Kapitel 017: Der Hinterhalt

Der Himmel am Nachmittag verdunkelte sich unbemerkt, der Wind brachte Schicht für Schicht Wolken, die fast das gesamte Licht verdeckten. Im Forst, ohne Sonnenlicht, war alles äußerst düster – in solchen Verhältnissen war es bereits eine bemerkenswerte Fähigkeit, die Umgebung innerhalb einiger Meter klar erkennen zu können.
Du Fan ritt auf seinem Pferd und schoss gedankenverloren Pfeile ab. Seine Bogenkunst war zwar nicht besonders gut, doch er besaß die beiden grundlegenden Fähigkeiten für das Reiten und Schießen – Auge und Armkraft – weshalb er auf diesem Weg durchaus Erfolge erzielte.
Landy folgte ihm schweigend, doch jedes Tier, das Du Fan erlegte, sammelte er vorsichtig auf und hängte es hinter seinen Sattel, genau wie es ein treuer Diener tun würde. Dabei führte Landy Du Fan jedoch, ob absichtlich oder unabsichtlich, immer tiefer in den Forst hinein. Ob Du Fan dies bemerkte, wusste man nicht; er betrachtete vielmehr mit Interesse die Umgebung und folgte langsam weiter.
Schließlich klarte sich die Sicht auf – im Zentrum dieses Forsts befand sich ein großes freies Feld. Als Landy sah, dass Du Fan hierher geführt worden war, schien er erleichtert aufzuatmen, und sein Blick senkte sich langsam.
Du Fan hingegen blickte sich um, seufzte leise und sagte: „Junge Herr Landy … Ist das der Ort, den Sie und Garfield für mich ausgewählt haben?“
Landy war offensichtlich verblüfft und wusste zunächst nicht, was er sagen sollte. Als er Du Fans spöttisches Lächeln sah, wurde ihm plötzlich unbehaglich zumute. Doch Landy war schließlich kein Dummkopf – dieser seltsame Gedanke wurde ihm bereits nach einem Atemzug aus dem Kopf geschlagen. Er trat instinktiv ein paar Schritte zurück, lächelte leicht und sagte: „Was reden Sie da, Herr Herzog … Es ist mir, Landy, eine Ehre, dem Herzog einen Ort zum Sterben auswählen zu dürfen!“
Auf Du Fans Gesicht war weder Wut noch Verwirrung zu erkennen. Er blickte nur Landy an, seufzte leicht und zeigte einen bedauernden Ausdruck: „Es gibt etwas, das ich nicht verstehe … Zum Beispiel, als ich das letzte Mal in der Provinz Siluo war, verbündeten sich Ihre Familie des Löwenherzens mit Garfield, um mir das Leben zu nehmen … Auch diesmal ist es genauso … Ich verstehe einfach nicht, welchen Vorteil das für Ihre Familie des Löwenherzens bringt.“

Randy lächelte kalt und sagte: „Herzog Du Fan, es gibt viele Dinge, für die man keine Gründe braucht … Unsere Familie des Löwenherzens denkt stets langfristig und bevorzugt es, Bedrohungen im Keim zu ersticken. Vor hundert Jahren sahen wir die Bedrohung durch die Familie Green nicht – doch dieses Mal werden wir uns sicherlich nicht irren!“
Du Fan schüttelte den Kopf, lächelte bitter und sagte: „Anscheinend sollte ich mich wirklich geehrt fühlen – schließlich fällt mir auch nicht ein, welche Bedrohung ich für euch darstellen könnte … Aber da die Familie des Löwenherzens so viel Wert auf mich legt, scheint es, als könnte ich dieses Mal nicht entkommen?“
Randy schüttelte den Kopf und sagte: „Das ist schwer zu sagen. Herzog Du Fan ist äußerst geschickt – auch dieses Mal bin ich mir nicht sicher, ob ich Sie aufhalten kann. Doch wer weiß schon, was passiert, wenn man es nicht versucht? Ich denke, mit Ihrer Intelligenz haben Sie sicher schon erkannt, dass die heutige Jagd nicht richtig ist, oder? Wenn dem so ist – wie können Sie es wagen, allein zu kommen, ohne irgendwelche Vorbereitungen?“
Du Fan lächelte und sagte: „So gut meine Vorbereitungen auch sein mögen, sie können doch nicht mit Ihren mithalten … junger Herr Randy, es scheint jetzt nicht die Zeit für unnötiges Gerede zu sein, oder? Das Geschenk, das Sie für mich vorbereitet haben, scheint nicht so ruhig zu sein, wie ich es mir vorgestellt hatte!“
Plötzlich waren aus allen Richtungen hastige Atemgeräusche zu hören – Atemzüge voller Mordlust, die einen augenblicklich erstarren ließen.
