Kapitel 001: In der Falle

„Aber ihre Macht darf man auch nicht unterschätzen. Soweit ich weiß, haben sich bereits die Tata-Stämme mit ihnen verbündet. Hinzu kommt noch die Beteiligung der Bergriesen – man kann sagen, dass ihre Macht mindestens einem Drittel der Stärke aller Zwergstämme entspricht“, sagte Bascha mit ernstem Gesichtsausdruck.
Die Zwerge zählen insgesamt etwas mehr als 3,7 Millionen Einwohner. Der Dodge-Stamm umfasst etwas mehr als 700.000, der Tata-Stamm etwa 200.000. Wenn sich diese beiden Stämme zusammenschließen, haben sie fast eine Million Einwohner. Unter den Zwergstämmen gibt es jedoch viele, die nur einige Tausend bis Zehntausend Menschen umfassen; ihre Truppenstärke ist im Grunde genommen null, und sie können daher nicht in die Berechnung der Gesamtmacht einbezogen werden.
„Nach dem üblichen Verhältnis, bei dem die Truppenstärke ein Sechstel der Gesamtbevölkerung ausmacht, hat der Dodge-Stamm etwa 120.000 Krieger, der Tata-Stamm etwa 30.000. Zusammen haben sie vermutlich 150.000 Krieger. Zudem zeigt die Organisation ihres Angriffs auf den Stadtherrn, dass sie diesen Angriff bereits seit längerer Zeit geplant haben. Daraus lässt sich schließen, dass ihr Aufstand bereits seit sehr langer Zeit geplant ist – vermutlich haben sie noch viele Rückversicherungen parat“, fügte ein weiterer Offizier hinzu.
Als Du Fan hörte, wie logisch und überzeugend dieser Offizier analysierte, blickte er auf.
Dieser Zwerg hatte ein seltenes, kantiges Gesicht – und was noch bemerkenswerter war: Sein Gesicht war völlig glatt, er trug keinen Bart.
„Wie heißt dieser General?“, fragte Du Fan lächelnd.
„Ich heiße Tiejie Zhen“, antwortete der Zwergengeneral mit einem sanften Lächeln, als er sah, dass Du Fan ihn fragte.
„Nun, General Tiejie Zhen – was glauben Sie, sollten wir als Nächstes tun?“, fragte Du Fan.
„Was wir als Nächstes tun müssen, ist, den verschiedenen Zwergstämmen vorauszueilen und sie zu beruhigen, bevor die Dodge-Familie handelt. Erstens müssen wir herausfinden, auf wessen Seite sie in diesem Aufstand stehen. Zweitens müssen wir die Bevölkerung beruhigen, damit im Falle eines Krieges keine großen Unruhen entstehen und der Aufstand in engen Grenzen gehalten werden kann. Drittens sollten die mächtigeren Zwergstämme dazu aufgefordert werden, ihre Streitkräfte zu organisieren, damit sie im Falle eines großen Krieges schnell Truppen zusammenziehen und zum Niederschlagen des Aufstands eingesetzt werden können“, analysierte Tiejie Zhen überzeugend.

Gut, gut – dieser Tiezan ist wirklich talentiert. Als man ihm die Umstände erklärte, konnte er sofort die entsprechenden Schritte vorschlagen. Wenn es soweit ist, muss der Zwergekönig unbedingt auch diesen Tiezan unter seine Führung bringen! dachte Du Fan in sich hinein.

„Zweiter Bruder, ich denke, die Beruhigungsarbeiten sollten den Leuten vom Ritterorden der Schwarzen Panther überlassen werden. Schließlich ist ihr Schwarzer Panther ein Symbol, das in jedem Stamm zumindest ihre Identität beweist. Was meinst du?“ wandte sich Du Fan an Bascha.

„Das ist natürlich gut, aber der entfernteste Stamm der Zwerge liegt etwa einen halben Monat Reisezeit von hier entfernt. Ich mache mir Sorgen, dass das zu lange dauern wird“, sagte Bascha.

„Was meinst du mit zu lange?“, fragte Du Fan.

„Ich denke, es ist nicht notwendig, diese abgelegenen Stämme zu beruhigen. Sie liegen nicht nur abgelegen, sondern haben auch nur eine winzige Bevölkerungszahl“, erklärte Bascha. „Außerdem würde eine Hin- und Rückreise etwa einen Monat dauern – in dieser Zeit könnten wir die Rebellion bereits niedergeschlagen haben.“

„Was glaubst du, würden diese Stämme denken, wenn sie erfahren, dass du die meisten Stämme informiert hast, aber ihren Stamm nicht?“, fragte Du Fan.

