Kapitel 019: Auftragsvergabe
Du Fan nickte gleichgültig und sagte: „Was gibt es denn wieder auf dem Platz zu sehen?“
Alter Mark lächelte leicht und erwiderte: „Der Vorteil der Waren auf diesem Platz besteht darin, dass es sich zwar um Sklaven handelt, aber nicht um gewöhnliche Sklaven.“
„Oh?“
„Zum Beispiel benötigen einige reiche Händler oder Adlige plötzlich Geld und können daher ihre Hausmädchen oder Hausdiener verkaufen. Solche Menschen haben eine sehr systematische Ausbildung erhalten und sind außerdem äußerst loyal – deshalb bevorzugen viele solche Sklaven … In den Augen vieler sind nur die auf dem Platz verkauften Sklaven echte Sklaven; die anderen sind im besten Fall nur Arbeitskräfte, die den Tieren ähneln!“
Du Fan hob die Augenbrauen und fragte: „Ist das alles?“
„Natürlich nicht, mein junger Herr“, sagte Alter Mark geheimnisvoll. „Außerdem gibt es noch sogenannte ‚Amtssklaven‘ … Ihr wisst sicherlich, dass die Adligen, die beim Putsch auf der Seite des Erzprinzen standen, nach dessen Sturz wohl kein gutes Ende nehmen werden. Auch wenn Prinz Fischer vielleicht nicht massenhaft Tötungen begehen wird, werden die meisten dieser Adligen den Rest ihres Lebens im Gefängnis verbringen … Was ihre Familienmitglieder, Kinder und Hausdiener angeht, so werden die meisten zu Sklaven gemacht – genau diese Art von Menschen ist am beliebtesten … Ihr wisst sicherlich, dass die Diener aus diesen großen Familien keineswegs mit gewöhnlichen Sklaven vergleichbar sind – und was die jungen Herren und Damen dieser Familien angeht …“
Hier schwieg Alter Mark.
Doch in Du Fans Kopf war bereits alles klar … Unter diesen sogenannten „Amtssklaven“ sind wohl am beliebtesten die jungen Damen aus adligen Familien … Schließlich hat jeder Mensch die Vorstellung – diese stets selbstgefälligen und hochmütigen Adelstöchter unter sich zu haben und sie langsam zu quälen – das muss doch ein großes Vergnügen sein!
Was die jungen Herren aus adligen Familien angeht, so kaufen zwar keine Frauen sie offen, aber in den adligen Kreisen der Kaiserstadt scheint es auch nichts Ungewöhnliches zu sein, ein paar männliche Liebhaber zu halten – außerdem gibt es Neureiche, die nur hübsche Jungen mögen, und die noch mehr Interesse an diesen jungen Herren aus adligen Familien haben …
Bei diesem Gedanken bekam Du Fan kalten Schweiß – falls er beim Putsch auf die falsche Seite wechseln würde, würde er lieber kämpfen, um sich durchzukämpfen, anstatt sich zu ergeben.
