Kapitel 004: „Gewöhnliche“ Menschen

Du Fan saß auf seinem Pferd und schlief vor sich hin mit geschlossenen Augen. Er spürte, wie Old Mark ihn aufmerksam beobachtete, als fürchtete er, Du Fan könnte versehentlich vom Pferd fallen.
Du Fans Verletzungen waren nicht allzu schwer, doch die Heilung dauerte trotzdem einen halben Tag. Die Karawane von Bati und den anderen musste inzwischen im Tal angekommen sein. Es war bereits Nacht, und sie hatten keine Fackeln. Du Fan hatte sie außerdem angewiesen, die Hufbeschläge mit Kleidung zu umhüllen. Während er vorgab, zu ruhen, dachte er über die plötzlich aufgetauchten Dämonen nach.
Ursprünglich hatte Du Fan gedacht, sie seien etwas zu unvorsichtig – indem sie sich ihm so zeigten, hatten sie seine Wachsamkeit erhöht. Doch jetzt schien es, als hätten sie das Vertrauen, ihn auf der Stelle töten zu können, weshalb sie geschickt worden waren. Auf jeden Fall war er erst kürzlich hier angekommen – es schien, als hätten sie zu früh zugeschlagen.
Oder hatten sie zugeschlagen, weil sie gesehen hatten, dass er allein war? War das etwas, das nicht in ihren Plänen vorgesehen war? Die vier mächtigen Bestien – waren sie ursprünglich nur dazu da, ihn zu warnen? Auch das war möglich…
Wenn dem so war, machte sich Du Fan umso mehr Sorgen um die Situation in der Provinz Rose. Die vier mächtigen Bestien waren nur eine der fünf Banditenbanden – und nicht einmal die stärkste. Doch sie besaßen bereits die Stärke von sieben oder acht Stufen. Was dann mit der dritten, zweiten oder ersten Banditenbande?
Allein ihre Stärke zeigte bereits, dass etwas nicht stimmte. Old Mark, einer von Du Fans Männern, war lediglich ein Schwertkämpfer der sechsten Stufe – und das noch als persönlicher Bodyguard eines Herzogssonnen. Wie musste es dann um einen Krieger der siebten Stufe bestellt sein? Krieger der achten Stufe waren noch seltener.
Krieger der achten Stufe als Banditen? Selbst als Anführer von Banditen wäre das lächerlich!
Die vier mächtigen Bestien gehörten bereits zur vierten Kategorie – das bedeutete vier Krieger der siebten oder achten Stufe. Selbst wenn nur eine der anderen drei Banditenbanden einen Krieger der achten Stufe hätte, wären es immerhin mindestens vier solcher Krieger. Sind Krieger der achten Stufe etwa überall auf den Straßen zu finden, so zahlreich, dass man sie einfach fangen kann?
Ganz zu schweigen von der Stärke der Dämonen – allein diese vielen Krieger der siebten oder achten Stufe zeigten bereits, dass etwas nicht in Ordnung war! Und Du Fan hatte das Gefühl, dass dies erst die Spitze des Eisbergs sei.
Die Provinz Rose war wirklich ein bemerkenswerter Ort.
Das Einzige, was Du Fan etwas beruhigte, war die Tatsache, dass sie sich nicht in großen Gruppen zeigen würden und ihre Identität an Orten mit vielen Menschen nicht offenbaren würden. Sie schienen vor jemandem Angst zu haben und versteckten sich. Genau wie jetzt, wo sie fast aus dem Gedächtnis der Menschen verschwunden waren.

Wenn sie nicht davor zurückschrecken, ihre Identität preiszugeben und hinauszulaufen, dann kann nicht einmal die zerstörte Stadt Doha sie aufhalten – geschweige denn eine intakte Stadt Doha! Für einen Kämpfer der achten Stufe sind Stadtmauern völlig bedeutungslos.

Obwohl es bereits sehr dunkel war und Old Mark die Gegend nicht besonders gut kannte, fand er dank seiner Erfahrung und unter Verwendung der Karte mitten in der Nacht das Tal.

Noch bevor sie das Tal erreichten, hörten sie Kampfgeräusche daraus. Old Mark und Du Fan veränderten sofort ihren Gesichtsausdruck. Du Fan sammelte seine Kampfkraft und sprang vom Pferd, um in Richtung Tal zu stürmen.

Old Mark und Du Fan reagierten gleichzeitig, doch aufgrund seiner geringeren Geschwindigkeit kam er einen Schritt zu spät nach Du Fan. Auch die anderen stiegen von ihren Pferden und liefen zu Fuß durch den dichten Wald – es war schneller, auf eigene Beine zu laufen. Sie folgten Du Fans Beispiel und eilten ebenfalls los.