Als Randy diese Geräusche hörte, seufzte er innerlich. Er lächelte Du Fan schwach an und sagte: „Es tut mir leid, Herzog!“
Dann winkte er plötzlich mit der Hand und befahl leise: „Los!“
Mit einem leisen Seufzen ertönten gleichzeitig Hufgeräusche aus dem Dschungel um sie herum – im Bruchteil einer Sekunde kamen Dutzende von Reitern in schwarzen Rüstungen aus dem Dschungel hervor!
Sowohl die Reiter als auch ihre Pferde trugen dicke Rüstungen; jeder der Reiter hielt ein drei Meter langes Kampfgeschütz in der Hand und stürmte von allen Seiten auf Du Fan zu.
Du Fan schüttelte leicht den Kopf und seufzte: „Mit solchen Methoden wollen Sie mich, Du Fan, festhalten? Das unterschätzt mich wohl ziemlich!“
Nach diesen Worten zog Du Fan leicht an den Zügeln – sein Pferd galoppierte sofort in Richtung des Zentrums des Himmels. Gleichzeitig schwang er sein Schwert herum – mit einem „Zisch“ schoss ein Blitz auf Randy zu.

Randy zog spontan das lange Schwert an seinem Gürtel hervor; im nächsten Augenblick wurde der Gegner von seinem Hieb in Staub zerschmettert. Danach schüttelte er leicht den Kopf, blickte auf die Szene und seufzte leise mit einer Stimme, die nur er hören konnte: „Du Fan, ach Du Fan! Ich hoffe, du stirbst nicht so schnell … Lass mich zumindest erfahren, welche Stärke Gaffield wirklich hat!“
Du Fan hatte bereits die Mitte der Luft erreicht, lächelte bitter und sagte leise: „Ich wollte eigentlich fragen, ob ihr nacheinander kommt oder alle gleichzeitig – aber anscheinend ist das gar nicht notwendig!“
Sofort schwang er beide Hände, und schon sah man mehrere Windklingen sowie Feuerbälle, Eiskugeln und ähnliche Magiekräfte in alle Richtungen fliegen. Doch die schwarzhäutigen Ritter mit ihren Rüstungen hoben gleichzeitig ihre Lanzen; ein Glanz aus Kampfkraft blitzte auf, es ertönte ein lautes Klirren, und die meisten der von Du Fan eingesetzten Magiekräfte wurden abgewehrt. Der kleine Rest landete in der Menge und hatte keine Wirkung mehr.
Nach dieser Angriffswelle unternahm Du Fan immer noch keine Bewegung. Der schnellste der schwarzhäutigen Ritter war bereits vor ihm angekommen. Nach einem Brüllen erzeugte seine Lanze einen Sturm, der wie ein Tornado auf Du Fans Brust zusteuerte. Angesichts der Kraft dieses Stoßes schien es, als wolle er Du Fan auf einen Schlag durchbohren.
Doch Du Fan wich weder aus noch wehrte er sich; stattdessen zeigte er bei diesem Angriff ein seltsames Gesichtsausdruck.
