Kapitel 016: Zehnfaches Lösegeld

„Du!“ Der Markgraf Fernando war so wütend, dass er kein Wort herausbringen konnte. Er zeigte auf Du Fan – aus seinen Augen schienen Flammen zu sprühen.
„Bernis, sammle die Stadtwachen und umstelle diesen Ort. Ich möchte mal sehen, wie außergewöhnlich die Fähigkeiten des berühmten Herzogs Du Fan wirklich sind.“ Das dicke Gesicht des Markgrafen Fernando war vor Wut stark verzerrt, als er Bernis mit entsetztem Blick Anweisungen gab.
Bernis zögerte einen Moment. Normalerweise hätte er sofort losgelaufen, sobald er den Befehl des Markgrafen hörte, doch heute war es anders. Er wusste, dass diese Angelegenheit auf keinen Fall so gehandhabt werden durfte – sonst wäre der Markgraf Fernando erledigt.
Als er sah, dass Bernis es wagte, seinen Befehlen nicht zu gehorchen, wurde Fernando noch wütender. Er packte Bernis am Kragen und starrte seinen alten Freund, der ihn schon jahrzehntelang begleitete, zornig an.
„Markgraf, Markgraf, beruhigen Sie sich doch! Sie werden…“ Bernis sprach zitternd und warf einen Blick auf Du Fan, der grinsend dastand. Dann schluckte er den Rest seiner Worte hinunter.
Obwohl Bernis ebenfalls wütend war, blieb er in der aktuellen Situation viel ruhiger als der Markgraf Fernando. Er wusste nur zu gut, welche Folgen es haben würde, wenn private Truppen tatsächlich einen Herzog angriffen – egal ob Du Fan getötet würde oder nicht, der Markgraf Fernando würde auf jeden Fall sein Leben verlieren, und selbst er als Verantwortlicher würde den Kopf verlieren. Dann könnten weder Herzog Wade noch Prinz Fischer ihm noch helfen.
Als er Bernis sah, der kurz davor stand, in Tränen auszubrechen, beruhigte sich der Markgraf Fernando tatsächlich etwas. Er warf Bernis heftig zur Seite, warf Du Fan einen zornigen Blick zu und verließ anschließend ohne ein weiteres Wort die Herberge.
Bernis stand ebenfalls schnell auf und folgte seinem Herrn aus der Herberge. Doch er war erstaunlich – im Gehen nickte er Du Fan sogar lächelnd zu.
„Junge Herr, war das diesmal nicht etwas übertrieben? Ich fürchte, der Markgraf Fernando würde lieber auf diese Geschäftsstraße verzichten, als noch einmal zu Ihnen zu kommen“, sagte Old Mark besorgt und runzelte die Stirn.
Schließlich war Fernando auch ein Markgraf – seine Adelshaltung und sein Temperament würden es ihm unmöglich machen, noch einmal zu Du Fan zurückzukehren. Außerdem hatte Du Fan bereits all sein Gold für den Kauf dieser Läden ausgegeben. Wenn er sie nicht rechtzeitig zurückbekam, würde der Bau der Stadt Doha sofort stoppen – daran bestand kein Zweifel.

