Kapitel 22: Leben oder Tod

„Boss, schnell … lauf weg, es ist passiert, etwas Schreckliches!“
An diesem Tag, während Rod und Jim im Hof miteinander kämpften, ertönte der schrille Schrei des Blondhaarigen.
„V…Viktor hat Leute mitgebracht, sie sind vor der Tür. Im Moment kämpfen Bruder Jerome und Bruder Kambi gegen sie – alle Brüder wurden bereits hinausgeschickt!“
Im Nu war er bei den beiden angekommen, atmete heftig, mit panischem Gesichtsausdruck und Tonfall, und sprach besorgt.
„Viktor? Viktor ist hier? Verdammt …“ Bei diesen Worten runzelte Rod die Stirn und brüllte laut!
„Jim, komm, wir schauen nach!“ Er rief eilig Jim zu sich und rannte schnell nach draußen. Rod hätte niemals gedacht, dass Viktor so schnell auftauchen würde.
Bald erreichten die drei in schnellen Schritten das Tor. Vor dem Tor herrschte Chaos – Jerome führte etwa dreißig Männer seines Teams gegen die fast dreißig Männer, die Viktor mitgebracht hatte.
Beide Seiten gaben keinen Zentimeter nach, die Atmosphäre war angespannt, es schien, als könnte es jederzeit zu einer Explosion kommen. Jeder Funke könnte diese „Bombe“ sofort zünden.
Als die Menge Rod sah, machte sie instinktiv Platz für ihn. Schnell erreichte er Jerome und stellte sich an die Spitze. Als er Viktor mit seinem kalten Gesichtsausdruck sah, verzog sich sein Mund zu einem kalten Lächeln.
„Boss, du bist da!“ Bei Rods Anblick grüßte Jerome leise.
„Knight Rod, bist du verrückt geworden? Anscheinend hat Roger dich beim letzten Mal wirklich verblödet. Hast du die Lektion vom letzten Mal noch nicht gelernt? Jetzt kommst du hierher und betreibst Gangsterkram?“ Viktor blickte Rod kalt an und fragte spöttisch.
„Dein Kopf wurde wohl von einem Esel getreten – ich mache einfach, was ich will. Was ist daran so schlimm?“, erwiderte Rod verächtlich und blickte Viktor an.
„Hmph, Knight Rod, schau mal, wie lange du noch so tough sein kannst. Bald wirst du weinen! Wenn dieser geheimnisvolle Mann dich beim letzten Mal nicht gerettet hätte, glaubst du wirklich, du würdest heute noch leben! Heute wirst du vor unserem Boss knien und um Vergebung bitten!“, rief der hinterhältige Ryan aus der Menge. Rod hatte gegenüber diesem Typen keinerlei Guten Willen.

Mit einem Satz stürmte er vorwärts, und noch bevor alle reagieren konnten, waren zwei klare Knallgeräusche zu hören. Als die Geräusche verklungen waren, hatte Rod bereits schnell seinen ursprünglichen Platz wieder eingenommen und blickte Ryan kalt an: „Hm, knie verdammt nochmal zur Seite! Damit ich dich nicht mehr sehen muss. Ist das hier etwa der Ort, an dem du reden darfst? Vidoc, wie zum Teufel führst du deine Leute? Verstehst du nicht einmal die grundlegendsten Regeln?“
„Komm sofort zur Seite!“, brüllte Vidoc mit ernstem Gesicht, während Ryan, dessen Mundwinkel nun von Blut bedeckt waren, wütend Rod anstarrte und seine Hände vors Gesicht hielt.
Unter Vidocs Brüllen wagte Ryan, obwohl widerwillig, keinen Widerstand – er kannte den Temperament seines Chefs nur zu gut!
„Hehe, Vidoc. Ich wusste, dass du kommen würdest, aber ich hätte nicht gedacht, dass du so früh auftauchen würdest. Überraschend – anscheinend hast du gute Informationen. Bist du heute hier, um mir diesen Kerl zu schicken, damit er mir ins Gesicht schlägt? Ich werde keine Zeit mit dir verschwenden. Sag einfach, was du zu sagen hast. Wenn du hier bist, um Rache zu nehmen, dann sei es so – ich werde alles ertragen. Wenn es aber nichts zu besprechen gibt, dann sind solche Gäste hier nicht willkommen. Dann kannst du mit deinen Leuten gehen!“
Mit einem leichten Lächeln auf den Lippen – vielleicht wegen seines Aufstiegs zum Anfängerkämpfer, seines Sieges über Jim sowie der Tatsache, dass er nun mehrere starke Helfer hatte – sprach Rod nun sehr selbstsicher. Obwohl die Entscheidungsschlacht viel früher stattfand, als er erwartet hatte, fürchtete Rod sich nicht. Was kommen musste, würde kommen – und vielleicht war es sogar gut, dass es früher geschah.
„Knight Rod, hehe, nicht schlecht. Ich werde auch keine Zeit mit dir verschwenden. Ich bin heute hier, um dir zwei Wege anzubieten! Erstens: Du unterwirfst dich mir brav – dann, wenn wir unsere Gebiete zusammenlegen, fallen alle Untergrundkräfte der Stadt Flammenstadt vollständig in unsere Hände! Dann werden wir die Könige der Unterwelt sein. Was dich betrifft – ich werde dich nicht schlecht behandeln. Unter mir wirst du definitiv die Person mit dem größten Einfluss sein!
Natürlich, wenn du mein Angebot ablehnst … dann ist heute der Tag, an dem ihr aufgelöst werdet. Was aus dir wird, kann ich nicht versprechen!“, sagte Vidoc mit einem kalten Lächeln und unbestreitbarem Tonfall.
Rod wurde sofort ernst, blickte kalt auf Vidocs Leute und seine Augen wurden eiskalt: „Dann will ich es mal versuchen!“
Plötzlich war die ganze Straße von Anspannung erfüllt – die bedrückende Atmosphäre machte allen zu schaffen.

