Kapitel 014: Der alte Fuchs

Prinz Fischer senkte den Kopf und dachte nach, dann runzelte er unweigerlich die Stirn.
Du Fan beobachtete von unten und fühlte sich ebenfalls seltsam.
Er kannte Prinz Fischer ziemlich gut und wusste daher, dass dieser zwar auf den ersten Blick unbedeutend wirkte, in Wirklichkeit jedoch ein stolzer und hochmütiger Mensch war. Dass er so leicht zur Friedensschließung bereit sein würde, schien kaum möglich – das zeigte sich bereits daran, dass er ihn damals zum Sondergesandten des Südländischen Reiches ernannt hatte.
Nach einer Weile seufzte der zukünftige Herrscher plötzlich, blickte die anderen an und sagte: „Was meint ihr?“
Kanzler Kimberly seufzte leise und erwiderte: „Eure Hoheit, eine Friedensschließung ist nicht unmöglich, aber auch wir müssen eine Grenze kennen … nämlich was Geld und Ähnliches angeht – geben wir ihnen, was sie verlangen … Immerhin wurden durch den Putsch alle Besitztümer der Familie Belinger beschlagnahmt, also fürchten wir uns nicht davor, nicht zahlen zu können. Entscheidend ist jedoch, dass wir kein Stück Land verlieren dürfen – sonst wird es für das Reich in Zukunft noch schwieriger sein, Rache zu nehmen. Das Land des Südländischen Reiches ist fruchtbar; falls es in die Hände des Lanier-Reiches fällt, werden wir nie wieder die Chance haben, es zurückzugewinnen.“
Prinz Fischer nickte und blickte dann Herzog Green an. „Was meinst du?“
Herzog Green dachte einen Moment nach, bevor er antwortete: „Eure Hoheit, unser aktuelles Ziel sollte sein, zunächst alles zu tun, um die Überreste der Azaleen-Dynastie auszurotten – das ist das Wichtigste. Was das Lanier-Reich angeht, scheint auch eine Friedensschließung eine gute Option zu sein. Wenn sie bereit sind, das Land zurückzugeben, umso besser; falls nicht … können wir durch Verhandlungen etwas Zeit gewinnen. Sobald ich die Probleme im Norden gelöst habe, zieht unsere Armee sofort nach Süden. Ich glaube nicht, dass die Leichte Kavallerie des Lanier-Reiches einer unserer nördlichen Truppen gewachsen ist … Außerdem bitte ich Eure Hoheit aus Sicherheitsgründen, mir zu erlauben, zunächst zehntausend Soldaten nach Süden zu schicken. Später, nachdem die kaiserliche Garde in der Hauptstadt erledigt ist, sollen auch die Truppen dort nach Süden ziehen. Mit unseren Truppen im Norden wird das Lanier-Reich, selbst wenn es Krieg beginnt, gut darüber nachdenken müssen.“
Nachdem Prinz Fischer die Worte von Herzog Green gehört hatte, hellte sich seine Miene etwas auf. Die Situation des Gavin-Reiches erlaubte tatsächlich keinen Krieg, daher gab es keine andere Wahl. Er nickte und sagte: „Gut, ich genehmige es … Was die Ausrüstung angeht, werde ich auch die Finanzabteilung des Reiches dazu bringen, mitzuhelfen. Und wir … schließen einen Frieden mit dem Lanier-Reich.“
Daraufhin schloss Prinz Fischer die Augen, öffnete sie nach einer Weile wieder und sagte leise: „Die Angelegenheit der Friedensschließung überlassen wir Du Fan und Christoph …“

Als diese Worte ausgesprochen wurden, zeigte sich ein leises Lächeln auf dem Gesicht von Herzog Wade. Er rief sofort laut: „Seine Hoheit ist weise.“
Herzog Green hingegen sah etwas verärgert aus, nickte aber dennoch und sagte: „Seine Hoheit ist weise.“
Prinz Fischer verschwendete keine Zeit, ermutigte die Anwesenden kurz und tröstete Du Fan, bevor er verkündete, dass alle gehen dürften.