„Vielleicht sollte man sie einzeln informieren“, sagte Bascha, nachdem Du Fan ihn so gefragt hatte, und erkannte sofort, dass sein Vorgehen unangemessen war.

„Informiert gleichzeitig auch die im ganzen Land stationierten Ritter des Schwarzen Panthers und befiehlt ihnen, zum Stamm zurückzukehren“, schlug Bascha nach kurzem Nachdenken vor.

Mit dem Ende der Besprechung, etwa zwölf Stunden nach Baschas Angriff, reagierte endlich seine Seite. Befehle, die im Namen von Bascha ausgesandt wurden, wurden nacheinander veröffentlicht.

In der Stadt Grass konnte Bascha vorerst nicht zurückkehren, und sie hatten keinerlei Ahnung von der Situation dort. Mit der Veröffentlichung seiner Befehle begann offiziell der Bürgerkrieg unter den Zwergen.

Kurz nach Ende der Besprechung kam eine Nachricht zurück. Sie bestätigte die Nachricht von Karus Rebellion. Die gesammelten Informationen besagten, dass Karu im Namen des Anführers des Dodge-Stammes der gesamten Zwerngemeinschaft mitteilte, Bascha habe die Zwerge verraten!

Basha vereinte die Menschen und Elben, um die gesamte Zwerngemeinschaft zu versklaven. Der beste Beweis dafür ist, dass Basha, zusammen mit Du Fan und Moses, in die Heiligen Überreste eindrang und dabei seine eigenen Leute im Stich ließ, um den Menschen und Elben zu folgen. Deshalb rief das Dorf der Dogge alle Zwerge auf, Krieg gegen Basha zu führen – und dieser Kriegsruf fand sofort die Unterstützung der Stämme der Tata und der Bilu.
Der Stamm der Bilu gehört ebenfalls zu den mächtigsten Stämmen der Zwerge; seine Bevölkerungszahl beträgt 350.000. Auch dieser Stamm hat sich gegen Basha gestellt.
Außerdem besagt eine Nachricht, dass Bashas verabscheuungswürdiges Verhalten die freundlichen Bergriesen unter den Zwergen verärgert hat. Deshalb schickten auch diese treuen Bergriesen zehn ihrer Krieger, um dem Stamm der Dogge zu helfen.
Als Basha diese Nachricht hörte, wurde er sehr besorgt.
„Bruder Zwei, mach dir keine Sorgen. Du solltest wissen, dass solche Befehle nur von den Führungskräften des Stammes ausgehen. Die echten Zwerge sind nicht unbedingt alle gegen dich“, tröstete ihn Du Fan lächelnd.
„Ich mache mir Sorgen um diese zehn Bergriesen. Du hast gestern Abend doch gesehen, wie gefährlich diese Rasse ist“, sagte Basha.
Zehn Bergriesen sind tatsächlich sehr schwierig zu besiegen. Schon ein einziger Bergriese gestern Abend zwang eine ganze Gruppe dazu, in alle Richtungen zu fliehen. Zehn Bergriesen sind im Grunde genommen gleichzusetzen mit zehn Drachen – das bedeutet, sie sind mindestens auf dem Niveau von zehn Kriegern im späten Heiligen Stadium.
„Selbst wenn es solche Kreaturen wären – wir hätten sie trotzdem besiegt, oder?“, sagte Du Fan lachend.
Die zweite Nachricht war tatsächlich eine sehr schlechte Nachricht! Ein Mitglied des Schwarzen Adler-Ritterordens kam zu Fuß zur Basis des Ordens, um um Hilfe zu bitten! Derjenige, der um Hilfe rief, gehörte zu Moses’ Gruppe! Auf dem Weg zum Schwarzen Adler-Ritterorden wurde Moses von feindlichen Truppen angegriffen – zweitausend elbische Bogenschützen wurden auf einem Berggipfel belagert!
Der Zwerg, der die Nachricht überbrachte, war Moses selbst, der diesen Ritter des Schwarzen Adler-Ritterordens mit seiner starken Kraft aus der belagerten Armee befreite und ihn zur Nachrichtenübermittlung losschickte! Auf dem ganzen Weg rannte der Ritter mit voller Kraft, ohne auch nur anzuhalten – vier Stunden lang rannte er wie verrückt, bis er schließlich selbst durch seine eigene Anstrengung starb.

