Materialien gefertigt. Dass ich pro Set nur eine Goldmünze verlange, ist bereits ein Rabatt. Für andere würde ich sogar fünfzehn Goldmünzen verlangen – das kann ich garantieren!“
Die Frau sah Rod amüsiert an und fuhr fort:
„Zehn Goldmünzen pro Stück – ja, genau, zehn pro Stück. Warum verlangen Sie dann von mir dreißig Goldmünzen? Na gut, ich nehme es nicht!“ Rod weigerte sich nun – schließlich hatte die Frau gesagt, es wären zehn Goldmünzen pro Set. Wie konnte das plötzlich dreißig Goldmünzen für zwei Sets sein? Er wollte die Kleidung wegwerfen und gehen. So etwas konnte er sich einfach nicht leisten – zumindest noch nicht auf diesem Niveau.
„Nicht nehmen? Hehe, na gut. Ich mache Ihnen keinen Vorwurf – nehmen Sie einfach die zehn Goldmünzen und gehen Sie!“
Die Frau, die bereits geahnt hatte, dass Rod so reagieren würde, lächelte leicht und sagte gelassen:
„Warum, ist das hier ein Betrugsladen, oder? Warum soll ich zehn Goldmünzen hinterlassen, obwohl ich nichts gekauft habe? Und außerdem wird hier noch Eintrittsgeld verlangt?“ Plötzlich sprang er auf, beugte sich leicht vor und schrie laut. Sein Schrei zog sofort alle Blicke auf sich. Als die Leute den Urheber des Lärms sahen, zeigten die Kunden einen verächtlichen Ausdruck. Schon zuvor hatte dieser Kerl hier Unruhe gestiftet – und jetzt schrie er hier noch herum und störte damit erheblich die Stimmung aller.
„Betrugsladen? Nein, das sind wir nicht. Nur hat die Dame eben beim Gehen ein Schmuckstück mitgenommen – ja, aus dem Schmuckladen im Inneren. Es wird auf deine Rechnung gesetzt, als Entschuldigung für deine Schwester!“ Sie machte eine Pause, als Rod etwas sagen wollte, und bedeutete ihm mit einer Geste, noch einen Moment zu warten, bevor sie fortfuhr: „Nun, obwohl ich gesagt habe, dass alles, was sie heute kaufen, kostenlos ist, bestanden sie darauf, zu zahlen – und sagten, du sollst es bezahlen. Also musste ich ihrem Wunsch widerwillig zustimmen. Schließlich sind die Kunden ja Gott! Hast du das nicht auch gerade zugestimmt?
Außerdem hast du heute hier eingedrungen und Unruhe gestiftet – das nehme ich dir nicht übel. Dass du jetzt die Kleidung zurückhaben willst, habe ich auch zugestimmt. Was willst du noch?“ Der spöttische Ausdruck auf dem Gesicht der Frau erschien Rod wie das Gesicht eines Dämons – war dieses Lächeln nicht das Lächeln eines Dämons?
„Was? Hast du kein Geld? Kein Problem. Ich vertraue deiner Integrität. Komm einfach, wenn du die Gelegenheit hast, und gib es mir zurück – ich werde es nicht übel nehmen!“ Mit einer großzügigen Geste winkte die Frau, während sie Rod ansah, der ein gequältes Gesicht machte.
Rod war völlig sprachlos – besonders ihre letzte Bemerkung ließ sein Gesicht rot anlaufen. Es schien, als hätte er unbedingt hereinkommen wollen, und nun fühlte er sich in dieser peinlichen Situation zutiefst gedemütigt, besonders da einige der Ladenkunden bereits verächtliche Blicke warfen.
„Kaufen – verdammt, dreißig Goldmünzen, oder? Ich kaufe es, hm!“ Mit zusammengebissenen Zähnen tastete er heimlich in seiner Börse nach dem Geld und sagte entschlossen:
Diese Worte von Rod schienen die Frau zu überraschen. Nach einem Moment des Zögerns, als hätte sie etwas erraten, zeigte sich auf ihrem Gesicht ein noch spöttischeres und zweideutigeres Lächeln. Rod fühlte, als würde sein Herz bluten – langsam holte er die von Kiro hinterlassene Börse hervor, öffnete sie vorsichtig und sah die glänzenden Goldmünzen darin – sein Herz zuckte zusammen.
Diese Dinge scheinen noch nicht einmal in meinen eigenen Taschen warm geworden zu sein – ich habe wohl Pech. Jetzt kann ich nur noch hoffen, dass das Geld darin ausreicht; sonst stehe ich wohl noch blöder da.
Er goss fast die Hälfte davon aus und zündete es vorsichtig in der Hand an. Nachdem er die Berechnung abgeschlossen hatte, atmete Rod erleichtert auf – zum Glück war Kiro ziemlich großzügig und gab ihm eine Menge Goldmünzen. Schon nachdem er etwas mehr als die Hälfte ausgegossen hatte, hatte er bereits dreißig Goldmünzen. Mit schmerzverzerrtem Gesicht und leicht veränderter Miene atmete er tief durch, bevor er die Münzen der lächelnden Frau gegenüber reichte.