Als sie die kaiserliche Stadt verließen, trat Herzog Green plötzlich neben Du Fan und flüsterte: „Du Fan, merk dir: Prinz Fischer hat nicht gesagt, wer bei diesen Verhandlungen der Leiter und wer der Stellvertreter sein wird. Du musst unbedingt versuchen, diese Position des Stellvertreters zu erlangen!“
Wie könnte Du Fan das nicht verstehen? Er nickte leicht und eilte mit großen Schritten dem vor ihm gehenden Grafen Christoph nach, um dann ernst zu sagen: „Ehrwürdiger Graf Christoph, Prinz Fischer hat mich gebeten, Sie bei diesen Verhandlungen zu unterstützen. Ich bin schließlich noch jung und kenne mich mit solchen Dingen nicht besonders gut aus … Deshalb muss ich mich in dieser Angelegenheit auf Sie verlassen.“
Graf Christoph lächelte leicht und sagte: „Ehrwürdiger Herzog Green, das ist doch Unsinn … Sehen Sie, Sie sind ein Herzog, während ich nur ein kleiner Graf bin. Der Leiter dieser Verhandlungen sind eindeutig Sie … Außerdem kann nur jemand wie Sie, ein Held, die Leute des Reiches Lani in Schach halten. Man sagt, Prinz Leopold habe unter Ihren Händen gelitten – das muss wohl Ihr Werk sein. Dann wird das Reich Lani nur Verluste erleiden!“
Du Fan lachte gezwungen und sagte: „Ehrwürdiger Graf Christoph, das ist Unsinn. Sie haben mehr Erfahrung als ich, haben mehr Salz gegessen als Reis … Wie könnte man Sie nicht zum Leiter machen? Auch wenn Du Fan ein Herzog ist, hat er im Moment nur einen leeren Titel – wie könnte er mit dem des Grafen, der für die Finanzen des Reiches zuständig ist, mithalten? In Zukunft brauche ich Ihre weitere Unterstützung!“
Während er das sagte, fluchte Du Fan in Gedanken innerlich über diesen alten Schurken.
Tatsächlich war beiden in diesem Moment alles klar: Wenn man die Siegerseite betrachtete, wären diese Verhandlungen eine Ehre – doch für die Besiegten wäre die Aufgabe sicherlich nicht einfach.
Offensichtlich wollte Prinz Fischer Du Fan in Verlegenheit bringen, um den Einfluss der Familie Green einzudämmen, und gleichzeitig prüfen, wozu der neue Finanzminister fähig war. Deshalb hatten beide Pech.
Der Streit um die Position des Leiters und des Stellvertreters drehte sich letztlich darum, dass, falls die Verhandlungen später bekannt würden, der Leiter mehr Schande tragen müsste als der Stellvertreter.

Auf dem Gesicht von Graf Christoph erschien plötzlich ein Lächeln. Er blickte sich um und stellte fest, dass niemand ihn und Du Fan beachtete, bevor er leise sagte: „Euer Gnaden, Ihr Vater und ich sind seit vielen Jahren Kollegen – es wäre also nicht unangemessen, wenn Ihr mich Onkel nennen würdet… Wie die Verhandlungen dieses Mal ausgehen werden, wisst Ihr wohl besser als ich… Deshalb sollten wir in dieser Angelegenheit am besten gut zusammenarbeiten. Da Prinz Fischer so tut, als wüsste er nichts, und keine klare Führungsperson bestimmt hat, müssen wir das etwa unbedingt tun? Solange beide mit anpacken, kann Prinz Fischer nichts gegen uns unternehmen… Ich denke, da wir beide im Moment nichts Besseres zu tun haben, sollten wir uns an einem Ort zusammensetzen und in Ruhe reden, und später gemeinsam den fünften Prinzen aufsuchen, um über die Strategie zu sprechen – was meint Ihr?“
Du Fan dachte kurz nach und stimmte zu. Die Angelegenheit einfach vor sich herzuschieben, war auch keine Lösung. Da Prinz Fischer alles bereits geregelt hatte, wäre es doch eine Ausrede für ihn, Probleme zu bekommen, wenn er es nicht gut erledigte…
Sofort verließ er mit Graf Christoph die Kaiserstadt, setzte sich in dessen Kutsche und schickte jemanden zu Herzog格林, um ihm mitzuteilen, dass er versuchen würde, die Angelegenheit hier zu klären.
Auf dem Weg raste die Kutsche durch die Straßen der Kaiserstadt. Da beide zu den Mächtigen des Reiches gehörten, wichen die vorbeikommenden Menschen vor dem Gefährt zurück – es war wirklich beeindruckend!
