Kapitel 011: Sackgasse

In diesem Moment verwandelte sich das lange Schwert in Leoports Händen in einen Schwertregen – die Schneiden waren erfüllt von Kampfkraft…
Seine Stärke war tatsächlich äußerst hoch; kalt wirkende Kampfkraftwellen strömten hervor, und in kürzester Zeit warf er alle elf verbleibenden Reiter samt Pferden zu Boden.
Doch als er sich umdrehte und in die Richtung blickte, in der Du Fan sich befand, war er so wütend, dass er fast Blut spuckte.
In diesem Moment saß Du Fan bereits zusammen mit Garfield und Chenchen auf den Ersatzpferden der Blutpanzertruppen. Obwohl sie nicht viele Pferde mitgenommen hatten, tötete Du Fan die verbleibenden mit einem Schlag.
In dem Moment, in dem Leoport angriff, hatten Du Fan und seine Begleiter bereits eine beträchtliche Entfernung zurückgelegt – man konnte sie fast nicht mehr sehen.
Wie hätte Leoport ahnen können, dass seine sorgfältig vorbereiteten Pläne ihm nicht nur keinen Vorteil brachten, sondern vom Gegner gegen ihn verwendet wurden?
Vor ihm warf Du Fan einen Blick zurück auf Leoport und lachte laut: „Hoheit Leoport, Ihr seid wirklich geschickt – habt diese zwölf Ritter so schnell erledigt? Wie viele Hinterhalte lauern noch vor Euch? Wenn diese Angreifer gleichzeitig zuschlagen, wie hoch sind dann Eure Chancen zu gewinnen?“
Leoport wurde vor Wut blass. Er blickte auf die Leichen seiner Untergebenen und knirschte mit den Zähnen: „Du Fan! Selbst wenn ich dich bis ans Ende der Welt verfolgen müsste – ich werde dich niemals gehen lassen!“
Daraufhin strömte die Kampfkraft in seinem Körper erneut und er jagte erneut in die Richtung, in die Du Fan geflohen war.
Mit diesen kräftigen Pferden war Du Fans Fluchtgeschwindigkeit recht hoch. Wenn sein Pferd einmal zu erschöpft war, wechselte er einfach auf ein anderes – daher verringerte sich seine Geschwindigkeit nicht.
Dennoch war Leoport letztendlich ein außergewöhnlich starker Kämpfer. Während der Verfolgung hatte er bereits entschieden: Auf keinen Fall durften Du Fan und seine Begleiter am Leben bleiben!
Deshalb verringerte sich durch seine Anstrengungen die Distanz zwischen den beiden immer weiter!
Du Fan blickte vor sich, wie Leoport ihm nachjagte, und runzelte die Stirn. Überall um ihn herum war rotes Land – es gab keine Deckung. Er hatte keine Zeit, anzuhalten und seine Kräfte zu erholen. Wenn Leoport ihn einholte, wäre er verloren.
Wenn es so weiterging und seine Pferde schließlich erschöpft wären, wäre das dann nicht sein Todesurteil?

Du Fan überlegte einen Moment lang und kam schließlich auf eine Idee. Plötzlich verlangsamte er das Tempo seines Pferdes, drehte sich jedoch zu Leopold um und lächelte. „Hoheit Leopold, nachdem ich damals gegen Hoheit Garfield gekämpft hatte, haben wir auch ein Wettrennen abgeschlossen. Wie wäre es, wenn wir heute ebenfalls ein Wettrennen veranstalten würden?“

Leopold, der ihn heftig verfolgte, wollte ursprünglich nicht sprechen, doch er wusste, dass Du Fan keineswegs einfach zu handhaben war. Wenn dieser jetzt etwas sagte, steckte vermutlich irgendein Trick dahinter. Deshalb wagte er es nicht, unvorsichtig zu sein, verlangsamte sein Tempo etwas und rief aus der Ferne: „Herr Herzog, was wollt Ihr noch? Wollt Ihr wetten, ob ich Euch töten kann?“

Du Fan schüttelte den Kopf und lachte. „Nein, nein… Hoheit Leopold, damals im Wald außerhalb von Odinburg habe ich Eure Fähigkeiten im Reiten und Bogenschießen zutiefst bewundert! Ich dachte immer, wenn sich die Gelegenheit ergibt, würde ich unbedingt gegen Euch antreten wollen. Doch das Schicksal wollte es nicht – im Wald hatten wir nicht nur keine Chance, uns zu messen, sondern sind auch in diese Situation geraten. Ist das nicht schade?“

Diese Worte von Du Fan waren völliger Unsinn und hatten keinerlei praktische Bedeutung.