„Geh und träum weiter!“ Ein paar Worte kurz darauf ließen Vidoks Gesichtsausdruck schlagartig verändern.
„Wer den Trunk nicht annimmt, muss Strafortrunk trinken – beschuldige mich dann nicht, unfreundlich zu sein, du unverschämter Kerl!“ Mit kaltem Blick gab Vidok ein Zeichen, und im nächsten Moment strömten die von ihm mitgebrachten Männer heran und stürmten auf Rod und die anderen zu. Beim letzten Mal hatte dieser geheimnisvolle Mann ihnen Glück gebracht – hatten sie dieses Mal etwa wieder so viel Glück? Gleichzeitig stürmte er selbst vorwärts, sein Ziel war Rod, der Mann, der ihm Schande bereitet hatte.
Mit fest zusammengeballten Fäusten blickte er Vidok entgegen, der auf ihn zustürmte. Ohne Nachlässigkeit sammelte er all seine Kampfkraft, stieß einen lauten Schrei aus und schlug mit der Faust auf Vidoks Kopf zu.
„Unverschämter Narr!“ Ein kaltes Schnauben, als käme es direkt aus seinen eigenen Ohren, folgte auf einen blauen Lichtblitz und einem dumpfen Geräusch.
Bumm … Nach dem Geräusch flog Rod wie ein Drachen, dessen Schnur gerissen war, rückwärts und prallte hart auf den Boden. Erst nachdem er eine weite Strecke über den Boden gerollt war, konnte er wieder das Gleichgewicht finden.
Pffft … Seine inneren Organe wurden durch die enorme Wucht getroffen, und er konnte nicht verhindern, dass er Blut ausspuckte!
Vidoks Schlag hatte Rod tatsächlich weggeschleudert und gleichzeitig die Aufmerksamkeit aller auf sich gezogen.
„Bronzekrieger!“
Im nächsten Moment ertönten Rufe des Entsetzens. Diesmal zeigte Vidok zum ersten Mal vor allen seine wahren Fähigkeiten! Nur Ryan und die wenigen, die ihn seit Jahren begleiteten, zeigten keine Überraschung; alle anderen, sogar Vidoks eigene Untergebenen, konnten ihren Anführer kaum glauben.
Was ein Bronzekrieger bedeutete, wussten sie nur zu gut. Eine solche Stärke machte ihn nicht nur in der Stadt des lodernden Feuers, sondern auch im ganzen Reich zu einem mächtigen Krieger – in der Stadt des lodernden Feuers sogar zu einer Persönlichkeit, die allein den Himmel bedecken konnte.
Als Jerome und die anderen das sahen, sanken ihre Herzen in die Tiefe – die Ankunft eines solchen Meisters bedeutete unzweifelhaft, dass das Gleichgewicht im Kampf allein durch ihn kontrolliert werden konnte, und ihre Seite hatte keinerlei Chance zur Gegenwehr.
Vidoks Untergebenen, diese Schurken, gerieten nun in Aufruhr. Die Demonstration der Stärke ihres Anführers steigerte ihr Selbstvertrauen enorm, und sie stürmten mit lauten Rufen auf ihre Gegner zu. Mit hocherhobenem Kampfgeist erlangten sie sofort eine überwältigende Überlegenheit und zwangen Jerome und die anderen dazu, immer weiter zurückzuweichen.

