Kapitel 017: Der Sklavenmarkt in der Kaiserstadt (Teil 1)

Nachdem Du Fan die Angelegenheiten seiner engsten Untergebenen geregelt hatte, hatte er nichts mehr zu tun. Zudem dachte er ständig an die kommenden Dinge und war daher etwas beunruhigt.
Man muss wissen: Egal, welche Entscheidung er später treffen würde und wie seine Beziehung zum Prinzen Fischer aussehen würde – sein Titel als Herzog war bereits festgelegt, und es würden wohl noch viele Dinge zu erledigen sein. Da der Prinz Fischer ihm in den letzten Tagen verboten hatte, an der sogenannten Staatsbeerdigung teilzunehmen, konnte er wenigstens ein paar Tage frei verbringen!
Nachdem er zwei Tage im Herzogsschloss ausgeruht hatte, fühlte sich Du Fan vollständig erholt. Der siebenschichtige Stein auf dem Heiligen Stab hatte außerdem große Mengen an Kampfkraft und Magie gespeichert – man könnte sagen, Du Fan war nun in Bestform und wieder vollständig hergestellt.
In der Zwischenzeit besuchte Du Fan mehrmals seinen eigenen Hof, um herauszufinden, was Chenchen und Lingyin vorhatten. Doch zu seiner Überraschung weigerten sie sich, ihn zu sehen, und verschlossen sogar die Tür zum Keller.
Mit Du Fans derzeitiger Stärke wäre es nicht unmöglich gewesen, diese Tür gewaltsam zu öffnen – doch er tat es nicht. Stattdessen wurde er immer sicherer darin, dass seine Genesung wohl mit diesen beiden Mädchen zusammenhing.
Da sie ihn jetzt nicht sehen wollten, konnte er gerade gut andere Dinge erledigen.
An diesem Nachmittag trank Du Fan im Hof schwarzen Tee und betrachtete gelangweilt die roten Blumen und das grüne Gras vor sich. Der alte Mark stand ruhig neben ihm und erfüllte seine Pflichten als Verwalter und Wächter.
„Äh … Großvater Mark“, sagte Du Fan, schluckte den Tee im Glas und blickte seinem treuen Verwalter in die Augen. Dann zwinkerte er und fuhr fort: „Wenn ich mich nicht irre … hat dieser sogenannte beste Kämpfer des inneren Hofes einmal gesagt, dass du … einst der beste Kämpfer der nördlichen Armee warst, oder?“
Der alte Mark blieb ungerührt und nickte leicht. „Junge Herr, das ist alles Vergangenheit. Der alte Mark war vielleicht einst der beste Kämpfer der Armee – doch das hat heute keine Bedeutung mehr. Der jetzige alte Mark ist nur ein gewöhnlicher Diener.“
Ein Diener?
Du Fan rieb sich die Schläfen und sagte dann gelassen: „In den letzten Tagen muss dieser Kerl Ferre mit dir über etwas gesprochen haben … Was hältst du von ihm? Ist er brauchbar?“
Der alte Mark nickte. „Junge Herr, dieser Untergebene ist gar nicht schlecht. Sowohl in Kampfkünsten als auch in Strategie ist er ziemlich fähig … Wenn man ihn weiter ausbildet, könnte er sehr nützlich sein … Nur …“
„Nur was?“

„Nur – er stammt schließlich aus dem Heiligen Stuhl … Wenn es eines Tages zwischen dir und dem Heiligen Stuhl zu Konflikten kommt, fürchte ich …“
Bei diesen Worten schwieg Old Mark. Er war ein kluger Mann und wusste natürlich, was er sagen durfte und was nicht.