Du Fan war dennoch etwas besorgt und konnte nicht widerstehen, im Wagen nachzuhaken, um mehr über diesen alten Fuchs herauszufinden.
Doch der Minister, der für die Finanzen des Reiches zuständig war, war äußerst listig. Mit ein paar Worten wies er Du Fans Fragen zurück und verriet nicht das Geringste. Da Du Fan aber nicht zu offensichtlich fragen konnte, fühlte er sich frustriert und ermahnte sich insgeheim, bei diesen Verhandlungen mit diesem alten Fuchs äußerst vorsichtig zu sein – sonst könnte er leicht in die von ihm gegrabene Falle tappen und nicht mehr herauskommen.
Offenbar war er ebenfalls sehr klug und wusste wohl, dass bei diesen Verhandlungen wahrscheinlich ein verlustreicher Vertrag geschlossen werden würde. Anscheinend war er um jeden Preis nicht bereit, die Schuld auf sich zu nehmen…
Eigentlich hätte er mit einem Wort diesen alten Fuchs dazu bringen können, die Schuld auf sich zu nehmen – doch so etwas war nicht einfach durchzuführen. Wenn er später wieder zu Verstand käme, wäre der Verdacht, dass er etwas getan hatte, doch sehr groß…
Schließlich hatte er ja einen großen Ruf zu verlieren – es war doch nicht schwer, einen gewöhnlichen Menschen mit seiner Überlegenheit zur Unterwerfung zu zwingen, oder?
Während er noch nachdachte, hielt die Kutsche bereits an.

Sofort führten Diener die beiden respektvoll nach unten, doch als Du Fan aus der Kutsche stieg, war er etwas verblüfft – er hätte niemals gedacht, dass Graf Christoph ihn an diesen Ort bringen würde.
Es handelte sich dabei um keinen anderen Ort als jenen berühmten Vergnügungsort der Kaiserstadt, den er einst zusammen mit Prinz Fischer und anderen besucht hatte: Elfenwohnung.
Zu wissen ist, dass Du Fan zum ersten Mal an einen solchen Ort von einem Prinzen des Reiches mitgenommen worden war und beim zweiten Mal mit einem wichtigen Finanzbeamten des Reiches. Seine Gefühle waren wirklich äußerst seltsam.
Graf Christoph hingegen lächelte und zog Du Fan mit sich hinein.
Frau Shalin war bereits von innen herbeigekommen und sprach natürlich nur lobende Worte zu diesen beiden Wichtigkeiten, schmeichelte ihnen in jeder Hinsicht, bevor sie die beiden schließlich in einen Seitenraum im zweiten Stock führte.
Dieser Seitenraum wurde offensichtlich häufig von Graf Christoph besucht und unterschied sich stark von dem Raum, den Du Fan und die anderen einst aufgesucht hatten.
Dieser Seitenraum war nicht völlig abgeschlossen – durch die Vorhänge auf der einen Seite konnte man die Tanz- und Gesangsvorführungen im Erdgeschoss sehen.
Zwei wunderschöne Frauen warteten bereits im Seitenraum und reichten Du Fan sowie Graf Christoph goldene Krüge, aus denen sie ihnen bernsteinfarbenen Wein einschenkten.
Graf Christoph trank mehrere Gläser in großen Zügen, zog anschließend eine der Frauen zu sich auf die lange Liege, ließ seine Hände nicht ruhen und beobachtete gleichzeitig aufmerksam die Tanz- und Gesangsvorführungen im Foyer unten – ganz der typische Lustmolch.
Du Fan hätte niemals gedacht, dass Graf Christoph so sein könnte. Unwillkürlich seufzte er und sagte: „Herr Graf Christoph, warum haben Sie mich hierhergebracht? Um mich zum Lachen zu bringen?“
Graf Christoph lachte laut und antwortete: „Herr Du Fan, finden Sie nicht, dass dieser Ort ein hervorragender Ort ist, um Dinge zu besprechen?“
Du Fan runzelte leicht die Stirn und sagte nach einem Moment: „Ihre Vorlieben sind tatsächlich exquisit … Doch ich habe kein großes Interesse. Solange die Verhandlungen nicht gelöst sind, haben Sie doch wohl keine Lust, sich mit solchen Vergnügungen zu beschäftigen, oder?“