Kapitel 015: Offenes Herz und offene Seele

Graf Christoph lächelte seltsam, warf Du Fan einen kurzen Blick zu und sagte: „Jeder Mann, der schon einmal hier war – wer nicht? Ich denke, in dieser Welt sind nur die Eunuchen im Kaiserpalast nicht daran interessiert. Außerdem warst du doch neulich schon mit Prinz Fischer hier – warum also zurückhaltend sein? Ich, Christoph, kenne mich auch aus mit dem richtigen Umgang. Da ich dich hierhergebracht habe, muss das einen Grund haben. Fürchtet sich Herzog Du Fan etwa davor, dass ich dir schaden könnte?“
Nach einer Pause zeigte sich wieder ein zweideutiges Lächeln auf Graf Christophs Gesicht, und er sagte leise: „Man sagt, Fräulein Eileen, die niemals Besucher empfängt, hat dich neulich doch gesehen … Sollte man sie nicht herrufen, damit auch ich etwas zu sehen bekomme?“
Du Fan war kurz verblüfft und fühlte sich etwas ratlos – als er zum ersten Mal an diesen Ort der Vergnügungen kam, traf er auf das legendäre Fräulein Eileen, was er nicht erwartet hatte. Noch überraschender fand er jedoch, dass anscheinend alle in der Kaiserstadt davon wussten …
Zwischen Adligen gibt es tatsächlich keine Geheimnisse!
Graf Christoph war kein unbedachter Mensch. Als er sah, dass Du Fan verlegen aussah, erkannte er, dass dieser das Thema wahrscheinlich nicht ansprechen wollte. Also lächelte er leicht und wechselte das Thema, erzählte stattdessen einige interessante Anekdoten aus der Kaiserstadt, die Du Fan aufmerksam lauschte.
Dieser alte Fuchs war tatsächlich ein erfahrener Politiker. Auch wenn er nur langsam sprach, ahnte Du Fan bereits die Bedeutung seiner Worte.
Nach einer Weile hörte man plötzlich Lärm von unten, und bald darauf wurden etwa ein Dutzend Menschen von Frau Shalin hereingeführt. Der Erste von ihnen war etwa fünfzig Jahre alt, wirkte wütend, trug aber ein äußerst prächtiges Adelsgewand, als wären selbst alle Nähte mit Goldfaden genäht. Die anderen folgten ihm in schwarzen Rüstungen; obwohl ihre Mordlust nicht offensichtlich war, strahlte sie eine abweisende Atmosphäre aus.
Als Du Fan den alten Mann sah, spürte er zunächst nichts, doch als er die Krieger bemerkte, konnte er nicht umhin, leise „Hmm“ zu sagen.
Graf Christoph sah Du Fans Gesichtsausdruck und sagte leise: „Kennst du sie, Herr Du Fan?“

Du Fan schüttelte den Kopf und sagte: „Ich kenne sie nicht … Aber wenn ich mich nicht irre, sind das Leute vom Lanii-Reich, oder?“
„Herr Du Fan hat recht“, sagte Graf Christoph mit einem zufriedenen Lächeln. Dann zeigte er auf den alten Mann an der Spitze und fügte hinzu: „Das ist der zweite Trupp von Verhandlungsgesandten des Lanii-Reichs. Man sollte sich von seinem gewöhnlichen Aussehen nicht täuschen lassen – im Kampf ist er ein großer General. Er ist der Bruder der Königin von Lanii, Prinz Quested.“
Du Fan runzelte die Stirn und fragte: „Quested?“
Christoph nickte und erklärte: „In der alten Sprache des Lanii-Reichs bedeutet Quested ‚Verrücktheit‘ und ‚kaltblütig‘ … An diesem Namen kann man erkennen, dass Prinz Quested keineswegs ein leicht zu handhabender Gegner ist.“
Du Fan dachte nach und blickte auf die Gruppe, die die Treppe heraufkam. Unwillkürlich sagte er: „Wenn ich mich nicht irre, sollten die Verhandlungsgesandten des Lanii-Reichs diesmal der fünfte Prinz, Leopold, sein, oder? Warum ist es jetzt stattdessen Prinz Quested?“
Christoph antwortete gelassen: „Was macht das schon? Der Herzog wird sicher wissen, dass der Thronkampf im Lanii-Reich noch heftiger ist als bei uns … Es wird gesagt, dass die Königin von Lanii bis heute nicht entschieden hat, wer ihr Nachfolger sein soll. Deshalb haben alle Prinzen eine Chance. Im Moment gilt der erste Prinz sowie der fünfte Prinz, der sich momentan in unserem Reich aufhält, als die aussichtsreichsten Kandidaten. Beide Prinzen haben innerhalb des Lanii-Reichs jeweils eigene Fraktionen aufgebaut, deren Macht enorm ist … Doch ihre politischen Ansichten sind stark unterschiedlich. Bei diesem Krieg zum Beispiel gehört der erste Prinz zur Kriegsfraktion, während der fünfte Prinz zur Friedensfraktion gehört. Deshalb kam der fünfte Prinz zunächst allein zu uns ins Gavin-Reich, um Frieden zu verhandeln. Ohne diese Hintergründe wäre es wohl nicht so einfach gewesen, mit ihm ins Gespräch zu kommen.“
Du Fan dachte nach und sagte unwillkürlich: „Der Bruder der Königin von Lanii? Ich frage mich, ob Prinz Quested zur Fraktion des ersten Prinzen gehört oder zur des fünften Prinzen. Wenn wir das herausfinden könnten, dann …“