Aber diese sogenannten „Amtssklaven“ …
Du Fan runzelte die Stirn und sagte: „Mischt sich auch das Reich selbst in den Sklavenhandel ein?“
Alte Mark schüttelte den Kopf und sagte: „Natürlich gibt es die nicht …“
„Dann diese hier …“
„Junge Herr“, sagte alte Mark ruhig, „obwohl das Reich sich nicht in den Sklavenhandel einmischt, werden die zu Sklaven gemachten Menschen doch sicherlich nicht von der Königsfamilie selbst behalten, oder? Deshalb werden diese sogenannten ‚offiziellen Sklaven‘ stets von großen Sklavenhändlern ‚übernommen‘. Für eine solche ‚Übernahme‘ muss man zu Beginn viel Geld ausgeben, und jedes Mal, wenn eine neue Gruppe von ‚offiziellen Sklaven‘ verkauft wird, müssen große Mengen an Goldmünzen abgeführt werden. Trotzdem streiten sich viele um diese alle drei Jahre erneuerte ‚Übernahmerechte‘.“
Du Fan nickte und sagte: „Diese ‚Übernahme‘? Das klingt wirklich gut … Das Reich verdient wohl durch diese sogenannte ‚Übernahme‘ jedes Jahr eine Menge Geld, oder?“
Alte Mark lächelte und sagte: „Es ist gut, dass du das verstehst, junge Herr. Selbst die großen Sklavenhändler kennen dieses Prinzip doch auch. Der Preis, um diese Stellung zu erlangen, ist zwar hoch, aber … wer sie hat, genießt den Schutz des Reiches – und das ist für viele Händler das Wichtigste … Schließlich bringt die Unterstützung des Reiches viele Vorteile … Zudem gibt es auch in solchen scheinbar verlustreichen Geschäften oft Gewinne, zum Beispiel bei den berühmten jungen Damen im Elfenwohnheim in der Kaiserstadt – die kamen ursprünglich aus angesehenen Familien, verloren aber ihren Reichtum und mussten zu Sklaven werden … Später wurden sie von den Leuten im Elfenwohnheim für viel Geld gekauft …“
Bei diesen Worten warf alte Mark Du Fan nur einen Blick zu und schwieg dann.
Du Fan blickte in alte Marks halb lächelndes, halb spöttisches Gesicht und fühlte sein Herz rasen.
Anscheinend wusste alte Mark bereits von seinem Besuch im Elfenwohnheim mit Prinz Fischer und den anderen – und vermutlich wusste er auch, dass Fräulein Eirwen ihn sehen wollte … Sonst würde er ihn nicht so ansehen …
Und da alte Mark davon wusste, musste es in den Adelskreisen der Kaiserstadt …
Als Du Fan daran dachte, wie plötzlich seinem guten Ruf ohne Grund ein schändlicher Ruf hinzugefügt wurde, konnte er die Tränen nicht zurückhalten …
Alte Mark sah Du Fans Gesichtsausdruck und sagte nichts weiter, sondern fuhr fort: „Natürlich gibt es neben diesen sogenannten ‚offiziellen Sklaven‘ noch einige noch bessere Dinge … Zum Beispiel brachte vor drei Jahren plötzlich jemand einen Elfen zum Verkauf – die Situation war damals wirklich schockierend … Du weißt sicherlich auch, wie tödlich anziehend ein Elf für gewöhnliche Menschen ist, oder?“
„Elfen?“, fragte Du Fan und berührte seine Nase. „Kann man wirklich solche legendären Kreaturen fangen?“
Alter Mark nickte und sagte: „Junge Herr, Elfen sind keine Legende. In den Dschungeln im Süden existieren tatsächlich Elfenstämme … nur finden gewöhnliche Menschen sie nicht. Und diejenigen, die Elfenstämme finden, kommen meist nicht gut davon … Wenn ich also richtig vermute, dann sind die Elfen, die gelegentlich auf den Sklavenmärkten auftauchen, meist einzelne Elfen, die von irgendeiner Abenteurergruppe in den tiefen Bergen gefangen wurden … Das zeigt, wie wertvoll diese Elfensklaven sind.“
Du Fan zeigte Interesse: „Und wer besitzt den Elf von vor drei Jahren jetzt?“
Alter Mark antwortete gelassen: „Den von vor drei Jahren? Der ist bereits tot … Der junge Herr weiß sicherlich, dass Elfen äußerst stolze Kreaturen sind. Deshalb wurde der Elf, nachdem er zum Verkäufer gebracht worden war, noch in derselben Nacht gewaltsam … und auch in derselben Nacht beging er Selbstmord.“
Du Fan runzelte die Stirn – plötzlich hatte er ein seltsames Gefühl. Doch angesichts seines Charakters würde er dieses Gefühl vorerst nicht seiner Barmherzigkeit zuschreiben.