Leopold schnaubte nur verächtlich. Er schnellte nach oben, stieg in wenigen Sprüngen wieder Dutzende Meter in die Höhe und schwang gleichzeitig sein langes Schwert. Im nächsten Moment blitzte ein Lichtstrahl auf – mit einem „Puff“ wurden die beiden Pferde hinter ihm in zwei Hälften geschnitten!

Glücklicherweise waren es Kriegspferde, die von der Blutpanzerarmee intensiv trainiert worden waren. Wären es gewöhnliche Pferde gewesen, wären sie in einer solchen Situation vermutlich völlig in Panik geraten.

Leopold hatte ursprünglich vor, mit einem Schlag die Pferdemeute zu zerstreuen, doch er hatte nicht erwartet, dass die von ihm trainierten Kriegspferde derart stark sein würden. Für einen Moment wusste er nicht, ob er verärgert oder froh sein sollte.

Vorne lachte Du Fan bei diesem Anblick, hob leicht die Hand. Als die Pferde wieder etwas weiter vorangekommen waren und der Abstand zwischen den beiden Parteien größer wurde, drehte er sich um und sagte mit leisem Lachen: „Hoheit, habt Ihr Interesse an einem Wettbewerb? Damals außerhalb des Waldes habe ich Eure Fähigkeiten im Bogenschießen zutiefst bewundert. Heute könnten wir doch einfach um einen Schuss wetten – mal sehen, wer den anderen töten kann. Und das Endgültige Einsatzgut wäre natürlich das eigene Leben!“

Nachdem er das gesagt hatte, holte Du Fan bereits den eisernen Bogen aus seinem Trageschmuckring sowie einen Beutel mit Pfeilen hervor, spannte den Bogen und schoss auf Leopold.

Man muss wissen: Nicht jeder auf der Welt besitzt einen Aufbewahrungsring. Leoport ist im Moment nicht mit Du Fan vergleichbar – wo sollte er also einen Bogen finden, um mit Du Fan zu kämpfen? Er konnte nur seufzen und noch schneller vorstürmen!

Plötzlich war ein „Wumms“ zu hören – unter dem Druck der Bogensehne flog bereits ein Pfeil mit Federspitze in Richtung von Leoport!

Obwohl Du Fan jetzt weniger als dreißig Prozent seiner Fähigkeiten besaß und keineswegs ein Gegner für Leoport war, war dieser Bogen, solange noch etwas Kampfkraft vorhanden war, durchaus zu handhaben. Deshalb war dieser Pfeil äußerst tödlich!

Leoport hatte bereits zuvor gesehen, wie Du Fan kämpfte, und war daher vorsichtig. Als er nun den heranfliegenden Pfeil sah, kam sein Lauf abrupt zum Stillstand – er schwang sofort sein Schwert und hörte ein „Klirren“: Der Pfeil wurde sofort in Holzspäne zerschmettert…

Leoport lachte kalt, drehte sich um und stürmte erneut vorwärts. Dadurch verlangsamte sich seine Geschwindigkeit jedoch unweigerlich – der Abstand, den er gerade noch hatte aufholen können, ging sofort wieder verloren.

Du Fan hatte ursprünglich auch nicht vor, Leoport mit einem einzigen Pfeil besiegen zu können, und bedauerte es daher nicht besonders. Er zog einfach wieder einen Pfeil mit Federspitze hervor und schoss ihn nacheinander in Richtung von Leoport.

Die nächsten Dutzend Pfeile trafen zwar alle ins Ziel, ließen Leoport aber immer weiter zurückfallen – schließlich war seine Gestalt kaum noch zu erkennen.

Doch Du Fan war auch nicht besonders glücklich – diese Dutzend Pfeile hatten fast seine restliche Kampfkraft aufgebraucht, und das bei so geringem Erfolg war äußerst bedauerlich.

Nachdenklich steckte Du Fan den eisernen Bogen zurück in den Aufbewahrungsring, holte die wenigen verbliebenen Zauberrollen heraus und steckte sie in seine Ärmel. Anschließend warf er einen Blick auf die schwache Chenchen in seinen Armen und flüsterte: „Wie geht es dir jetzt?“

Chenchen öffnete ihre verschleierten Augen und sagte nach einer Weile leise: „Ich werde mich so schnell nicht erholen können – die Magie in meinem Körper reicht wohl nicht mehr aus, um meinen Körper am Leben zu halten… Ich brauche Ruhe… Was jetzt passiert, hängt ganz von dir ab!“

Du Fan nickte.