Dann setzte der zwerghafte Ritter wieder zum Lauf an und rannte los. Schließlich wurde er nach einer stundenlangen Verfolgungsjagd von Mitgliedern des Schwarzen Adler-Ritterordens entdeckt, die draußen patrouillierten, und in den Orden gebracht.
„Stadtherr! Wir sind dort, von zwanzigtausend Mann umzingelt! Die Situation ist äußerst dringend! Der Ort liegt etwa achthundert Meilen westlich von hier! Bitte kommt schnell zur Unterstützung!“ Kaum sah der Boten-Zwergritter Bascha, sprach er diese Worte mit letzter Kraft aus, neigte dann den Kopf und fiel in Ohnmacht.
Dufan gab ihm sofort einen kleinen Schluck aus der Quelle des Lebens – ein Mittel, das normalerweise sehr wirksam war – doch es konnte den Zwerg nicht sofort wecken; er blieb in einem tiefen Schlaf gefangen.
Offenbar hatte das wilde Laufen auf diesem Weg das Potenzial des Zwergs stark erschöpft!
„Wie heißt er?“, fragte Bascha.
„Ich kenne ihn – sein Name ist Marathon“, antwortete ein Zwerg.
„Sucht ihm ein gutes Zimmer und lasst ihn sich ausruhen“, sagte Bascha.
Als sie hörten, dass die zweitausend Bogenschützen unter Moses in eine Belagerung geraten waren, wurden Dufan und Bascha äußerst besorgt!
Besonders Dufan – Marathon war viel zu schnell in Ohnmacht gefallen und hatte keine Zeit mehr, ihm mitzuteilen, wie es um die Verluste auf seiner Seite stand.
Die zweitausend Bogenschützen des Elfenvolkes waren für Dufan wertvolle Schätze! Selbst der Verlust eines Einzigen würde ihm großen Schmerz bereiten!
Dufan hatte Moses mit den zweitausend Elfenbogenschützen vorausgeschickt, aus Angst, dass diese Schätze beschädigt werden könnten – was ihm großen Kummer bereiten würde.
Doch je mehr man sich Sorgen machte, desto schneller geschah das Unerwartete! Die zweitausend Elfenbogenschützen waren von einer Truppe von zwanzigtausend Mann auf einem Berggipfel eingekesselt worden – und seit dem Zeitpunkt, an dem der Zwergritter mit der Nachricht gekommen war, waren weitere fünf Stunden vergangen!
„Zweiter Bruder, du führst die Truppen hinterher – Naixiu und ich, die Zauberer, gehen voran!“, sagte Dufan plötzlich, nachdem er im Saal auf und ab gegangen war.
„In Ordnung, dritter Bruder, ihr geht voran, wir folgen bald! Aber lass einen Zauberer zurück, damit wir jederzeit in Kontakt bleiben können“, sagte Bascha.
„Ich lasse euch zwei zurück! Seid auf dem Weg auch vorsichtig – falls es unterwegs noch Hinterhalte gibt, sind zwei Zauberer der heiligen Stufe eine große Erleichterung für mich!“, entschied Dufan.
„Gebt den Befehl, sofort fünftausend Kavalleristen zusammenzuziehen, leicht auszurüsten – sie sollen mit mir in den Kampf ziehen!“, befahl Bascha laut.

Mit Baschas Befehl versammelte sich sofort die gesamte Rittertruppe der Schwarzen Schlangen – fünftausend Kavalleristen, innerhalb von drei Minuten vollzählig versammelt!
Und das war noch nur die Reserve der Rittertruppe der Schwarzen Schlangen!
Zuvor hatte Du Fan bereits den Heiligen Leuchtturmstab in die Hand genommen und Naixiu bei der Hand gefasst; zusammen mit einem Elbenmagier waren sie bereits in die Luft aufgestiegen!
Dufans Herz war bereits bei Moses – bei jenen zweitausend elbischen Bogenschützen, die in der Falle saßen.
Die in dem Heiligen Leuchtturmstab gespeicherte Windmagie strömte wie durch einen Riss in einer Dammmauer heraus und floss in Dufans Hände. Die Windmagie in seinen Händen ergoss sich dann wie kostenloses Wasser schnell über Du Fan, Naixiu und den Magier.
Diese gewaltig strömende Windmagie verwandelte sich in Dufans Händen ständig in die Antriebskraft, die die drei in der Luft fliegen ließ! Durch diese wilde Windmagie beschleunigte sich ihre Fluggeschwindigkeit ständig!
Die drei flogen wie drei Meteore rasch in Richtung Westen!
Die Strecke bis zu dem belagerten Gebiet im Westen betrug achthundert Meilen; wie auf dem Wind reitend sahen die drei eine Stunde später auf einem Berggipfel zahlreiche Menschen und Pferde, die dicht gedrängt standen.