„Er?“ Du Fan lachte kalt und sagte: „Opa Mark, vergiss nicht – er ist kein echter Adliger. Er ist nur ein Hund, ein Hund, den Herzog Wade und die Familie Lionheart halten. Denk mal nach: Braucht ein Hund überhaupt Würde? Wenn er sich beruhigt hat, wird er auf Knien zu mir kommen und um Gnade bitten. Und selbst wenn er nicht kommen will, wird sein Herr, Herzog Wade, ihn dazu zwingen.“
Du Fans Worte waren voller Selbstvertrauen, sodass Opa Mark nicht wusste, wie er widersprechen sollte. Dennoch sagte er besorgt: „Wie kann Herzog Wade von den Dingen hier erfahren? Selbst wenn Markgraf Fernando wirklich zur Besinnung kommt, wird es wohl noch lange dauern. Doch der Bau der Stadt Doha kann nicht allzu lange hinausgezögert werden.“
„Opa Mark, warum wirst du immer verwirrter? Wie kann Herzog Wade es zulassen, dass Markgraf Fernando hier Unheil anrichtet? Wahrscheinlich hat Herzog Wade bereits Spione in der Stadt. Die Nachrichten von hier werden schnell zu ihm gelangen. Wenn er nicht sofort mit mir in Konflikt geraten will, wird er Markgraf Fernando sofort schicken.“ Mit einem resignierten Seufzer drehte sich Du Fan um und ging ins Haus.
Opa Mark war tatsächlich einen Moment lang verblüfft, doch als er daran dachte, dass Du Fans Worte der Wahrheit entsprachen, schüttelte er verwirrt den Kopf. Er seufzte, dass er wirklich alt geworden war – früher hätte er doch von solchen Dingen erfahren!
……
„Markgraf, beruhigen Sie sich. Dieser Du Fan mag zwar nur ein junger Adliger und außerdem ein Scharlatan sein, aber vergessen Sie nicht: Er ist der dritte Sohn der Familie Green und zudem ein Liebling von Prinz Fischer. Wenn Sie ihn wirklich von den Stadtwachen töten lassen, wird der alte Green wahrscheinlich sofort die Nordarmee nach Süden schicken. Dann wird selbst Prinz Fischer nichts mehr ausrichten können. Herzog Wade wird sicherlich nicht für Sie eintreten.“ Im selben prächtigen Wagen äußerte Bernis mit unterwürfigem Nicken all seine Ansichten und versuchte gleichzeitig, Markgraf Fernando zur Besonnenheit zu raten – schließlich ging es um sein eigenes Leben.
Tatsächlich brauchte Bernis keine Erklärungen – Fernando kannte bereits die Zusammenhänge. Andernfalls wäre er nicht einfach so hervorgetreten. Doch dieser Groll lastete weiterhin auf seiner Brust und ließ ihn unruhig fühlen.
„Ruft Diana her! Ich muss mich abreagieren. Verdammt, das ist so frustrierend! Junge, eines Tages werde ich dir zeigen, was passiert!“ Wütend schlug Markgraf Fernando mit der Faust auf den Boden des Wagens.

Als er an Dianas lüsternes Mädchen dachte, musste Bernis ebenfalls einen Schluck Speichel hinunterschlucken. In solchen Momenten konnte man mit diesem lüsternen Mädchen definitiv gut seinen Frust loswerden – das stimmte Bernis voll und ganz zu. Doch es gab noch einige Probleme, und Bernis musste um Rat fragen: „Herr Markgraf, was ist mit diesen Läden? Schließlich können die Stadtwachen die Dinge nicht zu lange hinauszögern. Wenn Duvan tatsächlich wieder auftaucht, werden wir wohl kaum verhindern können, dass er jemanden schickt, um sie abzubauen.“

„Dann soll er sie abbauen. Im schlimmsten Fall kaufe ich das Material zehnmal so teuer aus den östlichen Provinzen und baue neu“, sagte Markgraf Fernando. Er wollte auf keinen Fall wieder zu Duvan zurückkehren – sonst wusste er wirklich nicht, ob er noch die Beherrschung bewahren könnte.

Bernis senkte den Kopf und schwieg. Tatsächlich wusste auch er nicht, was er tun sollte. Doch eines war sicher: Die Steuereinnahmen der Provinz Els würden vollständig aufgebraucht werden – vielleicht sogar nicht einmal genug.

……

„Barty, wenn Fernando bis morgen bei Einbruch der Dunkelheit noch nicht gekommen ist, nimm diese Verträge sowie mein Siegel und beschlagnahme diese Läden mit Gewalt. Hm, ich glaube, die Situation wird ernst – was wird er wohl tun?“ Duvan sah hinterhältig aus; von einem Geistlichen war nichts mehr zu erkennen.

Barty war völlig verblüfft. Er wusste nicht, was in dem Herrn vor sich ging. Ein so durchdachter Plan war selbst für jemanden wie ihn, der ständig zwischen Diebesbanden und anderen Adligen des Reiches von Lani verhandeln musste, undenkbar – und Duvan war noch so jung. Wenn er kein Genie war, dann musste er ein Monster sein.

Duvan dachte kurz nach und erklärte Barty all seine weiteren Pläne. Schließlich musste er hier noch bleiben, und jemand musste diese Dinge ausführen.

Sie sprachen bis tief in die Nacht hinein, bis Barty schließlich entsetzt in sein Zimmer zurückkehrte.

„Junge Herr, junge Herr, Markgraf Fernando ist wieder da“, sagte Old Mark mit einem Lächeln und schüttelte Duvan sanft. Er wusste, dass jetzt alles nach Duvans Plan verlief – und das beruhigte ihn ziemlich.

Duvan stand widerwillig auf, wusch sich kurz und ging dann in den kleinen Saal draußen. Er wusste auch, dass er Markgraf Fernando dieses Mal nicht mehr entkommen lassen durfte.

