Kapitel 001: Nach Sturm und Regen (Teil 1)

Das Morgenlicht fiel endlich in die kaiserliche Stadt. Obwohl noch die typische Röte der Morgendämmerung vorhanden war, wirkte sie im Vergleich zu der blutroten Farbe der kaiserlichen Stadt deutlich blasser.
Vor dem großen Saal der kaiserlichen Stadt räumten Reihen von Soldaten die Stufen davor auf. Unter dem Strahl des kalten Brunnenwassers verschwand allmählich die intensiv rote Farbe, doch der schwache Geruch nach Blut wurde durch das Wasser nur noch intensiver.
Zwischenzeitlich waren Soldaten auf dem Platz vor dem Saal damit beschäftigt, Leichen aus dem Meer aus Blut und Leichen hervorzuziehen. Egal ob es Feinde oder eigene Leute waren – man entledigte sie vorsichtig ihrer Rüstungen und Waffen, kleidete sie in weiße Gewänder, wickelte sie in Strohmatten und legte sie anschließend getrennt beiseite.
Am Rande des Platzes türmten sich die Leichen immer höher, doch das Meer aus Blut und Leichen schien sich kaum zu verringern. Die im Umkreis beschäftigten Hofdamen und Diener waren bei diesem Anblick zutiefst entsetzt.
Allerdings wussten die meisten von ihnen bereits, was in der vergangenen Nacht geschehen war. Deshalb waren sie zwar überrascht, kümmerten sich aber weiterhin um ihre Aufgaben, als wäre der Putsch für sie etwas Unwahrscheinliches.
Kanzler Kimberly, Herzog Green und Abraham standen vor dem großen Saal und beobachteten schweigend das Geschehen. Nach längerer Zeit seufzte Kanzler Kimberly und sagte: „So viele Leben … einfach so verschwunden … Ach …“
Herzog Green schüttelte den Kopf und sagte leise: „In der Geschichte – war es jemals anders bei einem Putsch? Hätten wir es dieses Mal nicht glücklicherweise geschafft, wären wir es nicht, die hier trauern, sondern die Leute des Erzprinzen …“
Beim Wort „Erzprinz“ fühlte Herzog Green, wie ihm der Mund trocken wurde. Offensichtlich hatte das Geschehen der vergangenen Nacht auch diesen für seinen Mut berühmten Herzog etwas erschreckt.
Kanzler Kimberly nickte zustimmend. Abraham hingegen betrachtete alles vor sich, schnaubte plötzlich und sagte: „Der Prinz ist wirklich ein Narr. Es wird ewig dauern, all diese Leichen zu beseitigen. Besser, ich werfe ein paar Zauber ein und verbrenne sie alle.“
„So einfach ist das nicht. Unter diesen Leichen sind viele Krieger, die für unser Imperium gekämpft und gestorben sind. Wir konnten ihnen zu Lebzeiten kein gutes Leben bieten – nach ihrem Tod sollten sie zumindest eine Beerdigung bekommen, oder?“
Die ruhige Stimme von Prinz Fischer hallte im Saal wider. Die drei Männer vor dem Saal sahen sich an und traten dann auseinander.