Während sie sprachen, drängte sich Du Fan gemeinsam mit Alter Mark immer weiter in die Mitte des Platzes, der tief in der Straße lag. Aus verschiedenen Gründen gab es dort, je weiter man kam, immer weniger Plattformen voller Sklaven. Wahrscheinlich wussten die Verkäufer, dass diejenigen, die in die Tiefe des Platzes wollten, kein Interesse an minderwertigen Sklaven hatten, und verschwendeten daher keine Zeit an solchen Orten.
An den Straßenseiten hingegen gab es viele Menschen mit gleichgültigem Ausdruck – darunter Alt und Jung, Männer und Frauen. Auf ihren Armen lag meist ein Stoffstreifen, mal weiß, mal schwarz.
Die Kleidung dieser Menschen war größtenteils zerrissen, ihr Gesichtsausdruck nicht gut. Wenn sie vorbeigehende Passanten sahen, richteten sie ihren Blick auf sie, sagten aber nichts.
Du Fan wusste nicht genau, was diese Menschen taten. Er betrachtete sie genau – als er ein fünf- oder sechsjähriges Mädchen sah, das ebenfalls einen weißen Stoffstreifen trug und in der Menge stand, konnte er nicht umhin, Alter Mark einen Blick zuzuwerfen.
Als Alter Mark Du Fans Blick sah, verstand er sofort, was er meinte. Er blickte sich um und flüsterte dann: „Junge Herr, diese Leute sind keine Sklaven, sondern Bürger des Reiches … nur sind die meisten von ihnen nicht in der Lage, zu überleben … Schauen Sie sich die an, deren Hände mit weißem Tuch bedeckt sind – das bedeutet, dass sie freiwillig sich als Sklaven verkaufen … Solche Sklaven akzeptieren meist ihr Schicksal, deshalb kaufen sie viele Leute. Diejenigen hingegen, deren Hände mit schwarzem Tuch bedeckt sind, besitzen meist irgendeine Fähigkeit – sei es als Pferdeknechte oder Köche, oder sogar einige sind niedere Krieger … Diese Leute sind meist etwas selbstgefällig und wollen sich nicht als Sklaven verkaufen; das schwarze Tuch bedeutet lediglich, dass sie bereit sind, für ihren Herrn zu kämpfen – aber auf keinen Fall in der Rolle eines Sklaven …“
„Krieger?“ Du Fan konnte nicht umhin, innezuhalten. „Angesichts der Anzahl der Krieger auf dem Kontinent Roland – wie können sie nur in eine solche Lage geraten?“
Alter Mark antwortete gelassen: „Junge Herr, um Krieger zu werden, braucht man zwar Talent, aber genauso muss ein Krieger auch essen … Krieger, die auf Stufe drei oder höher sind und Kampfkraft entwickelt haben, kommen noch zurecht – sie können oft als Schläger für Adlige arbeiten oder im Militär einen Lebensunterhalt finden … Doch die Krieger auf Stufe eins oder zwei sind eine andere Geschichte – sie haben zwar etwas Talent, aber keineswegs viel, und ihre Fähigkeiten sind besser als die gewöhnlicher Menschen – vielleicht können sie ein paar Gegner besiegen, aber gegen einen gut ausgebildeten Soldaten haben sie wohl keine Chance … Deshalb können sie nur in eine solche Lage geraten – in der Hoffnung, dass eines Tages vielleicht ein adliger junger Herr verrückt wird und sie als Zierde anheuert, oder dass sie von Handelskammern gekauft werden, um körperliche Arbeit zu leisten … Ihr Leben ist einfach so …“
Während er Alter Marks Worte hörte, fiel Du Fans Blick unweigerlich auf einige Krieger in zerrissenen Rüstungen.
Sie standen meist in einiger Entfernung von der Menge, mit einem Hauch von Selbstgefälligkeit im Gesicht, in den Armen hielten sie scheinbar rostige Schwerter, und ihre Mienen wirkten sehr ernst.