Graf Christoph hörte sich Du Fans Worte an, nickte nur leicht, doch in seinem Blick blitzte ein Funke auf, als er leise sagte: „Ich hätte nicht gedacht, dass auch Herzog Du Fan so durchschauend ist. Dieser Quested soll der Prinzessin Sha sehr ergeben sein – nur weiß man nicht, auf wessen Seite er eigentlich steht. Wenn wir das herausfinden, könnten wir bei diesen Verhandlungen vielleicht einen großen Vorteil erlangen.“

Du Fan runzelte die Stirn, blickte erneut in diese Richtung und flüsterte: „Wie meint Ihr das?“

Graf Christoph lächelte leicht und sagte: „Der Krieg zwischen den beiden Großreichen ist nun zu einem Punkt gelangt, an dem er beendet werden muss. Der eigentliche entscheidende Grund ist nicht etwa die Bedrohung durch den Heiligen Stuhl, sondern vielmehr die Tatsache, dass jetzt Frühling ist und beide Länder in der Saatzeit angekommen sind. Im Gegensatz zu unserem Gavin-Reich besteht das Laney-Reich hauptsächlich aus Bauernsoldaten – abgesehen von den Truppen im Zentrum. Diese Bauernsoldaten sind leicht zu versorgen und in großer Zahl vorhanden, haben aber einen natürlichen Nachteil: Sobald die Saatzeit beginnt, sehnen sie sich danach, wieder aufs Feld zurückzukehren. Wenn ihre Kampfmoral schwankt, wie könnte das Laney-Reich dann weiterkämpfen? Wenn ich also recht vermute, sind bereits die meisten Bauernsoldaten des Laney-Reichs abgezogen, und allein mit ihren zentralen Truppen können sie unser Gavin-Reich niemals erobern – das ist reine Illusion. Also jetzt…“

„Das Laney-Reich unterscheidet sich von unserem Gavin-Reich: Der Prinz, der die meisten Unterstützer hat, wird den Thron besteigen. Deshalb besteht die Aufgabe des ersten und des fünften Prinzen darin, die Herzen der Menschen für sich zu gewinnen. Der erste Prinz befürwortet den Krieg, während der fünfte Prinz den Frieden bevorzugt – jeweils versuchen sie, verschiedene Fraktionen im Reich auf ihre Seite zu ziehen. Doch nun ist es soweit, dass eine Zusammenarbeit unvermeidlich geworden ist. Für sie ist der Schlachtfeld nun nicht mehr wichtig; vielmehr ist der Verhandlungstisch das eigentliche Ziel ihres Kampfes. Der erste Prinz ist stets für den Krieg, weshalb er bei Verhandlungen wahrscheinlich eine harte Haltung einnimmt und viel verlangt. Der fünfte Prinz hingegen, da er bereits hier ist, möchte sicherlich diesen Krieg schnell beenden. Wenn er es wäre, könnte er hohe Forderungen stellen, während wir eher bereit wären, nachgiebig zu sein. Also müssen wir jetzt nur noch herausfinden, auf wessen Seite Prinz Quested steht – das könnte uns einen großen Vorteil bringen. Wenn Prinz Quested zum ersten Prinzen gehört, bedeutet das, dass auch dieser unbedingt Frieden schließen will; dann können wir es ruhiger angehen lassen und seine Geduld auf die Probe stellen, um Vorteile zu erlangen. Falls er jedoch zum fünften Prinzen gehört … dann ist alles noch einfacher: Wahrscheinlich hat er einen geheimen Befehl von Prinzessin Sha erhalten. Mit diesem Vorteil können wir bei den Verhandlungen noch mehr erreichen.“