Du Fan war kurz verwirrt, lachte aber kurz darauf und sagte: „Er stammt aus dem Heiligen Stuhl – bedeutet das etwa, ich nicht? Opa Mark, du hast das doch nicht vergessen, oder? Wir haben doch sechs Jahre lang zusammen in der Kathedrale verbracht! Auch wenn ich jetzt eine andere Stellung habe und nicht mehr täglich in die Kirche gehen muss, um zu beten … aber dass ich aus dem Heiligen Stuhl stamme, das werden weder du noch ich vergessen, die Leute des Heiligen Stuhls werden es nicht vergessen, und Prinz Fischer auch nicht!“
Während er sprach, seufzte Du Fan erneut und sagte: „Da ich aus dem Heiligen Stuhl stamme, muss ich natürlich auch dem Heiligen Stuhl treu bleiben … Wenn du dir Sorgen machst, dass ich eines Tages vom Heiligen Stuhl Schaden erleiden könnte, dann denkst du zu viel nach … Im Moment sollten wir einfach Schritt für Schritt vorgehen – wer weiß schon, was die Zukunft bringt?“
„Gut“, sagte Du Fan und strich sich über die Nase. „Und was macht jetzt unser äußerst nützlicher Herr Ferre?“
Old Mark antwortete: „Wenn ich richtig raten muss, versucht er wahrscheinlich, Leute anzuwerben … Schließlich soll er eine private Armee aufstellen, und ohne Leute wird das nicht funktionieren …“
„Leute anwerben?“, lächelte Du Fan. „Wenn ich mich nicht irre, weißt du sicher auch, wo das ist, oder? Dann sollten wir besser alle hingehen und nachsehen … Ich möchte auch sehen, welche Leute dieser Ferre für mich, Du Fan, besorgen wird!“
Old Mark nickte und sagte: „Wenn du selbst hingehen möchtest, werde ich mich dann erst einmal vorbereiten!“
Du Fans Augen leuchteten auf. „Gut! Mach dich schnell fertig, wir brechen sofort auf!“
Old Mark nickte und zog sich schnell zurück. Doch gerade als er verschwinden wollte, rief Du Fan ihn plötzlich zurück.
„Opa Mark … Wenn du dir Sorgen machst, dass ich mit Ferre nicht zurechtkomme, warum hilfst du mir dann nicht, wenn ich später eine private Armee aufstelle?“
…
Sanftes Sonnenlicht fiel auf die Straßen am Nachmittag. Wenn man auf den überfüllten Straßen unterwegs war, konnte man nicht umhin, die Hand vor das Gesicht zu halten, damit das grelle Sonnenlicht nicht darauf scheinen konnte.
Die Adligen und Beamten der Kaiserstadt – abgesehen von einigen, die zurückblieben, um Staatsangelegenheiten zu erledigen – waren größtenteils zum Königsgrab im Westen der Stadt gegangen. Sogar die Hauptkräfte der Stadtwache und der kaiserlichen Garde waren dort stationiert …

Immerhin, in einer solchen Situation wäre es unterhaltsam, wenn jemand versuchen würde, alle in den Königsgräbern im Westen auf einmal auszulöschen. Deshalb sind die Wachen in diesen Gräbern während der Staatsbeerdigungen noch strenger als in der Kaiserstadt. Aufgrund von Personalmangel sind auf den Straßen der Kaiserstadt keine Patrouillen mehr überall zu sehen, und es gibt auch weniger arrogante Adlige – dadurch werden die ursprünglich sehr lauten Straßen etwas ruhiger, was jedoch angenehm ist. Du Fan lag faul in der alten Kutsche, umgeben von niemandem außer dem alten Mark, der vorne das Zaumzeug sanft schwang. Ursprünglich wollte der alte Mark, dass Du Fan etwa hundert Krieger mitnahm, doch nach ein paar Worten von Du Fan gab er diesen Plan auf. Das erste Wort lautete: „Ich, Du Fan, fürchte nicht einmal Francis – warum sollte ich dann ein paar Mörder fürchten?“ Das zweite Wort war: „Jetzt, da die ganze Linie des Erzprinzen ausgelöscht wurde, bin ich der Held dieses Putsches. Wer in der Kaiserstadt wagt es, mich anzufassen? Selbst wenn Prinz Fischer mich unbedingt tot sehen will, muss er mich in dieser entscheidenden Zeit schützen! Denn wenn ich sterbe, wird jeder wissen, dass er es war – dann verliert er alle Unterstützung und kann nicht mehr König sein.