Als Du Fan vor dem Tal ankam, stellte er fest, dass ihre Karren am Rande des Tals geparkt waren und in Verteidigungsposition standen – sie waren jedoch noch nicht einmal ins Tal eingedrungen. Im Tal befanden sich etwa hundert Holzhäuser; einige davon waren aus Stein gebaut und sahen aus wie ein kleines Dorf.

Du Fan hatte bereits von Old Marks Plan gehört und ahnte wohl, was vor sich ging. Bati und die anderen konnten das Tal nicht betreten, weil es bereits von anderen besetzt war, und konnten auch nicht weg – schließlich hatte Old Mark gesagt, sie sollten eine Nacht warten. Als sie im Tal ankamen, war es bereits spät, und es war auch nicht mehr ratsam, weiterzureisen, also blieben sie dort.

Warum sie kämpften, lag wohl daran, dass diese Leute Interesse an den Waren hatten.

„Hört auf!“, rief Du Fan zuerst. Er hatte kein Interesse daran, gegen diese Zivilisten zu kämpfen. Bati und die anderen waren erleichtert, dass Du Fan unversehrt zurückgekehrt war. Als sie seine Worte hörten, waren sie zunächst verblüfft, hörten aber ebenfalls auf zu kämpfen.

Doch nur weil sie auf Du Fans Worte hörten, bedeutete das nicht, dass auch die anderen ihm gehorchen würden. Sie wagten es, Bati und die anderen anzugreifen, weil sie noch etwas Vertrauen in ihre eigene Stärke hatten.

Als sie sahen, dass ihre Gegner aufhörten zu kämpfen, würden sie doch so eine gute Gelegenheit nicht ungenutzt lassen – sie stachen ihren Gegnern heimlich in den Rücken. Doch welche von Du Fans Männern war nicht kampferprobt? Als sie die Schwerter sahen, konnten sie zwar etwas ungeschickt abwehren, doch nur wenige wurden verletzt – und wenn, dann nur leicht.

Doch ihr Handeln machte Du Fan wütend. Mit einem wütenden Schrei erklärte er, dass er zwar nicht gegen Zivilisten kämpfen wolle, aber das bedeutete nicht, dass er Angst vor ihnen hatte – schließlich war er niemals ein gütiger Mensch!

Eisiger Schnee erschien plötzlich in Du Fans Händen. Im Dorf der Menschen rief plötzlich jemand: „Kommt zurück! Verteidigt euch! Kommt und verteidigt euch!“ Doch sein Ruf kam zu spät. Du Fan sprang vor den Mann, der ihn entsetzt anstarrte. Du Fan blickte stattdessen auf denjenigen, der gerade gesprochen hatte, runzelte die Stirn und verwandelte seinen Angriff in eine Ohrfeige. Mit Eisigem Schnee schlug er den Mann vor sich, schleuderte ihn drei Meter weit und ließ ihn anschließend mehrere Meter weit rollen.
Die Veränderung geschah so schnell, dass die anderen noch nicht einmal Zeit hatten zu fliehen. Sie sahen nicht einmal die Bewegungen des „Götterschlächters“, bevor dieser plötzlich dort stand, als wäre er von Anfang an dort gewesen. Die Leute waren eine Weile wie erstarrt, bevor sie reagierten – ihre erste Reaktion war zu fliehen.
Während sie rannten, riefen sie: „Neunter Grad! Ein Kämpfer des neunten Grades!“
Du Fan zog die Augenbrauen hoch und verfolgte sie nicht weiter. Wären es Menschen aus großen Städten, die systematisch ausgebildet worden waren und mindestens im sechsten Grad standen, hätten sie vielleicht anhand seiner Kampftechnik seine Stärke erkannt – dann wäre Du Fan vielleicht nicht so überrascht gewesen.
Doch derjenige, der behauptet hatte, ein Kämpfer des neunten Grades zu sein, war nur ein Schwertkämpfer des dritten Grades – oder sollte man ihn Krieger nennen? Jedenfalls sah er seltsam aus, und Du Fan konnte seine Berufung nicht erkennen. Daraus ließ sich leicht schließen, dass dieser Mann einen unkonventionellen Weg eingeschlagen hatte. Und trotzdem behauptete er, sein Können zu kennen – bereits im dritten Grad?
Du Fan strich sich über die Nase: War die Welt verrückt geworden, oder hatte er selbst ein Problem – oder war seine Provinz Rose einfach zu abnormal? Jeder zufällig Gegriffene war ein Perverser?
Es war keine Vermutung – er behauptete mit großer Sicherheit, ein Kämpfer des neunten Grades zu sein, obwohl er nicht erwähnte, dass seine Stärke bereits den Gipfel erreicht hatte. Der neunte Grad war jedoch eindeutig – das konnte kein Schwertkämpfer des dritten Grades erkennen.
In Du Fans Blick auf die anderen lag zwar auch Erstaunen, doch es lag nicht daran, dass der Schwertkämpfer des dritten Grades das gesagt hatte – anscheinend hatten sie ebenfalls seine Stärke erkannt.
Und konnte ein „gewöhnliches“ kleines Dorf wirklich dreißig bis vierzig Krieger des dritten Grades, sieben bis acht Krieger des vierten Grades, drei Krieger des fünften Grades sowie einen Schwertkämpfer des sechsten Grades haben? Hinzu kam noch ein Magier des vierten Grades.
War das die Stärke, die ein „gewöhnliches“ Dorf haben sollte? Der dritte Grad war eine Hürde – manche Menschen würden sie vielleicht ihr Leben lang nicht überwinden. Normalerweise hatten imperiale Soldaten nicht einmal Kampfkraft – und wenn jemand Krieger des dritten Grades war und sich zum Ritter wechselte, war er zumindest Hauptmann.
Alter Mark war doch nur im sechsten Grad!!