Du Fan war leicht bewegt – Graf Christoph hatte alles sehr klar analysiert, und Du Fan verstand nun, was vor sich ging. Doch er hatte nicht erwartet, dass der Graf so offen sprechen würde. Unwillkürlich sagte er: „Ich hätte nicht gedacht, dass Graf Christoph bereits eine klare Vorstellung hat. Auf dem ganzen Weg habe ich viele Fragen gestellt – ich war wohl zu neugierig.“

Graf Christoph verschwand das Lächeln vom Gesicht. Plötzlich setzte er sich auf, winkte den beiden Damen zu, dass sie gehen sollten, und blickte Du Fan dann spöttisch an, bevor er ruhig sagte: „Du Fan, in der Hauptstadt toben derzeit Stürme – hinter den Kulissen lauern jedoch noch größere Gefahren. Wir müssen beide vorsichtig sein.“

„Hm?“, fragte Du Fan und runzelte die Stirn. Unwillkürlich blickte er Christoph in die Augen und verstand zunächst nicht, was er damit meinte.

Graf Christoph lächelte erneut, doch in seinem Lächeln lag ein Hauch von Bitterkeit: „Herr Du Fan, wir beide wissen genau, dass das Ergebnis dieser Verhandlungen, wie auch immer es ausfallen mag, letztendlich in allen Bereichen des Reiches zu heftigem Tadel führen wird. Man könnte sagen, dass diese Verhandlungen eine riesige Schuldlast darstellen. Angesichts von Prinz Fischers Charakter würde er unter solchen Umständen auf keinen Fall diese Last auf sich nehmen … Doch wer würde schon eine solche Last tragen wollen? Die mächtigen Adligen in der Kaiserstadt sind keine Dummköpfe – sie würden sich doch nicht von dieser Schuldlast belasten lassen. Deshalb muss ich, ein neu hinzugekommener Adliger, in einer solchen Situation geopfert werden. Auch wenn ich es nicht möchte, aber bei Prinz Fischers Befehl – wie könnte ich da widerstehen? Ich kann nur mein Bestes geben, in der Hoffnung, später nicht so heftig kritisiert zu werden!“
Du Fan war bewegt. Er hatte die Unzufriedenheit des Grafen Christoph erkannt und fragte vorsichtig: „Graf, was meinen Sie damit …?“
Christoph lächelte bitter und sagte: „Die Verhandlungen zwischen den beiden Ländern sind von großer Bedeutung. Was kann ein kleiner Finanzminister, ein Reichsgraf, schon ausrichten, um solche Entscheidungen zu treffen? Deshalb war diese Last ursprünglich völlig untragbar für mich. Was die Personen im Reich angeht, die dazu qualifiziert wären, so braucht man natürlich nicht erst den Herzog zu erwähnen – er ist sicherlich geeignet. Doch Sie sind noch jung und haben keine Erfahrung mit solchen Angelegenheiten. Was Herzog Green und Premierminister Kimberly angeht, so muss der eine den Aufstand im Norden bekämpfen und der andere sich um die Reichsangelegenheiten kümmern – auch sie haben keine Gelegenheit, sich mit solchen Dingen zu beschäftigen. Herzog Wade hingegen, als Kriegsminister und Reichsmarschall, trägt durch die Niederlage des Reiches durchaus Schuld. Wenn er als Verhandlungsführer fungiert, wäre das ideal. Leider ist Herzog Wade jedoch zu sehr mit militärischen Angelegenheiten beschäftigt, um sich damit auseinanderzusetzen. Deshalb hat er mich dem Prinzen empfohlen – es ist wirklich eine schwierige Aufgabe für mich. Glücklicherweise lässt der Prinz den Herzog und mich gemeinsam damit umgehen …“
Bei diesen Worten starrte Christoph Du Fan mit leuchtenden Augen an.