Dann sah man, wie Chenchen leicht lächelte, plötzlich ein Licht um sie herum aufflackerte – schon nach kurzer Zeit verwandelte sie sich wieder in eine niedliche kleine weiße Katze. Doch diese Katze war äußerst schwach und hatte nicht einmal mehr die Kraft, ihre Augen zu öffnen.

Du Fan schüttelte den Kopf, drückte Chenchen beiläufig in seine Arme, warf einen Seitenblick auf Garfield und sagte leise: „Hoheit Garfield, was sollen wir jetzt tun? Das ist Ihr Gebiet – ich kenne mich hier nicht aus!“
Garfield sah zu, wie Chenchen sich in eine Katze verwandelte, doch sein Gesichtsausdruck blieb unverändert. Er lächelte nur leicht und sagte: „Wenn man die Südlichen Ebenen hinter sich lässt, handelt es sich hier um die Rote Erde-Ebene im Reich von Lanny … Auf dieser Roten Erde-Ebene gibt es zwar nichts anderes, aber einige umherziehende Stämme. Wenn wir einen Stamm finden und uns dorthin begeben, können wir zwar nicht unbedingt Leopolds Verfolgung entkommen, aber zumindest für eine Weile in Sicherheit sein.“
Bei diesen Worten zeigte Garfields Gesicht einen Anflug von Verachtung: „Wäre ich nicht momentan völlig kraftlos, würde ich mich vor ihm doch nicht fürchten! Sobald ich meine Kräfte wiedererhalte, bleibt ihm nur noch das Warten auf den Tod!“
Du Fan seufzte innerlich. Verstand er diese Logik etwa nicht? Doch wenn er sie verstand, wie könnte Leopold sie dann nicht verstehen?
Leider war diese Verletzung nicht wie der Verbrauch von Kampfkraft oder Magie. Wäre es nur ein reiner Verbrauch gewesen, hätte er mit seinen zahlreichen Zaubertränken und dergleichen wieder zu Kräften kommen können. Doch abgesehen von einer langsamen Genesung gab es keine andere Lösung.
In den folgenden anderthalb Tagen rannten Du Fan und Garfield weiterhin über die Rote Erde-Ebene. Unterwegs starben weitere Pferde vor Erschöpfung, doch das verringerte ihre Geschwindigkeit nicht.
Leopold verfolgte sie unermüdlich. Als er näher kam, warf Du Fan einen Zauberbogen auf ihn, der ihn direkt hinten traf. Nach drei oder vier solchen Versuchen waren alle Zauberbögen in Du Fans Händen aufgebraucht – er hatte nichts mehr übrig und musste hilflos zusehen, wie Leopold immer näher kam.
Durch die Zauberbögen von Du Fan sah Leopold ziemlich mitgenommen aus. Deshalb hielt er zwar auf Du Fan zu, achtete aber darauf, Abstand zu wahren. Schließlich versuchte er mehrmals, herauszufinden, ob Du Fan tatsächlich Zauberbögen werfen würde – doch dieser tat nur so, als würde er welche werfen, ohne tatsächlich etwas zu schleudern. Daraufhin wurde Leopold zuversichtlich, lachte laut auf und sagte: „Du Fan! Jetzt hast du keine Zauberbögen mehr – was kannst du mir noch anhaben?“
Dann schwang er erneut einen Schwertstrahl und spaltete schließlich die beiden letzten Pferde, die Du Fan noch hatte, in der Mitte – dadurch kam er noch näher.

Du Fan war zutiefst verzweifelt und wusste nicht, was er tun sollte. Doch in diesem Moment sah er plötzlich auf der Ebene vor sich einen Ort, der wie ein Versammlungsort aussah. Überall dort standen Lederzelte, die eng miteinander verbunden waren. Am Rande befand sich außerdem eine Gruppe von Kriegern mit Speeren, die wachsam waren und bei dem Anblick der heranpreschenden Pferde misstrauisch dreinschauten. Als Du Fan diese Szene sah, wurde ihm klar, dass es sich höchstwahrscheinlich um die Stämme handelte, von denen Garfield gesprochen hatte. Wirklich – es gibt immer einen Ausweg… Sofort lachte er in sich hinein, blickte Garfield an, und die beiden ritten gemeinsam auf diesen Stamm zu…