Du Fan fühlte sich wie eine Katze, der man auf den Schwanz getreten war – alle Haare an seinem Körper stellten sich auf. Welches Dorf war schon normal? Hätten die Häuser nicht so ausgesehen, als wären sie bereits seit einem Jahr erbaut worden, hätte er sogar gedacht, es handele sich um eine weitere Falle! Hätten diese Leute keine Mordlust ausgestrahlt, hätte er sie sogar für skrupellose Räuber gehalten!

Natürlich bedeutete ihre Bereitschaft, so vorzugehen, auch, dass es ihnen egal war, Menschen zu töten. Menschen sterben um des Geldes willen, Vögel um des Fressens willen. Doch Du Fan konnte ihr Verhalten verstehen – schließlich war die Ausrüstung, die er bei sich hatte, einfach zu verlockend.

Die Männer kauerten sich zusammen und umringten das Dorf. Doch sie wussten, dass die Stadtmauern für Du Fan nutzlos waren – geschweige denn ihre Holzzäune. Du Fan handelte nicht sofort; hinter ihm sammelte Old Mark seine Leute, um die Verluste zu überprüfen und anschließend eine Formation einzunehmen.

Aus dem Dorf im Tal trat ein alter Mann in Weiß hervor und blickte von weitem auf Du Fan. Der Alte war etwas gebeugt, wirkte aber geistig noch recht gesund. Als die anderen Dorfbewohner ihn sahen, senkten sie überrascht ihre Köpfe.

Der Alte war ganz in Weiß gekleidet – Weißes Gewand, weißes Haar, weißer Bart. Sein Gesicht war jedoch rosig und zart wie das eines Säuglings. Eine solche Hautfarbe könnte selbst die Adligen, die täglich auf ihre Haut achteten, zur Scham bringen.

Als der Alte Du Fan sah, sagte er: „Du musst der neue Herrscher der Provinz Rose sein, nicht wahr? Gut, gut. Meine Kinder haben, während ich geschlafen habe, einige Fehler begangen. Ich bitte euch im Namen von ihnen um Verzeihung – zum Glück gab es keine Todesfälle. Ich danke auch dem Herrscher für seine Milde.“

Du Fan wusste nicht, was mit diesen beiden „Gut“ gemeint war. Doch er war erst seit kurzer Zeit in der Provinz Rose – und selbst die Leute in der Stadt Doha kannten ihn nicht alle. Wie konnte jemand wie ein Dorfvorsteher in diesem scheinbar abgeschlossenen kleinen Dorf ihn kennen?

Verdammt, dieser alte Dorfvorsteher wirkte keineswegs wie ein gewöhnlicher Mensch! Doch mit seiner Stärke auf dem neunten Level sah er in ihm nur einen äußerst gewöhnlichen Menschen. Keine Kampfkraft, keine Magie – er beherrschte nichts davon. Obwohl er von dem Alten keine Bedrohung spürte, konnte er einfach nicht den Wunsch verspüren, sich ihm zu widersetzen. Es war, als stünde er vor einem Älteren – wie zum Beispiel Old Mark, der manchmal mit ihm sprach, und er würde einfach zuhören und nicht widersprechen.

Hätte er dieses Gefühl bei Old Mark gehabt, wäre Du Fan nicht überrascht gewesen. Das Problem war jedoch, dass er diesen Alten überhaupt nicht kannte!!