„Mhm, haha, willkommen! Ich hoffe, Sie haben einen angenehmen Einkauf hier. Oh, übrigens – da wir uns nun kennengelernt haben, schenke ich Ihnen dieses Ding. Wenn Sie später wieder bei uns einkaufen, erhalten Sie einen Rabatt! Ich bin sicher, Sie werden es brauchen!“, sagte die Frau lächelnd und überreichte die glänzenden Goldmünzen.
„Fuchs – definitiv ein Fuchs. Verdammt, wenn ich hier einkaufe, mache ich mich nur zum Narren. Hm, reicht es nicht, einmal von dir ausgenutzt zu werden? Muss ich wirklich noch einmal hierherkommen, um von dir ausgenutzt zu werden?“ Rod spuckte verächtlich auf die seltsam aussehende Karte und warf sie in seine Arme, während er innerlich fluchte.
Mit den gekauften Sachen ging er in die Umkleidekabine, zog sich schnell etwas Neues an, warf die alten, zerrissenen Kleider weg und verließ eilig diesen betrügerischen Laden, um nach draußen zu gehen. Er wollte nicht länger hierbleiben und unter verschiedenen Vorwänden ausgenutzt werden.
Außerdem machte er sich wegen der Zeitverschwendung Sorgen – die Angelegenheiten in der Schmiede beschäftigten ihn weiterhin. Mit Unmut und Wut rannte Rod in Richtung der Schmiede oben links.
Erst als Rods Gestalt verschwunden war, verschwand allmählich das Lächeln auf dem Gesicht der Frau und wich einer ernsten Miene. Kurz darauf stand sie auf, gab einer der Frauen neben sich Anweisungen und verließ dann mit der anderen Person den Ort.
„Fräulein … warum haben Sie ihm dieses Ding gegeben?“
Nachdem sie den Kleidungsladen verlassen hatten, fragte eine junge Frau, die dem Fräulein folgte, verwirrt, denn das Fräulein schien sich im Vergleich zu früher etwas verändert zu haben. Gerade als die Frau Rod die Karte gab, hatten sie und die andere Person, die noch im Laden blieb, große Sorgen bekommen. Was diese Karte bedeutete, kannten wohl nur sie – abgesehen vom Fräulein.
„Frag nicht zu viel, was man nicht fragen sollte! Ihr werdet es schon früh genug erfahren, aber jetzt ist noch nicht der richtige Zeitpunkt, es euch zu sagen! Vielleicht müssen wir unseren Plan ändern!“ Mit gerunzelter Stirn sprach die Frau ernst.
……
Mit großer Unzufriedenheit eilte Rod bald zum Schmiedehaus: „Hm, ich werde mich an dich erinnern! In der Stadt Qingfeng werde ich mich nicht noch einmal täuschen lassen!“
Die Erfahrung im Kleidungsgeschäft war ihm tief in Erinnerung geblieben; er warf dem kleinen Laden einen wütenden Blick zu und musterte mit zusammengekniffenen Augen Reid, der seit seinem Verlassen des Ladens ihn anstarrte – im Stillen verfluchte er ihn.
Als er sich dem kleinen Schmiedehaus zuwandte, schien es trotz der späten Stunde hier immer noch hochaktiv zu sein. Im kleinen Schmiedehaus befanden sich nur ein Mann mittleren Alters und ein alter Mann; obwohl es nachts kühl war, hatten die beiden keine Zeit zum Ausruhen!
Kaum war er in der Nähe, hörte er ein immer lauter werdendes Klirren! Der Ofen draußen brannte lichterloh, das Prasseln war ununterbrochen zu hören, und das Feuer ließ die Holzkohlen im Licht laut zischen.
In dieser Nacht arbeiteten der alte Mann und der Mann mittleren Alters trotz des Winters weiterhin mit nacktem Oberkörper daran, die rotglühenden Eisenstücke zu bearbeiten.
Als sie Rod hereinkommen sahen, blickten sie nur kurz auf, nickten und schwiegen – ohne freundliche Begrüßung, ohne irgendeine Reaktion, weiterhin mit der Arbeit an ihren Waffen beschäftigt.
Im kleinen Laden waren zahlreiche Waffen, Werkzeuge und Rüstungen ordentlich ausgestellt; man könnte sagen, es war zwar klein, aber alles vorhanden.
Als Rod die vielfältigen Waffen im Laden betrachtete, fühlte er sich für einen Moment überwältigt.
„Welche Art von Waffe brauchst du?“, ertönte plötzlich eine heisere Stimme hinter ihm, was Rod fast erschreckte.
Diese heisere Stimme hatte etwas Besonderes an sich. Als Rod sich umdrehte und den Mann mittleren Alters hinter sich sah, zwang er sich zu einem Lächeln: „Ein Schwert!“
Die Antwort kam entschlossen und ohne Zögern. Rod blickte den Mann verwirrt an; sein nackter Oberkörper war wohl aufgrund ständiger Arbeit am Ofen mit unzähligen Brandspuren übersät, und auf seinem Gesicht war eine auffällige Brandnarbe zu sehen. Aus irgendeinem Grund hatte Rod das Gefühl, dass dieser Mann etwas seltsam war.
„Komm mit mir!“, sagte der Mittvierziger nach einem ernsten Blick auf Rod nach einem kurzen Schweigen mit tiefer Stimme, drehte sich um und ging hinein. Als Rod das sah, eilte er ihm sofort nach – er wagte es nicht, zurückzubleiben. Der Laden vermittelte ein unheimliches Gefühl.