Dann war ein „Knarren“ zu hören – die Tür des großen Saals wurde langsam geöffnet. Prinz Fischer mit düsterer Miene trat heraus. Von ihm ging ein besonderer Geruch des Todes aus, der einen unbeschreiblich unwohl fühlte – doch wer wagte es in diesem Moment, etwas dazu zu sagen?
Die drei Personen draußen nutzten die Gelegenheit, in den Saal zu spähen. Durch die dichten Vorhänge schien es, als säße der alte Kaiser immer noch auf seinem Thron. Doch sie wussten alle sehr wohl: Selbst wenn der alte Kaiser nicht sterben würde, hätte Prinz Fischer hundert Wege, ihn zum Tod zu bringen.
Nachdem er den Saal verlassen hatte, zog Prinz Fischer die Tür hinter sich zu und blieb vor dem Eingang stehen. Er blickte auf alles um sich herum und seufzte plötzlich: „Die Seele meines Vaters ist bereits in die Arme des Himmelsvaters zurückgekehrt! Meine Herren, was sollen wir nun tun?“
Obwohl er das sagte, lag in seinen Augen keinerlei Trauer – stattdessen zeigte sein Gesicht einen bedeutungsvollen Ausdruck.
Der Premierminister Kimberly, der links von Prinz Fischer stand, seufzte plötzlich, zog einen Pergamentbogen aus seinem Ärmel, kniete nieder und reichte ihn langsam Prinz Fischer.
Prinz Fischer warf dem Premierminister einen halb spöttischen Blick zu, nahm das Pergament dann entgegen und öffnete es.
„Prinz Fischer wird zum Thronerben ernannt. Nach hundert Jahren kann er den höchsten Thron besteigen!“
Diese Worte standen ordentlich auf dem Pergament, in einer präzisen Schrift. Auf dem Pergament waren außerdem leichte magische Schwingungen zu spüren – sollte jemand versuchen, den Inhalt zu verfälschen, würde das Pergament zu Asche verbrennen.
Daraus ließ sich schließen, dass August III. dieses Edikt in äußerster Ruhe verfasst hatte. Die Unterschrift am Ende des Pergaments war elegant geschrieben, und das Siegel war ebenfalls klar erkennbar.
Mit diesem Dokument war Prinz Fishers Status als Thronerbe endgültig festgelegt – er war nun unbestreitbar der Thronerbe.
Nachdem Prinz Fischer es gelesen hatte, zeigte sich endlich ein Lächeln auf seinem Gesicht. Er blickte den Premierminister an und sagte: „Herr Premierminister, stehen Sie auf … Schauen Sie sich auch den Inhalt dieses Edikts an!“
Daraufhin breitete Prinz Fischer das Pergament vor sich aus.
„Nun, was sollen wir als Nächstes tun?“
fragte Prinz Fischer nur leichthin.

Minister Kimberley blitzte kurz mit den Augen, verbeugte sich aber dennoch und sagte: „Majestät … Nach den Regeln sollte dieses Edikt jetzt in allen Abteilungen des Reiches verbreitet werden, um Eure Majestät zu bestätigen. Da König Austin III. nun verstorben ist, muss innerhalb von sieben Tagen eine Staatsbeerdigung stattfinden … Das ganze Land trauert drei Jahre lang, und erst danach kann Eure Majestät offiziell den Thron besteigen.“

Prinz Fischer nickte leicht, drückte das Edikt in die Hände von Minister Kimberley und sagte ruhig: „Nun gut … Der Minister kennt sich sicherlich mit diesen Dingen aus, also überlassen wir sie ihm … Doch es gibt noch eine Sache, die er sich merken sollte … Ich, Fischer, habe noch nicht den Thron bestiegen und bin daher nicht der Herrscher. Bitte nennen Sie mich daher ‚Seine Hoheit‘ und nicht ‚Majestät‘ … Bitte übermitteln Sie das auch weiter, damit die Adligen keinen Fehler machen!“

In den Augen von Minister Kimberley zeigte sich ein seltsamer Ausdruck, doch er verbeugte sich dennoch tief.

……

König Austin III. war gestorben, der älteste Prinz war bei einem Putsch ums Leben gekommen, und die Leiche des zweiten Prinzen wurde im Wachhaus am Nordtor der Hauptstadt gefunden. All diese Nachrichten verbreiteten sich innerhalb weniger Tage in allen Abteilungen der Hauptstadt zusammen mit Austins Edikt.

Aufgrund dieser Nachrichten unternahmen die verschiedenen Abteilungen der Hauptstadt keine übertriebenen Handlungen. Schließlich hatten die meisten Adligen und Beamten beim Putsch alles mitangesehen und ahnten bereits zu einem großen Teil das Ergebnis.

Warum war König Austin III. gestorben? Warum war der älteste Prinz bei einem Putsch ums Leben gekommen? Warum war auch der bisher untätige zweite Prinz auf diese Weise gestorben? … Obwohl jeder viele Fragen hatte, wagte es niemand, sie auszusprechen.