Randy, der dies beobachtete, freute sich keineswegs – in seinem Blick lag vielmehr ein seltsamer Ausdruck …
„Töten!!!“
Der vorderste schwarzhäutige Ritter brüllte laut. Seine Lanze traf Du Fans Brust – man hörte ein „Plopp“ – und Du Fan konnte den ersten Angriff nicht einmal abwehren; er wurde hoch in die Luft geschleudert!
Der schwarzhäutige Ritter lachte wild, zog heftig an den Zügeln seines Pferdes. Das Pferd sprang kraftvoll und brachte ihn mit großer Geschwindigkeit vor Du Fan. Gleichzeitig bewegte sich eine schwarze Wolke in seiner Hand – die Spitze seiner Lanze zielte auf Du Fans Kopf.
Ein tödlicher Schlag!
Als die anderen schwarzhäutigen Ritter diesen Angriff sahen, hielten sie sofort ihre Pferde an – in ihren Augen unterschied sich Du Fan kaum noch von einem Toten!
Die Lanze traf Du Fans Kopf – es ertönte ein lautes „Krach“ – und Du Fan wurde direkt in den Boden gerammt. Der schwarzhäutige Ritter landete daneben, hielt weiterhin die Zügel und starrte unverwandt in die gerade entstandene tiefe Grube …

Auch dieser Ritter in schwarzer Rüstung wusste nicht, warum er sich so seltsam verhielt. Logischerweise sollte jemand, der gleichzeitig Brust, Bauch und Kopf verletzt wurde, nicht überleben können. Doch in seinem Inneren hatte er ein seltsames Gefühl – als wären all seine Angriffe auf Schwämme gefallen, ein Gefühl der Leere und Weichheit…
Dieses Gefühl weckte in ihm eine seltsame Furcht…
Glücklicherweise schien der Gegner tatsächlich tot zu sein…
Der Ritter in schwarzer Rüstung war gerade erleichtert, als plötzlich aus den Trümmern des tiefen Lochs vor ihm ein „Platsch“ zu hören war, und dann erhob sich Du Fan langsam.
Auf seinem Gesicht lag ein seltsames Lächeln, seine Kleidung war weiterhin makellos, als wäre er gar nicht getroffen worden.
Dann schüttelte er leicht den Kopf und sagte mit einem leisen Lachen zum Ritter in schwarzer Rüstung vor ihm: „Wenn ich recht vermute, bist du der Fähigste unter diesen Leuten, oder?“
Bei diesem Lachen fühlte sich der Ritter in schwarzer Rüstung eiskalt, kalter Schweiß brach ihm aus – eigentlich hätte er in solchen Momenten weiter angreifen sollen, doch aus irgendeinem Grund antwortete er mit zitternder Stimme: „Ja, das bin ich.“
Du Fan nickte und lächelte: „Aha… Garfield ist wirklich nett zu mir. Er wusste, dass er mich erst aufwärmen muss, damit wir ein gutes Duell führen können. Diese Ritter der Stufe fünf oder sechs sind eine gute Wahl, um aufzuwärmen… Nun, dann werde ich seinem Wunsch gerne nachkommen!“
Dann hob Du Fan plötzlich leicht die Hand und zeigte auf den Kopf des Ritters in schwarzer Rüstung; aus seinen Fingerspitzen strömte ein Schwertstrahl hervor…
„Pfuff“ – ein Blutstrahl schoss aus dem Kopf des Anführers der Ritter in schwarzer Rüstung, sein Körper sank langsam zu Boden und zuckte noch leicht…
Als Du Fan das sah, lächelte er erneut, als spräche er zu den Rittern in schwarzer Rüstung um ihn herum oder zu sich selbst, und sagte leise: „Seht ihr? Eigentlich bin ich, Du Fan, auch kein sanftmütiger Mensch. Wenn jemand mein Leben wollen sollte, werde ich sicherlich nicht zögern… Aber solange mich niemand angreift, werde ich auch nicht sinnlos handeln… Also, werdet ihr weiter angreifen oder einfach gehen?“