„Euer Gnaden, gestern habe ich Sie vielleicht beleidigt – bitte verzeihen Sie mir“, sagte Markgraf Fernando, sobald er Duvan sah, und verbeugte sich tief, um seine Aufrichtigkeit zu zeigen.

„Dass der Markgraf persönlich kommt und Duvan ihn nicht begrüßt hat, ist wirklich eine Sünde“, sagte Duvan lachend, setzte sich auf den Stuhl und sprach in sarkastischem Ton.

Doch heute wurde Marquis Fernando nicht so leicht wütend. Mit einem Lächeln auf den Lippen trat er zu Du Fan, holte eine Diamantkarte aus seiner Tasche, reichte sie Du Fan mit beiden Händen und sagte respektvoll: „Um meine Entschuldigung auszudrücken, bitte, Euer Gnaden, nehmen Sie die Karte unbedingt an.“
Du Fan verzog angewidert den Mund und gab Old Mark ein Zeichen, die Diamantkarte entgegenzunehmen, dann sagte er: „Marquis, Sie sind zu freundlich. Sind Sie so früh hier, weil es etwas Wichtiges gibt?“
Nachdem er das gesagt hatte, blickte Du Fan nach draußen – die Sonne stand bereits hoch am Himmel; es war längst nicht mehr Morgen, sondern mittags.
„Euer Gnaden haben recht, ich bin tatsächlich etwas zu früh gekommen und störe Sie. Doch es handelt sich um eine äußerst dringende Angelegenheit, weshalb ich unbedingt Ihren Rat einholen muss“, sagte Marquis Fernando. Er war wirklich ein alter Hase in der Politik – beim Lügen zeigte sein Gesicht keinerlei Regung.
„Was ist es? Erzählen Sie es mir“, sagte Du Fan, der keine Lust hatte, sich mit Marquis Fernando herumzustreiten. Bei jemandem, der wie ein winselnder Hund um Gnade bettelte, hätte er ohne triftigen Grund nicht einmal Lust gehabt, mit ihm zu sprechen.
„Euer Gnaden, ich habe gehört, dass Sie alle Läden in Mendesa City aufgekauft haben. Doch es wäre zu umständlich, diese Läden in Ihre Stadt in Doha zu bringen. Lassen Sie mich stattdessen Goldmünzen ausgeben, um diese Läden zurückzukaufen – so sparen Sie sich die Mühe“, sagte Marquis Fernando und blickte Du Fan respektvoll an.
Falls es hier einen Preis für die beste Schauspielkunst gäbe, würde Du Fan sicherlich Marquis Fernando wählen – denn selbst solche Lügen klangen aus seinem Mund ganz natürlich, und in seinen Augen lag stets ein unterwürfiger Ausdruck.
„Hmm!“, sagte Du Fan und tat so, als würde er nachdenken. Dann wandte er sich an Bati, der neben Old Mark stand, und fragte: „Wie viele Goldmünzen haben wir insgesamt für den Kauf dieser Läden ausgegeben? Da Marquis Fernando uns so unterstützt, darf er auf keinen Fall eine einzige Münze mehr ausgeben.“
Bati unterdrückte den Drang zu lachen und nannte ernsthaft den Preis – doch es war nicht der ursprüngliche Preis, sondern der, den Du Fan ihm gestern Abend mitgeteilt hatte, nämlich das Zehnfache.
Diesmal zeigte Marquis Fernando endlich eine Regung: Nachdem er den Preis gehört hatte, runzelte er sofort die Stirn. Schließlich entsprach dieser Betrag der Gesamtsumme aller Einnahmen der Provinz Els über drei Jahre. Normalerweise hätte er diese Bedingung niemals akzeptieren können – doch als er an den gestrigen geheimen Brief dachte, zitterte sein Körper. Er tat so, als würde er nachdenken, und sagte dann respektvoll: „Danke, Euer Gnaden, dass Sie mir entgegenkommen. Ich werde sofort meinen Vorgesetzten anweisen, die Diamantkarte zu Ihnen zu bringen.“

Nachdem er gesprochen hatte, wollte Markgraf Fernando gehen. Er, der viel im politischen Bereich tätig war, wusste, dass es am besten war, in diesem Moment zu gehen – andernfalls wären alle Fragen, die Duval anschließend stellen würde, solche, die er nicht akzeptieren konnte, aber dennoch akzeptieren musste. Doch Duval ließ ihn nicht so leicht gehen.