„Hehe, dein Körper sieht ziemlich gut aus! Leider bist du jedoch auf mich gestoßen!“ Mit einem spöttischen Lächeln blickte Vidok auf Rod und näherte sich ihm langsam Schritt für Schritt. In diesem Moment machte er sich keine Sorgen um unerwartete Zwischenfälle – angesichts des absoluten Kraftunterschieds konnten Wunder nicht geschehen!
In diesem Augenblick war Vidok wie ein Jäger, der auf einen verletzten Hasen blickte, der vor ihm lag – so gelassen, so selbstsicher.
„Kehkehk… Bronzekrieger? Hehe, wer hätte gedacht, dass ich, Jerod, so viel Glück haben würde, auf dich zu stoßen!“ Mit beiden Händen stützend versuchte er mühsam, aufzustehen, wischte das Blut von seinen Lippen und spuckte es wütend aus. Rod sprach mit spöttischem Lächeln – in diesem Moment wirkte sein Gesichtsausdruck etwas verrückt; seine blasse Haut und sein erbärmlicher Anblick verliehen ihm etwas Teuflisches.
Er hielt seinen Rücken gerade – er durfte seinen Kopf nicht senken, besonders nicht vor diesem verfluchten Kerl! Jetzt stand er nicht nur für sich selbst ein, sondern auch für seine Brüder. Wenn er fiel, wären auch alle seine Brüder verloren. Unter diesem Glauben und dem enormen Druck brachte Rod all seine Fähigkeiten zum Vorschein!
„Du wagst es noch, großspurig zu sein, obwohl du dem Tod nahe bist!“ Mit leicht angehobenen Mundwinkeln und hochgezogenen Augenbrauen überwand er in zwei Schritten die Distanz und stand plötzlich vor Rod.
In diesem Moment strahlte Vidok die typische Kampfkraft eines Bronzekriegers aus – blaue Kampfkraft strömte aus seinem Körper und umhüllte ihn wie eine Rüstung, was ihm eine imposante Ausstrahlung verlieh.
„Noch ein tollkühner Kerl!“
Gerade als er erneut angriff, hielt Vidok plötzlich inne, runzelte die Stirn und murmelte leise vor sich hin. Dann drehte er sich um und schlug plötzlich, völlig unerwartet, mit einem Faustschlag zu, der von der blauen Kampfkraft umhüllt war und auf seinen Rücken zuflog.
„Bumm…“ Ein dumpfer Laut ertönte.
„Ah…“ Sofort folgte ein Schrei. Eine graue Gestalt flog schnell mehrere Meter zurück!
„Jem!“ Als Rod das sah, rief er laut. Richtig – der Mann, der weggeschleudert worden war, war doch Jem! Als er sah, in welcher Gefahr Rod schwebte, hatte Jem die beiden Männer, die ihn umzingelt hatten, beseitigt und war anschließend zu Rod geeilt, um Vidok von hinten anzugreifen. Doch trotz aller Vorsicht wurde er entdeckt – und das führte zu dem, was gerade passiert war.
Der Unterschied in den Klassen war unüberwindbar – selbst Jems voller Angriff wurde von Vidok mühelos weggeschleudert.

„Chef, schnell, lauf weg! Wir sind ihm nicht gewachsen. Kümmere dich nicht um mich – sonst haben wir keine Chance mehr! Lauf weg, und wenn du stark genug bist, komm zurück und hilf mir, Rache zu nehmen!“
Aus unbekannter Quelle schöpfte Jim Kraft und rief laut zu Rod hinüber. Gleichzeitig kämpfte er sich auf die Beine und griff mit aller Kraft erneut an Vidok an. Er hoffte nur, so etwas Zeit für Rod gewinnen zu können.
„Habt keine Eile – heute kommt keiner von euch weg!“, sagte Vidok leise, vielleicht aus Verachtung gegenüber allen.
Ein Kampf, der ursprünglich als ziemlich heftig erwartet wurde, entwickelte sich unerwartet zu dieser Situation. Es war einfach ein einseitiges Massaker durch Vidok! Sie waren einfach nicht auf derselben Stufe – sie konnten nicht einmal einen Angriff abwehren.
Sein Herz brannte, seine Wut kochte – in diesem Moment war Rod voller Unzufriedenheit und Groll. Mit kaltem Blick und angetrieben von seinem brennenden Kampfgeist stürmte er vorwärts, um Jim zu retten, und griff erneut von hinten an Vidok an – obwohl er wusste, dass dieser Angriff nicht erfolgreich sein würde.
„Bumm…“ Ein dumpfer Laut ertönte, und alle blieben wie erstarrt stehen.
Getroffen? Hatte sein Schlag tatsächlich den Gegner getroffen? Rod starrte ungläubig auf seine Faust.
Sein Körper zögerte kurz – der Schlag hatte Jim nicht getroffen; er stieß nur einen leisen Stöhnlaut aus. Vidok zog seine Faust zurück und blickte zu dem etwas benommenen Rod.
„Zu wenig Kraft!“, spottete er, trat Jim, der vor ihm stand, weg und drehte sich schnell um, um Rods nächsten Schlag mit einer Hand abzuwehren. Gleichzeitig hob er sein linkes Bein und trat mit einem zischenden Geräusch Rods Tritt weg.
Er taumelte und wäre fast wieder weggetreten worden. Mit einem leisen Stöhnen ließ die enorme Schmerzempfindung Rod unfreiwillig zu Boden knien.
„Verdammt!“, brüllte er und spuckte erneut Blut aus, während er versuchte, aufzustehen.
„Hehe, du wirst den Geschmack des Todes richtig genießen!“
Mit einem kalten Lachen streckte er mit einer Geschwindigkeit, die normale Menschen kaum wahrnehmen konnten, seine rechte Hand aus, packte Rods Hals und hob ihn langsam in die Luft!