“ Diese Worte trafen genau ins Schwarze. Der alte Mark war kein unerfahrener Mensch; nach kurzem Nachdenken verstand er. In einer solchen Situation wäre es sinnlos, selbst mit einigen Hundert Wachen hinauszugehen. „Opa Mark“, sagte Du Fan und setzte sich auf, während er die Landschaft betrachtete, „wohin gehen wir jetzt?“ Der alte Mark blickte zurück zu Du Fan und antwortete: „Zum Sklavenmarkt.“ „Sklavenmarkt!?“ Du Fan runzelte die Stirn. „Opa Mark, sag mir nicht, dass Ferre in diesen Tagen den ganzen Zeit damit verbracht hat, Leute für mich auf dem Sklavenmarkt zu besorgen!“ Der alte Mark erwiderte ruhig: „Das ist unvermeidlich. Egal, in welcher Provinz du später dein Lehen bekommst – um private Truppen zu rekrutieren, darfst du nicht in der Kaiserstadt, sondern nur in deinem eigenen Lehen… Aber da du Ferre diese Aufgabe übertragen hast, wird er natürlich alles tun, um sie zu erfüllen… Da man also nicht offen nach Leuten suchen kann, ist es die beste Wahl, auf dem Sklavenmarkt Leute zu kaufen…“ Du Fan hob leicht die Augenbrauen und fragte: „Opa Mark, findest du auch, dass das eine gute Lösung ist?“ „Natürlich ist es keine gute Lösung, aber…“, sagte der alte Mark langsam, „wenn man die aktuelle Situation betrachtet… ist diese Vorgehensweise im Moment die richtige… Zwar sind Sklaven, die mit Geld gekauft werden, nicht besonders loyal, aber für eine vorübergehende Zeit sind sie nützlich – immerhin besser als nichts… Außerdem glaube ich nicht, dass Ferre so dumm ist, nur Sklaven zu kaufen.“

Du Fan fragte verwirrt: „Was meinst du damit?“
Alte Mark lachte und sagte: „Was das bedeutet, weißt du schon, wenn du hier ankommst … Aber ich denke, du hast noch nie einen Sklavenhandel gesehen – heute ist doch eine gute Gelegenheit, etwas dazuzulernen!“
Du Fan verzog das Gesicht. Er hatte tatsächlich bereits einmal einen Sklavenhandel miterlebt, doch die Erfahrung war äußerst unangenehm gewesen, weshalb er keine gute Meinung vom Sklavenmarkt hatte … Da er jedoch selten sah, wie fröhlich alte Mark war, wagte er es nicht, etwas zu sagen, und nickte nur stumm.
Offenbar bemerkte alte Mark Du Fans Unbehagen und fuhr fort: „Junge, eigentlich gibt es auf diesem Sklavenmarkt durchaus einige gute Stücke … Du solltest wissen, dass es nicht viele Quellen für Sklaven gibt. Abgesehen von einigen, die seit Generationen Sklaven sind, handelt es sich meist um Gefangene aus Kriegen zwischen den Ländern, um von Abenteurerbanden gefangene Fremdvölker oder um Menschen, die so arm sind, dass sie nicht weiterleben können und sich daher als Sklaven verkaufen … Über die anderen sprechen wir vorerst nicht, aber diese Kriegsgefangenen sind allesamt gut ausgebildete Soldaten. Auch wenn sie jetzt Sklaven sind, reicht ihre Loyalität allein vielleicht nicht aus – aber ich denke … mit deinen Fähigkeiten sollte es nicht schwer sein, sie für sich zu gewinnen, oder? Wenn man ein paar tausend solcher Kriegsgefangene kaufen könnte, wäre es sicherlich kein Problem, eine Armee aufzustellen, oder?“
Du Fans Miene veränderte sich leicht. Er wusste nicht viel über den Sklavenhandel und hatte nicht gewusst, dass es so etwas gab …
Gut ausgebildete Soldaten aus Kriegen zwischen den Ländern …
Andere, die sie kaufen, könnten sie vielleicht nicht zähmen … Aber ich, Du Fan … habe immerhin irgendwie eine Methode! Bruce im Jenseits sei mein Zeuge!