Was den Putschtag betraf, so waren die Adligen bereits darauf vorbereitet, alles, was in jener Nacht geschehen war, für sich zu behalten.

Dass Prinz Fischer den Thron besteigen würde, war ohnehin erwartet worden … Nur viele hatten nicht erwartet, dass es nicht König Austin III. war, der direkt den Thron weitergab, sondern dass er einfach gestorben war … Obwohl Prinz Fischer erst in drei Jahren als Austin IV. gelten würde, was machte das schon für einen Unterschied?

In den folgenden Tagen handelte Prinz Fischer entschlossen – Befehle wurden wie ein Flussstrom weitergeleitet.

Der Familienzweig der Belinger wurde seines Herzogtitels beraubt, alle Männer, Frauen und Kinder der Familie wurden enthauptet, die Privatarmee der Belinger wurde aufgelöst, und alle Ländereien und Besitztümer der Familie fielen an das Reich. Die bereits geflohenen wichtigen Persönlichkeiten wurden im gesamten Reich zur Fahndung ausgeschrieben.

Angeführt von Lord Dux opferte er sich in letzter Minute für das Imperium und damit seine Verfehlungen aus – das Imperium nahm ihm keine Schuld, entzog ihm jedoch seinen Adelstitel und bestattete ihn nach bürgerlichem Ritus.
Auch die Offiziere, die am Tag des Putsches dem Ersten Prinzen folgten und dabei ums Leben kamen, wurden nach diesem Vorbild behandelt.
Die übrigen an dem Putsch beteiligten Adligen, Beamten und Militärführer wurden vorübergehend in den Kerker der Kaiserstadt eingesperrt; ihre Familien durften nur in ihren eigenen Anwesen bleiben und durften nicht frei ein- und ausgehen. Erst nach einer späteren Verurteilung sollte entschieden werden, was mit ihnen geschehen würde.
Die Wachen des kaiserlichen Palastes, die am Putsch teilnahmen – insbesondere jene, die am selben Tag dem Ersten Prinzen folgten und in den Palast eindrangen – wurden bei Leben von ihren militärischen Ämtern entbunden und durften für den Rest ihres Lebens nicht mehr in die Armee eintreten. Ihnen wurde jedoch keine Rebellion vorgeworfen; die Toten wurden nach bürgerlichem Ritus beigesetzt…
Was alle verwirrte, war jedoch, dass Prinz Fisch, abgesehen von der Bestrafung des Herzogs von Belinger, diese Aktion gegen die Überreste der Jasmin-Dynastie anscheinend vergessen zu haben schien und keinerlei entsprechende Befehle erteilte.
Da Prinz Fisch selbst nichts sagte, wagte es niemand sonst, nachzufragen.
Gleichzeitig atmeten alle erleichtert auf, denn Prinz Fisch schien kein Interesse an Tötungen zu haben – selbst die an dem Putsch beteiligten Militärführer ließ er am Leben, solange sie lebten…
Das galt in der Geschichte als außergewöhnlich nachsichtig. Schließlich wurden in der Vergangenheit die Verlierer eines Putsches stets ausgerottet – doch Prinz Fisch zeigte deutlich, dass er keine Strafen verhängen wollte… Das schien jedoch auch kein gutes Zeichen zu sein!
Schließlich hingen die Leben und Vermögen der Adligen, die Prinz Fisch folgten, stets von ihm ab. Wenn nun Prinz Fisch an die Macht kam, sollten diese Untergebenen doch zumindest irgendwelche Vorteile erhalten, oder?
Da Prinz Fisch jedoch nichts davon erwähnte, wer hätte schon den Mut, selbst davon zu sprechen? Abgesehen von einigen dummen Kerlen, die auf Anstiftung anderer mutig Petitionen einreichten und anschließend von Prinz Fisch zornig zurechtgewiesen wurden, warteten die Übrigen einfach nur still ab…
Denn die Absichten dieses Prinzen schienen keineswegs leicht zu erraten zu sein!